Portoriko je spreman za povratak turista

U rujnu 2017. Portoriko je pretrpio razornu štetu kada je uragan Maria pete kategorije izbio na njegove obale. Napori obnove traju bez prestanka u 14 mjeseci od tada - a prošlog vikenda, veliko ponovno otvaranje velikog ljetovališta označilo je ogromnu prekretnicu u oporavku otoka.

Samo 30 minuta vožnje od zračne luke San Juan nalazi se na površini od 50 hektara Plaža Dorado, rezervat Ritz-Carlton. Sa slikovitom privatnom plažom, botaničkim toplicama od pet hektara i dva luksuzna bazena, ponovno rođenje kulturno bogate plaže Dorado signaliziralo je nešto puno veće od obnove šik hotela. To je predstavljalo povratak u normalu za turističku industriju Portorika - koja zapošljava oko 63.500 ljudi i čini sedam posto otočne bruto društveni proizvod. Ova nekretnina samo je jedan od načina na koji otok posjetiteljima pokazuje da je spreman dočekati ih raširenih ruku.

Među prvima koji su doživjeli novo odmaralište bila je skupina slavnih koji su pohrlili na Karibe u znak podrške.

U subotu su gosti imali priliku uzvratiti otoku na praktičniji način. Volonteri su se uputili na farmu u Manatíju zajedno sa World Central Kitchen, organizacijom koju je Andrés osnovao 2010. kako bi pomogao kuharima u stvaranju pametnih rješenja za okončanje gladi i siromaštva. Nakon toga, uslijedila je ceremonija sadnje drveća u ljetovalištu. Događaj je simbolizirao budući rast otoka, a za Oskara nagrađenu glumicu Marciu Gay Harden bila je to jedna od najsnažnijih aktivnosti vikenda. “Danas sam posadila drvo u čast svojoj majci i mislila sam da je to stvarno lijep trenutak”, rekla je te večeri. “Osjećao sam se prilično prizemljeno.”

POVEZANO: Napustio sam Portoriko nakon Marije - godinu dana kasnije, hoće li se osjećati kao kod kuće?

Hardenov razlog za putovanje na Karibe brzo je postao "dvostruki", objasnila je. “Došao sam iz očitog razloga obnove Portorika i obnove ovog ljetovališta – srušenog od kože njihovih zuba – i ponovnog zasađivanja više od 200.000 biljaka i stabala. Došao sam proslaviti njihova postignuća. A sada kada sam ovdje, osjećam se kao najintimnije okupljanje prijatelja i obitelji. Osjećam se kao na Danu prijatelja s 500 ljudi, tako da je postalo nešto eksponencijalno puno veće od početnog razloga zašto sam došao.”

Mariska Hargitay i njen suprug, Mlađi zvijezda Peter Hermann, vikend je učinio obiteljskim. Sa sobom su doveli svoje troje djece na zabavan bijeg koji je predstavljao "obnovu i iscjeljenje, na svaki način", Zakon i red: Jedinica za posebne žrtve glumica sayat večera, malo prije HamiltonLeslie Odom Jr. izašao je na pozornicu kako bi nastupio s Filharmonijskim orkestrom Portorika. “Osjećam se kao rezanje vrpce i ponovno otvaranje Puerto Rica. To je doista proslava razaranja koje je na strani iscjeljenja.”

Hermann je, primjerice, još uvijek pokušavao shvatiti da je uživanje u tako raskošnom odmoru također bilo korisno. “José Andrés je jučer rekao da zapravo činimo dobro što smo ovdje – i moram to reći svi smo tako duboko zahvalni što smo ovdje – ali činiti dobro jednostavno nikada nije bilo ovako luksuzno”, rekao je Hermanna. “Mislim da kad bismo rekli našoj djeci – dok su u vodenom parku, na košarkaškom igralištu i u vodi na plaži – da oni također čine dobro za Puerto Rico time što su ovdje, mislim da njihovi mali mozgovi vjerojatno ne bi mogli podnijeti da."

POVEZANE: Što su zvijezde poput J.Lo učinile da pomognu u naporima za pomoć uragana u Portoriku

“A ne može ni naša!” Hargitay se javio. "Samo sjedite u tako dubokoj zahvalnosti, i nekako je neodoljivo pomisliti da time što smo ovdje činimo nešto dobro", nastavila je. “Toliko smo se zaljubili u ovo mjesto — bili smo ovdje prije godinu dana za Novu godinu, i kad smo rekli naša djeca kojoj smo se vraćali, govorili su: ‘Volim to mjesto!’ Mislim da su uvijek dobri barometar. Ali ovo nam je iz toliko razloga postalo pravo odredište. Vraćamo se u siječnju, a ono što su ovdje napravili nije ništa drugo do čudesno, u ulaganje ovdje. I to je stvarno lijepo za biti blagoslovljen biti dio.”

Tijekom izleta u ultra-luksuzni spa Botánico od pet hektara na plaži Dorado – koji nudi sve od prilagođene masaže u kućici na drvetu na otvorenom na aromaterapiji lica koja koristi ekstrakte ljekovitih biljaka — Hargitay se više od opuštanja. Našla je inspiraciju. “Otišla sam danas u toplice i bilo je tako lijepo razgovarati sa ženama [koje su tamo radile] i postaviti im toliko pitanja o njihovom iskustvu”, rekla je. “Bili su tako puni nade i uzbuđeni što su se svi opet vratili. Osjeća se kao da pupi i cvjeta i kao nevjerojatan dar. Ovdje je magija, na nov način.”

Martha Stewart je još jedna dugogodišnja obožavateljica otočke čarolije. “Dolazila sam ovdje redovito”, rekla je prije večere u subotu navečer. “Kad sam bio burzovni posrednik, dovodili smo klijente ovamo na, kao, boondoggle vikende. Došao je muž, došla je kćer. Ovdje smo imali obiteljske vikende — i volim Puerto Rico! Tako da je vidjeti kako se ponovno pojavljuje nakon takve katastrofe za mene je vrlo ohrabrujuće. I to je lijepo mjesto za doći - ovo je prekrasno ljetovalište, a toplica je nevjerojatna.”

Tijekom svog boravka, Stewart se također odvažila izvan rezervata kako bi malo istražila, a naišla je na jedan od otoka najveće kulinarsko blago Putem. "Danas smo jeli na najukusnijem mjestu - nevjerojatnom mjestu za pečenje s piletinom po imenu Chicken Fever", rekla je. “To je u gradu koji se zove Morovis. I tako je nevjerojatno!”

Iako je obrok bio vrhunac njenog putovanja, Stewart je primijetila da su drugi dijelovi otoka još uvijek u proces obnove, a potaknula je ljude da ih dođu iskusiti i pomoći poduzećima napredovati. “Mislim da bi trebali doći i doživjeti Puerto Rico”, rekla je. "Još uvijek je malo grubo na rubovima", rekla je, o zajednicama koje se još obnavljaju, a možda i bez Ritza koji bi mogao pomoći. „Ali treba im pomoć, treba im ohrabrenje, potrebna im je ulaganja i trebaju im posjetitelji. Opet im je potreban turizam.”

Harden odjekuje taj osjećaj. Njezina poruka svima koji razmišljaju o rezervaciji putovanja? “Nema pameti!” rekla je. "Mislim da se ljudi samo boje jer ne razumiju da se otok obnavlja." Ali sada to vratila se, njezina je hrana za ponijeti prilično jasna: “Prelijepo je, izvrsno je, toplo je i lijep."

Naravno, još uvijek možete podržati oporavak otoka bez stupanja na pijesak (evo nekoliko načina na koje možete pomoći), ali s takvom vrhunskom destinacijom koja je sada spremna za dobrodošlicu posjetiteljima, budućnost Portorika zasigurno izgleda svijetla. Ako ti imati priliku doći tamo i pomoći — zašto bi to propustio?