Une majorité de personnes qui ont des avortements sont déjà mères - y compris la mienne

En tant qu'enfant unique, j'ai passé la majeure partie de ma jeune vie à souhaiter un frère ou une sœur: avec qui jouer, avec qui passer des vacances, avec qui partager des lits superposés. Mais je n'en ai jamais eu; à la place, je devrais me contenter de mon chien, Lance, que je pensais a été un frère réel jusqu'à ce que j'aie eu au moins 4 ans.

Une fois, alors que je rendais visite à ma mère pour le week-end alors que j'étais au début de la trentaine, elle m'a parlé d'un avortement qu'elle avait eu des années plus tôt. C'était sa deuxième. Je connaissais déjà le premier, l'avortement illégal qu'elle avait eu en République dominicaine à la fin des années 60, alors qu'elle avait 19 ans. Je savais aussi qu'elle avait emmené un ami voir l'activiste Bill Baird environ un an plus tard à New York pour qu'elle se fasse avorter. Elle m'a raconté ces premières expériences lorsque j'étais à l'université, que j'approfondissais le féminisme et que je commençais à participer à des marches pour les droits des femmes. Elle voulait que je sache qu'elle comprenait d'où je venais, qu'elle croyait que ces choses valaient aussi la peine de se battre.

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Mais, m'a-t-elle expliqué plus tard, elle avait eu cet autre avortement alors qu'elle était au début de la quarantaine mariée à mon père, et ils étaient déjà parents — j'avais environ 10 ans à l'époque. Lorsque ma mère, une enseignante du primaire vivant à Long Island, New York, a appris qu'elle était enceinte, elle a décidé que même si elle aimait être mère, elle ne voulait pas d'un autre enfant.

En tant que femme travaillant à plein temps dans une école publique de New York dans le Queens, elle a estimé qu'il aurait été difficile de prendre un congé (incroyablement, les enseignants des écoles publiques de New York n'avaient pas congé parental payé jusqu'en 2018; quand elle m'a eu, elle a pris quelque chose appelé un période de grâce et emprunté des jours de maladie pour ne prendre que huit semaines de congé). Il y avait aussi d'autres considérations. Elle pensait qu'il aurait été difficile de subvenir aux besoins d'un enfant de 10 ans et d'un nouveau-né en même temps. Elle et mon père avaient également traversé une période difficile, et elle n'avait pas l'impression que c'était un bon moment dans leur relation pour accueillir un nouveau bébé.

En d'autres termes, cela ne correspondait pas à sa vie à ce moment-là, alors elle a fait ce qu'elle devait faire. Ce n'était pas un choix facile à faire, bien sûr, mais elle savait que c'était le bon choix pour elle. Mon père soutenait pleinement le choix qu'elle faisait - si favorable, en fait, qu'il ne lui a jamais dit ce qu'il aurait lui-même préféré.

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Au départ, je l'avoue, j'étais un peu choqué. Après toutes ces années à vouloir un frère ou une sœur, il y avait une chance que j'en ai eu un tout ce temps! Mais ce sentiment s'est estompé assez rapidement et a vite été remplacé par de l'admiration. J'étais extrêmement fière de ma mère pour avoir choisi ce qui était le mieux pour elle et sa famille malgré le fait que c'était incroyablement difficile de le faire. Et j'étais heureux qu'elle ait eu le choix, contrairement à la première fois, où elle avait dû se donner beaucoup de mal pour remédier à une situation qui aurait pu se terminer bien pire qu'elle ne l'a fait (comme ce fut le cas pour tant; et comme cela pourrait être le cas pour tant d'autres si Roe v. Wade est annulé, comme le suggère la récente décision de la Cour suprême projet d'avis divulgué).

Mis à part le choc qui a résulté de l'apprentissage d'une vie alternative que nous aurions pu avoir, j'ai également été surpris d'apprendre non seulement ma mère, mais un maman ayant un avortement. Bien sûr, je savais que cela arrivait, mais naïvement, j'avais pensé que les mamans, en particulier les mariées, n'étaient généralement pas la clientèle; que c'étaient en grande partie les femmes célibataires et pas encore prêtes à être parents qui étaient les plus susceptibles d'interrompre une grossesse (à la Danse sale, Temps rapides à Ridgemont High, la première expérience de ma mère et les quelques amis que je connaissais qui m'avaient raconté leurs expériences).

Mais, en fait, la majorité des personnes qui se font avorter aux États-Unis sont déjà des mères. Selon un Rapport de l'Institut Guttmacher qui a examiné les données de 2014 (les dernières disponibles), 59% des patientes ayant subi un avortement ont déjà un enfant. C'est le cas depuis au moins 2004, contre 50 % en 1989, alors qu'il s'agissait encore d'un pourcentage important.

Alison Bates, infirmière praticienne et prestataire d'avortement à Planned Parenthood dans le Maine, en témoigne. "Il y a beaucoup d'hypothèses sur l'avortement et les personnes qui avortent en tant que personnes plus jeunes ou sans partenaire. Mais la réalité est que bon nombre des patients que nous voyons pour des soins d'avortement sont des parents », dit-elle. "C'est un scénario très courant."

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Il y a tellement de raisons pour lesquelles les mères se font avorter. Kellie Wicklund, propriétaire et directrice clinique du Maternal Wellness Center à Hatboro, Pennsylvanie, qui conseille les patientes sur la santé maternelle questions, y compris la prise de décision en matière d'avortement, classe les raisons en trois catégories: risques pour la santé maternelle, risques pour la santé fœtale et facteurs sociaux/culturels. les décisions.

Un Guttmacher étude menée en 2004 montre qu'un quart de l'échantillon qualitatif a cité les préoccupations des femmes pour leur propre santé ou d'éventuels problèmes de santé fœtale comme raisons de mettre fin à leur grossesse. D'après le CDC, environ 700 femmes meurent chaque année aux États-Unis des suites de complications liées à la grossesse ou à l'accouchement, et la recherche dans JAMA Pédiatrie montre que les enfants nés de femmes qui se sont vu refuser l'avortement sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté.

Pour ce dernier, qui est plus ambigu, Wicklund explique que de nombreuses femmes plus âgées ou qui ont déjà des enfants adultes pourraient avoir l'impression qu'elles n'ont pas la force de tout recommencer. Souvent, c'est la carrière, les finances ou une relation d'une femme qui ne peut pas supporter un autre enfant. Pour ma mère, ce sont toutes des raisons pertinentes.

Wicklund ajoute que ses patients disent souvent, "ils ne veulent pas le faire à moins qu'ils sachent qu'ils peuvent bien le faire, et, étant déjà maman, ils savent ce que cela exige." 

Surtout, il y a une chose que presque toutes ces femmes ont en commun. Comme le dit Bates, "ils veulent être le meilleur parent possible pour les enfants qu'ils ont déjà". Elle ajoute: "Cela peut être une décision financière, cela peut être une décision médicale, mais c'est souvent dans l'intérêt de la famille qu'ils ont déjà en écouter." 

Si la majorité des femmes qui demandent des soins d'avortement sont des mères qui font des choix dans le meilleur intérêt de leur famille - avec une savoir ce dont leur famille a besoin et exactement ce que cela implique de répondre à ces besoins - alors pourquoi y a-t-il une telle stigmatisation autour de cela toujours?

L'une des raisons, explique Wicklund, est que les femmes apprennent dès leur plus jeune âge qu'elles sont censé d'avoir "tous les bébés", qu'ils n'ont pas leur propre vie et leurs propres rêves, qu'ils doivent être des martyrs. dit. "Mais c'est parce que les gens minimisent radicalement la complexité de la vie des femmes, et je pense qu'ils disent simplement aux femmes qu'elles peuvent faire une chose de plus [en plus] du million de choses qu'elles font déjà." 

"Instinct maternel», souligne-t-elle, est censé être le contraire de ce qu'est l'avortement, dans l'esprit des détracteurs. Mais l'ironie est, comme en témoigne ci-dessus, que les femmes utilisent précisément leur instinct maternel lorsqu'elles prennent ce genre de décisions.

Alors, comment pouvons-nous normaliser les mères qui se font avorter et minimiser la stigmatisation qui accompagne cette décision? Bates suggère de réduire le silence qui l'entoure, ce qui, selon elle, est vraiment percutant en termes de visibilité et aide les gens à comprendre l'importance. "C'est un cycle de honte et de silence", dit-elle, "donc je pense que plus nous en parlons [est]… un pas dans la bonne direction, pour briser les moules qui existent maintenant."

Pendant des années, ma mère s'est vue comme une pionnière pour avoir été l'une des premières championnes de l'avortement, pour avoir eu un elle-même quand ce n'était pas encore légal, pour avoir aidé une amie qui avait besoin de soutien — et je la vois comme ça aussi. Mais ce qui m'impressionne encore plus, c'est que ma mère était l'une des nombreuses femmes qui ont pris une décision dans le meilleur intérêt de sa famille, même si cela aurait pu sembler impopulaire, solitaire ou honteux. Je suis fier d'elle d'avoir été assez audacieuse pour l'avoir fait, et je suis contente qu'elle ait senti qu'elle pouvait partager son histoire avec moi.