Gotovo tri desetljeća, plodan Mary J. Blige nam je dao sve.
Iz Što je 411? do Moj život, Podijeli moj svijet i više od toga, 50-godišnjak je ženama - posebno crnkinjama - koje nisu mogle pronaći vlastite riječi, dao stihove i glazbu kako bi dali smisao svakoj sirovoj emociji koja dolazi sa srećom, ljubavlju, slomom srca i boli. Kao i što znači na kraju proći kroz svu dramu.
Iako izražavanje, ili čak prolazak kroz proces razumijevanja tih osjećaja nije uvijek lijepo, ono što Blige ima uvijek učinjeno je da bude stvarno s nama — i svi smo bolji za to.
Također je obrađivala klasike, prave klasike, poput Rufusa s Chaka Khanovom "Sweet Thing" iz 1975. i "I'm Going Down" Rose Roycea iz 1976. godine. I unatoč činjenici da je svaka od ovih pjesama objavljena otprilike dva desetljeća prije nego što ih je pustila, ipak je pronašla način da napravi svoje pjesme i donose ove zvukove novoj generaciji, odajući počast glazbenicima (od kojih su mnoge žene) koji su bili prije nju.
Zato me nije bilo iznenađujuće otkriti da se Blige udružio s Gold Bondom za novi brend
#ŠampionYourSkin kampanja. Zajedno, par radi na poboljšanju vidljivosti i zauzimanju za još jednu grupu žena koje su često bile zanemarene: Crne kaskaderice."Kao crnkinje, one nas stvarno ignoriraju", rekla mi je preko našeg Zoom poziva. “Dakle, moramo se boriti da budemo viđeni, da se čuje, da budemo zastupljeni, da budemo prepoznati. Toliko nas ignoriraju da se moramo držati zajedno, moramo se boriti jedni za druge. A to nam stalno rade kaskaderice. Uđu i primaju udarce, zapale se ili padnu niz stepenice – što god da moraju – kako bismo sutradan mogli doći na posao.”
Kada je Blige prvi put izbio na glazbenu scenu 1992. s Što je 411?, potpisala je za Uptown Records, koji je osnovao pok Andre Harrell. Etiketa je bila prva koja je spojila hip-hop i R&B, stvarajući novi, ali poznat zvuk koji će nadahnuti neke od najvećih hitova tog desetljeća. I dok u početku nisu svi bili na brodu, mješavina dušebrižnih glasova i rap tekstova kasnije će se pokazati kao da traje test vremena.
Ipak, Blige je tijekom svoje karijere vidjela mnogo toga u zabavi. Bila je tu kada je bilo "prihvatljivo" za ženomrzane muškarce da uznemiravaju, gase i ušutkavaju žene - bez obzira na njihovu razinu moći ili slave - iza zatvorenih vrata. Očevidni rasizam često je bio gurnut pod tepih i nije ga se shvaćalo ozbiljno. A ako ste bili osjetljivi i na jedno i na drugo, vjerojatno biste morali ostaviti za sobom sve za što ste radili radi mira, ili ste jednostavno šutjeli i podnosili to.
Ona je također ovdje sada, u vrijeme kada žene usporavaju, počinju mijenjati stvari, stajati u svojoj moći i zahtijevati ono što im pripada. Sve više i više počinjemo uviđati stav nulte tolerancije prema rasizmu, iako je često potreban pritisak javnosti da se to postigne.
Industrija zabave, kao i gotovo svaka druga industrija u SAD-u, tvrdi da je solidarna s žene u općem smislu, ali posebno s crnkinjama i drugim obojenim ženama kako bi se osigurala jednaka zastupljenost, i na kraju, platiti. Međutim, ono što se događa iza kulisa uglavnom je nepoznato onima izvan ovih polja — a vjerojatno čak i mnogima koji su iznutra.
Stoga pitam Blige, koliko ona misli da će nam trebati da dođemo do mjesta istinske pravednosti, gdje ne vidimo samo sebe pred kamerama, već i u svim drugim aspektima poslovanja. Mjesto na kojem više ne moramo voditi ove iscrpljujuće razgovore o raznolikosti i uključivanju, od kojih su mnogi očito ostali bez sluha.
"Realno gledano, to će potrajati dugo jer su ljudi postavljeni na svoje načine, a ljudi koji su visoko gore su bijelci — možda, vjerojatno stariji bijelci koji su samo zapeli na putu", kaže mi ona iskreno. "Ovako je njima i ovako se osjećaju prema nama."
Zatim nastavlja naglašavajući koliko nam je važno da nastavimo s guranjem, čak i u danima kada je to najteže, jer će na kraju netko morati slušati.
"Ako se ne borimo za ono u što vjerujemo, nikada se nećemo čuti", kaže Blige. “Ako ne pravimo buku, nitko nas neće čuti. Jer mi zapravo ne postojimo za ove ljude koji nas ignoriraju."
VIDEO: Mary J. Blige intervjuira Hillary Clinton
Uza sve ono što je Blige izlila svojim obožavateljima tijekom godina dijeleći svoj svijet, svoju umjetnost, svoje trijumfe i svoju bol u srcu, bilo je lijepo čuti da se konačno prelijeva u sebe.
Iako mi kaže da nije uvijek imala rutinu ljepote ili čak odvojila vrijeme za odmor nakon dugih putovanja u studiju ili na snimanju, sada to stavlja kao prioritet.
"Imala sam prijelomnu točku, a onda je to bio proces", kaže ona o svom putu do sreće i stavljanju sebe na prvo mjesto. “Toliko je štete naneseno mom samopoštovanju da sam se morala natjerati da vjerujem da sam zapravo vrijedna brinuti se za sebe ili da se želim brinuti za sebe. Morao sam sebi dati najveći kompliment čak i kad nisam vjerovao u to, ali ipak sam to učinio."
Kao i uvijek, Blige to drži vrlo realno dodajući da samo zato što je možda stigla na odredište, to ne znači da čin istinske ljubavi prema sebi nije nešto na čemu radi svaki dan.
"Moraš se održavati izgrađenim, jer živimo u svijetu u kojem ljudi bole i ponekad te povrijede", kaže pjevačica. “Ponekad su rane ipak otvorene, na koje morate nastaviti stavljati lijekove govoreći: 'Ne, to nisam ja. Ja sam lijepa, jaka sam, pametna sam. Ja sam nevjerojatna žena.' Sve je lakše, ali posao je. Unutarnji rad vas drži na mjestu samopouzdanja."
Sada, kada se Blige vrati kući, odvoji vrijeme da se okupa i uzme čašu božica sunca vino, i namaže kožu dječjim uljem i, naravno, nekim Gold Bond losionom nakon što izađe iz kade. Također puno vremena provodi slušajući glazbu koja ju je inspirirala da postane umjetnica.
"Moram ići u mjesto Roy Ayersa, moram ići u mjesto Stevieja Wondera, moram ići u mjesto Chaka Khana, moram ići u mjesto A Gap Banda", dijeli ona. “Samo se osjećam ugodno. Liječi sve."
S tim u vezi, Bligeova sljedeća uloga na velikom ekranu bit će legendarna pjevačica iz 50-ih Dinah Washington u Poštovanje, film koji će zabilježiti život velikana Aretha Franklin, koju glumi Jennifer Hudson, trebao bi biti objavljen 8. 13, 2021.
Washington je, kao i mnoge žene u centru pažnje, imala uspone i padove kada je u pitanju njezin osobni život. Međutim, kada je u pitanju njezina karijera, bila je vrlo čvrste volje, što je tim više vrijedno divljenja s obzirom na vrijeme kada je postala slavna. To je također područje u kojem se Blige najviše našla u vezi s pokojnim glazbenikom.
“Ja sam pod utjecajem jazza kao pjevačice, a baš kao osoba ne uzimam ništa kada je u pitanju moja karijera”, s pravom kaže. “Sada znam što želim i uporna sam. Kome se ne sviđa, šteta je. S poštovanjem, samo mi se kloni s puta i pusti me da radim to što radim."
I uz to rečeno, Marija, živi svoj život, djevojko.
