La thérapie, aussi importante soit-elle pour la santé mentale, peut être carrément fatigante - nous ne vous en voulons donc pas si vous avez envie de passer le reste de la journée sous les couvertures après une séance. Bien que se remettre d'une gueule de bois émotionnelle soit une raison suffisante pour rester au lit, il existe quelques autres bonnes raisons (même scientifiques) pour lesquelles vous devriez envisager une sieste après la thérapie.

Si vous avez déjà souffert d'anxiété ou de dépression, vous avez probablement entendu dire que le sommeil est un élément important de la gestion de vos soucis ou de votre mauvaise humeur. La recherche suggère que la privation de sommeil peut exacerber le stress en général et que les personnes privées de sommeil sont plus susceptibles de développer des troubles psychiatriques - il est donc logique qu'une meilleure qualité de sommeil puisse affecter votre humeur.

Maintenant, les ajustements de style de vie comme dormir plus ne sont généralement pas une panacée pour gérer le stress et la maladie mentale. Que vous traversiez des circonstances difficiles ou que vous ayez reçu un diagnostic d'anxiété clinique ou dépression, voir un psychothérapeute est une méthode fondée sur des preuves pour faire face aux difficultés et stimuler ton humeur. Mais le sommeil, il s'avère, peut jouer un rôle intéressant en équipant votre cerveau pour incorporer toutes les leçons importantes que vous avez glanées lors de votre dernière séance de thérapie.

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Une raison pour laquelle le sommeil post-thérapie pourrait aider? Les experts pensent que cela pourrait favoriser l'observance du traitement, ou si vous appliquez ou non ce que vous avez appris en thérapie à votre vie quotidienne. Une étude 2017 de l'Université de Californie à Berkeley a découvert que la qualité du sommeil d'une personne la nuit avant et après une séance de thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie peut favoriser de meilleurs résultats de traitement. Dans l'étude, les personnes qui dormaient le plus entre les séances comprenaient mieux leur traitement, ce qui suggère que plus de sommeil aide les gens à apprendre et à respecter leurs plans de traitement.

Selon Richard Lane, M.D., Ph. D., professeur de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences à l'Université de l'Arizona et auteur de Neuroscience du changement durable: implications pour la psychothérapie, donner la priorité à la fermeture des yeux pourrait également être un élément crucial de la croissance, car la thérapie et le sommeil ont un trait important en commun: ils impliquent tous deux un processus important appelé reconsolidation de la mémoire.

Toutes vos pensées et vos sentiments sont basés, au moins en partie, sur vos souvenirs. Lorsque vous travaillez sur un processus de pensée ou une émotion négative avec un thérapeute, vous pouvez réellement modifier ces souvenirs pour les réaligner avec la réalité – ce que le Dr Lane dit s'appelle la reconsolidation de la mémoire. "La théorie est que chaque fois qu'un souvenir est rappelé, il est dans un état labile ou flexible, il peut donc être mis à jour ou modifié", explique le Dr Lane. "Vous pouvez avoir une expérience émotionnelle corrective, de sorte que la signification de la mémoire est mise à jour et modifiée."

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Cela semble plus compliqué qu'il ne l'est en réalité. Supposons que vous suiviez une thérapie et que vous parliez d'un souvenir d'enfance qui vous rend mal à l'aise avec votre partenaire ou au travail. Lorsque votre thérapeute vous aide à corriger votre façon de penser à propos de cette situation, votre cerveau peut former un Nouveau mémoire qui peut remplacer l'ancienne et, à son tour, vous sentir plus confiant quant à votre valeur. N'importe quel type de psychothérapie peut reconsolider les souvenirs, explique le Dr Lane: "La clé est de juxtaposer l'ancien apprentissage avec l'apprentissage nouveau et mis à jour." En d'autre mots, tant que votre thérapeute vous aide à apprendre de nouvelles choses qui "écrasent" les anciennes pensées et croyances, vos souvenirs - et à leur tour, vos émotions - peuvent changement.

Alors, d'où vient le sommeil? Eh bien, on pense aussi que la reconsolidation de la mémoire se produit pendant le sommeil. "Différents types de souvenirs semblent se consolider au cours de différentes parties du cycle de sommeil, mais REM, lorsque la plupart des rêves se produisent, c'est lorsque les preuves suggèrent que les souvenirs émotionnels sont mis à jour », explique le Dr. Voie.

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Bien qu'il n'y ait pas (encore) de preuves tangibles sur lorsque vous devriez obtenir ce sommeil supplémentaire après la thérapie, le Dr Lane théorise que faire une sieste quelques heures après votre séance donnera vous en avez pour votre argent, car vos souvenirs sont plus flexibles jusqu'à six heures après les avoir initialement rappelés.

Mais c'est aussi là que ça devient un peu trouble: une courte sieste post-thérapie de 20 à 30 minutes n'est probablement pas suffisante pour dans le sommeil paradoxal (sauf si vous souffrez de dépression clinique, auquel cas vous pourriez arriver au sommeil paradoxal plus rapidement que les autres gens). D'autre part, une sieste post-thérapie plus longue avec sommeil paradoxal - vous savez, le genre qui vous fait vous sentir comme un zombie par la suite - pourrait gâcher votre sommeil nocturne (ce qui serait contre-productif, car la privation de sommeil peut vous rendre se sentir plus mal).

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Ce qui est important, souligne le Dr Lane, c'est de comprendre que ce que vous faites après votre séance de thérapie peut affecter directement ce que vous en retirez. - et que des expériences stimulantes physiquement ou émotionnellement, comme un entraînement intense, peuvent aggraver les choses en "marquant" ce souvenir comme intense. "Nous ne pensons pas à ce que nous faisons après une session, mais ce qui se passe pourrait influencer le processus de mise à jour de la mémoire", dit-il.

Aucune étude empirique ne confirme le lien entre la reconsolidation de la mémoire, le sommeil et la psychothérapie. Mais le Dr Lane dit qu'il espère que les chercheurs l'étudieront davantage à l'avenir – et que cela ne peut pas faire de mal d'être attentif aux activités post-thérapie et même de donner la priorité au sommeil après avoir vu votre thérapeute. "Essayez de faire une sieste après une bonne séance de psychothérapie et voyez si cela aide", explique le Dr Lane.