Je reste chez mon ex petit ami pour rendre visite à mon chien

À la fin de ma dernière visite à Philadelphie, je suis monté à bord d'un train avec la femme de mon ex. Nous étions sur le chemin de sa maison, où je passais la nuit et me sentais très mal le lendemain. "Je suis tellement excitée pour vos retrouvailles", a déclaré Allison. "Je vais reprendre la vidéo." J'ai dit que j'aimerais ça. "Et honnêtement", a-t-elle ajouté, "Cela donne à Ross et moi une pause bien méritée."

J'étais plus qu'heureux de leur donner une pause. Après tout, Sydney peut être une poignée - c'est le chien que Ross et moi avons eu quand nous étions ensemble, et avec qui je fais de mon mieux pour maintenir une relation à distance maintenant que je vis à L.A.

Chaque fois que je rentre chez moi en avion pour rendre visite à mes parents, mes sœurs, ma nièce et mes neveux, et des amis d'enfance, je visite également Sydney, car elle est tout aussi importante pour moi.

Lorsque j'essaie d'expliquer aux gens mon insistance à passer une nuit chez Ross lorsque je visite ma ville natale, la plupart trouvent cela étrange. Mais Sydney est mon autre moitié. Et tandis que Ross et moi n'étions jamais censés être en couple, Sydney était toujours censé être mon chien.

Elle et moi avons tous les deux les yeux noirs, avec les mêmes cheveux noirs emmêlés. Nous sommes tous les deux nerveux. Je tire sur mes boucles; elle se mord le ventre. Nous devenons tous les deux agités au son d'un skateur qui approche, et nous pourrions tous les deux survivre avec du saumon fumé et du beurre de cacahuète seuls. Notre façon préférée de passer la journée est d'observer les gens, les chiens et les écureuils près d'une fontaine urbaine, suivie d'une marche rapide le long d'un chemin en béton. Nous sommes farouchement fidèles. Nous imposons l'ordre là où règne le désarroi. Au parc à chiens, elle enferme des chiens à chasser en forme d'ovale. À la maison, j'affecte les objets errants à leurs zones désignées. Mais nous avons une déconnexion majeure. Nous vivons à 3000 kilomètres l'un de l'autre.

Il est difficile de croire qu'un moment dans ma vie a existé où je ne voulais pas que Sydney y participe. Il y a presque 13 ans, pour mon 24e anniversaire, Ross me l'a ramenée à la maison. C'était un chiot jovial et énergique, et Ross avait décidé de l'adopter la semaine même où j'avais besoin d'enregistrer une démo de chansons originales. J'avais prévu depuis des années d'utiliser mes économies pour enregistrer avec un producteur à Los Angeles et je devais lui envoyer un brouillon de ma musique en préparation de mes sessions avec lui. Avec Sydney hurlant constamment, c'était presque impossible à faire.

À ce moment-là, Ross et moi étions dans notre relation depuis quatre ans et elle se détériorait déjà. Nous nous disputions plus que nous ne riions. Et bien que Ross ait été un partenaire de soutien, je n'étais pas capable de l'apprécier à l'époque. Il avait 35 ans et était prêt à nicher alors que j'avais 25 ans, je cherchais toujours à tout comprendre. Un an plus tard, lorsque nous nous sommes séparés, j'ai accepté de laisser Ross garder Sydney parce que cela semblait mieux pour elle, tant que je conserverais les droits de visite.

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Pendant les huit années suivantes, je l'emmenais quelques nuits par semaine. J'aimais quand Ross voyageait parce que cela signifiait que je pouvais la garder plus longtemps. Et ça ne le dérangeait pas si je voulais passer faire un tour au parc pour chiens. Cela a duré jusqu'à ce que je décide de faire le grand pas vers la côte ouest avec mon fiancé, Alan. Nous nous étions rencontrés sur le tournage d'une émission de télévision à Philadelphie et étions sortis ensemble à distance pendant deux ans. Il était temps de choisir mon amour pour mon partenaire plutôt que mon amour pour mon chien.

Quand j'ai réfléchi à ce que j'allais apporter à Los Angeles, mon esprit est revenu à une image de Sydney comme un potelé et duveteux chiot, principalement noir anthracite avec des sourcils bronzés et des pattes avant blanches qui ressemblaient à porter une chaussette, une chaussette vers le bas. Je voulais l'emmener avec moi. Je le voulais tellement. Alan a proposé de traverser le pays en voiture pour la chercher. Quand j'ai lancé l'idée de Ross, il a dit: « Pas question. Ce serait comme abandonner mon enfant.

Je me demandais comment elle se sentirait. Et si elle pensait que je l'avais abandonnée? Contrairement aux personnes que je laissais derrière elle, elle ne pouvait pas m'appeler pour me rattraper. Elle ne pouvait pas acheter un billet d'avion et visiter. Elle ne pouvait pas comprendre qu'il y a 10 ans, ses "parents" ont réalisé qu'ils n'étaient pas faits l'un pour l'autre sur le plan amoureux, mais l'amitié et la garde partagée pouvaient fonctionner. Et cette fois, je m'éloignais d'un pays entier.

Grâce à son utilisation des technologies d'imagerie cérébrale pour comprendre la motivation et la prise de décision canine, Gregory Berns, MD, PhD, professeur de neurosciences à l'Université Emory, a des raisons de croire que les chiens nous manquent quand nous les quittons. Même si une partie de moi l'a déjà ressenti, l'entendre me brise le cœur.

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Avant le moment où j'ai décidé de coincer un continent entier entre Sydney et moi, mon amitié avec Ross s'était épanouie, et d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas. Notre moment désagréable ensemble en tant que couple ressemblait à une vie passée. Peu de temps après notre séparation, j'ai aidé Ross à créer son profil OKCupid, où il a rencontré Allison. Un an plus tard, les deux m'ont aidé à survivre à une rupture cataclysmique. J'avais besoin de Sydney et ils m'ont laissé l'avoir pendant quelques mois. Elle a dormi en forme de « U » autour de ma tête, jusqu'à ce que je me sente à nouveau fort. Des années plus tard, j'ai emmené Allison pour un enterrement de vie de jeune fille. Et des années après? Un week-end où Ross a voyagé pour le travail, je suis resté avec Allison et leurs deux jeunes enfants. Une fois que nous avons bordé les enfants, nous sommes restés debout à discuter comme des amis de longue date, car c'est ce que nous étions devenus. Et lors de ce dernier voyage de Thanksgiving, J'ai volé avec la grand-mère d'Allison, 91 ans de San Diego à New York et retour. Les parents et les frères et sœurs de Sydney se sentent autant comme une famille qu'elle.

Mais lorsqu'il était temps d'affronter mon déménagement à Los Angeles, une peur familière est apparue il y a des années, lorsque Ross et moi avons rompu: que ferais-je sans mon chien? Je me demandais comment un chien-parent légitime était déterminé dans les différends relatifs à la garde d'un animal de compagnie. Madeline Marzano-Lesnevich, présidente de l'American Academy of Matrimonial Lawyers, a déclaré: «Je peux voir sur la route, un vétérinaire appelé en tant qu'expert pour se prononcer sur qui s'est davantage lié à l'animal de compagnie. Quelle meilleure façon de dire que de voir vers qui le chien court? »

Sydney courrait vers moi, mais elle courait aussi vers Ross, sa femme et leurs enfants.

Enfin, Allison et moi avons atteint la maison. Lorsqu'elle a déverrouillé la porte, un berger australien de 12 ans et 50 livres s'est précipité vers moi, hurlant du fond de sa poitrine. Je me suis accroupi contre elle. Je sentis sa langue humide et hérissée me fouetter le visage. Elle a exécuté sa danse de miss-moi – son corps robuste et laineux s'est étranglé contre moi, puis s'est éloigné en chancelant, alors qu'elle gémissait et gémissait. Elle a répété ce processus et j'en ai pris le rythme, attrapant son museau flou dans mes mains à chaque fois. Allison, comme elle l'a fait avant, a pris une vidéo pour que je la garde.

Cela faisait un an que je n'avais pas vu mon chien. Ses yeux bruns étaient embrumés par la couche de film qui s'installe avec l'âge. Sa fourrure était rigide. Son hurlement rauque. Je me suis penché sur elle et je l'ai serré dans mes bras comme n'importe qui le ferait en retrouvant un être cher auquel il pense constamment, de trop loin.

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En années canines, Sydney a 84 ans. Je ne sais pas combien de visites avec elle il me reste, alors ce soir-là je me suis éclipsé de la famille pour traîner avec elle dans leur chambre d'amis. J'ai dû m'endormir, parce que je me suis réveillé à l'aube avec son nez qui bougeait et une traînée de soleil fondue à travers la pièce. J'ai enfilé mon long manteau bouffant, j'ai attaché mes bottes et j'ai emmené mon ex-chien faire une dernière promenade jusqu'à ma prochaine visite dans six mois. Quand nous sommes retournés à l'intérieur, Ross faisait frire des œufs. "Tous les matins, quand elle me réveille pour la sortir à 5 heures du matin, je réfléchis à te la donner. Elle est comme un réveil permanent.

Je retiens mon souffle, puis je complète la pensée de Ross pour lui: "Mais ce serait comme abandonner votre enfant."

De retour chez moi à Los Angeles, depuis mon balcon, je peux voir le jeune couple qui habite dans mon immeuble promener son chiot australien. Elle a les mêmes marques que Sydney. Je la regarde se précipiter vers des inconnus souriants. Je vois son tiret avec le mou nouvellement découvert de la laisse. Je cours en bas et elle court vers moi aussi. Peut-elle sentir mon vide? Comme Sydney, elle me mordille le nez par espièglerie. Puis elle me regarde alors que je me dirige vers la porte.

Avant que j'entre, Ross m'envoie un texto: « Qu'est-ce que tu fais la troisième semaine d'août? Voulez-vous rester avec Sydney pendant que nous partons en vacances? » Je suis étourdie à l'idée d'une semaine avec mon chien, rien que nous deux. Je n'ai même pas besoin de réfléchir avant d'envoyer un texto oui. Je suis fiancée et j'ai construit une vie avec Alan à Los Angeles. Mais mon coeur? C'est à Philly, avec Sydney.