Que sont les huiles essentielles? Aromathérapie 101

Dire que l'année écoulée a été stressante est un euphémisme. Du pandémie à la élection à l'insurrection, nous aurions vraiment tous besoin d'une pause.

Et comme bon nombre de nos activités anti-stress incontournables ne sont toujours pas proposées à cause de Covid, il est logique que nous recherchions tous désespérément des choses qui peuvent nous aider à nous détendre à la maison. Selon certains, il y a un produit miracle anti-stress qu'il faut avoir dans son arsenal: les huiles essentielles.

Pour savoir par où commencer, nous avons parlé avec un expert en huiles essentielles Isabelle Lazo et spécialiste en médecine intégrative Dr Yufang Lin pour savoir exactement ce que sont les huiles essentielles - et l'étendue de leur efficacité.

Peut-être êtes-vous déjà un fervent utilisateur d'huiles essentielles, ou peut-être envisagez-vous simplement de vous lancer dans la tendance des diffuseurs. Mais savez-vous vraiment ce qu'est une huile essentielle? "Les huiles essentielles sont essentiellement l'essence d'une plante; ce sont des composés hautement concentrés distillés ou extraits qui contiennent les propriétés uniques de la plante », explique Lazo

Lazo dit qu'il existe un certain nombre de méthodes différentes pour extraire l'huile de la plante, mais la plus courante est la distillation à la vapeur, qui utilise la température et la vapeur pour séparer les composés.

Et bien que les huiles essentielles soient à la mode maintenant, l'utilisation d'huiles végétales à des fins médicinales est en fait une chose depuis des milliers d'années.

En termes simples, l'aromathérapie, ou thérapie aux huiles essentielles, consiste à utiliser des huiles essentielles aromatiques pour améliorer votre santé mentale ou physique grâce à l'odorat ou à l'absorption cutanée. Alors que certaines huiles essentielles peuvent être utilisées pour leurs bienfaits pour la peau (par exemple, l'huile d'arbre à thé, qui peut être utilisée pour aider réduire l'inflammation et l'acné), les experts disent que l'utilisation la plus puissante des huiles essentielles améliore en fait votre humeur.

"Les parfums sont l'un des moyens les plus rapides d'avoir un impact sur l'humeur, que ce soit de manière positive ou négative", déclare le Dr Lin. "L'aromathérapie agit en activant les récepteurs olfactifs dans le nez, qui envoient des messages à travers le système nerveux et peut activer certaines parties du cerveau, comme le système limbique, qui contrôle les émotions », explique Lazo. Chaque huile essentielle a ses propres propriétés et donc sa propre gamme unique d'émotions qu'elle peut susciter.

Il existe de nombreuses façons de pratiquer l'aromathérapie aux huiles essentielles - un mode d'utilisation très populaire et efficace est un diffuseur, mais vous pouvez aussi essayer bougies aux huiles essentielles, vaporisateurs d'ambiance, sels de bain, ou même appliquer des huiles essentielles sur la peau (à condition qu'elles soient diluées - nous y reviendrons plus tard !) à porter comme parfum.

"L'utilisation d'huiles essentielles et d'aromathérapie peut être une partie agréable de toute routine de soins personnels", déclare Lazo. "Incorporer des parfums qui évoquent des émotions positives, apaisantes ou édifiantes peut être un moyen naturel mais efficace d'apaiser le corps et l'esprit."

Quelle que soit la manière dont vous choisissez de les utiliser, un peu de cette puissante plante médicinale fait beaucoup, dit Lazo. "[Les huiles essentielles] permettent une administration rapide et facile d'un médicament puissant à très petite dose", ajoute le Dr Lin.

Vous avez donc décidé de diffuser de l'huile essentielle, mais lesquelles choisir? "Les bienfaits médicinaux de l'huile essentielle dépendent de la plante dont elle est extraite", nous dit le Dr Lin. Par exemple, « il a été démontré que certaines herbes ont une excellente capacité à réduire l'anxiété et la réponse au stress, comme comme la lavande, l'encens, l'orange et la bergamote », dit-elle, ajoutant que ces huiles peuvent aussi potentiellement aider avec relaxation et améliorer le sommeil.

En ce qui concerne les allergies, les huiles essentielles sont un autre remède populaire, mais le Dr Lin démystifie une idée fausse courante. "Il n'y a pas d'huiles essentielles pour prévenir les allergies", dit-elle. Mais ils peuvent être utilisés en complément de votre Zyrtec. "La menthe poivrée, le romarin, l'eucalyptus sont excellents pour ouvrir les [passages] nasaux et pour aider à la congestion de la poitrine." 

Et certaines huiles, en particulier la menthe poivrée, la camomille, la lavande et le gingembre, peuvent toutes vous aider si vous souffrez de maux de tête ou de migraines, explique le Dr Lin. Elle prévient que parfois les parfums peuvent aggraver la migraine, donc si vous choisissez d'utiliser des huiles essentielles à cette fin, procédez avec prudence et pensez d'abord à consulter votre médecin. "Si la migraine ne s'améliore pas, s'aggrave ou change de caractère, vous devriez consulter un médecin", dit-elle. nous.

Et cela vaut en règle générale pour tout ce que vous traitez avec des huiles essentielles. Bien qu'ils aient la capacité d'apaiser les symptômes, ils ne remplacent pas les traitements médicaux, les thérapies traditionnelles et les médicaments. "Si l'état est grave, progresse ou s'aggrave malgré ce que vous essayez, vous devriez toujours demander une évaluation médicale", explique le Dr Lin.

Bien que les huiles essentielles ne soient pas un remède, voici une liste de certaines affections courantes et des huiles essentielles qui peuvent réduire ou apaiser les symptômes, selon le Dr Lin et Lazo.

Dépression: rose, bois de santal, ylang-ylang

Anxiété: lavande, encens, orange, bergamote

Manque d'énergie:  citron, menthe poivrée et orange douce 

Douleur: rose, encens, sauge

Stress: lavande, camomille, sauge sclarée 

Fatigue: Menthe poivrée, eucalyptus, romarin

Insomnie: bergamote, encens, lavande, néroli, sauge

Mal de tête: Menthe poivrée, camomille, lavande, gingembre 

La chose la plus importante à savoir: "Les huiles essentielles pures ne doivent pas être appliquées par voie topique ou administrées par voie orale", déclare Lazo. En effet, les huiles essentielles pures, ce qui signifie qu'elles ne sont pas diluées, peuvent être extrêmement puissantes, voire toxiques, explique Lazo. Donc, tout d'abord, vous devez toujours lire les instructions et utiliser la quantité d'huile suggérée - et le rapport huile/eau - pour éviter les irritations, les dommages ou la toxicité.

Certaines huiles essentielles - par exemple, les huiles essentielles de cannelle, de clou de girofle, d'arbre à thé et d'eucalyptus - peuvent même être mortellement toxiques pour les animaux domestiques, les petits animaux et les nourrissons, même à petites doses, dit Lazo, il est donc important d'être conscient de ce que vous diffusez et encore une fois, n'allez pas trop loin et n'utilisez pas plus que les instructions dire.

Le Dr Lin déconseille également l'utilisation constante des mêmes huiles sur de longues périodes. "En règle générale, je ne recommande à personne d'utiliser les mêmes herbes de manière continue pendant une longue période", dit-elle. "Il est préférable de faire une pause dans les herbes, que ce soit en complément ou par aromathérapie, afin que le corps ne s'y habitue pas."

Le Dr Lin ajoute également que, comme tout type de traitement ou de médicament, les effets secondaires de l'utilisation d'huiles essentielles sont très possibles. "L'huile essentielle utilisée sans dilution peut être très irritante pour la peau", par exemple. Elle ajoute que les huiles de la famille des agrumes (orange, citron, citron vert et bergamote) peuvent également provoquer une sensibilité au soleil, il est donc préférable d'éviter d'utiliser ou d'appliquer ces huiles avant une journée au soleil.

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Lors de l'achat d'huiles essentielles, il est important de prêter attention à la qualité et au grade des marques que vous achetez. choisir puisque la Food and Drug Administration des États-Unis ne supervise pas la pureté, la qualité et l'emballage de huiles essentielles.

"Lorsque vous achetez des huiles essentielles, recherchez toujours des huiles essentielles de qualité aromathérapie et d'origine éthique et durable", déclare Lazo. En d'autres termes, évitez tout ce qui est synthétique et choisissez des produits fabriqués avec de l'huile 100 % pure, ce qui signifie que le produit est uniquement fabriqué avec de l'huile essentielle et sans additifs supplémentaires. Recherchez des marques qui fournissent des informations transparentes sur leurs produits et l'approvisionnement en ingrédients. (Vous pouvez généralement trouver le grade sur la bouteille et éviter les produits qui répertorient des termes tels que "parfum" ou "parfum".)

Lazo recommande Aura Cacia, une marque d'huiles de qualité qui pratique également la durabilité et s'approvisionne en ingrédients auprès de fournisseurs engagés dans le traitement équitable des travailleurs. Un autre de ses favoris est Mélange d'huiles essentielles Vitruvi's Grove. "[Ce] mélange d'huiles a été un incontournable dans ma maison cet hiver", dit-elle.

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