पैसा शक्ति है, और महिलाओं को इसका हिस्सा नहीं मिल रहा है। अमेरिका में, पुरुष महिलाओं की तुलना में 20 प्रतिशत अधिक कमाते हैं, और यह असमानता रंग की महिलाओं के लिए और भी अधिक है। अब उस अंतर को बंद करने का समय है—और ये कर रही महिलाएं हैं.
एक स्वतंत्र कॉपीराइटर के रूप में अपने करियर में दस साल, मैं अच्छा पैसा कमा रहा था, अपना व्यवसाय बढ़ा रहा था और संपन्न हो रहा था। मैं और मेरी पत्नी वैंकूवर में बस गए थे और एक कॉन्डो खरीदा था। हमने रिटायरमेंट और अपने छोटे बच्चे की यूनिवर्सिटी ट्यूशन के लिए बचत करना शुरू कर दिया। फिर मैं एक महिला के रूप में सामने आई। मेरी राहत के लिए, परिवार और दोस्त मेरे साथ खड़े थे-लेकिन जैसे ही मैंने अपने ईमेल हस्ताक्षर में नाम बदला, काम पर चीजें कम होने लगीं।
ऐसा नहीं है कि मेरा शुरुआती करियर आसान था। मुझे एक महिला के रूप में सामने आए पांच साल हो चुके हैं लेकिन 40 साल जब मैं नेत्रहीन पैदा हुआ था। सौभाग्य से, दृढ़ निश्चय स्वाभाविक रूप से मुझमें आ गया। जब मैं प्राथमिक विद्यालय में बोर्ड नहीं देख सका, तो मैंने सीखने के लिए कड़ी मेहनत की। मैंने अपनी चार साल की डिग्री पूरी तरह से ऑनलाइन अर्जित की, और जब मैं काम पर रखने वाले प्रबंधकों को एक नेत्रहीन उम्मीदवार देने के लिए मना नहीं सका एक पारंपरिक कार्यालय सेटिंग में एक मौका, मैंने स्नातक अध्ययन किया, वेब विश्लेषिकी में एक प्रमाण पत्र अर्जित किया, और ब्लॉग किया।
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काम जल्द ही मुझे मिल गया, क्योंकि मेरे ब्लॉग ने एक रचनात्मक टीम और फिर दूसरे की दिलचस्पी पकड़ी। जिन कंपनियों ने मुझे व्यक्तिगत रूप से बर्खास्त कर दिया था, उन्होंने मुझे इस बात के लिए काम पर रखा कि मेरी कहानियों ने उन्हें कैसा महसूस कराया, बजाय इसके कि मेरे अंधेपन ने उन्हें कैसे डराया। दृश्य तीक्ष्णता में मेरे पास जो कमी थी, उसके बारे में कुछ सहकर्मियों को पता था या उनकी परवाह थी। वेब पर, मैं उनके बराबर था। हमने एक साथ अच्छा काम किया और अपने ग्राहकों को खुश किया। यही सब मायने रखता है। यहां तक कि जब मैंने अपनी दरें बढ़ाईं, तब भी गिग्स आते रहे।
मेरा बाहर आना मेरे पुरुष-प्रधान क्षेत्र में कई लोगों के लिए एक झटका था, लेकिन मेरी घोषणा को स्वीकार किया गया और मेरे नए सर्वनामों का सम्मान किया गया। एक ऑनलाइन कर्मचारी होने के नाते, जिसने दूरसंचार किया था, इसका मतलब था कि मुझे सहकर्मियों को बाथरूम पहुंच और अन्य कर्मचारी-संक्रमण संबंधी चिंताओं के बारे में शिक्षित करने की ज़रूरत नहीं थी। मैंने बस अपना ईमेल हस्ताक्षर अपडेट किया और लिखता रहा। मैंने हार्मोन लेना शुरू किया, वॉयस-कोचिंग सत्र में भाग लिया, और लिंग की पुष्टि करने वाली सर्जरी के लिए बचत की।
लेकिन जैसे-जैसे मेरा शरीर बदलने लगा, वैसे-वैसे मेरे काम का बोझ भी बढ़ने लगा। मैं किसी भी तरह पसंदीदा लेखन कार्य और पूर्णकालिक कार्य के योग्य नहीं था। एक बार जब मैंने वोकल थेरेपी शुरू की, तो मुझे क्लाइंट इंट्रोडक्शन से काट दिया गया। मेरे बाहर आने से पहले, मेरे रचनात्मक निर्देशक नियमित रूप से एक प्रतिभाशाली रणनीतिकार और लेखक के रूप में मेरी प्रशंसा करते थे। बाहर आने के बाद, मैंने अपने पुरुष सहयोगियों के रूप में बातचीत में योगदान देने के लिए संघर्ष किया, जिन्हें मैं कभी दोस्त मानता था, मुझे बाधित या अनदेखा करता था।
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"नारीत्व में आपका स्वागत है," एक मित्र ने मुझसे कहा।
जिस कंपनी के साथ मैंने एक दशक तक काम किया, उसने मुझे इसके रोस्टर से हटा दिया। एक अन्य ने एक युवा, पुरुष कर्मचारी को मेरी ओर से मेरे मुवक्किल से बात करने का प्रभारी बनाया और मुझे बैठकों से पहले उसे प्रशिक्षित करने के लिए कहा। यह स्पष्ट था कि मेरी टीमों को डर था कि मेरी उपस्थिति उनके ग्राहकों को असहज महसूस करा सकती है। कुछ ने अचानक मेरे अनुभव और विशेषज्ञता पर सवाल उठाया। बाहर आने के एक साल बाद, मेरे अधिकांश पेशेवर रिश्ते लुप्त हो गए थे।
एक विकलांग महिला के रूप में, मुझे पता था कि मुझे अपने साथियों के समान परिणाम प्राप्त करने के लिए कड़ी मेहनत करने की आवश्यकता होगी, इसलिए मैं चुनौती में झुक गई। लेकिन यह डूब गया कि मैं, एक योग्य नौकरी उम्मीदवार के रूप में, अवमूल्यन हो गया था। करियर के उम्र में दृष्टिहीन आबादी का 56.3 प्रतिशत बेरोजगार था 2016 में। ट्रांसजेंडर श्रमिकों में बेरोजगारी दर है राष्ट्रीय औसत से तीन गुना अधिक. 44 प्रतिशत तक ट्रांसजेंडर कामगार हैं वर्तमान में बेरोजगार.
एक दशक में पहली बार मुझे काम पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। साक्षात्कारकर्ताओं ने अचानक कॉल समाप्त कर दी, गहन व्यक्तिगत चिकित्सा प्रश्न पूछे, और मेरे बाहर आने से पहले बिना किसी हिचकिचाहट के स्वीकार किए गए घंटे की दरों पर झुक गए। शायद यह सिर्फ मेरे लिंग के बारे में नहीं था - यह ब्लाइंडफोबिया या उम्रवाद या यहां तक कि मेरी अल्मा मेटर भी हो सकता था। मैं निश्चित रूप से कभी नहीं जान पाऊंगा क्योंकि साक्षात्कारकर्ताओं ने उच्च दरों और कौशल की कमी जैसे सुरक्षित कारणों का हवाला दिया।
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संक्रमण और दृश्य हानि चुनौतियों के साथ आई, लेकिन एक उद्योग द्वारा जानबूझकर भुला दिया गया महसूस करना जिसने मुझे एक बार गले लगा लिया, वह और भी विनाशकारी महसूस कर रहा था। मैं सिर्फ अपना करियर नहीं खो रहा था; मैं एक स्वीकार्य पहली छाप बनाने की अपनी क्षमता खो रहा था। मैं दिखने में एक ट्रांसजेंडर महिला हूं, जिसका अर्थ है कि फुटपाथ से लेकर बोर्डरूम तक के अजनबी मेरी उपस्थिति पर आहत टिप्पणियों, चुटकुलों और हंसी के साथ प्रतिक्रिया करते हैं। मैं लगातार डर की स्थिति में हूं क्योंकि मुझे शायद ही पता हो कि यह किस दिशा से आ रहा है और उनकी आंखों में नफरत की डिग्री नहीं देख सकता।
कर्ज में डूबा और अपने संक्रमण का भुगतान करने के लिए संघर्ष कर रहा था, मैं उदास हो गया और अपने जीवन में पहली बार आत्महत्या के बारे में सोचा। मैं उन बुनियादी सम्मानों की उम्मीद नहीं कर सकता था जो मेरे सिजेंडर साथियों को इतनी स्वतंत्र रूप से दिए गए थे। इसलिए मैंने कोशिश करना बंद कर दिया। और लेखन। और ध्यान रखना।
आखिरकार, मुझे एक अप्रत्याशित स्रोत से आराम मिला: गायन। एक मित्र ने मुझे एक पुरस्कार विजेता महिला कैपेला समूह के पूर्वाभ्यास और ऑडिशन में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित किया। जबकि मेरी बदलती आवाज़ को काम पर चकाचौंध और आक्रामक सवालों के साथ मिला, इसने मुझे एक समुदाय खोजने में मदद की गायकों ने गर्मजोशी से मेरा अपनी दुनिया में स्वागत किया- और मिश्रित होने पर हमारी सभी अलग-अलग आवाजें बहुत अच्छी लगती हैं साथ में। उस समूह की स्वीकृति और परिवार और दोस्तों के बिना शर्त प्यार ने मुझे एक पैर दूसरे के सामने रखने के लिए प्रेरित किया।
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मुझे उम्मीद है कि पेशेवर दुनिया उनसे कुछ सीख सकती है। जब हम अलग-अलग लोगों के अपने नकारात्मक, पूर्वकल्पित भय को दूर करने के लिए काम करते हैं - चाहे वह शारीरिक, लिंग पहचान और अभिव्यक्ति, या भिन्नताओं का संयोजन—हम एक ऐसे समुदाय की कल्पना करने के लिए स्वतंत्र हो जाते हैं जो सुलभ, समावेशी और सुरक्षित है सब।
मैं अपनी बचत के माध्यम से जलाना जारी रखता हूं और पूरी तरह से अपनी पत्नी की आय से जीवित रहता हूं, मेरे साथियों की कमाई के बराबर मजदूरी के लिए मैं जो सबसे अच्छा करता हूं उसे करने के लिए उचित अवसर की आशा रखता हूं। तब तक, मैं अपनी नौकरी की खोज जारी रख रहा हूं, स्नातक विद्यालय में वापस जा रहा हूं, और इस वर्ष के अंत तक अपनी पहली पुस्तक-एक संस्मरण- को समाप्त करने की उम्मीद कर रहा हूं।