En tant que chef et restauratrice de la ville de New York, Camilla Marcus et son entreprise ont été durement touchées par le début des blocages de COVID-19 en mars dernier. "C'était comme d'être suspendu dans l'eau et de ne pas savoir si vous allez monter au sommet ou si vous allez vous noyer", a déclaré Marcus Dans le style. Après des années de travail dans l'industrie de la restauration de la ville, Marcus avait ouvert son espace de rêve, west~bourne, à SoHo il y a environ deux ans et demi. Son objectif était de créer un aliment de base de quartier avec un dévouement au zéro déchet. Malheureusement, tout ce qui avait autrefois fait du restaurant un point chaud local a joué contre lui une fois le verrouillage commencé. "Notre espace est passé d'un joyau total - tous les sièges communs, une cuisine ouverte, un petit espace intime, des convives rencontrant des étrangers et se faire de nouveaux amis - à tous ces aspects devenant l'antithèse de ce qui était nécessaire pour le protocole Covid", a-t-elle dit.
Ainsi, après six mois d'incertitude et aucune clémence de la part de son propriétaire, Marcus a dû prendre la difficile décision de fermer les portes de west~bourne en septembre 2020, comme tant d'autres entreprises locales au cours de la dernière année. "Le plus gros défi pour moi était de sentir que j'avais laissé tomber l'équipe. Sentir qu'en cas de crise, je ne pouvais pas leur fournir un foyer et un filet de sécurité était la chose la plus brutale", a déclaré Marcus.
Même avec la fermeture de son propre restaurant, Marcus est restée dévouée à aider les autres dans l'industrie alimentaire. Lorsque la fermeture a frappé New York le 15 mars et que l'avenir de son propre restaurant n'était pas clair, elle est passée à l'action et a immédiatement téléphoné à ses amis à Robin des Bois, une organisation qui lutte pour mettre fin à la pauvreté à New York. « Rien qu'à New York, l'industrie de la restauration emploie près d'un million de personnes. Nous sommes de loin le deuxième employeur après la santé », dit-elle. "C'est plus que les compagnies aériennes à l'échelle nationale. Cependant, les compagnies aériennes ont reçu deux colis de secours au niveau fédéral. Et ils n'ont jamais été fermés depuis un jour. » Pendant ce temps, les restaurants ont sans doute été l'une des industries les plus touchées avec des fermetures obligatoires et aucun niveau d'allègement fédéral.
Marcus déclare: "C'était terrifiant d'entendre Robin Hood que leur plus grande crainte était que cette situation soit encore pire pour la ville que le 11 septembre, car il n'y a pas de date de fin définie."
Dans les deux semaines suivant cet appel initial, RUGIR, Relief Opportunities for All Restaurants, est né. Ensemble, les deux organisations se sont associées pour créer un fonds de secours local, avec près de 3 millions de dollars amassés à ce jour et le mission de fournir des subventions en espèces de 500 $ à toute personne de l'industrie de la restauration qui a été confrontée à des difficultés économiques au cours de la pandémie. Avec tout ce qui se passe essentiellement du jour au lendemain, Marcus affirme: "C'était tellement étrange d'être dans l'œil de l'ouragan, mais cela a déclenché une révolution du plaidoyer."
Crédit: Avec l'aimable autorisation de west~bourne
En conjonction avec la fondation de ROAR, Marcus a été amené à aider à fonder le Coalition des restaurants indépendants (IRC) qui cherche à résoudre ces problèmes au niveau national. L'objectif numéro un est d'initier un allégement fédéral pour les restaurants. La pandémie a entraîné "le grand jugement", explique Marcus. "Mon objectif dans tout cela est de faire en sorte que les législateurs cessent de nous appeler de petites entreprises. Nous ne sommes pas des amateurs. Nous ne sommes pas des projets. Il s'agit d'une industrie de l'emploi massive avec 11 millions de personnes employées à travers le pays et 15 millions personnes si vous comptez notre chaîne d'approvisionnement », déclare-t-elle, continuant, « nous avons maintenant tous vécu dans un monde sans Restaurants. Ce n'est pas une belle vie."
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Marcus espère que grâce à son travail avec l'IRC et le début de la nouvelle administration, les restaurants obtiendront enfin un allégement fédéral. Le Sénat est sur le point de voter sur la loi sur les restaurants, telle qu'elle est incluse dans la loi de secours Covid plus large du président Biden, après que la mesure a déjà été adoptée à la Chambre la semaine dernière. Marcus et son équipe savent cependant que le soutien bipartite qu'ils ont recueilli n'est pas suffisant. "Nous avons déplacé des montagnes, mais nous sommes toujours assis ici sans aide fédérale. Ces travailleurs méritent d'être entendus, servis et pris en charge lorsqu'ils ont consacré toute leur vie à prendre soin des autres. »
Que pouvons-nous faire pour montrer notre soutien aux restaurants? Selon Marcus, "Appelez votre restaurant préféré et demandez comment vous pouvez aider. Dînez en toute sécurité. Commandez à emporter. Faites un cours de cuisine à distance. Utilisez votre voix. Publier sur les réseaux sociaux. Appelez vos législateurs. Lorsqu'il y a une houle de fond, ils ressentent la pression de leur circonscription. " Vous pouvez également soutenir Marcus directement en faisant vos achats chez West~bourne's espace de vente en ligne.
Dans l'ensemble, la pandémie n'a fait que mettre en lumière l'impact de l'industrie de la restauration dans notre pays. Dit Marcus, "avant mars dernier, je ne pense pas que beaucoup savaient combien de personnes nous employions. Je ne pense pas qu'ils aient pensé à la taille de cette industrie et à quel point nous sommes ignorés par notre gouvernement. Vous êtes notre village. Le public et nos invités sont notre village et nous avons besoin qu'ils soient aussi bruyants que nous. Nous ne pouvons pas le faire seuls."