Iman Mohamed Abdulmajid nikada nije zaboravila odakle je došla. Izbjeglica iz Somalije, bivši supermodel i poduzetnica postigla je stvari o kojima većina ljudi ne bi ni sanjala - i s NJEGA, ona je ovdje kako bi osigurala da mnoge druge žene i djevojke mogu. Kao njihov prvi globalni zagovornik, Iman neumorno radi na podršci svojoj misiji: spašavanje života, pobjeda nad siromaštvom i postizanje socijalne pravde osnaživanjem žena i djevojaka na globalnoj razini. Ovog Međunarodnog dana žena, Iman i CARE se bore da osiguraju budućnost i stvore prilike u kojima je uspjeh dostižan - jer uz priliku, žene znaju kako. Naoružana svojom izbjegličkom prošlošću, majčinim savjetima o moći reći ne i spoznajom koliko je važno 'spoznati svoju vrijednost', Iman je tu da to isplati.
Odmah na početku našeg poziva, osnivačica ljepote pobrinula se naglasiti da ona možda ne bi imala život kakav ima danas da nisu došle nevladine organizacije i "zaštitile" je. “Sa 16 godina mogla sam biti silovana ili prodana, a moja bi putanja bila potpuno drugačija da te nevladine organizacije nisu bile na terenu i da im nije bilo toliko stalo”, kaže za InStyle. “Ostavili su svoje obitelji i došli u Afriku i brinuli se za mene.” Iskustvo je na nju ostavilo neizbrisiv trag i od tada je posvetila mnogo svog vremena i energije kako bi uzvratila na bilo koji način. “Svjedočio sam što je moglo biti i što je postalo. Budući da je to učinjeno za mene, ja to plaćam unaprijed.”
Kada je Iman došla u Sjedinjene Države 1975., ostavila je svoju domovinu - ali ne i majčin savjet: Znaj kada je to ne. “’Ne’ je za mene bila potpuna rečenica. Da sam znala da to nije pravo za mene, bilo je ne.” Imanina majka nametnula je ideju da te poznaje vrijedna kao žena i kako vas visoko cijenjenje može naučiti koje prilike trebate ostaviti iz.
“Kada to znate, moći ćete krenuti naprijed u život jer ćete moći znati gdje je znak za izlaz kada ga vidite. ‘Odlazim, to je to. Ne prihvaćam ovo više.’ Koliko god da sam bila i uvijek jesam tatina kći, to mi je usadila moja majka, žena.” Iman prijavio ovo razmišljanje o njezinim prvim poslovima modela nakon što je vidjela da su joj direktori za casting htjeli platiti djelić onoga što su njezine bijele kolegice izrada. Nakon što je ostala pri svome, zarađivala je istu količinu novca u samo tri mjeseca. Savjet njezine majke ostao je uz nju od tada.
Iman nikada nije dvojila koliko daleko može ići, katapultiravši svoje manekenske dane u ekspanzivnu karijeru na TV-u, filmu, a zatim lansirajući svoju liniju šminke, Kozmetika IMAN, 1994. godine. Žena zna svoju vrijednost i onda doda porez! Sada ovaj savjet dijeli sa svojim djevojčicama, Zulekhom i Aleksandrijom.
"Uvijek im pokušavam usaditi ono što je meni usadila moja mama", kaže Iman. “Kao djevojka, ako ne znaš svoju vrijednost (ne mislim na novčanu vrijednost), od čega si spremna otići? Bez obzira radi li se o mužu, dečku ili prijatelju, što je to od čega ćeš otići i reći ne? To moraš naučiti. Djevojke to ne uče jer nam se od početka govori: ‘Moraš biti ovo da bi bilo ovo. Moraš biti lijepa da bi bila ovo. Moraš biti mršav da bi bio ovo. Moraš…’ Uvijek se radi o vanjštini. Worth je unutarnji posao.”
Još jedna žena koja je Iman naučila lekciju koja joj je ostala u sjećanju do kraja života? Kolegica supermodel Bethann Hardison. Kroz snažno prijateljstvo koje je cvjetalo tijekom desetljeća, Hardison je suosnivač Koalicija crnih djevojaka s Iman, a njih su dvije stajale jedna uz drugu, boreći se za jednak tretman i plaću za crne modele sve do danas.
"Jedno mi je uvijek govorila: 'Da bi bio aktivist, moraš ostati aktivan.'" I sa 67 godina, Iman ne pokazuje znakove usporavanja. Gdje joj je krajnji cilj? Kako će znati kada je njen posao gotov? Odgovor nije sasvim očit. “Uvijek postoji potreba za [aktivizmom]. Sve dok postoje ljudska bića, potreba uvijek postoji.”
S obzirom na život koji je uspjela stvoriti, Iman je važnije nego ikad da uzvraća - posebno ženama koje su joj dale i vodile toliko toga. “Žene su te koje stignu sve, zaista. Da nije bilo žena u Somaliji, ne znam. Ljudi koji su to držali na okupu, koji su sve održavali, koji su školovali djevojke i djecu i sve to bile su žene. I zato ih osnažiti kako bi mogli biti najbolji što mogu biti za vlastite zajednice.”
