शनिवार को टेक्सास के एल पासो में सामूहिक गोलीबारी के कुछ घंटों बाद, सीनेट के बहुमत के नेता मिच मैककोनेल के चुनाव अभियान ने एक नकली कब्रिस्तान की एक तस्वीर ट्वीट की। मकबरे में से एक में लिखा है, "आर.आई.पी. एमी मैक्ग्रा, 3 नवंबर, 2020।"
मैकग्राथ, पूर्व समुद्री लड़ाकू पायलट, जो अपनी केंटकी सीनेट सीट के लिए मैककोनेल से जूझ रहे थे, जानते थे कि यह कठिन होगा अमेरिकी राजनीति में सबसे शक्तिशाली व्यक्ति को गिराना - विशेष रूप से एक ऐसे राज्य में डेमोक्रेट के रूप में जिसने डोनाल्ड के लिए भारी मतदान किया ट्रम्प।
मैकग्राथ स्पष्ट रूप से एक चुनौती से पीछे नहीं हटते। 9/11 के आतंकी हमलों के बाद किर्गिस्तान में तैनात होने के दौरान वह F-18 जेट में लड़ाकू मिशन उड़ाने वाली पहली महिला मरीन थीं। उसने अफगानिस्तान में अल कायदा पर बम गिराए हैं। फिर भी, सीनेट के लिए दौड़ते समय, सामूहिक शूटिंग के मद्देनजर, वह अपना नाम कब्र पर देखने के लिए तैयार नहीं थी।
फोटो के जवाब में उसने सोमवार को ट्वीट किया, "मैं राजनीति की सामान्य खुरदरी और उथल-पुथल से ठीक हूं," लेकिन यह मुझे परे की तरह मारता है।
जॉर्जटाउन, केंटकी की तीन साल की 44 वर्षीय मां मैकग्राथ ने कभी भी कार्यालय के लिए दौड़ने की इच्छा नहीं की। उसने शुक्रवार को एक साक्षात्कार में मुझे बताया कि वह 12 साल की उम्र के आसपास एक वृत्तचित्र देखने के बाद जानती थी हिस्ट्री चैनल जिसने लड़ाकू विमानों को विमानवाहक पोतों पर उतरते दिखाया, कि वह एक लड़ाकू बनना चाहती थी पायलट। इंटरनेट से पहले शौक रखने वाले किसी भी बच्चे की तरह, वह अपने स्थानीय पुस्तकालय में गई और उन विमान वाहकों के बारे में पढ़ने के लिए वहां सब कुछ पढ़ा। उसने उन सभी के नाम कंठस्थ किए और सीखा कि किस देश का स्वामित्व किस प्रकार का है।
लेकिन यह 1987 की बात है, जब महिलाओं को युद्ध से बाहर रखने के लिए किताबों पर अभी भी एक संघीय कानून था। इस तरह मैक्ग्रा की सरकार में रुचि हो गई।
"मुझे सीखना था, ठीक है, आप कानून कैसे बदलते हैं? कानून कौन बदलता है?” मैकग्रा ने कहा। "और मैंने अपने सीनेटरों, कांग्रेस के अपने सदस्यों और फिर सदन और सीनेट सशस्त्र सेवा समितियों के हर एक सदस्य को लिखना शुरू कर दिया। मैंने मूल रूप से किसी को भी लिखा था जो केंटकी इन्क्वायरर के संपादक को पत्र सहित सुनता था।
मैक्ग्राथ को लिखे गए सीनेटरों में से एक मैककोनेल थे - 1984 के बाद से केंटकी के सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले सीनेटर। उन्होंने कभी वापस नहीं लिखा।
लेकिन युद्ध बहिष्कार कानून अंततः 1992 में बदल गया, जिसे मीडिया ने उस समय "महिला वर्ष" के रूप में करार दिया, जब रिकॉर्ड 28 महिलाओं को सदन और सीनेट के लिए चुना गया था। (रिकॉर्ड तब से कई बार टूट चुका है।) तत्कालीन राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने इसे रद्द करने वाले बिल पर हस्ताक्षर किए। और पांच साल बाद, मैकग्रा ने अमेरिकी नौसेना अकादमी से राजनीति विज्ञान में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की और उन्हें मरीन कॉर्प्स अधिकारी के रूप में नियुक्त किया गया।
मरीन में पहली महिला लड़ाकू पायलटों में से एक के रूप में मैकग्राथ के अनुभव ने उन्हें एक तरह से सीनेट के लिए दौड़ने वाली महिला के रूप में कम करके आंका। "मैं पुरुषों के लॉकर रूम में जा रही थी - यही एक लड़ाकू स्क्वाड्रन है," वह कहती हैं। “पहले तो पुरुषों को मुझ पर संदेह हुआ। लेकिन एक चीज जो मैंने अपने सैन्य करियर से सीखी, वह यह है कि दिन के अंत में, वे जिस चीज की सबसे ज्यादा परवाह करते हैं, वह है प्रदर्शन। और मैंने खुद को साबित किया, और पुरुषों को एहसास हुआ, 'एह ठीक है, वह ठीक है।'"
अब, सेना में 20 साल की सेवा करने के बाद, मैक्ग्रा ने एक बार फिर खुद को एक बाहरी व्यक्ति के रूप में पाया, जो असाधारण रूप से चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में राजनीति में प्रवेश करने की कोशिश कर रहा था। वह खून से लथपथ राज्य में एक डेमोक्रेटिक महिला है, जिसने पहले कभी राजनीतिक पद नहीं संभाला है, जो उस व्यक्ति को चुनौती देता है जो सचमुच सीनेट चलाता है। मैककोनेल को यह तय करना है कि कौन से कानून और न्यायिक नामांकित व्यक्ति सुनवाई और वोट प्राप्त करेंगे, और वह सत्ता की खोज में कुख्यात और निंदक है। वह अपनी इच्छानुसार किसी भी न्यायाधीश या विधेयक को अवरुद्ध कर सकता है, और इस प्रकार 2014 में रिपब्लिकन द्वारा सीनेट पर नियंत्रण करने के बाद से डेमोक्रेट्स के कानून बनाने के प्रयासों को विफल कर रहा है।
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मैकग्राथ एक राजनीतिक दल में बड़े नहीं हुए। उनके पति एरिक रिपब्लिकन हैं। लेकिन वे इस बात से सहमत थे कि केंटकी में रिपब्लिकन निर्वाचित नेता बस उन लोगों के लिए कुछ नहीं कर रहे थे जिन्होंने उन्हें चुना था। वह रेप के खिलाफ असफल रूप से भागी। एंडी बर्र (आर-क्यू।) 2018 में, लेकिन गहन रूढ़िवादी जिले में अच्छा प्रदर्शन किया। और अब वह किसी से भी बड़ा ले रही है। “मेरा सपना केवल अपने देश की सेवा करने का था। लेकिन शादी के बाद मैंने और एरिक दोनों ने एक-दूसरे की तरफ देखा और कहा, 'लड़के हमें इस देश में बेहतर नेताओं की जरूरत है। हमें अच्छे लोगों की जरूरत है जो आगे बढ़ें और दौड़ें और इन व्यक्तियों को पूरी तरह से खरीद लें, '' उसने कहा।
मैकग्राथ ने कहा कि वह भ्रष्ट वाशिंगटन राजनेताओं का जिक्र करते हुए ट्रम्प के "दलदल को हटा दें" से सहमत हैं। और वह सोचती है कि मैककोनेल दलदल है। "मेरे लिए, यह ट्रम्प समर्थक या ट्रम्प विरोधी होने के बारे में नहीं है," उसने कहा। "यह इस तथ्य के बारे में है कि हमें ऐसे लोगों की आवश्यकता है जो किसी भी राष्ट्रपति के साथ काम करेंगे, भले ही वह नीली जर्सी या लाल जर्सी पहनता हो, और हर दिन वे चीजें करें जो केंटकियंस हमसे करना चाहते हैं। दवा की कीमतें कम करें, बुनियादी ढांचे में सुधार करें, ओपिओइड संकट से निपटें।"
मिच मैककोनेल ने हठपूर्वक ऐसा कुछ नहीं करके अपने लिए एक नाम (और एक हैशटैग) बनाया है। उसे वॉल स्ट्रीट और लॉबिस्ट से अपने अभियान योगदान का विशाल बहुमत प्राप्त होता है, जिसमें फ़ार्मास्यूटिकल लॉबिस्ट भी शामिल हैं - केवल 9 प्रतिशत उनके दान केंटकी में व्यक्तिगत दाताओं से आते हैं। इसलिए, मैककोनेल का एजेंडा मुख्य रूप से अमीर और शक्तिशाली लोगों को लाभान्वित करता है, यही वजह है कि वह वर्तमान में है कम से कम लोकप्रिय सीनेटर अपने राज्य के मतदाताओं के बीच।
"केंटकी एक ऐसा राज्य है जिसमें बहुत सारी स्वास्थ्य समस्याएं हैं - उच्चतम कैंसर दर, एक ओपियोड संकट, राष्ट्रीय मृत्यु दर का दो गुना, राज्य के एक चौथाई हिस्से में मधुमेह है। और हमारे पास एक सीनेटर है जो लोगों को स्वास्थ्य देखभाल से दूर करने की कोशिश करता है, ”उसने मैककोनेल के किफायती देखभाल अधिनियम को निरस्त करने के प्रयासों का जिक्र करते हुए कहा। "वह वास्तव में चीजों को और खराब करने की कोशिश कर रहा है। वह खुद को 'कोकीन मिच' मजाक के रूप में कहते हैं - आप उस राज्य से कितने अलग हो सकते हैं जहां वास्तव में नशीली दवाओं की समस्या है?
बेशक, देश भर के डेमोक्रेट और निर्दलीय मैककोनेल के लिए एक व्यवहार्य चुनौती को देखकर रोमांचित हैं, जो व्यवस्थित रूप से ढेर कर रहे हैं रूढ़िवादी और कुख्यात रूप से अवरुद्ध राष्ट्रपति ओबामा के सुप्रीम कोर्ट पिक, मेरिक गारलैंड के साथ संघीय अदालतें, एक साल के लिए जब तक ट्रम्प नहीं थे चुने हुए। मैक्ग्रा ने पहले दिन केवल $36 के औसत दान के साथ, मैककोनेल को अपनी चुनौती की घोषणा करने के पहले दिन $2.5 मिलियन की प्रभावशाली राशि जुटाई। उसके अभियान ने कहा कि यह था एक उम्मीदवार ने एक ही दिन में सबसे अधिक धन जुटाया है।
लेकिन डेमोक्रेट्स को यह नहीं पता कि उसके साथ क्या करना है, क्योंकि वह 2018 के मध्यावधि चुनावों में सदन में आने वाले अधिकांश डेमोक्रेट्स की तरह "ट्रम्प प्रतिरोध" का हिस्सा नहीं है। वह ट्रम्प की कुछ नीतियों का समर्थन करने के लिए खुली है और राष्ट्रपति के एजेंडे के खिलाफ नहीं चल रही है - वह विशेष रूप से और केवल खिलाफ चल रही है मैककोनेल, जो वह कहती है कि ट्रम्प को उन कई चीजों को करने से रोक रही है, जो उन्होंने केंटुकियों से वादा किया था कि वह 2016 में उनके लिए मतदान करने पर करेंगे। चुनाव।
"मेरा मतलब है, पिछले अड़तालीस घंटों में ट्रम्प मेडिकेयर को सक्षम होने के उचित विचार के साथ आए हैं दवा की कीमतों पर बातचीत," उसने कहा। "कौन रोकता है? मिच मैककोनेल करता है। उन्होंने मेडिकेयर में कभी भी दवा की कीमतों पर बातचीत की अनुमति नहीं दी, क्योंकि बड़ी फार्मा उनके अभियानों के लिए धन देती है।"
हालाँकि, ट्रम्प का समर्थन करना, डेमोक्रेटिक पार्टी में एक बड़ी वर्जना को तोड़ देता है, और मैक्ग्रा पहले ही ठोकर खा चुके हैं गेट के बाहर डेमोक्रेटिक नायक और उदारवादी, द्विदलीय विकल्प के बीच सुई को पिरोने की कोशिश कर रहा है मैककोनेल। उदाहरण के लिए, उसने एक साक्षात्कार में कहा कि उसने "शायद" न्यायमूर्ति ब्रेट कवानुघ की पुष्टि करने के लिए मतदान किया होगा, ट्रम्प के संकटग्रस्त सुप्रीम कोर्ट ने एक बलात्कार के आरोप का सामना किया था। उसे लगभग तुरंत माफी मांगनी पड़ी और उसे वापस लेना पड़ा।
"यह मेरी ओर से एक गलती थी," उसने मुझसे कहा। "मैं जज बनने के लिए उनकी बुनियादी योग्यता के बारे में बात कर रहा था - मैं बड़ी तस्वीर नहीं देख रहा था, और मैंने तुरंत खुद को सही कर लिया। लेकिन वास्तविकता यह है कि अगर मैककोनेल ने पहली बार में संविधान को नहीं तोड़ा और मेरिक गारलैंड को अवरुद्ध नहीं किया होता, तो हम इस तरह के भावनात्मक मुद्दे के रूप में कवनुघ के बारे में बात नहीं कर रहे होते। ”
गर्भपात के मुद्दे भी मैक्ग्रा के लिए एक चुनौती बनने जा रहे हैं। ए प्यू रिसर्च सेंटर से 2014 का मतदान ने पाया कि 57 प्रतिशत केंटुकियों ने कहा कि प्रक्रिया सभी या अधिकतर मामलों में अवैध होनी चाहिए। मैककोनेल है पहले से चल रहे विज्ञापन मैक्ग्रा के खिलाफ दावा करते हुए कि वह "देर से गर्भपात का समर्थन करती है" और इस मुद्दे पर "न्यूयॉर्क या कैलिफ़ोर्निया से एक उदार डेमोक्रेट की तरह" लगता है। मैकग्राथ ने कहा है कि जबकि वह व्यक्तिगत रूप से कैथोलिक के रूप में गर्भपात का विरोध करती हैं और गर्भपात पर प्रतिबंध लगाने वाले मौजूदा कानूनों के साथ ठीक हैं तीसरी तिमाही में, उनका मानना है कि अधिकांश भाग के लिए गर्भपात "सरकारी निर्णय नहीं" है और गर्भपात कानून नहीं होने चाहिए विस्तारित।
गर्भपात और कई अन्य मुद्दों पर, मैकग्राथ डेमोक्रेटिक पार्टी के दाईं ओर है। वह खुद को आर्थिक रूप से रूढ़िवादी कहती है और मेडिकेयर-फॉर-ऑल प्लान में निजी बीमा को खत्म करने का विरोध करती है। वह अनिर्दिष्ट अप्रवासियों के लिए स्वास्थ्य बीमा पर सब्सिडी देने का भी विरोध करती है। लेकिन वह स्वास्थ्य देखभाल कार्यक्रमों के लिए सार्वजनिक वित्त पोषण का विस्तार करना चाहती है जो ओपियोइड व्यसनों के लिए आवास और व्यसन सहायता प्रदान करती है, समर्थन करती है फ़ेडरल पेड फैमिली लीव प्रोग्राम का विस्तार करना, और सोचता है कि यू.एस. उन्हें।
डेमोक्रेट्स को बंद किए बिना केंटकी रिपब्लिकन को लुभाना आसान नहीं होगा - और एक महिला के रूप में राजनीति में कुछ भी करना विशेष रूप से कठिन है। नवंबर 2020 के चुनाव तक एक साल से अधिक समय के साथ, मैकग्रा के लिए सिरदर्द केवल शुरू हो गया है। उसने कहा कि उसने अभियान के निशान पर पहले से ही अधिक सेक्सिज्म का सामना किया है, जितना उसने अपने पूरे 20 वर्षों में मरीन कॉर्प्स में किया था।
"आखिरी चक्र, लोग मुझसे पूछते थे, 'आप तीन छोटे बच्चों के साथ यह कैसे करेंगे?' और मैं उनसे कहूंगा, 'आप जानते हैं, मुझे नहीं पता। जब मैं चुना जाता हूं तो मुझे अपने प्रतिद्वंद्वी एंडी बार को फोन करना होगा और उससे पूछना होगा कि उसने यह कैसे किया, क्योंकि उसके बच्चे मेरे जैसे ही हैं।
"यह 2019 है," उसने कहा। "हम यह कर सकते हैं।"