Ini beberapa jam sebelum akhir pekan kedua Coachella, dan SZA tidak tahu harus memakai apa. Ini mengejutkan bagi siapa pun yang akrab dengan gaya unik-keren khas penyanyi R&B keturunan St. Louis, terdiri dari kaus besar dan denim robek yang dicuci dengan asam. Tapi dia dengan cepat menjelaskan bahwa dia bukan tipe orang yang menghabiskan banyak waktu untuk membuat pakaian. "Saya tidak suka berbelanja," katanya, sambil buru-buru membaca rak di American Vintage di L.A. "Ini menciptakan begitu banyak kecemasan."
Sebenarnya, dia bisa mengenakan kantong sampah dan penonton akan tetap terpikat oleh liriknya yang jujur dan vokal yang membubung dan penuh perasaan. Terlahir sebagai Solána Imani Rowe (singkatnya teman-temannya memanggilnya "Sosa"), mantan karyawan Sephora berusia 25 tahun itu belajar biologi kelautan di perguruan tinggi sebelum menjadi wanita pertama yang menandatangani kontrak dengan Hiburan Dawg Teratas, rumah dari Kendrick Lamar dan anak sekolah Q. Di bawah ini, kami berbicara dengannya tentang kegembiraan berhemat, feminisme, dan bekerja dengan Rihanna pada Anti.
Saat Anda berhemat, apakah Anda seorang pembelanja yang ditargetkan? Apakah Anda mencari sesuatu yang spesifik?
T-shirt, pastinya. Perkemahan musim panas sangat bagus; bank juga punya emblem keren. Saya baru saja mendapatkan alam baru dengan berang-berang di atasnya yang super api. Berhemat hanya terasa kurang serius.
Bagaimana gaya Anda berkembang dari waktu ke waktu?
Saya melewati fase Spandex, sepatu hak tinggi, dan mantel bulu ketika saya masih remaja akhir dan awal dua puluhan; sebelum itu saya tinggal di terusan dan kaus longgar. Sekarang saya menggabungkan keduanya dalam ruang yang nyaman—jika saya ingin memakai sepatu hak, saya akan memakai sepatu hak, tetapi saya merasa sama nyamannya dengan Converse.
Anda memberi tahu kami pada bulan Mei bahwa Anda dulu mengenakan jilbab ketika Anda masih muda. Apakah itu sebabnya Anda datang untuk memeluk rambut ikal Anda yang tebal?
Saya selalu suka bermain dengan rambut. Dulu aku menginginkan rambut gimbal seperti Lauryn Hill, tapi ibuku tidak mengizinkan. Mengenakan hijab tidak pernah membuatku merasa lebih konservatif—itu membuatku merasa aman. Kemudian, setelah 9/11, saya menjadi bahan lelucon di taman bermain, jadi saya berhenti memakainya. Anak-anak bisa sangat kejam ketika Anda satu-satunya gadis kulit hitam di pasukan Pramuka Anda.
TERKAIT: Temui Christine and the Queens, Aktor Pop Prancis yang Memerintah Coachella
Kredit: Johan Sandberg
Bagaimana rasanya menjadi satu-satunya wanita di label rekaman?
Saya mencoba untuk mewakili para wanita, tetapi tidak harus dengan cara yang jelas. Saya tidak memberi alasan kepada siapa pun untuk memperlakukan saya secara berbeda: Saya tidak banyak cemberut, saya tidak banyak menangis—meskipun itu manusiawi dan semua orang melakukannya—saya tidak membiarkan itu menjadi saya. Wanita atau bukan, saya tidak pernah ingin membuang-buang energi. Anda ingin dapat mengukir tujuan Anda. Itu selalu menjadi tujuan saya.
"Babylon" menampilkan banyak lirik yang dalam dan referensi alkitabiah. Di mana Anda menemukan inspirasi untuk lagu Anda?
Ketika saya menulis, seperti ada orang lain yang berbicara kepada saya dari alam bawah sadar saya. Ketika saya menulis lagu itu, saya mengalami saat-saat yang benar-benar membuat frustrasi dengan spiritualitas—orang tua saya memberi saya waktu yang paling sulit dan merasa sangat kecewa pada saya. Saya telah berhenti dari pekerjaan saya, dipecat dari klub tari telanjang, dan semua orang melihat saya seperti mereka mengharapkan yang terburuk.
Anda juga ikut menulis "Consideration" untuk album Rihanna, Anti. Apakah dia memberi Anda saran tentang bisnis musik?
Saya masih tidak tahu bagaimana itu terjadi. Saya menulis lagu dan memainkannya untuknya, dan kami hanya bergetar. Dia sangat keren dan tenang dalam segala hal—dia benar-benar membuat industri ini tampak tidak terlalu asing dan mengasingkan. Saya selalu melihat diri saya sendiri dan bertanya, "Bagaimana saya bisa sampai di sini?" Dia benar-benar menjembatani kesenjangan itu bagi saya dengan rasa mengetahui dan keberadaannya. Itu obat bius.
Tonton video musik "Babylon" di atas, dan beli Z seharga $8 di toko itunes.
Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.