Lorsque Cristie Montgomery, 67 ans, a dit à son mari qu'elle voulait être une mère porteuse, à la fin des années 1980, elle se souvient qu'il avait dit qu'il espérait qu'elle l'oublierait tout simplement. « Il y a trente ans, les gens ne parlaient pas de maternité de substitution », dit-elle. Après avoir appris à 16 ans qu'il lui serait très difficile de tomber enceinte, et s'en inquiétant tout au long de sa vingtaine, elle a donné naissance à deux filles. Au même moment, elle a vu trois amis proches se débattre avec le chagrin et incertitude de l'infertilité.
"Avoir pensé que ce serait ma voie m'a fait vraiment apprécier à quel point j'étais chanceux d'avoir mes filles", dit Montgomery. "Pour moi, être mère porteuse était une façon de transmettre la chance que j'ai eu la chance d'avoir." Elle dit qu'il a fallu environ neuf mois pour amener son mari à l'idée.
Montgomery a donné naissance à son « enfant de substitution », une petite fille, en décembre 1989. Trois mois plus tard, la mère au foyer a lancé sa propre entreprise, Surrogate Parenting Services, dans sa maison de Laguna. Niguel, Californie, s'appuyant sur son intérêt pour la biologie et apprenant des avocats sur le côté juridique des choses au fur et à mesure de son évolution le long de.
"J'en suis vraiment sorti avec une passion pour la maternité de substitution, à quel point cela peut être formidable pour toutes les personnes impliquées si c'est bien fait", a déclaré Montgomery. « J'ai également senti que cela pouvait être mieux fait qu'à l'époque, alors j'ai décidé de lancer un programme hors de chez moi. Mes filles avaient 4 et 6 ans, donc je pouvais être à la maison avec elles et faire quelque chose qui me tenait à cœur.
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Depuis lors, Montgomery dit que 748 bébés sont nés grâce à son programme, et elle a vu les attitudes à l'égard de la maternité de substitution changer. Hollywood a certainement joué un rôle. Kim Kardashian West était la dernière célébrité à annoncer qu'elle et son mari Kanye West attendent leur quatrième enfant par une mère porteuse; le troisième enfant du couple est né d'une autre mère porteuse en janvier dernier. Giuliana Rancic, Jimmy Fallon, Sarah Jessica Parker, Gabrielle Union et Tyra Banks ne sont que quelques-unes des autres célébrités qui se sont ouvertes sur leur décision d'utiliser des mères porteuses.
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« Quand j'ai commencé cela il y a 29 ans, il y avait des médecins qui ne voulaient pas travailler avec la maternité de substitution, parce que c'était genre de cette frange, effrayante, nouvelle chose là-bas, et il y avait des avocats qui ne voulaient rien avoir à faire avec ce. Et maintenant, la maternité de substitution fait partie intégrante du traitement de fertilité », explique Montgomery. "Il est toujours plus difficile de trouver des mères porteuses que les parents, mais il y a certainement plus de femmes qui sont conscientes de la maternité de substitution et envisagent d'être une mère porteuse."
Mais malgré la fréquence apparente des annonces de grossesse de substitution à Hollywood, la maternité de substitution est toujours hors de portée pour la plupart des gens; il est illégal dans la plupart des pays et essentiellement interdit dans trois États. Et là où la maternité de substitution est légale, elle est souvent exorbitante.
Les États-Unis sont en fait l'un des rares pays au monde où la maternité de substitution traditionnelle et la gestation pour autrui sont autorisées. Et c'est alors que c'est fait pour des raisons "altruistes" autant que "commerciales", selon un Rapport 2018 du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies. Dans la maternité de substitution traditionnelle, une femme donne son ovule et porte la grossesse, ce qui la rend génétiquement liée au bébé. Dans la gestation pour autrui, une femme porte l'embryon fécondé d'un couple et n'est pas génétiquement liée au bébé.
Mais tous les États ne sont pas créés égaux en matière de maternité de substitution. Le Michigan, l'État de New York et la Louisiane n'autorisent pas les accords de maternité de substitution rémunérés ou interdisent aux deux futurs parents de figurer sur le certificat de naissance, selon une loi carte créée par l'agence de maternité de substitution Creative Family Connections. Les restrictions varient; à New York, par exemple, la mère porteuse est indiquée comme la mère biologique sur l'acte de naissance; en Louisiane, seuls les couples hétérosexuels mariés utilisant leur propre sperme et ovule peuvent recourir à la maternité de substitution, selon l'analyse des lois locales de Creative Family Connections.
Connecticut, Washington, D.C., Delaware, Maine, New Hampshire, New Jersey, Nevada, Rhode Island, Vermont et Californie tous ont des lois qui permettent la maternité de substitution pour tous les parents, et pour les deux futurs parents d'être nommés sur l'acte de naissance, selon l'agence. Les autres États ont des politiques qui se situent quelque part entre les deux.
La rémunération des mères porteuses varie également considérablement d'un État à l'autre; Creative Family Connections, basée dans le Maryland, offre aux mères porteuses pour la première fois entre 32 000 $ et 42 500 $ en salaire de base, selon leur site internet. Dans le cabinet de Montgomery en Californie, les mères porteuses pour la première fois sont payées entre 45 000 $ et 49 000 $, selon qu'elles aient ou non une assurance maladie approuvée. Souvent, les mères porteuses peuvent gagner de l'argent supplémentaire pour les deuxième ou troisième grossesses, porter des jumeaux et d'autres facteurs.
Pour les futurs parents en Californie, le tout "environ 125 000 $ en moyenne", sans les frais de FIV, dit Montgomery. Des agences comme la sienne perçoivent des honoraires compris entre 18 000 et 25 000 $, puis il y a des honoraires d'avocat, des honoraires de psychologue, une assurance maladie et une assurance vie pour la mère porteuse, a-t-elle expliqué. Certains États autorisent les parents à inscrire la mère porteuse dans leurs régimes d'assurance, mais beaucoup ne le font pas.
La différence entre ce que les mères porteuses sont payées et ce que les futurs parents paient pour leurs services met en évidence les préoccupations dans le monde entier selon lesquelles les personnes riches pourraient profiter des femmes pauvres, y compris dans les pays en développement, où les femmes sont peut-être prêtes à faire plus d'efforts pour subvenir à leurs besoins des familles.
« La maternité de substitution est une industrie en pleine croissance tirée par la demande internationale, ce qui en fait un domaine de préoccupation pour les droits et la protection des enfants. La gestation pour autrui commerciale, telle qu'elle est pratiquée actuellement dans certains pays, équivaut généralement à la vente de enfants », Maud de Boer-Buquicchio, rapporteur spécial des Nations Unies sur la vente et l'exploitation sexuelle des enfants, dit dans un communiqué lorsque le rapport a été publié l'année dernière.
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Montgomery dit qu'en général, la plupart des mères porteuses avec lesquelles elle travaille sont devenues mères plus tôt dans la vie et ont terminé leurs études secondaires ou universitaires, alors que les futurs parents sont généralement des professionnels diplômés de l'université, "ils sont donc venus à cet endroit à partir de chemins de vie généralement assez différents", a-t-elle déclaré. explique.
Dans sa déclaration, de Boer-Buquicchio a déclaré: « Cette pratique entraîne des déséquilibres de pouvoir et augmente la vulnérabilité des enfants et des mères porteuses à diverses formes d'exploitation." Pour cette raison, l'ONU a appelé à des réglementations plus strictes dans le monde entier, faisant peut-être du tourisme de maternité de substitution une passé. Mais voici où en sont les choses actuellement :
La France et l'Allemagne font partie des pays qui interdisent tous les types de maternité de substitution, selon le rapport de l'ONU, tandis que l'Australie, La Grèce, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et le Royaume-Uni autorisent tous la maternité de substitution «altruiste», mais interdisent celle où l'argent change mains. La Géorgie, la Russie et l'Ukraine sont parmi les endroits où la maternité de substitution commerciale est autorisée. Certains pays qui étaient devenus des plaques tournantes pour la maternité de substitution commerciale - dont le Népal, le Cambodge et la Thaïlande - ont déménagé d'interdire la pratique ou de la restreindre aux parents domestiques, et les mères porteuses offrant leurs services pour altruistes les raisons.
Bien sûr, certains futurs parents viennent également aux États-Unis pour trouver des mères porteuses. Entre 1999 et 2013, 18 400 bébés sont nés via des porteuses gestationnelles aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dans 16% de ces cas, les parents ont emmené leur nouveau bébé à la maison dans un pays autre que les États-Unis.
Montgomery dit que même si la Californie a adopté des directives juridiques ces dernières années, tout ce dont elle avait besoin était une licence commerciale standard pour démarrer, et elle est fière des antécédents de son entreprise. Au cours de ses 29 années d'activité, elle dit qu'elle n'a jamais eu de procès entre des parents et une mère porteuse, ni qu'une mère porteuse n'a changé d'avis pendant sa grossesse.
"Nous travaillons très dur pour créer un effort d'équipe, donc les parents, la mère porteuse et sa famille, et l'agence, nous formons tous une équipe", a déclaré Montgomery. « Si nous travaillons ensemble et nous nous soutenons, et que nous arrivons à la fin et qu'un beau bébé est né, nous pouvons tous dire: ‘Yay! Nous l’avons tous fait ensemble !’ Cela peut vraiment être un voyage formidable. Mais avec les protections légales pour substituts en constante évolution, et coûte plus cher que de nombreux parents pleins d'espoir peuvent se permettre, cela peut être déchirant, trop.