Josie Totah sur son personnage de redémarrage « Sauvé par la cloche », Lexi

Pendant tant d'années, je n'avais jamais connu d'autre personne trans que moi-même. Même si j'étais "sorti" de ma famille depuis l'âge de 3 ans, je n'étais pas capable d'être moi-même en public. Jouer était ma passion, mais qui je voulais être et ce que j'aimais faire étaient en contradiction les uns avec les autres. En fait, avant de débarquer récemment une partie sur le Sauvé par le gong reboot, je n'avais jamais joué un rôle qui embrassait pleinement qui j'étais au fond de moi: une femme.

Après des années passées à me cacher pour jouer des personnages masculins, j'ai atteint mon point de rupture à l'âge de 17 ans. J'avais filmé le pilote de l'émission NBC Champions [avec Mindy Kaling] et j'ai décidé que si ce n'était pas le cas, j'annoncerais enfin ma transition. Le spectacle était éclairé au vert et je me suis mis en veilleuse pour vivre mon rêve d'acteur. Lorsque Champions a été annulé après une saison en 2018, j'ai pleuré – en partie parce que le spectacle était terminé, mais surtout parce que, après m'être caché si longtemps, c'était ma chance de enfin respirer.

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Deux mois plus tard, j'ai annoncé publiquement que j'étais transgenre. J'étais prêt à m'enfuir, mais au lieu de cela, j'ai reçu un soutien écrasant de la part de l'industrie ainsi que de ma famille arabo-américaine très traditionnelle. C'était exaltant de ressentir la vraie liberté pour la première fois. J'ai pensé: « Est-ce ce que les gens sont censés ressentir? Êtes-vous censé vous réveiller et profiter de la vie? »

Maintenant, je peux raconter des histoires plus vraies et m'amuser vraiment avec les rôles que j'assume. C'est beaucoup plus facile de ne pas avoir à penser à mes manières et à me demander: « Est-ce que mes mains bougent comme celles d'un garçon? Est-ce que je parle comme un garçon? Je n'ai plus besoin de me contorsionner. Pourtant, il existe une stigmatisation géante entourant à la fois les personnages homosexuels et trans. Ils sont toujours les meilleurs amis et ont rarement une histoire ou un arc avec une profondeur réelle. Après avoir passé des années à jouer des personnages soumis à ces stéréotypes, j'ai été choqué lorsque mon agent a appelé et m'a dit que le créateur du Sauvé par le gong reboot, Tracey Wigfield, avait un rôle en tête pour moi. J'avais toujours rêvé d'une telle opportunité; Je n'ai jamais su que cela pouvait être une réalité.

Mon personnage, Lexi, est la fille la plus populaire de l'école. Elle est Kelly Kapowski, si Kelly Kapowski était une milliardaire au statut de sac Birkin et la meilleure amie d'Ariana Grande. Cette fille est au top, et il se trouve qu'elle est trans. Elle est méchante et drôle. J'ai eu l'opportunité de servir en tant que producteur dans la série, j'ai donc été impliqué dans le développement de l'histoire de mon personnage. Bien sûr, la partie la plus amusante a été d'aider à choisir la garde-robe. Avant, quand je jouais des personnages masculins, je redoutais les essayages car à chaque fois que j'essayais des vêtements destinés à un genre différent, cela ne me semblait pas bien et déclenchait ma dysphorie. J'ai aimé pouvoir expérimenter mon style dans ma propre vie maintenant. Je me sens tellement plus libre en sachant que je peux être moi-même, et je pense que mes vêtements le reflètent.

Avec le recul de ma carrière jusqu'à présent, je ne regrette rien. Je crois que les choses arrivent quand elles sont censées le faire, et je sais que je serais heureux peu importe ce que je faisais en ce moment parce que je deviens moi-même. J'en suis enfin au point où je pourrais mettre un sac poubelle et me sentir toujours à l'aise dans ma peau. Mais honnêtement, je préférerais de loin m'habiller comme Cher de Désemparés pour le reste de ma vie. [des rires]

Sauvé par le gong premières le nov. 25 sur le paon.

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