Amikor Elizabeth Holmest, a már megszűnt vérvizsgálati cég mögött álló Theranos hírhedt mérnöki „zsenijét” csalónak minősítették, lenyűgözött. Ahogy egy rendetlenség mindig felismer egy másik rendetlenséget, láttam benne egy kicsit magamat.
Az HBO nyitórészében A feltaláló, amely felemelkedését és bukását mutatja be, egy kamerán kívüli kérdező arra kéri, mondjon el neki egy titkot. Holmes megáll egy pillanatra, és egy ismerős kavargást láttam intenzív kék szemei mögött. Fogadok, hogy arra gondolt: „A titok az, hogy hazugságban élek.” Tudom, mert én is ezt éreztem.
A 20-as éveim elején reggelente vasalóval végigsimítottam a hajam, és üveges olajjal vontam be, hogy fényesre simítsam. Rengeteg fekete ruhát viseltem, és ápoltam a körmeimet. Fiatal voltam, fekete, és bejártam a manhattani média fényes köreibe; Úgy éreztem, hogy az egyetlen módja annak, hogy beilleszkedjek, ha felcsiszolom magam, hogy elfogadhatóan elegáns legyek. Az íratlan szabályok arról, hogy ki jelenhet meg rendetlennek a munkahelyén, fekete-fehérek voltak: nem én voltam az.
A kutatások újra és újra azt találták, hogy a fekete nők úgy érzik keményebb munkára kényszerítették hogy versenyezzenek fehér kollégáikkal, vagy olyan komolyan vegyék őket, mint őket. A hajuk konkrétan az „kevésbé professzionális” a fehér nők által, akikkel együtt dolgoznak. Ez a fajta elfogultság a valódi károkat okoz a fekete nők mentális egészségében és szakmai sikereket, míg a magas, vékony, szőke, pénzes fehér nők, mint Holmes, azért jutalmazzák, ha a legkevesebbet csinálják. Ellenőrizetlen sikere – mások egészségének és biztonságának kockáztatásával, valamint egymilliárd dollárral – egy újabb példa a kétség meg nem érdemelt hasznára. Az ő világában az igazi zseni jele volt, ha úgy nézel ki, mintha nem veszítenél egy szép ruhát vagy megcsináltatnád a hajad.
A dokumentumfilmben Holmes azt mondja, hogy stílusa egy oldal a Steve Jobs lookbookjából, és állítólag bálványozza a bomlasztó alapítót. Az volt a célja, hogy a gazdag férfiak egy másik Jobsnak gondolják őt, és a hozzá hasonló öltözködés elég egyszerű stratégia volt. Tehát egy különc zseni esztétikáját művelte, aki egyáltalán nem zavarta az esztétikát. Holmes gyakran állt Theranos személyzete előtt száraznak tűnő, foltos szőke hajával, amely meglepően gravitációs göndörséggel lógott ki a fejéből. Drapp fekete garbó és nadrág egyenruhája – amely nélkül soha nem fotózták, és tele volt vele egy szekrény – a hamisításának része volt. A fehér férfi zseni kezdőcsomag: női kiadás.
És az a megdöbbentő, hogy működött (legalábbis addig, amíg nem). Holmes személye megtévesztette a fehér férfi erőket, köztük Henry Kissingert és Rupert Murdochot, hogy ne csak a pénzüket adják neki, hanem közben lélegzetvisszafojtva hasonlítsák össze Archimedesszel. Műszaki és orvosi konferenciák főszereplője; letakarta Forbes magazin. Mindezt igazán megvilágítja a bánatának elviselhetetlen fehérsége.
Egy darabban azért A Vázlat tavaly júniusban, Amanda Mull elmagyarázza, hogyan játszott Elizabeth Holmes jellegzetes stílusa a megtévesztés szélesebb hálójában: „[Ő] mindig a ugyanaz a smink, és nem csak, hogy mindig rosszul alkalmazták, hanem kifejezetten úgy, hogy észrevetted a gyengeségét Alkalmazás. Olyan problémákat okozott a megjelenésével, amelyek valójában nem voltak ott – mint például egy rossz kifújás homályos haja. könnyen simítható, vagy egy semleges, könnyen felvihető rúzs enyhén ferde felvitele – majd határozottan elutasította a megoldást őket."
Egy fekete nő számára a kibontatlan haj nem a komoly munkával elfoglalt személy jelzője. Sok fekete nőnek még arra sem adatott meg a lehetőség, hogy a munkahelyén a tökéletes hajnál kevesebbet sportoljon, anélkül, hogy alaposan megvizsgálná, nem is beszélve arról, hogy ezt képességnek tekintik.
Mint Az InStyle augusztusban számolt be, a fekete nőket gyakran szakszerűtlennek vagy ápolatlannak ítélik a hajjal kapcsolatos rasszista feltételezések alapján. Néhány ember számára a rendetlenség nemcsak hogy nem hatalmi lépés – ez nem opció. A fekete nőktől megtagadják az állást vagy az előléptetést, vagy eltávolítják őket az iskolából, amikor a hatalmon lévő fehér emberek félreértik az olyan frizurákat, mint a raszta, a zsinór vagy a természetes fürtök. És ezek stílusok, nem annak kócos hiánya.
Vegyük Brittany Noble-t, a korábban díjnyertes újságírót Mississippi WJTV aki feljelentést tett az EEOC-nál, miután elbocsátották, mert nem igazította meg a haját. Az a Közepes esszé, elmagyarázza, hogy a főnöke ellenkezett, amikor megkérdezte, hogy abbahagyhatja-e a haja kiegyenesítését, és megjelenhet-e a televízióban fürtök: „Azt mondták nekem, hogy a természetes hajam nem professzionális, és egyenértékű azzal, mintha felvenne egy baseballsapkát, hogy elmenjen a boltba bolt. Azt mondta: „A Mississippi nézőinek látniuk kell egy szépségkirálynőt.” – mesélte Stílusosan 2018-ban hogy azt sugallták neki, hogy a fekete újságírók jobban járnak egyenes hajjal. „Alapvetően fehér embernek próbálunk kinézni” – magyarázta. „Megpróbálunk beilleszkedni a híradójukba. Ezeket a szerkesztőségeket nem nekünk hozták létre.”
Korábban, ebben a hónapban New York City drasztikus lépéseket tett a hajbeli megkülönböztetést a faji megkülönböztetéssel összekapcsolni, megtiltva a munkahelyi elfogultságot a színes nők hajviselete alapján. Az országban máshol is folyamatosan ellenőrzik a fekete nők megjelenését a munkahelyeken, az iskolákban, sőt a katonai öltözködési szabályokat is. New York egy város, és ez az a város, amely már keményen szembeszáll a diszkriminációval. A diszkrimináció egyszerű betiltása pedig messze nem egymilliárd dollár átadása, mert valakinek a kócos megjelenését ragyogásnak olvasta. Az olyan fekete nőknek, mint én, továbbra is megkövetelik az ügyességet, és nincs haszna a kétségnek. Ha megjelennék Holmes Hairrel, a fehér munkatársaim valószínűleg megkérdeznék, nem buliztam-e túl keményen előző este.
Ami Elizabeth Holmesot illeti: Most, hogy az átverésének a tekercsei feloldódtak, nem tehetek róla, de azon tűnődöm, hogyan viseli a haját.