32 évesen mentem el először a bálba – és megérte várni

Ó, idősebb bál. Ez a varázslatos időszak, amikor egész nap stresszel a hajaddal és a sminkeddel, mielőtt felbújsz a díszes ruhádba, és az éjszakát áttáncolnád a barátaiddal, akikre esküdt, hogy örökké lesz. Én legalábbis mindig így képzeltem el. Olyan okok miatt, amelyeknek most nincs sok értelme, kihagytam a felsőbálomat. És a leghosszabb ideig titokban abban reménykedtem, hogy az egyik leendő pasim megsajnál és segít újrateremteni azt a tinédzserkori átvonulási rítust, mint egy jelenetet valami cuki rom-com-ból – de sajnos a báli álmaim sosem jöttek be igaz. Amíg nem tették.

[KAPCSOLÓDÓ: 15 hírességek által ihletett hajviselet a bálba]

Néhány hónappal ezelőtt rájöttem, hogy a saját kezembe kell vennem a dolgokat – bár nem a munkatársaim segítsége nélkül. És hála nekik, mert őszintén szólva fogalmam sem volt, hol kezdjem. A ruha, a haj, a smink… mennyi mindent kell tervezni! Nem fogok hazudni – az egyik legnagyobb sajnálatom a bál elhagyása miatt, hogy kihagytam a szükséges bál előtti glam sesh-t. Oké, rendben, szóval lehet, hogy ez az egész ötlet egy kis hiúság volt számomra, de nem ez a bál lényege? És mi van, ha 14 évet késtem?

Hetek várakozás után végre eljött a nagy nap. Az orgonámmal Monique Lhuillier ruha a Rent the Runway-től nyomában elindultam a hajrá időpontomra Mizu New Yorkban, és nagyjából tudtam, hogy mit is szeretnék: egy szeszélyes frizurát arckeretező indákkal (mi? '02-ben érettségiztem). Natch, magammal hoztam a MIMI csapatát. Mert nem tudod megcsináltatni a hajad az osztag jóváhagyása nélkül, igaz?

Judy McGuiness stylistom a korai stílushoz illő megjelenést adott nekem, de elég modern egy 2016-os estéhez. Alapvetően Bianca frissítésének frissített változata 10 dolog amit utálok benned. Ennek a megjelenésnek a kulcsa? Rengeteg ORIBE Hair Care Grandiose Hair Plumping Mousse (22 dollár; neimanmarcus.com) és az ORIBE Dry Texturizing Spray (44 dollár; neimanmarcus.com) – az aeroszolos hajlakk jelentős fejlesztése, amellyel a középiskolában a frufrumat lakkoztam volna. Ha azt mondanám, hogy elégedett vagyok Judy remekművével, az aljas kifejezés lenne.

[KAPCSOLÓDÓ: Minden idők legikonikusabb báli ruhái]

Következő megálló: Blushington NYC. És jobb, ha azt hiszi, hogy én kértem a munkákat – műszempillák, vörös rúzs és erős kontúrozás. Hé, csak egyszer mész el bálba, igaz? A sminkemmel kapcsolatban a legnagyobb aggodalmam azonban az volt, hogy egész éjszaka kitartson anélkül, hogy finom ráncokba rendeződne (mert, legyünk őszinték, van egy párral több, mint 18 évesen). A hibátlan, légies végeredmény létrehozásához Leanna Cho sminkesem a Temptu levegő (195 USD; nordstrom.com), a tökéletlenségek kisimítása beautyblenderrel (20 dollár; nordstrom.com). Nem akarom öregíteni sem magam, sem itt semmi, de a beautyblender még akkor sem létezett, amikor elvégeztem a középiskolát, amit elég nehéz elhinni, mert szó szerint nem emlékszem az életre nélküle. És bár az airbrush alapozó egy dolog volt a kozmetikai iparban, ez még biztosan nem volt mainstream. Szóval ebből a szempontból nagyon boldog vagyok, hogy 2016-ig vártam, hogy először megtapasztalhassam a szalagavatót – meg vagyok győződve arról, hogy akkoriban a sminkes megjelenésem nem volt más, mint a görcsösség.

Így miután a kényeztetéssel töltött napom véget ért, Ubereztünk A Gregory Hotel — tökéletes hátteret azoknak a klasszikus bálképeknek, amelyek minden #TBT-ben összezavarják az Instagram hírfolyamomat. Felhívtunk egy barátot, hogy legyen a randevúm (köszi, Christian!), és még egy rögtönzött fotófülkét is készítettünk a Party City kellékeiből, miközben a 2000-es évek eleji dalok robbantak át az iPhone-omon. Tehát alapvetően Ja Rule és J.Lo ismétlésben. Nemsokára teljes játék előtti parti módban voltunk, és szó szerint a valaha volt legjobb életemet éltem.

Miközben nem mentünk egy tényleges tánc – a vacsora a Columbus Circle-i Landmarcban volt a végállomás – ez nekem elég volt. És ahogy átmentünk az utcán az étterembe, egy kíváncsi turista rámutatott, és hangosan megkérdezte: „Ki van ő?!" Azt hiszem, soha nem éreztem még ennyire elbűvölőt.

[KAPCSOLÓDÓ: Ruhák, amelyektől újra átélheti a bálját]

Talán azon tűnődsz, hogy miért a fenéért vártam olyan sokáig, hogy úgy bánjak magammal, mint a (bál)királynővel. Hidd el, én magam is sokat gondolkodtam ezen. Az az igazság, hogy még középiskolás koromban megbénítóan alacsony önértékeléstől szenvedtem, de ezt jól titkoltam. Amikor a barátaim megkérdezték, miért nem voltam jelen azon az estén 2002-ben, a cinikus, az iskolához túl menő hozzáállásomat okoltam. Meggyőztem magam arról, hogy a hagyományos átmeneti rítusok béna AF-ek, hogy kevésbé fájdalmasak legyenek azok hiánya. Nem emlékszem, mit csináltam valójában, amíg mindenki a bálban volt, de abban biztos vagyok, hogy egyedül ültem a szobámban, és sajnáltam magam, mert nem tetszett, ahogy kinézek.

Utólag visszagondolva, nem annyira sajnálom, hogy lemaradtam a bálról (igazán kételkedem észbontó történt, ráadásul a 20-as éveimben határozottan bepótoltam) – ez az, hogy a rossz miatt hagytam ki okokból. Bárcsak üzenhetném 18 éves önmagamnak, hogy okos és szép vagyok, és hagyjam abba magam büntetését. Valóban csinál jobbulást. De ez az öregedés szépsége, nem? Soha nem késő elkezdeni szeretni magát – és soha, de soha nem késő bálba menni.