23 éves voltam, amikor először húztam meg egy pisztoly ravaszát az NRA Fairfax-i lőterén, Va. 2011-ben volt, és fogalmam sem volt, hol van San Bernardino, vagy hogy milyen közel van a Sandy Hook Elementary a nagyapám házához. Éreztem a Glock 19 markolatát enyhén izzadt tenyeremben, a barátom stabilan tartott, mély levegőt vettem és megszorítottam. Bumm! Kilőttem a plafont. Bumm! A papírcél sarka. Izgató volt.
Egy nagyon liberális háztartásban nőttem fel Connecticutban. Anyámnak nem tetszett a vízi fegyverek ötlete. Lőtérre menni fegyvertulajdonos barátom bátorítására lázadásnak éreztem. De ez több volt ennél – míg a lábam Virginiában gyökerezett, érzelmileg visszatértem az egyetemi városomba. Maryland, megvédve magam minden olyan csúszómászótól, aki éjszaka követett az egyetemen, vagy megragadt egy bárban. akaratom. Beszívtam a sorozat fémes illatát, és azon gondolkodtam, hogy soha többé nem leszek sebezhető. A rendőrök Glock 19-eseket lőnek, és most én is. Nem voltam többé az a védtelen, öt méter magas lány. Erős, magabiztos nő voltam fegyverrel.
Ettől a pillanattól kezdve a második kiegészítés ragadt meg. Hogy meri valaki megpróbálni elvenni az önvédelemhez való jogomat? A barátom adott nekem egy NRA lökhárító matricát, én pedig az autómra tettem, közvetlenül a félmaratoni 13.1-es matricám mellé, ezzel ünnepelve életem másik leghatalmasabb erejét.
KAPCSOLÓDÓ: Milyen érzés egy gyereket elveszíteni egy tömegiskolai lövöldözés során
Hitel: jóvoltából
Nem voltam vakmerő, ahogy a barátom vagy a többi fegyverrajongó sem, akivel találkoztam. Megértették, hogy a fegyverek nem játékszerek. Elvégeztem a pálya kötelező biztonsági tanfolyamát, amely a vezetői engedélyem, a barátom engedélyének és egy meglepően leegyszerűsített feleletválasztós kvízből állt. (Hova irányítod a fegyvert? Válasz: Mindig lejjebb a tartományban, soha ne az arcára.)
Hamarosan elvégeztem a revolvert, majd a géppuskát: az AR-15-öt. A gyors tűz és a végtelennek tűnő magazin hősnek éreztem magam. A barátom jobb markolattal és céltávcsővel alakította ki a puskáját. Ezek a darabok több száz dollárba kerülnek.
Megkérdeztem tőle, miért volt az övé ez a fegyver, ha csak papírra lőttünk. „Egyszerű” – válaszolta. – Védelemre van szükségem. Egy pisztoly biztosan elég volt ahhoz, hogy biztonságban érezze magát, igaz? Zavartnak, szinte dühösnek tűnt. – Fel akarok készülni. Kellene én jobban féltem attól a veszélyes világtól, amelyben éltem? Arra gondoltam, hogy veszek egy saját fegyvert.
A következő években tucatnyi lövöldözésről hallottam: iskolai lövöldözésről, munkahelyi lövöldözésről, koncert lövöldözésről, katonai bázis lövöldözésről. Mindig zúzósak voltak, de egyikük sem csökkentette szükségszerűen a pisztolyvágyamat. Már nem voltam együtt azzal a pasimmal, de jártam más férfiakkal, és volt egy szobatársam, aki legálisan és biztonságosan birtokolt fegyvert. Betartották a protokollt, speciális fegyverszéfeket használtak otthon és szállítás közben is, és tiszteletben tartották azt a hatalmas felelősséget, amelyet a fegyvertartással vállaltak. Ez volt az identitásuk. Zavartak a tragédiák, és rettegtem az áldozataik miatt, de a fegyverhasználatnak ehhez semmi köze.
KAPCSOLÓDÓ: Elég öreg vagyok ahhoz, hogy fegyvert vegyek, de ne vegyenek komolyan?
Ennek ellenére belső konfliktust éreztem minden alkalommal, amikor ezeket a címeket olvastam. Ugyanabban az évben, amikor elkezdtem forgatni, Gabby Giffords kongresszusi képviselőt és 18 másik embert lelőttek egy szupermarket parkolójában Tucsonban, Ariz államban. Kínosan éreztem magam, amikor rájöttem, hogy ugyanarra a pisztolyra lőttem, mint Jared Lee Loughner. Emlékszem mániákus arcára a papírokban, és bár tudtam, hogy fogok soha ugyanúgy használjunk fegyvert, mint ő, annyira más volt az izgalmunk, hogy milyen erővel tekerjük a kezünket egy markolat köré? Kísérteties kapcsolatunk volt.
2015-ben Connecticutba költöztem, és elvégeztem a pisztolyengedély osztályomat, amely a háttérellenőrzés és az ujjlenyomatok elvégzéséig lehetővé tette számomra, hogy legálisan birtokolhassak egy pisztolyt. Connecticutban köztudottan szigorú fegyvertörvények vannak, ezért úgy gondoltam, hogy ez megterhelő folyamat lesz. De részt vettem egy négyórás NRA biztonsági tanfolyamon (amiből kb. 10 perc hatótávolságon belül volt), és akkor lőhettem. Belsőleg megkérdőjeleztem, mennyire biztonságos ez – elvégre a sofőrnek órákat kell a volán mögött ülnie, mielőtt jogosítványt kaphat. Ezzel a tapasztalattal és egy háttérellenőrzéssel néhány hónapon belül fegyverhez juthatok.
De végül úgy döntöttem, hogy nem. Valóban nagyobb biztonságban lennék? Az emberek azt mondják, hogy egy tragédiára adott érzelmi reakció nem jó ok arra, hogy megváltoztassa a fegyvertartási törvényekkel kapcsolatos álláspontját. De ami igazán megváltoztatta a véleményemet, az az volt, hogy hányszor kellett érzelmi választ kapnom. Két héttel Parkland előtt egy barátom elvesztette tizenéves fiát egy tragikus fegyverbalesetben az otthonában. Az AR-15-ösöket (egy pisztolyt én is lőttem) addigra rendszeresen emlegették a hírekben. Hajnal. Sandy Hook. San Bernardino. Orlando. Las Vegas. Sutherland Springs. Legutóbb pedig Parkland. Meggyőztem magam, hogy ezek az egyedi esetek véletlenszerűek, hogy a rossz emberek mindig visszaélnek a hatalmukkal, de nem lehet figyelmen kívül hagyni egy ilyen nyilvánvaló mintát; ez adat.
VIDEÓ: The School Walkout in Parkland, Florida
Az NRA válasza ezekre a tragédiákra, különösen a Parklandre, volt számomra az utolsó csepp a pohárban. Az ötletük? Küzdj fegyveres rosszfiúkkal több fegyveres jófiúval. Félelem taktika. Az emberek gyakran gúnyosan egyenlőségjelet tesznek a fegyvertartási törvények és az autók tilalma közé. Hiszen az autók több embert ölnek meg. De autók vannak ellenőrzött. Támogathatja a második kiegészítést, akár fegyverrajongó is lehet, miközben támogathatja a józan ész törvényeit, például a háttérellenőrzést, a készletezési tilalmakat és a várakozási időszakokat. Valójában, A fegyvertulajdonosok 97 százaléka támogatja a háttérellenőrzést. Az NRA inkább a félelem taktikáját választja. A szervezet nem támogatja a második kiegészítés szándékát, ezért a Parkland után elvesztette az én és sok más ember bizalmát.
Amerikában mentálhigiénés probléma van. Nincs elég út a segítséghez, és a kezelés körül megbélyegzett. Ez egy olyan probléma, amelyet meg kell oldanunk, és amely bizonyosan csökkentené egyes emberek erőszakra való hajlamát. De más országokban is hiányos a mentális egészségügyi ellátás, és a tömeges lövöldözések töredéke. A különbség? Az Az Egyesült Államokban több fegyver jut egy főre mint bármely más ország a világon. Egyes államokban a fegyverek várakozási ideje rövidebb, mint a jó hírű terapeutáké.
KAPCSOLÓDÓ: Miért járok ki az iskolából a fegyverbiztonság miatt?
Tehát igen, az a személy, aki pokolian akar másoknak ártani, bármit is megtesz, de ha megkönnyítik neki, hogy támadófegyverhez jusson, az erőszakot tömeges erőszakká változtat. Ezért eldobtam a fegyvertartási engedélyemet, letéptem az NRA lökhárítómatricáját, és most teljes mértékben támogatom a gépkarabély-tilalmat.
Nem hiszem, hogy a fegyvertulajdonosok rosszak vagy feledékenyek. Tiszteletben tartom a jogukat, hogy megvédhessék magukat. De a tinédzsereknek is joguk van iskolába járni anélkül, hogy agyonlőnék őket. Én is félek éjszaka az autómhoz sétálni. Én az a rosszindulatú nő akarok lenni, aki meg tudja védeni magam bárkitől és bármitől. De annak ellenére, hogy az NRA igyekezett másként gondolkodni, azt is tudom, hogy ehhez nincs szükségem AR-15-re vagy előre konfigurált tárra.