Imao sam 23 godine kad sam prvi put povukao obarač pištolja na poligonu NRA u Fairfaxu, Va. Bila je to 2011. i nisam imao pojma gdje je San Bernardino niti koliko je osnovna škola Sandy Hook blizu djedove kuće. Osjetivši rukohvat Glocka 19 u svojim pomalo oznojenim dlanovima, dok me dečko čvrsto držao, duboko sam udahnula i stisnula se. Prasak! Pucao sam u strop. Prasak! Kut papirnate mete. Bilo je uzbudljivo.
Odrastao sam u vrlo liberalnom domaćinstvu u Connecticutu. Mojoj majci se nije sviđala ideja o vodenim pištoljima. Odlazak na streljanu, ohrabren mojim dečkom koji je posjedovao oružje, osjećao se kao pobuna. Ali bilo je to i više od toga - dok su mi noge bile ukorijenjene u Virginiji, emotivno sam se vratio u svoj fakultetski grad u Maryland, štiteći se od svakog kretena koji me je noću slijedio preko kampusa ili me zgrabio u baru moja volja. Udahnuo sam metalni miris asortimana i razmišljao o mogućnosti da više nikada ne budem ranjiv. Policajci su pucali u Glock 19, a sada sam i ja. Nisam više bila ona bespomoćna djevojka visoka pet stopa. Bila sam snažna, samouvjerena žena s pištoljem.
Od tog trenutka bio sam zakačen za Drugi amandman. Kako se usuđuje netko pokušati oduzeti mi pravo na samozaštitu. Moj dečko mi je dao NRA naljepnicu za branik i stavio sam je na auto, tik do svoje polumaratonske naljepnice 13.1, slaveći drugu najsnažniju silu u mom životu.
POVEZANE: Kako je izgubiti dijete u masovnoj školi pucnjave
Zasluge: Ljubaznošću
Nisam bila lakomislena, kao ni moj dečko ili drugi zaljubljenici u oružje koje sam upoznala. Shvatili su da oružje nisu igračke. Pohađao sam traženi sigurnosni tečaj koji se sastoji od pokazivanja vozačke dozvole, dečkove dozvole i iznenađujuće pojednostavljenog kviza s više izbora. (Gdje uperite pištolj? Odgovor: Uvijek dole, nikad pred licem.)
Ubrzo sam diplomirao revolver, a zatim jurišnu pušku: AR-15. Brza vatra i naizgled beskrajni časopis učinili su da se osjećam kao heroj. Moj je dečko prilagodio svoju pušku boljim rukohvatom i opsegom. Ovi komadi koštaju stotine dolara.
Pitao sam ga zašto posjeduje ovaj pištolj ako smo samo pucali na papir. "Jednostavno", odgovorio je. "Treba mi za zaštitu." Ipak, pištolj je bio dovoljan da se osjećate sigurno, zar ne? Izgledao je zbunjeno, gotovo ljutito. "Želim biti spreman." Trebalo bi Ja Jeste li se više plašili opasnog svijeta u kojem sam živio? Razmišljao sam o kupnji vlastitog pištolja.
U godinama koje su uslijedile čuo sam o desecima strijeljanja: pucnjavi u školama, na radnim mjestima, na koncertima, u vojnim bazama. Uvijek su me slamali, ali nitko od njih nije nužno ublažio moju požudu za oružjem. Nisam više bio s tim dečkom, ali izlazio sam s drugim muškarcima i imao cimera koji je legalno i sigurno posjedovao oružje. Slijedili su protokol, koristeći posebne sefove za oružje i kod kuće i dok su nosili, te su poštovali ogromnu odgovornost koju su preuzeli držeći oružje. Bio je to njihov identitet. Bio sam uznemiren tragedijama i užasnut zbog njihovih žrtava, ali način na koji sam koristio oružje nije imao nikakve veze s tim.
POVEZANO: Dovoljno sam star da kupim pištolj, ali da me ne uzimaju ozbiljno?
Ipak, svaki put kad sam pročitao te naslove osjetio sam unutarnji sukob. Iste godine kad sam počeo snimati, kongresmenka Gabby Giffords i još 18 ljudi ustrijeljeni su na parkiralištu supermarketa u Tucsonu u Arizu. Bilo mi je mučno shvativši da sam pucao u isti pištolj koji je koristio Jared Lee Loughner. Sjećam se njegova manijakalnog lica u papirima, i iako sam znao da hoću nikada upotrijebio pištolj na isti način kao i on, je li naše uzbuđenje zbog moći obavijanja ruku oko rukohvata bilo toliko različito? Imali smo sablasnu vezu.
Preselio sam se u Connecticut 2015. godine i pohađao razred za dozvolu za pištolj, koji mi je do provjere prošlosti i otisaka prstiju omogućio legalno posjedovanje pištolja. Connecticut ima notorno stroge zakone o oružju, pa sam mislio da će to biti težak proces. No, prošao sam četverosatni tečaj sigurnosti NRA-e (od toga oko 10 minuta u rasponu), a zatim mi je bilo dopušteno pucati. Interno sam se pitao koliko je to sigurno - na kraju krajeva, vozačkom je potrebno nekoliko sati za upravljačem prije nego što možete dobiti vozačku dozvolu. Ovo iskustvo i provjera prošlosti donijeli bi mi pištolj za nekoliko mjeseci.
No na kraju sam odlučila da to ne učinim. Bih li doista bio sigurniji? Ljudi kažu da emocionalni odgovor na tragediju nije dobar razlog da promijenite svoj stav o zakonima o oružju. No ono što mi je doista promijenilo mišljenje je koliko sam puta morao imati takav emocionalni odgovor. Dva tjedna prije Parklanda, moj prijatelj je izgubio sina tinejdžera u tragičnoj nesreći s pištoljem u svojoj kući. AR-15 (pištolj u koji sam također pucao) do tada su se redovito spominjali u vijestima. Aurora. Sandy Hook. San Bernardino. Orlando. Las Vegas. Sutherland Springs. I nedavno Parkland. Uvjerio sam se da su ti pojedinačni slučajevi slučajni, da će loši ljudi uvijek zloupotrijebiti svoju moć, ali ne možete zanemariti tako očit obrazac; to su podaci.
VIDEO: Školski izlazak u Parklandu na Floridi
Odgovor NRA -e na ove tragedije, posebno Parkland, za mene je bio posljednja kap. Njihova ideja? Borite se protiv loših momaka s oružjem s više dobrih momaka s oružjem. Taktika straha. Ljudi često sarkastično izjednačavaju zakone o kontroli oružja sa zabranom automobila. Uostalom, automobili ubijaju više ljudi. Ali automobili su upravljan. Možete podržati Drugi amandman, čak i biti ljubitelj oružja, a istovremeno se zalagati za zakone zdravog razuma kao što su provjere prošlosti, povećane zabrane zaliha i razdoblja čekanja. Zapravo, 97 posto vlasnika oružja podržava provjeru prošlosti. NRA se umjesto toga odlučuje za taktiku straha. Organizacija ne podržava namjeru Drugog amandmana, zbog čega je izgubila moje i povjerenje mnogih drugih nakon Parklanda.
Amerika ima problem mentalnog zdravlja. Ne postoji dovoljno načina za pomoć i postoji stigma oko liječenja. To je problem koji moramo riješiti i koji bi zasigurno smanjio predispozicije nekih ljudi za nasilje. No i druge zemlje imaju deficite u skrbi o mentalnom zdravlju i dio masovnih pucnjava. Razlika? The SAD ima više oružja po glavi stanovnika nego bilo koja druga država u svijetu. U nekim državama oružje ima kraća razdoblja čekanja od uglednih terapeuta.
POVEZANO: Zašto napuštam školu radi sigurnosti oružja
Dakle, da, osoba koja pakosno želi nauditi drugima to će učiniti bez obzira na sve, ali olakšavanje te osobe da dohvati oružje za napad pretvara nasilje u masovno nasilje. Zato sam bacio dozvolu za oružje, otkinuo naljepnicu branika NRA i sada u potpunosti podržavam zabranu jurišnih pušaka.
Ne mislim da su vlasnici oružja loši ili nesvjesni. Poštujem njihovo pravo da se mogu zaštititi. No, tinejdžeri također imaju pravo pohađati školu bez da su ubijeni. Plašim se i hodajući noću do auta. Želim biti ta zlonamjerna žena koja se može zaštititi od bilo koga i bilo čega. No, unatoč naporima NRA-e da me natjera da mislim drugačije, također znam da mi za to ne trebaju AR-15 ili unaprijed konfigurirani časopis.