L'anxiété de rentrée est à la hausse. Voici comment faire face, selon les thérapeutes

Votre ami se marie cet été. Peut-être que votre bureau rouvre. Ou vous êtes sur le point de voyager pour la première fois depuis 2019. Vous êtes excité. Mais aussi… un peu terrifié? Qu'est-ce que ce sera d'être à nouveau entouré d'autant de gens? Est-ce sûr? Et vous souviendrez-vous comment agir comme un humain qui fonctionne bien dans des situations sociales?

Si vous avez ce type de peurs, vous n'êtes pas seul. "Une poignée de main ou un câlin ne sera probablement plus jamais normal. La distanciation sociale est programmée dans nos routines quotidiennes depuis un an", souligne Markesha Miller, Ph. D., psychothérapeute agréé. Il est logique, dit-elle, que les gens se sentent bizarres et déconnectés de reprendre leurs activités normales, en particulier celles où profiter de la présence des autres est une priorité.

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L'anxiété liée à la façon dont la pandémie a changé nos vies n'a rien de nouveau. En 2019, environ 8% de la population américaine présentait des symptômes d'un trouble anxieux, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

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Une saveur particulière d'anxiété pandémique connue sous le nom d'« anxiété de rentrée » est apparue à l'été 2020. Les règles commençaient à être assouplies, mais la menace d'une infection au COVID était toujours bien réelle car les vaccins n'étaient pas encore disponibles. Mais malgré le fait que tous les adultes aux États-Unis sont éligibles pour se faire vacciner maintenant, les gens ressentent toujours une anxiété de rentrée sous de nouvelles formes, selon les experts.

"L'anxiété de rentrée est un sujet brûlant dans la plupart des séances de thérapie et avec la plupart des gens que je rencontre quotidiennement", explique le psychothérapeute. Kelly Keck, LMHC. La plupart du temps, cela implique de se sentir anxieux face à des activités qui, avant la pandémie, auraient semblé totalement normales et sûres.

Réfléchissez: avoir une crise de panique à l'aéroport, fondre en larmes à l'idée de retourner au bureau, ou ne pas être en mesure de terminer le décrochage scolaire de vos enfants sans un battement de cœur déclenché par stress.

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Keck a vu l'anxiété de retour s'intensifier au cours des derniers mois. « De plus en plus de gens envisagent de retourner dans un bureau cet été et cet automne », explique-t-elle. "Il semble que la réintégration dans une routine et une exposition prolongée en dehors de la" bulle "des gens ne soit pas quelque chose que tout le monde se sente très préparé pour." S'il est vrai que se faire vacciner offre une protection physique et un certain confort, cela n'efface pas le bilan mental de l'année écoulée et monnaie.

« La pandémie a accru notre prise de conscience et accru les inquiétudes liées au confort et à la sécurité », explique Keck. "En conséquence, des choses comme l'épicerie, le travail ou les événements sociaux sont désormais considérés à travers le prisme de cette nouvelle réalité. Et pour beaucoup de gens, cela présente beaucoup de nerfs imprévus." 

Fait intéressant, certaines personnes qui ont fait face à l'anxiété avant le coronavirus peuvent être mieux équipées pour gérer l'anxiété de rentrée maintenant. "Ils le font depuis un certain temps maintenant", explique Keck, et les mécanismes d'adaptation qu'ils utilisent normalement - exercice, thérapie, méditation, respiration, et plus encore - sont également susceptibles de bien fonctionner dans cette situation.

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Auparavant, les personnes souffrant d'anxiété liée à la santé étaient très anxieuses à l'idée de réintégrer la population par peur d'être infectées. La principale différence maintenant est que les gens ne sont pas aussi inquiets de contracter réellement COVID grâce à vaccins, mais sont plutôt stressés de se réadapter à ce qu'ils considéraient autrefois comme leur «vie normale», Miller dit.

D'un autre côté, certains ont choisi de ne pas se faire vacciner, ou s'interrogent sur le fait, en raison de l'inquiétude suscitée par la sécurité. (Pour être clair, ces craintes sont infondées et les experts de la santé disent que le vaccin est totalement sûr). Ces personnes sont encore plus susceptibles de se sentir stressées, dit Miller. "Ils ont de l'anxiété concernant le vaccin et la rentrée simultanément, éprouvant la peur de l'inconnu sous les deux angles." 

Pour ce que ça vaut, même les personnes qui sont enthousiastes à l'idée de retourner dans le monde font face à un certain niveau d'anxiété de retour, selon Miller. « J'ai remarqué que les gens sont impatients d'assister à des événements plus importants bien qu'ils aient le désir d'en faire partie », dit-elle. Principalement, leurs inquiétudes semblent provenir d'un désir de rester en sécurité, en particulier autour de ceux qui ne prennent plus aucune mesure de sécurité. Une chose qu'il est important de savoir: ces sentiments sont normaux et à prévoir à ce stade. "Il est parfaitement normal de se sentir à la fois excité, effrayé et anxieux", note Miller.

Alors, comment faire la différence entre une hésitation normale et raisonnable à retourner dans le monde et une anxiété de retour totale? Voici quelques signes à surveiller.

"Les difficultés de sommeil seraient probablement le premier signe que vous avez une certaine anxiété, qu'elle soit liée à la rentrée ou généralement liée à cette pandémie", note-t-il. Allie Shapiro, M.D., psychiatre à Psychiatrie communautaire. "Cela pourrait être des problèmes pour s'endormir, rester endormi ou se réveiller le matin en cas de besoin."

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Alors que le pays passe à la phase de rentrée, certaines personnes continuent d'éviter tout contact avec d'autres, dit Miller. Si vous n'avez pas envie de retourner à votre vie d'avant COVID, ou si vous avez du mal à être à l'extérieur de chez vous, cela pourrait être l'anxiété en jeu.

Ceux-ci peuvent inclure des maux d'estomac, des maux de tête, une fréquence cardiaque rapide ou simplement un malaise général, dit Shapiro. "Ceux-ci seraient les plus importants avant un événement anxiogène comme aller à l'épicerie, au bureau ou dans tout autre lieu surpeuplé."

Tous ces soucis nous laissent épuisés. "C'est comme un iPhone avec trop d'applications ouvertes en arrière-plan en même temps", dit Stéphanie Newman, Ph. D., psychanalyste et auteur. "L'inquiétude persistante, l'anxiété et le chagrin épuisent nos batteries."

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Quand il s'agit de vous aider à vous sentir mieux et à vous rapprocher de votre ancienne "normale", l'action est toujours meilleure que l'inaction, dit Newman. Voici par où commencer.

"Parfois, nous devons apprendre à nous déplacer dans la direction de la vague", explique Miller. Lorsque votre cerveau résiste à la situation actuelle, cela provoque du stress et de l'anxiété. Donc, prendre activement des mesures pour s'habituer à la situation actuelle peut vraiment aider. "Par exemple, identifiez à quoi ressemblera cette nouvelle normalité pour vous et votre famille", suggère Miller. « Vous avez donné le ton; Ne le laissez pas vous donner le ton. Au lieu de vous concentrer sur ce que vous ne pouvez pas faire, concentrez-vous sur ce que vous allez faire."

Vous vous souvenez de toute cette histoire d'anxiété et d'excitation qui coexistent? Tirez parti de vos émotions positives autour de la rentrée en dressant une liste de ce à quoi vous êtes le plus impatient de revenir, suggère Miller. « Cela change votre façon de penser de vous attendre au pire pour vous tourner vers les expériences et les endroits que vous avez manqués », dit-elle. C'est une façon concrète de prendre le contrôle de l'anxiété, en vous rappelant ce que ces lieux et événements signifient pour vous.

Keck recommande à ses clients anxieux d'essayer une nouvelle activité de rentrée par semaine. "Il peut s'agir de suivre une vieille routine en allant au bureau, en rencontrant un ami pour un repas ou en assistant à un événement", dit-elle. Ce devrait être quelque chose qui semble légèrement difficile, mais pas extrêmement inconfortable. Il peut également être utile d'examiner attentivement à l'avance la situation dans laquelle vous allez vous trouver. "Si vous avez besoin de vous donner plus de temps ou de prendre des précautions pour vous assurer que vous êtes à l'aise, il peut être utile de passer du temps à réfléchir à ce que seraient ces besoins." 

En raison de la connexion intestin-cerveau, l'anxiété peut provoquer des symptômes physiques. Si cela se produit lorsque vous êtes en déplacement (ou que vous vous préparez à l'être), c'est peut-être votre intuition qui vous protège de la menace, dit Miller. "Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas le faire ou que c'est une mauvaise idée, cela peut simplement signifier que vous ne vous sentez pas assez en sécurité." Lorsque vous ressentez des symptômes comme celui-ci, cela peut être un signe que vous en faites trop trop tôt. "Il est important de comprendre que notre perception devient notre réalité", ajoute Miller. "Par conséquent, si nous percevons un risque, notre anxiété nous dit qu'il y a un risque et nous devons créer un moyen de confort et de sécurité."

Une façon de créer ce sentiment de confort et de sécurité est de s'asseoir et d'imaginer les endroits que vous visiterez ou les situations sociales dans lesquelles vous pourriez vous retrouver avant de les faire dans la vraie vie. Une autre option consiste à visiter les lieux à l'avance pour vous exposer à vos peurs, selon Leela R. Magavi, M.D, directeur médical régional pour la psychiatrie communautaire. « Vous pouvez imaginer, recréer ou visiter des lieux ou des pensées redoutés avec le soutien d'un être cher, ce qui a la capacité d'atténuer considérablement votre réaction de peur au fil du temps », explique-t-elle.

Oui, il est important de se tenir au courant, mais lorsqu'il s'agit d'anxiété, il y a trop d'informations. "Restez informé, mais reconnaissez quand vous êtes submergé d'informations concernant la réadmission, le vaccin et les opinions des autres concernant la pandémie", a déclaré Miller. Prenez le temps de vous éloigner de vos écrans lorsque vous ressentez ce sentiment d'accablement qui s'installe, un sentiment qui ne fait que perpétuer l'anxiété.

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"Il est important de se rappeler que vous n'êtes pas seul dans ce qui se passe et que l'anxiété dans cette situation est courante même si vous ne l'avez jamais vécue auparavant", explique Shapiro. "Si vous sentez que les choses deviennent incontrôlables ou incontrôlables, commencez par parler à un ami ou à un membre de votre famille." Si cela ne vous aide pas, envisagez une thérapie.

En plus des séances virtuelles offertes par des psychiatres, des psychologues et d'autres thérapeutes, vous pouvez consulter des répertoires de thérapeutes en ligne comme le Association psychanalytique américaine, Association Américaine de Psychologie, La psychologie aujourd'hui's base de données, ou toute association psychologique locale. "N'attendez pas ou n'ayez pas l'impression de devoir faire cavalier seul", ajoute Newman. Vous pouvez également contacter le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255.