Ce fut une année victorieuse pour l'équipe nationale féminine de hockey des États-Unis. Aux Jeux olympiques de Pyeongchang, l'équipe a remporté l'or pour la première fois en 20 ans, un honneur qu'elle n'a vu qu'une seule fois auparavant. Encore plus victorieux: Cette année, USA Hockey versera enfin aux joueurs des salaires décents.
Ce n'est un secret pour personne que dans le monde des sports d'élite, l'écart salarial est beaucoup plus important que dans la population active en général, où il oscille autour de 20 %. Pour l'équipe de hockey féminin des États-Unis, cette réalité semblait sombre: ils ont reçu 1 000 $ d'allocations mensuelles pour une période d'entraînement de six mois menant aux Jeux olympiques, ce qui, avec les primes olympiques, s'élève à environ 20 000 $ tous les quatre ans. "C'est un travail à temps plein", a déclaré la capitaine de l'équipe Megan Duggan Dans le style.Mais comme beaucoup de ses collègues, elle a dû se débrouiller, dans son cas comme entraîneure de hockey de la NCAA, pour joindre les deux bouts.
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C'est allé plus loin que l'argent, cependant, dit Duggan. L'équipe masculine a joué plus de matchs que les femmes. Ils ont eu plus d'opportunités de publicité et un meilleur équipement. Les hommes volaient en affaires, tandis que les femmes étaient assises dans la voiture. Et à l'approche des Jeux olympiques de Sotchi 2014, lorsque USA Hockey a organisé une cérémonie officielle de dévoilement du maillot, les invitations de l'équipe féminine se sont perdues dans le courrier - et les coutures décoratives sur les maillots, qui honoraient les victoires en or de Team USA à travers l'histoire, n'incluaient pas les femmes 1998 la victoire.
"C'était une gifle pour nous, et je pense que c'était un exemple clair des changements culturels qui devaient avoir lieu", a déclaré Duggan. Les salaires injustes sont devenus un sujet de discussion régulier dans les vestiaires, et lorsqu'il est devenu clair que les athlètes voulaient agir, ils ont également demandé leur soutien aux vétérans de l'équipe à la retraite. « J'ai passé des appels téléphoniques à ce qui semblait être toutes les joueuses de hockey du pays pour rallier tout le monde et expliquer pourquoi nous faisions cela. C'était plus qu'une bataille pour l'argent. Nous voulons plus de travail, plus d'opportunités de relations publiques, pour ne pas avoir à décider: « Ai-je besoin de trouver un emploi pour subvenir aux besoins de ma famille ou puis-je continuer à jouer au hockey? »
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Les femmes ont demandé des salaires d'environ 68 000 $, ainsi que des demandes de traitement équitable dans d'autres domaines. Ils ont fait appel aux services de Ballard Spahr, la même entreprise qui représentait l'U.S. Women's National Équipe de football dans sa plainte pour discrimination salariale contre la Fédération américaine de football en 2016. "Ils ont été des modèles pour nous tout le temps", déclare Duggan à propos des joueurs de football, qui ont été payés 6 millions de dollars de moins. que leurs homologues masculins la même année où ils ont remporté le match de football le plus regardé - masculin ou féminin - aux États-Unis. l'histoire.
Tout au long des négociations, ce qui a permis à l'équipe de hockey de rester déterminée, dit Duggan, c'est l'unité inébranlable. «Nous avons communiqué les uns avec les autres, nous nous sommes lancés des défis, nous nous sommes fait l'avocat du diable. Il y a eu un nombre incalculable de fois où nous avons dit: « Quelqu'un a-t-il des questions? Peu importe si vous n'êtes pas d'accord; parlons-en.'"
Ce qui a permis de ne pas faiblir plus facilement lors de leur prochaine phase de bataille. Après 13 mois tendus, les négociations se sont arrêtées au printemps dernier. Le championnat du monde féminin de la Fédération internationale de hockey sur glace devait débuter en mars sur la glace de l'équipe américaine. 1 à l'époque, a annoncé qu'il organiserait un boycott.
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« C'était une chose effrayante pour nous. C'était évidemment une bataille très publique et, en fin de compte, cela aurait pu amener aucun d'entre nous à rejouer dans l'équipe nationale », a déclaré Duggan. Mais les athlètes n'ont pas reculé. «Nous savions que si nous voulions voir des changements, c'était quelque chose que nous allions devoir sacrifier. Nous avons toujours trouvé des moyens de nous serrer les coudes, de nous soutenir mutuellement et de rester unis tout au long du processus. Et c'est sans aucun doute la raison pour laquelle nous avons pu accomplir ce que nous avons fait. »
A deux jours des championnats, un accord a été trouvé.
Désormais, Duggan et ses coéquipiers ne signent pas d'accords époustouflants, mais ils n'auront plus besoin de travailler à côté pour s'en sortir. L'une des réalisations les plus importantes de l'équipe, dit Duggan, a été la création d'un comité consultatif de femmes, "afin que nous n'ayons pas à en arriver là". reçoit des messages sur les réseaux sociaux d'autres femmes, dont beaucoup sont de jeunes athlètes féminines, disant que, inspirées par la victoire de l'équipe, elles se sont défendues valeur. Duggan espère que la réaction en chaîne se poursuivra et dit que c'était sacrément bien de démontrer leur valeur en remportant une médaille d'or à la maison.
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Leur combat est-il terminé? "Je pense qu'il y a plus de respect mutuel et l'idée qu'ils ont hâte de travailler ensemble et d'aller de l'avant", a déclaré Duggan à propos de la relation de l'équipe avec le hockey américain. "Mais il y a encore beaucoup de travail à faire et notre équipe va continuer à le faire."