1966 में जब मेरी माँ ने मेरे बड़े भाई को जन्म दिया, तो उनका "मातृत्व अवकाश" एक सप्ताह से भी कम समय तक चला। शनिवार को एक बच्चे का स्वागत करने के बाद, वह गुरुवार तक अपनी प्रयोगशाला में वापस आ गई थी, जो प्रतिबद्धता के आक्रामक प्रदर्शन के साथ परिवार और करियर को संतुलित करने के लिए दृढ़ थी। उत्तरार्द्ध (यह काफी काम नहीं किया: छह महीने बाद, उसे उसके विश्वविद्यालय विभाग द्वारा जाने दिया गया, जिसने मातृत्व को करियर के साथ असंगत माना वैज्ञानिक)।
जब मेरी बहन और मैं एक दशक से भी अधिक समय बाद पैदा हुए थे, तब मेरी माँ को प्रसवोत्तर विराम का विचार आया था। इज़राइल में, जहां उस समय मेरा परिवार रहता था, नई माताओं को तीन महीने की सवैतनिक छुट्टी दी जाती थी, जिससे वह अपनी नवजात बेटियों के साथ अपने करियर की जरूरतों को अधिक आसानी से संतुलित कर पाती थी। लेकिन जिस मानसिकता ने मेरी माँ को जन्म देने के लगभग तुरंत बाद कार्यबल में वापस कूदने के लिए प्रेरित किया, उसने उसे कभी नहीं छोड़ा। मेरे बचपन के दौरान, यह आम तौर पर दिया गया था कि मेरी मां का करियर उनके प्राथमिक फोकस में से एक था, जो अक्सर उनके जीवन के अन्य पहलुओं पर प्राथमिकता लेता था।
ऐसी दुनिया में जहां महिलाओं को लगातार आंका जाता है कि हम कैसे करते हैं - या अधिक बार, परिवार और करियर को संतुलित नहीं करते हैं, यह सब लग सकता है मेरी माँ पर कटाक्ष की तरह, उसे ठंडा और प्यार न करने का एक तरीका, एक माँ होने का असली काम करने के लिए काम के प्रति जुनूनी। लेकिन ऐसा नहीं है। वास्तव में, मेरी माँ का अपने करियर को प्राथमिकता देने का निर्णय सबसे बड़े उपहारों में से एक था जो उन्होंने मुझे बड़े होकर दिया।
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दी, उस समय हमेशा ऐसा महसूस नहीं होता था। जब मेरी माँ को एक नई नौकरी मिली और मेरे परिवार को फिलाडेल्फिया के उपनगरीय इलाके से बफ़ेलो, न्यूयॉर्क, हाई स्कूल के अपने पहले वर्ष के बीच में स्थानांतरित करना पड़ा, तो मैं विशेष रूप से रोमांचित नहीं था। और कई बार ऐसा होता था जब काम की यात्रा मेरी माँ को घर से दूर ले जाती थी, कई बार जब मैं चाहता था कि वह रात का खाना खाने और मेरे दिन के बारे में बात करने के लिए आसपास होती।
लेकिन उस समय भी जो मैं जानता था, वह यह था कि मेरी माँ का काम सिर्फ पैसे के लिए या घर से बाहर निकलने के लिए नहीं था। यह उसका हिस्सा था कि वह एक व्यक्ति के रूप में कौन थी, उसकी पहचान का एक कठिन घटक था। मुझे पता था कि यह उसकी खुशी का एक अनिवार्य पहलू था- और मुझे तब भी पता था कि मेरी मां की खुशी महत्वपूर्ण थी।
एक वैज्ञानिक के रूप में और बाद में एक विश्वविद्यालय प्रशासक के रूप में मेरी माँ के करियर ने उन्हें घर से दूर ले जाया होगा, और उनके बच्चों को अपने समय के अनुसार हमारे जीवन को समायोजित करने के लिए मजबूर किया होगा। लेकिन जो हमने प्रधानता में छोड़ दिया, हमने दूसरे तरीकों से वापस प्राप्त किया। एक संतोषजनक, पुरस्कृत करियर और घर से बाहर जीवन बिताने के बाद, मेरी माँ को एक पूर्ण व्यक्ति की तरह महसूस हुआ। और उसकी तृप्ति की भावना ने उसे एक बेहतर माँ बना दिया।
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जैसे-जैसे मैं वयस्कता में बढ़ी, मेरी माँ के जीवन विकल्पों ने मेरे लिए एक प्रेरक उदाहरण के रूप में काम किया। उसके फैसले लगातार याद दिलाते थे कि मैं भी अपनी जरूरतों को सबसे पहले रख सकता हूं, जिससे मेरी भलाई और आत्म-देखभाल हो सके प्राथमिकता एक ऐसा विकल्प हो सकता है जिसने मुझे एक बेहतर साथी, दोस्त, परिवार का सदस्य बनाने में मदद की, और संभावित रूप से एक दिन, माता पिता मुझे यह सोचने के लिए उठाने के बजाय कि देखभाल करने का मतलब मेरी खुद की जरूरतों को पूरा करने से पहले दूसरों के लिए खुद को बलिदान करना है, मेरी मां ने उदाहरण के द्वारा प्रदर्शित किया कि आप एक खाली प्याले से नहीं डाल सकते।
एक माँ बनना कभी आसान नहीं होता है, और ऐसे समाज में एक कामकाजी माँ होना जो काम पर माताओं या महिलाओं की भलाई में निवेश नहीं करती है, नाटकीय रूप से अधिक कठिन है। जैसे-जैसे मेरे दोस्त खुद मां बनते हैं, मैंने देखा है कि उनमें से कई इस डर से जूझ रहे हैं कि वे अपने बच्चों के लिए पर्याप्त नहीं हैं। मुझे पता है कि बहुत सी महिलाओं ने इस डर को आवाज़ दी है कि करियर और बच्चे के पालन-पोषण दोनों को संतुलित करने की कोशिश में, वे दोनों में असफल हो जाएंगी, अपने बच्चों को अपने सपनों को हासिल करने में असफल होने पर निराश करेंगी।
लेकिन मेरे लिए, मेरी माँ के साथ आज तक जो घनिष्ठ, प्रेमपूर्ण रिश्ता है, वह इस बात का प्रमाण है कि मातृत्व में सफल होना अपने स्वयं के बहिष्कार के लिए 100 प्रतिशत समय उपस्थित होने या अपने बच्चों की जरूरतों पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता नहीं है।
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एक वयस्क के रूप में, मेरी माँ ने जो उदाहरण पेश किया है, उसने मुझे साहस और आत्मविश्वास से ऐसे विकल्प चुनने का साहस दिया है जो मेरे जीवन को आगे ले गए हैं अनपेक्षित स्थान—अलग-अलग समय पर, इसका मतलब है कि कुछ साल पोर्न उद्योग को कवर करना और एक रोलर डर्बी में शामिल होना लीग। इसने मुझे अपने अंतरंग संबंधों में भी खुद को पहले स्थान पर रखने में मदद की है, जिससे भागीदारों को अपनी जरूरतों को संप्रेषित करना आसान हो गया है, यह जानते हुए कि अगर मैं खुश नहीं हूं, तो रिश्ता स्वस्थ नहीं होगा। और हालांकि मैं अभी तक खुद एक माँ नहीं हूँ, मेरी आशा है कि अगर मैं एक बन जाती हूँ, तो मैं अपने बच्चों के लिए एक साहसी, दृढ़ निश्चयी नारीत्व का एक साहसी उदाहरण स्थापित करने में सक्षम हो जाऊँगी, जैसा कि मेरी माँ ने मेरे लिए निर्धारित किया है।
मुझे यकीन है कि मेरी माँ को बचपन में कठिन चुनाव करना पड़ा था, और यह तय करना हमेशा आसान नहीं था कि कब खुद को सबसे पहले रखा जाए और कब अपने परिवार को प्राथमिकता दी जाए। और यद्यपि वह कभी भी अपने पालन-पोषण की चिंताओं के बारे में सबसे अधिक खुली नहीं रही है, मुझे यकीन है कि उसके पास होना चाहिए चिंतित है कि वह पर्याप्त नहीं कर रही थी या वह अपने बच्चों को ऐसे समय में विफल कर रही थी जब हमें वास्तव में जरूरत थी उसके। लेकिन बड़े होकर, मुझे पता था कि मेरी माँ मुझसे इतना प्यार करती थी कि मेरे लिए वहाँ रह सकती थी, और यह कि वह खुद से इतना प्यार करती थी कि ज़रूरत पड़ने पर ब्रेक ले सकती थी। और वह मुझे जो कुछ भी दे सकती थी, उससे कहीं अधिक मूल्यवान थी।