Je suis allé à 15 concerts de Harry Styles pour faire face au diagnostic de cancer de mon père

J'étais assis à l'aéroport de San Francisco en train de voler vers un Harry Styles concert quand j'ai appris que mon père avait une leucémie myéloïde aiguë. Après un examen physique de routine, son médecin a remarqué que ses analyses de sang étaient anormales, et pendant les mois passés à attendre d'autres résultats de tests, j'ai craint le pire. Mon estomac tomba directement sur le sol du terminal alors que ma mère m'annonçait la nouvelle. Quatre mois plus tard, j'étais chez moi à New York, sur le point de réserver un vol pour l'Europe pour un autre concert de Harry Styles lorsque j'ai reçu un autre appel – mon père aurait besoin d'une greffe de moelle osseuse. Cette fois, j'ai annulé mon projet de voir Harry en Europe et je suis retourné en Ohio à la place.

Mon père a toujours connu mon amour pour Harry Styles. Ma dévotion pour le chanteur a commencé quand je vivais en Californie, mais cela ne m'a jamais empêché de parler à mes parents par téléphone, par SMS et même avec des cadeaux. Les multiples exemplaires des CD One Direction qu'ils ont reçus pour Noël année après année ont été très appréciés, j'en suis sûr. Après avoir déménagé à New York, mon père et moi avons fait d'innombrables voyages en voiture dans l'Ohio, et à chaque fois, je jouais à One Direction – puis à la musique solo de Harry – dans la voiture tout le temps. Il faisait toujours semblant d'être ennuyé, mais je savais qu'il aimait secrètement ça. Il m'a taquiné sur le fait de n'avoir jamais rencontré Harry Styles, malgré mon fandom dévoué. La première fois qu'il a entendu l'une des chansons de Harry dans la nature - "Sign of the Times" était

Je suis un fan de Harry Styles depuis 2012, lorsque j'ai entendu One Direction à la radio pour la première fois. Au fil des ans, je me suis consacré au groupe d'une manière qui avait du sens pour mon âge — 26 à l'époque et maintenant 32. Plutôt que de recouvrir mes murs d'affiches que j'ai arrachées de magazines, j'ai encadré des photos de concert de haute qualité que j'ai prises moi-même. Plutôt que de porter des T-shirts avec le visage de Harry dessus, j'ai acheté le les mêmes chaussures Gucci qu'il porte. Je l'admirais pour d'autres choses que sa musique; au lieu d'être pris dans des scandales, il a parlé des droits des femmes et a fait don de ses cheveux à une œuvre caritative. Honnêtement, je suis fier d'être fan.

Depuis qu'Harry s'est lancé dans son aventure solo en 2017, j'ai assisté à 23 de ses concerts. J'ai campé sur un trottoir pendant trois nuits pour le voir au Saturday Night Live. Cela me semble excessif même, mais chaque spectacle est unique et, pour mon temps et mon argent, vaut tout ce qu'il faut pour y arriver. Rien qu'en 2017, je suis allé à San Francisco, Dallas, Boston et Londres, entre autres, pour le voir. 2018 m'a emmené à Chicago, Vancouver, Sacramento et à Los Angeles, avec beaucoup d'autres arrêts entre les deux. Il faut beaucoup de stratégie (et franchement pas mal d'argent) pour planifier des vols, des trains et des voitures partout dans le monde. monde, mais faire équipe avec mes amis et collègues fans et diviser les coûts a rendu possible - et bien plus encore amusant.

On pourrait dire que Harry Styles est au centre de ma vie depuis des années. Mais avec le diagnostic de mon père, ma vie était sur le point de changer.

Comme je peux travailler à distance en tant qu'écrivain, je suis retourné vivre chez mes parents pendant le traitement de mon père pour aider à gérer le ménage. Je m'occupais du chien de mes parents, ainsi que de mes deux chats, qui devaient faire le voyage de retour dans l'Ohio avec moi, et je partageais la responsabilité de m'occuper de mon neveu de 10 ans avant et après l'école. J'ai dit à ma mère après le premier mois que je ne m'étais jamais sentie plus comme une adulte et en même temps, je ne m'étais jamais sentie plus comme une enfant. Même si j'avais 31 ans, je n'étais pas prête à être responsable d'un enfant ou à m'occuper du ménage au quotidien. Évidemment, j'étais heureux d'aider comme je le pouvais, mais je voulais que tout redevienne normal – vivre dans cette pseudo-réalité me semblait mal. Mon père a lutté pendant le traitement, comme il fallait s'y attendre. J'étais assis dans la maison, m'apitoyant sur mon sort, la plupart du temps, mais j'essayais toujours de garder le moral lorsque je lui rendais visite à l'hôpital. La réalité de sa maladie était difficile à gérer pour lui, et certains jours, même le visage souriant de sa fille apparaissant dans sa chambre d'hôpital ne suffisait pas à le faire se sentir mieux.

Même si je n'étais pas malade moi-même, j'ai ressenti la frustration de mon père. Être de retour à la maison pendant son traitement nous isolait tous les deux, je pense. Il a dû quitter la maison et mettre sa vie de parent et de grand-parent en attente pour se concentrer sur son rétablissement. J'ai quitté ma vie sociale et professionnelle pour être chez mes parents alors qu'ils passaient la majorité de leur temps à l'hôpital. Dans mes propres moments sombres et solitaires, j'ai regardé les concerts de Harry sur Twitter avec mes amis fandom du monde entier, et cela m'a aidé à m'échapper. Il m'est venu à l'esprit que si la magie de Harry fonctionnait pour moi, cela pourrait peut-être fonctionner pour mon père et nous aider à nous concentrer sur quelque chose qui n'était pas un cancer pour la première fois depuis des mois.

Cela a commencé lentement - je me suis présenté à l'hôpital dans l'un de mes 37 T-shirts Harry Styles; mon père le remarquait et demandait ce que faisait Harry. Je m'assis dans le fauteuil inconfortable à côté de son lit d'hôpital avec mon ordinateur sur mes genoux, lui donnant des informations sur l'endroit où se trouvait Harry dans le monde ce jour-là. Pendant ce temps, les infirmières et les médecins allaient et venaient pour changer une intraveineuse ou prendre des signes vitaux; parfois, l'assistante sociale passait. Mais à travers chacune des interruptions du cancer, notre conversation revenait toujours à Harry.

Finalement, mon père s'est suffisamment remis de sa greffe de moelle osseuse pour quitter l'hôpital et aller dans un centre de convalescence à proximité. Au lieu que les infirmières le poussent et le poussent constamment, lui et ma mère se promenaient dans la cour pour qu'il puisse reprendre des forces. Et au lieu de son horrible nourriture d'hôpital, il a finalement été autorisé à manger le gâteau au chocolat que j'avais préparé pour lui. Les choses revenaient enfin, heureusement, à un peu de normalité. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à passer moins de temps à m'inquiéter de son rétablissement et plus de temps à me préparer à remettre de l'ordre dans ma vie. Nos conversations sont passées de vaines réflexions sur Harry Styles à l'idée de le revoir en concert. Mon père a clairement indiqué que je ne serais pas assis à la maison avec lui pour le reste de sa convalescence – je rejoindrais plutôt Harry.

À partir de là, mon père m'a aidé à parcourir StubHub pour trouver des billets pour tous les spectacles que nous pouvions trouver, et une fois le mois de juin Le début 2018 de Harry Styles Live on Tour était imminent, il m'a dit de commencer à réserver des vols et à planifier un route. Nous nous sommes assis ensemble dans sa chambre au centre de récupération et avons fait un plan. Il n'y avait pas de tests de routine, il n'y avait pas de seau de médicaments à prendre, il n'y avait que nous et une carte, "Only Angel" de Harry Styles qui sortait des haut-parleurs de mon ordinateur pendant que nous travaillions.

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Finalement, après trois longs mois de traitement et de rétablissement, mon père a été renvoyé chez lui avec des instructions strictes de ne rien faire et d'aller nulle part. Même s'il se plaignait de ses restrictions, il savait qu'il valait mieux que tout faire pour gâcher son rétablissement stellaire. Même s'il progressait remarquablement, j'hésitais encore à sortir de chez lui, mais ma mère m'a pratiquement poussé à la porte pour partir en tournée. J'ai entrepris de visiter le pays avec Harry (de manière totalement officieuse et totalement à l'insu de l'homme lui-même). J'ai voyagé à travers la Nouvelle-Angleterre, le Midwest et la côte ouest. J'ai vu 15 concerts de Harry Styles entre le 14 juin et le 14 juillet – en m'assurant de parler à mon père tous les jours depuis la route. Il s'est plaint de ne pas être autorisé à nettoyer sa piscine ou à tondre sa pelouse, mais il m'a toujours demandé si j'appréciais Harry Styles (un mot: HarryStyles).

J'ai tourné pendant quatre bonnes semaines, sauf un week-end. La tournée coïncidait avec la fête des pères et le spectacle de Harry était à Toronto. Le seul endroit où je voulais être, c'était dans l'Ohio avec mon père. J'étais à un concert à Philadelphie ce vendredi-là, mais j'ai conduit toute la nuit pour être de retour dans ma ville natale pour le week-end de la fête des pères. J'ai franchi la porte dès le matin et mon père était là pour m'accueillir. Il aurait pu me réprimander pour avoir conduit toute la nuit, ou me demander si j'avais pris le petit déjeuner, ou même me dire comment il se sentait. Au lieu de cela, il avait une autre question pour moi, une que je n'oublierai jamais :

« Où est Harry ce week-end? »