Katie Couric o važnosti postavljanja pitanja

Moj napad panike u prvom razredu morao je biti prediktor onoga čime bih u konačnici zarađivao za život. Jedne sam noći mahnito pokucao na vrata spavaće sobe mojih roditelja, uvjeren da ću sljedeći dan biti ispitan na pet pitanja: tko, što, kada, gdje i zašto.

Moj otac, novinar, strpljivo ih je pregledao sa mnom, a sutradan sam uzbuđeno rekao svojoj učiteljici, gđi. Lowry, bio sam spreman za polazak. Rekla je da imamo još dosta vremena za učenje riječi, ali budući da sam ih već savladala, dopustila mi je da ih pročitam s ploče ispred razreda. Ja sam to ubio.

Kao što će vam reći svaki urednik, odgovori na tih pet pitanja čine uvodni odlomak ili ledu (da, tako se piše) vijesti. Od tada ih nisam prestala koristiti. A u otrovnom političkom okruženju prepunom dezinformacija, svima nama - novinarima i građanima - nikad nije bilo važnije postavljati teška pitanja na svakom koraku.

Postavljanje pitanja oblikovalo je tko sam ja kao novinar i kao osoba. Tijekom svoje karijere pitao sam ih na tisuće. Neki istražuju najdublji dio ljudskog stanja.

Kad sam dva dana nakon što je njihov sin Daniel ubijen u osnovnoj školi Sandy Hook u Newtownu, Conne, pozvan u kuću Bardens, njegovi roditelji, Mark i Jackie, sjeli su na kauč i pokušali učiniti nemoguće-opišite kako je izgubiti sedmogodišnje dijete koje je jednostavno htjelo škola.

Kada je, kao sidro na Danas emisiji, intervjuirao sam priznatog rasistu Davida Dukea o njegovim predsjedničkim težnjama 1991., izvadio sam stranicu iz priručnika svog mentora Tima Russerta i pitao Duke zašto je jednom rekao: "Mislim da je židovski narod bio bijeda i vjerojatno je zaslužio ući u kantu za pepeo povijesti." (Nijekao je ikad izgovarajući to unatoč činjenici da se radilo o izravnom citatu.) U ovom slučaju pitanje je bilo važnije od odgovora jer je podsjetilo ljude tko je vojvoda stvarno bio.

2008. kad sam pitao Sarah Palin koje sam časopise i novine svakodnevno čitala, želio sam razumjeti temelje njezine političke ideologije. To nije bilo pitanje "gocha", već ispitivanje dok smo snimali B-roll koji smo hodali i razgovarali. Neki su smatrali da njen odgovor ("Svi oni, bilo koji od njih koji su bili preda mnom svih ovih godina") odražava izrazit nedostatak znatiželje. Možda je zbog toga razmjena dobila toliko pažnje.

POVEZANE: Katie Couric želi vas naučiti o rodnom identitetu

Ponekad je postavljanje pitanja neugodno - osobito kad subjekt zamrači ili samo obični kameni zidovi - ali sve je to dio posla. Nedavno sam pitao Mariju Zakharovu, glasnogovornicu ruskog Ministarstva vanjskih poslova, o užasnom postupanju prema homoseksualcima u Čečeniji. Više puta mi je rekla: "Ovo nije moj problem." Nimalo se ne zaustavljajući, nastavio sam je izazivati. (Dva su mi ruska novinara rekla da je isječak postao viralni jer je izgledala tako glupo.) Trebale su mi godine da razvijem samopouzdanje, posebno tijekom televizijskog prijenosa uživo, ustrajati u takvim situacijama pa čak i reći: „Žao mi je, gospodine predsjedniče/premijeru/izvršnom direktoru, niste mi odgovorili pitanje."

Uvijek sam se pokušavao odmaknuti i postaviti velika pitanja, što je novinarima u našem sve žešćem ciklusu vijesti često teško. Zašto se debljamo unatoč činjenici da smo desetljećima fokusirani na pretilost? Zašto ih, ako velika većina Amerikanaca podržava strože zakone o sigurnosti oružja, neće prihvatiti? I kako možemo shvatiti rodni identitet izvan binarnih definicija? Pokušaj shvaćanja velike slike doveo me do stvaranja dokumentarnih filmova koji istražuju ove teme. I intenzivno osobno pitanje koje se pojavilo nakon što je moj 42-godišnji suprug, Jay, umro 1998. od raka debelog crijeva-zašto se više ljudi ne pregledava za ovu bolest koja se može jako spriječiti?-postala je temelj mojih gotovo 20-godišnjih napora da podignem svijest o raku debelog crijeva i smanjim smrtnost od raka sveukupno.

POVEZANE: Kao što je viđeno Današnja emisija: Kako pretvoriti svoje "mane" u sebe Moda Imovina

Jednako sam znatiželjan u svom svakodnevnom životu. Kad me jedno od moje djece upitalo kako se osjećati ugodnije u društvenim okruženjima, moj savjet je bio jednostavan: Pitajte ljude o sebi - bit će polaskani što vas to zanima. I ne zaboravite zapravo poslušati njihove odgovore. Kao što je LBJ jednom rekao: "Ništa ne učite dok pričate."

U našoj trenutnoj političkoj klimi ljudi koji se ne slažu čak ni ne razgovaraju, a još manje slušaju. Kao da sada postoje dvije Amerike. Naša jedina nada da premostimo ovu podjelu je pristupiti svakoj osobi s empatijom i iskrenom otvorenošću, a ne okorjelim mišljenjima. Na Festivalu ideja Aspen u srpnju, New York Times kolumnist Thomas Friedman govorio je o potrebi da se novinarima dopadnu ljudi: “Morate zaista uživaju u slušanju glazbe svog života, ludim stvarima kojima se nadaju, priželjkuju, strahuju, recimo, razmišljati... jer kad ti se sviđaju ljudi, obično im se sviđaš i onda se otvore, srce se olabavi i stvari izađu van. " To se odnosi na sve - ne samo na novinare. Bez obzira na to gdje se politički nalazimo, svi bismo imali koristi od toga da se zaista čujemo. I kako je osvježavajuće, u društvu opsjednutom selfijem, okrenuti leće prema van za promjenu.

Uvijek sam se smatrao cjeloživotnim učenikom. Ne samo da ću nastaviti postavljati teška pitanja, već ću se i više truditi razumjeti ljude koji žive, misle i vjeruju drugačije od mene. I evo mog posljednjeg pitanja: Što je s vama?

POVEZANE: Važnost postavljanja pitanja s Katie Couric

Katie Couric nagrađivani je novinar i najprodavaniji autor. Ona je partner s National Geographic na dokumentarnoj seriji od šest dijelova koja će duboko zaroniti u revolucionarne promjene i velika društvena pitanja našeg doba.

Za više ovakvih priča pokupite rujansko izdanje časopisa U stilu, dostupno na kioscima i Amazon.com, i za digitalno preuzimanje sada.