À présent, nous savons tous ce qui se passe: les enfants d'immigrants ont été séparés de leurs parents à la frontière et envoyés dans des centres de détention à des milliers de kilomètres de là, sans système de suivi ni plan en place pour les reconnecter. Il s'agit d'une politique de l'administration Trump, et l'attachée de presse de la Maison Blanche, Sarah Huckabee Sanders, l'a soutenue, avec la plus grande approbation des journalistes et des citoyens concernés. Comme Stephanie Wilkinson, la propriétaire du restaurant Red Hen en Virginie, qui a demandé à Sanders de quitter son établissement comme une question de conscience morale. Dans les jours qui ont suivi, Sanders étant invité à partir a été couvert comme sa propre mini-atrocité - le crime d'être "impoli."
Pour moi, il est manifestement ridicule d'appeler à la civilité lorsque des nourrissons et des enfants sont emprisonnés loin de leur famille dans des cages. (Je vais devoir vérifier Emily Post pour voir si cette violation flagrante des droits de l'homme est qualifiée de "civile".) Et pourtant, c'est la conversation que le droit est insistant avec acharnement que nous l'avons fait, aidés par des médias qui continuent de trouver des moyens défendables de couvrir l'indéfendable, afin que personne ne les accuse d'être biaisés envers les faits. Oh non! Ai-je offensé quelqu'un avec ce sentiment? Oh cher. Comme c'est indigne d'une dame.
Tout cela me semble être du sexisme à peine codé. La police des mœurs, jusque-là muette sur Donald Trump traiter les Mexicains de "violeurs", ou se moquer d'un journaliste handicapé, ou jeter un coup d'œil aux participants du concours d'adolescents dans les coulisses, ou l'accaparement parascolaire, ou en appelant à la emprisonnement de ses opposants politiques– sont tombés à la renverse sur le canapé évanoui, choqués que quelqu'un puisse être assez impoli au point de demander à une personne qu'il trouve nuisible de quitter son lieu de travail. Et pour la deuxième fois en autant de mois, les conservateurs et les membres des médias se sont précipités pour défendre Sarah Huckabee Sanders contre une dame au franc-parler qui était méchante avec elle.
Et, bien sûr, la conversation de civilité mijote ici et là lorsque les hommes s'expriment - par exemple Robert « Meet The Fockers" De Niro se fait bipper aux Tony Awards, mais cela n'a jamais vraiment atteint le même niveau que lorsque le bip est un femme. Et cela monte encore plus furieusement lorsque la cible de la critique, alias « l'incivilité », est une femme blanche qui est elle-même déjà en position de pouvoir.
La comédienne Michelle Wolf a fait de nombreuses blagues tranchantes et chargées lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche cette année, mais c'était une phrase sur le penchant de Sanders pour obscurcir le podium, faisant référence à son maquillage pour les yeux, qui a soulevé les bras des marchands de civilité, malgré à la fois l'obscurcissement et le maquillage ayant été précédemment documenté dans les nouvelles grand public, et de nombreux comédiens ayant pris le même objectif à la Maison Blanche lors de nombreux dîners avant. Mais cette fois, cela a été jugé injustifié, à travers une ligne imaginaire d'indignation vertueuse et le flamboiement pieux et prolongé de Michelle Wolf a réussi à détourner l'attention de l'idée que, hé, peut-être que tout le problème du mensonge sur le podium pourrait être un explorer.
Et bien sûr, aucune conversation sur les femmes qui sont qualifiées d'impolies, inappropriées, inciviles - ou "méchantes" - pour énoncer des faits vrais ne peut être complet sans Hillary Clinton, à qui Trump a lancé cette dernière comme une épithète après avoir rivalisé avec elle dans une présidentielle débat. (Clinton, toujours sur des coquilles d'œufs sur la question de savoir si elle serait considérée comme « sympathique », était engagé dans un discours manifestement civil à l'époque: un débat modéré.) Rappelez-vous aussi l'ombrage quand elle a osé appeler la faction raciste, sexiste, fanatique, nativiste des électeurs de Trump "déplorable."
Les femmes parlent quand elles ont quelque chose à dire, c'est pourquoi l'appel immédiat à chut, maintenant sois gentil, est si alarmant. Serons-nous gentils avec les lois qui surgissent un peu partout pour limiter notre autonomie corporelle? Serons-nous gentils avec la culture des armes à feu qui augmente considérablement nos chances d'être assassiné si nous sortons avec un agresseur? Allons-nous sourire gentiment pendant que le gouvernement établit un précédent extrajudiciaire pour arracher des enfants à leurs parents? J'espère que je n'offenserai aucune sensibilité délicate en criant HECK NON! (Et par « diable », je veux vraiment dire « un autre mot qui peut se terminer par « CK », qu'une femme ne devrait pas dire. »)
Il y a quelque chose qui ne va vraiment pas lorsque l'acte de protester contre une atrocité est plus critiqué que l'atrocité qui est protestée. (Colin Kaepernick et ses frères de football respectueux, protégés par la Constitution et agenouillés auraient pu vous dire cela.) Mais cela devient beaucoup plus insidieux lorsque la protestation est contre une femme blanche sage dont le silence est pris pour vertu.
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Pensez à Ivanka Trump, silencieux sur la politique de son père de déplacer et d'incarcérer des enfants jusqu'à ce qu'elle puisse mettre ses mots de son côté en toute sécurité; pense à Melania Trump, muette sauf pour un message étrangement sans cœur sur sa veste, puis utilisée dans son mutisme comme bouclier pour une administration qui s'est détournée de la crise frontalière pour affirmer à la place que, wah, tout le monde est méchant avec elle. Penser à Kirstjen Nielson et Sarah Huckabee Sanders, dont la valeur pour l'administration réside dans son obéissance à la ligne du parti et dans le fait qu'elle ne prononce pas un mot au-delà. Pensez à Hope Hicks, qui a toujours gardé son silence prudent après son départ de la Maison Blanche. Ces femmes se taisent parce que leur silence nous permet de combler les blancs avec notre propre imaginaire impression de leur vertu - l'impression née de siècles de valorisation des femmes blanches pour leur politesse et décorum. (Et juste comme ça, j'ai trouvé le lien entre Ivanka Trump et Le conte de la servante Serena Joy. Essayez de ne pas le voir.)
L'histoire de la protection des femmes blanches dans ce pays est très, trèsmoche. Cette protection ne s'étend pas aux femmes de couleur, c'est pourquoi les attaques de Donald Trump contre Rep. Maxine Waters (avec le souvent répété et probablement diffamatoire réclamation de « faible QI ») n'ont pas poussé Paul Ryan à prendre sa défense, mais son appel pour refuser le service à quiconque dans l'administration a incité Ryan à exiger ses excuses. (Cela explique peut-être aussi pourquoi il n'a pas demandé des excuses similaires à Rep. Steve King pour retweeter un nationaliste blanc.)
En effet, la protection des femmes blanches ne s'étend qu'à celles qui correspondent à l'image étroite et faussement vertueuse de ce qui est attendu des femmes sous le patriarcat: ne soyez pas bruyant. Ne soyez pas méchant. Ne remets pas en cause le pouvoir. N'exigez pas plus que ce que nous voulons vous donner. Bonne fête des mères! Nous chérissons les femmes! Nous protégeons la vie! (Eh bien, c'est "la vie" avec un astérisque.) C'est "Chut, tu es si jolie quand tu es tranquille", avec un côté de "les femmes sont ces bourrins, amirite? Et puis, « Nous interrompons cette émission pour vous présenter un panel d'hommes blancs parlant de sexisme. »
Tout cela sent le champ étroit des femmes d'agence qui sont accordés dans le discours public, et la configuration stéréotypée de la façon dont les femmes devraient se comporter gentilles, bonnes et - oui, "civiles". Ce qui bien sûr est du sexisme à peine codé, enveloppé de racisme avec un côté abondant de déplorable. (Ce qui, hum, n'est apparemment pas au menu du Red Hen.)
La politique de respectabilité n'est pas l'amie de la vérité au pouvoir; c'est la première arme que le statu quo utilise pour l'annuler – historiquement, afin de retirer l'agence des personnes de couleur, et dans ce cas des femmes. "Allez, soyons civilisés", n'est pas ce que vous dites à une mère qui demande où vous avez emmené son enfant, ou à une nation qui demande où sont ces enfants et quand ils seront rendus. La seule façon de faire la différence est d'être bruyant et de se battre.
Alors soyez bruyant et combattez. Et laissez-les bouder que vous n'êtes pas assez distinguée, car quand ils vous disent de vous taire, cela signifie qu'ils peuvent vous entendre.