Kad je Elizabeth Holmes, ozloglašeni inženjerski “genij” koji stoji iza sada ugašene tvrtke za testiranje krvi Theranos, proglašena prevarantom, bio sam fasciniran. Način na koji nered uvijek prepozna drugi nered, vidio sam malo sebe u njoj.
U uvodnim špicama HBO-a Izumitelj, koji bilježi njezin uspon i pad, intervjuer izvan kamere traži od nje da mu otkrije tajnu. Holmes zastane na trenutak i uhvatio sam poznatog kako se vrti iza njezinih intenzivnih plavih očiju. Kladim se da je mislila: "Tajna je u tome što živim u laži." Znam, jer sam i ja to osjetio.
U ranim 20-ima provodila sam jutra prevlačeći kosu glačalom, premazujući je staklastim uljem kako bi je zagladila u sjajnu podlogu. Nosila sam puno crne odjeće i držala nokte njegovanim. Bio sam mlad, crn i probijao sam se u sjajne ešalone medija na Manhattanu; Osjećao sam da je jedini način na koji bih se uklopio da budem prihvatljivo otmjen. Nepisana pravila o tome tko je smio izgledati neuredno na poslu bila su crno-bijela: to nisam bio ja.
Iznova i iznova istraživanja su otkrila da se crne žene osjećaju pod pritiskom da radi više kako bi se natjecali sa svojim bijelim kolegama ili ih shvaćali jednako ozbiljno. Njihova kosa, konkretno, jest smatra "manje profesionalnim", od strane bijelih žena s kojima rade. Ova vrsta pristranosti zahtijeva a pravi danak mentalnom zdravlju crnih žena i profesionalni uspjeh, dok su visoke, mršave, plavokose, uplašene bjelkinje poput Holmesa nagrađene za najmanje. Njezin neprovjereni uspjeh - uz rizik zdravlja i sigurnosti drugih i milijardu dolara - još je jedan primjer nezaslužene koristi sumnje. U njezinom svijetu izgledati kao da se ne možete potruditi odabrati lijepu odjeću ili napraviti frizuru bili su pokazatelji istinskog genija.
U dokumentarcu, Holmes kaže da je njezin stil ići na stranicu upravo iz lookbooka Stevea Jobsa, a za nju je rečeno da idolizira ometajućeg osnivača. Natjerati bogate muškarce da o njoj razmišljaju kao o drugom Jobsu bio je njezin cilj, a odijevanje poput njega bila je dovoljno jednostavna strategija. Tako je njegovala estetiku ekscentričnog genija koja se uopće nije zamarala estetikom. Holmes je često stajala pred svojim Theranosovim štapom s njezinom suhom plavom kosom koja joj je stršila iz glave u iznenađujućoj antigravitacijskoj kovrčavi. Njezina siva crna dolčevica i uniforma s hlačama - bez koje se nikad nije fotografirala, a imala je pun ormar - bila je dio njezine lažiranja. Bijeli muški genijalni početni paket: žensko izdanje.
A začuđujuće je da je funkcioniralo (barem dok nije). Holmesova je persona prevarila bijele muške moćne igrače, uključujući Henryja Kissingera i Ruperta Murdocha, da joj ne samo daju svoj novac, već je bez daha uspoređuju s Arhimedom dok su to radili. Vodila je tehnološke i medicinske konferencije; pokrila je Forbes časopis. Sve to doista obasjava je nepodnošljiva bjelina njezine škrtosti.
U komadu za The Outline prošlog lipnja, Amanda Mull objašnjava kako je stil s potpisom Elizabeth Holmes igrao u njezinoj većoj mreži prijevare: „[Ona] je uvijek nosila ista šminka, i ne samo da je uvijek bila loše nanesena, već posebno na takav način da ste primijetili da je loša primjena. Stvorila je probleme sa svojim izgledom koji zapravo nisu postojali - poput zamućene kose od lošeg puhanja koje je moglo biti lako se zaglađuje ili lagano nagnuto nanošenje neutralnog ruža za usne koji se lako nanosi — a onda je naglašeno odbila riješiti ih."
Za crnkinju se raspuštena kosa ne čita kao oznaka nekoga tko je zaokupljen ozbiljnim poslom. Mnoge crne žene nemaju ni mogućnost da na poslu imaju nešto manje od savršene kose bez provjere, a kamoli da se to čita kao sposobnost.
Kao InStyle je izvijestio u kolovozu, crne žene se često procjenjuju kao neprofesionalne ili neuredne na temelju rasističkih pretpostavki o kosi. Neuredan, za neke ljude, ne samo da nije moćan potez – to nije opcija. Crnkinje su uskraćene za posao ili promaknuće, ili ih se udalji iz škole, kada bijelci na vlasti krivo shvaćaju frizure poput dreadlocksa, pletenica ili prirodnih kovrča. A ovi su stilovi, ne razbarušen nedostatak toga.
Uzmimo Brittany Noble, nekadašnju nagrađivanu novinarku WJTV iz Mississippija koja je podnijela pritužbu EEOC-u nakon što je dobila otkaz jer nije ravnala kosu. U Srednji esej, objašnjava kako je njezin šef odbio kad je pitala može li prestati ravnati kosu i pojaviti se na televiziji s kovrče: „Rečeno mi je da moja prirodna kosa nije profesionalna i da je isto kao da on nabaci bejzbolsku kapu da ode u trgovinu pohraniti. Rekao je 'Gledatelji Mississippija morali su vidjeti kraljicu ljepote.'”, rekla je U stilu u 2018. godini da joj je sugerirano da se crni novinari bolje snalaze s ravnom kosom. "U osnovi pokušavamo izgledati kao bijelac", objasnila je. “Pokušavamo se uklopiti u njihove redakcije. Ove redakcije nisu stvorene za nas.”
Ranije ovog mjeseca New York je poduzeo drastične mjere povezati diskriminaciju kose s rasnom diskriminacijom, zabranjujući pristranost na radnom mjestu na temelju načina na koji obojene žene nose kosu. Drugdje u zemlji, pojavljivanje crnih žena dosljedno je kontrolirano na radnim mjestima, u školama, pa čak i podzakonskim propisima vojnog odijevanja. New York je jedan grad, i to je grad koji je već strog prema diskriminaciji. A jednostavno zabrana diskriminacije daleko je od predaje milijarde dolara jer ste nečiji raščupani izgled pročitali kao briljantnost. Za crnkinje poput mene, urednost je i dalje potrebna, i nema nikakve koristi od sumnje. Da sam se pojavio s Holmes Hair-om, moji bijeli kolege vjerojatno bi pitali jesam li preteško tulumarila noć prije.
Što se tiče Elizabeth Holmes: Sada kada su se svi zavoji njezine prevare razotkrili, ne mogu se ne zapitati kako ona nosi svoju kosu.