Wawancara Wanita Badass A'Ja Wilson

Hanya dua tahun setelah WNBA menamainya Rookie of the Year, penduduk asli Carolina Selatan berusia 24 tahun dan penyerang Las Vegas Aces saat ini A'ja Wilson meraih penghargaan Most Valuable Player (MVP) liga yang didambakan di 2020. Tapi Wilson telah memantapkan dirinya sebagai kekuatan di luar lapangan basket juga.

Dia blak-blakan tentang segala hal mulai dari reformasi keadilan sosial dan kesadaran kesehatan mental hingga pertempurannya sendiri dengan disleksia, yang mengarah pada peluncuran 2019 Yayasan A'ja Wilson, sebuah organisasi yang menyediakan sumber daya untuk anak-anak dengan ketidakmampuan belajar. Terlepas dari semua yang telah dia capai, Wilson masih merasa masih banyak yang harus dibuktikan saat dia bersiap untuk pergi ke Tokyo untuk bertanding di kompetisi pertamanya. Olimpiade musim panas ini. "Ada begitu banyak standar yang orang ingin Anda penuhi, tetapi Anda tidak akan pernah bisa memenuhi semuanya," katanya. "Anda harus menjaga kepercayaan diri Anda melalui pasang surut tanpa terlihat sombong atau diva. Bahkan pada tahun 2021, saya masih bertemu dengan orang-orang yang tidak memberi saya rasa hormat yang pantas saya dapatkan hanya karena saya seorang wanita yang pandai olahraga. Tapi aku tidak pantas berada di dapur, dan aku jelas tidak akan membuatkanmu sandwich."

Tumbuh, Wilson tidak membayangkan karir masa depan dalam olahraga. "Saya tidak pernah menjadi tipe atletik karena saya tidak suka berkeringat, dan bahkan sekarang saya adalah tipe atlet bougie yang rendah hati karena keringat membuat saya jijik," katanya sambil tertawa. "Tetapi keluarga saya mendorong saya untuk bermain bola basket, dan kemudian saya senang berada di dekat rekan satu tim saya." Selama tahun seniornya di University of Carolina Selatan, Wilson, dan Gamecocks meraih kemenangan mengejutkan di Kejuaraan SEC dalam apa yang dia anggap sebagai momen paling buruk untuknya. tanggal. "Saya suka menjadi underdog," katanya. "Membuktikan pembenci itu salah itu menyenangkan, dan Anda bisa bermain dengan bebas saat tidak ada ekspektasi."

Wilson terus mengalahkan peluang, mendapatkan penghargaan tertinggi WNBA selama pandemi. “Pada awal musim lalu saya bahkan tidak mencalonkan diri untuk MVP,” kenangnya. "Saya fokus bermain untuk rekan satu tim saya dan keluar dari gelembung [di Bradenton, Florida]. Saya rindu memberi makan energi para penggemar dan membangun momentum itu. Kami selalu menganggapnya biasa saja."

TERKAIT: Allyson Felix Tidak Memiliki Sponsor Sepatu untuk Olimpiade, Jadi Dia Meluncurkan Mereknya Sendiri

Wilson baru-baru ini melakukan upaya terkonsentrasi untuk utamakan kesehatan mentalnya. "Sebagai wanita kulit hitam, kami merasa seperti kami harus selalu kuat dan mandiri, yang sulit dan sering melelahkan kami," katanya. "Saya mencoba untuk menjadi lebih rentan terhadap generasi berikutnya dari gadis-gadis kulit hitam yang melihat saya di TV."

Di tengah protes Black Lives Matter musim panas lalu, Wilson berbicara kepada penggemar mudanya di "Dear Black Girls," sebuah esai jujur ​​untuk Tribun Pemain. "Saya merasa seperti kematian Breonna Taylor sedang tersapu di bawah karpet, yang merupakan kisah kehidupan wanita kulit hitam terus menerus, dan saya ingin kulit hitam lainnya. wanita untuk mengetahui bahwa saya melihat dan memahami mereka, "kata Wilson, yang membuka tentang perjuangannya dengan kecemasan dan depresi di "Dear Black Women," tindak lanjut bagian. "Wanita kulit hitam terus-menerus memakai topeng untuk menjadi perfeksionis atau apa pun yang mereka harus lakukan hanya untuk bertahan hidup. Tetapi pada titik tertentu, Anda harus melepas topeng dan berkata, 'Hei, ini saya.' Dan itulah yang saya lakukan."

TERKAIT: Naomi Osaka Mencoba Melindungi Kesehatan Mentalnya, dan Serangan Balik Terhadapnya Sangat Dapat Diprediksi

Ketika dia tidak di lapangan, Wilson merangkul waktu senggangnya. "Aku sudah menonton pesta Daftar hitam di Netflix dan baru saja selesai Mereka di Amazon Prime Video," katanya. "Aku mencintaiku beberapa Pangeran Baru Bel-Air, juga, dan dari segi musik, saya menyukai R&B. Saya seorang gadis muda dengan jiwa tua." Dia juga baru-baru ini meluncurkan perusahaannya sendiri, Burnt Wax Candles, yang menjual lilin mewah dengan nama seperti "MVP," dan "Rookie of the Year," untuk $40 masing-masing. "Ibuku datang dan memberitahuku bahwa jumlah lilin di rumahku tidak masuk akal," kenang Wilson. "Dia menyarankan saya memulai perusahaan saya sendiri, dan saya seperti, 'Kamu tahu? Saya bisa!'"

Wanita badass lain yang terus menginspirasi Wilson adalah mendiang neneknya. "Dia selalu membawa dompet koin kulit kuno ini, yang sekarang saya miliki dan bawa kemana-mana; di situlah saya mendapatkan kekuatan saya." Pada bulan Januari, Wilson dihormati dengan sebuah patung di almamaternya, sebuah kampus di mana neneknya sendiri tidak dapat menginjakkan kaki selama pemisahan. "Ketika orang melihat patung itu, saya ingin mereka berpikir tentang orang yang pernah saya kunjungi di komunitas saya, bukan hanya apa yang telah saya lakukan di arena," katanya. "Ini semua tentang meninggalkan warisan Anda."

Pelajari lebih lanjut tentang calon Olimpiade tahun ini di teamusa.org. Olimpiade Tokyo dimulai 23 Juli di NBC.

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Juli 2021 dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital 18 Juni.