1997 के मार्च में वह एक ठंडा दिन था जब मैं और मेरे माता-पिता अर्जेंटीना से अमेरिका पहुंचे। हमने अपना बैग पैक किया और अपने परिवार द्वारा अज्ञात क्षेत्र में मुझे स्कूल के लिए, बेहतर जीवन के लिए, आशा के लिए एक बेहतर अवसर देने के लिए निकल पड़े। वे कानूनी वीज़ा के साथ आए थे, लेकिन, बेख़बर और उनका मार्गदर्शन करने वाला कोई नहीं होने के कारण, वे वर्क परमिट प्राप्त करने में विफल रहे - इसलिए जब उनका वीज़ा समाप्त हो गया, तो वे रुक गए और वैसे भी काम किया। हमने अपने कुत्ते, हमारे दोस्तों, हमारे परिवार, नौकरियों को पीछे छोड़ दिया, आप इसे नाम दें। लेकिन हमने गरीबी, एक उच्च-अपराध पड़ोस, और गंभीर नौकरी और शिक्षा की संभावनाओं को भी पीछे छोड़ दिया।
या कम से कम मेरे माता-पिता ऐसा कहते हैं। मैं 2 साल का था—इसलिए मुझे इनमें से कुछ भी याद नहीं है।
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पहली बात जो मुझे याद है, वह है क्रिसमस की सुबह, वेस्ट न्यू यॉर्क, एनजे में एक लकड़ी के पैनल वाले, आंशिक रूप से तैयार तहखाने में, जहाँ हम-मेरे युवा माता-पिता और मैं-पहले रहते थे। मुझे याद है बर्गनलाइन एवेन्यू, देख रहा है
सेसमी स्ट्रीट, और मेरे 90 के दशक के बहु-रंगीन पार्क में डोनेली मेमोरियल पार्क में खेल रहा हूं। मुझे रिवर एज, एनजे में जाना याद है, जहां मैं एक बड़ी बहन बन गई और फिफ्थ और मिडलैंड एवेन्यू के कोने पर मेरा पहला चुंबन था। मुझे वह लिविंग रूम याद है जहाँ मैंने देखा था सिंप्सन और अपने माता-पिता के पास निकल आया। यू.एस. की मेरी पहली यादें किसी भी अमेरिकी की तरह हैं- वे उस कहानी की हैं जिसे मैं घर कहता हूं।हालाँकि स्पेनिश मेरी पहली भाषा थी, फिर भी मैंने डे केयर में और दिन के समय टेलीविजन के माध्यम से ईएसएल की आवश्यकता को दरकिनार करने के लिए अंग्रेजी को अच्छी तरह से उठाया। मेरे पास कोई विदेशी उच्चारण नहीं है। (हालांकि अगर मैंने किया, तो क्या यह मुझे कम अमेरिकी बना देगा?)
फिर भी मैं नागरिक नहीं हूं। मेरे दोस्त हैरान रह गए जब मैंने उनसे कहा कि मैं यूरोप की अपनी हाई स्कूल यात्रा पर नहीं जा सकता क्योंकि मैं वापस नहीं आ पाऊंगा। मैं एक उच्च मध्यम वर्गीय शहर में रह रहा था, एक ऐसे स्कूल में जाता था जहाँ हर छात्र को अपना होमवर्क करने के लिए एक लैपटॉप दिया जाता था। एक अनिर्दिष्ट अप्रवासी के रूप में मेरी स्थिति पूरी तरह से अदृश्य थी - जहाँ तक कोई भी बता सकता था, मैं एक सामान्य अमेरिकी किशोर था।
जब मैं अपने वरिष्ठ वर्ष में पहुँचा, तो मुझे लगा कि मेरा कोई भविष्य नहीं है। मेरे स्कूल में कोई और नहीं था जो कॉलेज जाने में भी असमर्थ था। फिर, 2012 में, मैंने DACA के बारे में सुना, जो ओबामा प्रशासन द्वारा बनाई गई एक पहल है जो मुझे निर्वासन के डर के बिना यहां अध्ययन और काम करने की अनुमति देगी।
DACA ने मुझे अपने बाकी दोस्तों की तरह 2013 में हाई स्कूल स्नातक होने के तुरंत बाद कॉलेज जाने की अनुमति दी थी। बर्गन कम्युनिटी कॉलेज में सम्मान कार्यक्रम में शामिल होने के बाद, मैं परेशानी से बाहर रहा, झुक गया और अध्ययन किया; मैंडरिन चीनी का अध्ययन, स्पेनिश, इतालवी और अंग्रेजी के बाद मेरी चौथी भाषा; और यहां तक कि परिसर में कुछ नेतृत्व पदों को भी उठा रहे हैं। मैं बिना किसी समस्या के कार्यालय सेटिंग में भी काम करने में सक्षम रहा हूं - इस समय मैं एक प्रशासनिक सहायक के रूप में काम करता हूं और अंशकालिक अध्ययन करता हूं। अपने अवकाश के दिनों में, मैं कथा और कविता लिखता हूँ। मुझे उम्मीद है कि मैं सामाजिक कार्य में अपना करियर बनाऊंगा और साइड में एक यूज्ड-बुक बिजनेस शुरू करूंगा। मुझे उस जीवन से प्यार है जो मेरे परिवार ने मेरे लिए बनाया है, और मैं इसके लिए हमेशा आभारी हूं। शुरुआत में यह कठिन था, लेकिन DACA ने मुझे इस पर काम करते रहने का एक कारण दिया।
यह मजेदार है, अमेरिका हमेशा मेरे लिए घर था, लेकिन मैंने केवल एक अमेरिकी के रूप में दृढ़ता से पहचान करना शुरू किया जब मैंने चार्लोट्सविले में रैलियों को देखा - लोग हमें अप्रवासियों को यह बताने की कोशिश कर रहे थे कि हमारा स्वागत नहीं है। मैं कभी किसी का यह कहने का प्रशंसक नहीं था कि मैं यह नहीं कर सकता या वह नहीं हो सकता। इतने लंबे समय तक खुद को एक विदेशी के रूप में देखने के बाद, यह समझने में अजीब लेकिन मुक्ति मिली कि मेरी बाहरी स्थिति को मेरे यहां के साथ संघर्ष करने की आवश्यकता नहीं है। यहाँ, परम मेल्टिंग पॉट (या सलाद बार) में, मैं वह सब कुछ बरकरार रख सकता हूँ जो मैं हूँ—अर्जेंटीना में जन्मा, क्वीर, ट्रांसजेंडर छात्र, प्रशासनिक सहायक और लेखक—और फिर भी किसी चीज़ का हिस्सा बनें बड़ा। मैं मैं हो सकता हूं, जो कुछ ऐसा है जिसके लिए मैंने इतने लंबे समय तक संघर्ष किया। यहाँ, मैं एक गर्वित अप्रवासी हो सकता हूँ तथा एक अमेरिकी। यह एकमात्र घर की सुंदरता का हिस्सा है जिसे मैंने कभी जाना है।
DACA को खोने से मुझे चिंता हुई है - हालांकि ईमानदार होने के लिए, मुझे लगा कि यह और भी जल्दी होने वाला है। मेरी प्रेमिका, एलिसन और कुछ दोस्त जो मेरी स्थिति के बारे में जानते हैं, मुझसे पूछते रहते हैं कि मेरे लिए इसका क्या मतलब है। एलिसन, जो एक अमेरिकी नागरिक है, मुझसे शादी करना चाहती है ताकि मैं एक निवासी बन सकूं। यह एक आकर्षक प्रस्ताव है, लेकिन कानूनी, सांस्कृतिक और वैचारिक रूप से विवाह का अर्थ इतना अधिक है, और यह ऐसा निर्णय नहीं है जिसे मैं हल्के में लेना चाहता हूं।
हालांकि कुछ आशावादी हैं, मैं मदद नहीं कर सकता लेकिन डर है कि मुझे इस देश में वह सब कुछ छोड़ने के लिए मजबूर किया जाएगा जिसे मैंने कभी प्यार किया है: सप्ताहांत की खोज में नॉर्थ जर्सी का भूमिगत संगीत दृश्य, चौथा जुलाई बारबेक्यू, डिनर, न्यूयॉर्क शहर, फ्लोरिडा कीज़ की सड़क यात्राएं, मेरे दोस्त, विविधता, और बहुत कुछ अधिक।
एक जीवन है जिसे मैंने बनाया है - और निर्माण जारी रखना चाहता हूं। यह यहाँ है, रिवर एज, न्यू जर्सी, संयुक्त राज्य अमेरिका में। जबकि मैं हमेशा अपने हिस्से के रूप में अर्जेंटीना की संस्कृति को धारण करूंगा, मैं इसे अपने घर के रूप में कभी नहीं देखूंगा। मेरे पास "वापस जाने" के लिए कोई दूसरा घर नहीं है। यह मेरा घर है।
