Femme dure à cuire met en lumière des femmes qui non seulement ont une voix, mais défient les idées préconçues non pertinentes sur le genre.
Les sculptures en papier éthéré de Swoon ont été accrochées au MoMA de New York et au MoCA de Los Angeles, mais vous êtes tout aussi susceptible de trouver son travail sur un mur de briques dans une rue oubliée.
L'artiste, née Caledonia Curry, est une étude de contrastes. Peintre de formation classique devenue poids lourd du street art, elle est surtout connue pour ses portraits découpés à couper le souffle, ressemblant à des déesses, qui ont trouvé des fans dans le monde des beaux-arts et du graffiti. Blé collé dans les villes du monde entier, ils sont bruts mais aussi rêveurs et, contrairement à la plupart des arts de la rue, audacieusement féminins.
« Au début, je me suis vraiment battu. Et puis je me suis dit: 'Tu sais quoi? Putain ça! ' ", Dit Swoon à propos de son esthétique douce. « Féminité et délicatesse, toutes ces qualités ne sont pas respectées à grande échelle. Nous n'avons pas vraiment d'histoire culturelle [appréciant] le génie féminin, appelons-le, des gens qui incarnent pleinement leur art et leur travail d'une manière qui exprime leur féminité. Elle a donc créé un genre où la féminité et le courage vont de pair main.
Swoon, 40 ans, décrit sa petite enfance à Daytona Beach, en Floride, comme chaotique. Ses parents étaient tous deux héroïnomanes aux prises avec une maladie mentale et des tendances suicidaires, des thèmes récurrents dans son travail. Mais ses années de préadolescence ont été caractérisées par plus de stabilité. Son père est devenu clean et quand Swoon avait 10 ans, sa mère l'a inscrite dans un cours d'art pour retraités; en quelque sorte, elle y a trouvé sa place. L'art est devenu un mode d'expression, de thérapie et d'activisme pour Swoon, qui a lancé un projet de construction et d'embellissement en cours en Haïti après le tremblement de terre de 2010. Ci-dessous, elle nous laisse entrer dans son monde coloré, y compris son étreinte improbable par le club des garçons et cette fois où elle a navigué illégalement à travers Venise sur un radeau fait d'ordures.
Son premier gros raté: "Les artistes vous diront qu'ils ont été des artistes toute leur vie", déclare Swoon. Mais elle souligne le moment où elle est entrée dans ce cours d'art à l'âge de 10 ans comme son réveil. « Les peintres retraités de 80 ans m'ont adopté; ils m'ont appris à peindre. J'ai été une artiste concentrée et confiante grâce à eux." Des années plus tard, sa première tentative d'art de rue a été un désastre, se souvient-elle. "J'ai travaillé dessus pendant quelques mois, puis j'ai essayé de le mettre à l'extérieur et ce fut un échec total. Je devais avoir 22 ans et c'était un portrait sculpté dans un bloc de linoléum. Je ne savais pas ce que je faisais. C'est tombé tout de suite", raconte-t-elle en riant. "Mais j'ai continué."
De la cachette à l'évasion: La deuxième tentative de Swoon a été plus réussie. Au début, peu de temps après avoir obtenu son diplôme du prestigieux Pratt Institute de Brooklyn, sa les peintures murales collées au blé avaient acquis une large reconnaissance, même si elle gardait son identité cachée derrière le surnom Swoon. Elle travaillait comme serveuse et vendait des œuvres d'art dans son appartement, lorsqu'un ami de la communauté artistique lui a dit que Jeffrey Deitch, le conservateur expérimental dont la galerie a servi de rampe de lancement pour les jeunes talents les plus excitants - avait demandé autour de lui, essayant de se connecter avec le mystérieux Swoon. En 2005, ils ont dévoilé leur collaboration: Swoon a rempli la galerie de Deitch d'un paysage de rêve tentaculaire de sculptures en papier qui a secoué le monde de l'art.
"Étrangement, le Museum of Modern Art m'a contactée avant Jeffrey", dit-elle à propos de sa soudaine popularité. Mais Swoon n'a pas tout à fait compris, ou du moins cru, qu'ils étaient intéressés par son travail. "J'étais comme, 'Pourquoi me contactes-tu?' Ils étaient comme, 'Pouvez-vous apporter de l'art?' Et je me disais: '...Pour quoi ?'"
Pas un des garçons: Swoon est l'une des seules femmes, et sans doute la plus en vue, à avoir atteint son niveau de succès dans le genre street art. Mais le club des garçons était étonnamment accueillant. "Je pense que les gens s'attendent à ce que vous obteniez beaucoup de sexisme, mais pour la plupart, tout le monde voulait juste faire de la merde, et ils étaient excités, et tout le monde soutenait tout le monde. Je pense honnêtement qu'il y a beaucoup plus de sexisme plus haut dans le monde de l'art qu'il n'y en avait quand j'ai commencé à faire [art] sur le rue », dit-elle, ajoutant :« C'est un peu bizarre que maintenant je fasse souvent un travail aussi féminin parce que j'étais une totale garçon manqué. Ma réalisation la plus fière est d'être une artiste que les jeunes femmes peuvent regarder et dire: « Je peux faire ça. »"
Combattre la maladie mentale: Le plus grand obstacle de Swoon a été "mon propre esprit", dit-elle. En voyant ses parents lutter contre la toxicomanie et la maladie mentale, à un moment donné, elle a pensé que sa vie prendrait inévitablement un chemin similaire. "Lorsque vous avez un traumatisme à un jeune âge, ce que j'ai fait parce que ma famille était si instable, cela commence à apparaître plus tard dans la vie. Alors dans mes 30 ans, j'ai commencé à le perdre. Je ne pouvais pas vivre avec moi-même, alors j'ai dû faire tout ce travail en profondeur. J'ai dû commencer une thérapie, je lisais, j'écrivais, je tenais un journal, je faisais des recherches sur les traumatismes pour essayer d'être une personne qui se sent ancrée."
Finalement, elle a pu faire la paix avec son enfance turbulente, abandonnant même des ressentiments de longue date. "Cela a été un long processus et il y a eu beaucoup de découvertes." Une grande partie de cela, pour Swoon, était de canaliser ses émotions complexes dans son travail. "Il s'agit vraiment de découvrir [ce que vous ressentez] en premier lieu. Une fois que vous l'avez découvert, le transformer en art, c'est comme ça que je vis; c'est qui je suis."
Blague à la Biennale de Venise: Swoon a montré son travail dans divers contextes, des Wynwood Walls de Miami à sa prise de contrôle totale du Cincinnati Contemporary Arts Center. Mais son projet le plus extravagant à ce jour était en partie de l'art de la performance, en partie une expérience sociale et en partie une cascade amusante et amusante. Avec un groupe d'artistes anarchistes, elle a conçu une flotte de navires entièrement construits à partir de déchets new-yorkais (pensez au steampunk Captain Hook). Les joyeux voyageurs ont commencé leur voyage sur la côte slovène et se sont écrasés à la Biennale de Venise 2009, invitant les spectateurs bordant les canaux à monter à bord et à faire la fête avec eux. Les douanes étaient pour le moins confuses.
L'art comme activisme: Swoon croit que les « espaces d'émerveillement » peuvent transformer les communautés en crise, ce qui est la mission de son organisation, la Fondation Héliotrope. Après le tremblement de terre dévastateur qui a frappé Haïti en 2010, elle a lancé un projet de construction durable dans deux communautés locales pour fournir des logements indispensables et redonner de la couleur aux villes nivelées, ce qui deviendrait la première initiative sous Héliotrope. Elle travaille également maintenant à la restauration d'une église abandonnée à Braddock, en Pennsylvanie, en la transformant en atelier de céramique géré par des artistes et en centre communautaire.
Regarder vers l'avant: Avec ses peintures murales en pâte de blé, ses sculptures en dentelle, ses bateaux poubelles et ses performances, Swoon est une véritable artiste multimédia. À suivre: "Quelque temps à travailler dans un film expérimental."
