Apa Itu Penindasan Pemilih, dan Seperti Apa Itu?

Dalam minggu-minggu menjelang November. 3, jutaan wanita Amerika akan memberikan suara mereka untuk pemilihan umum 2020. Ini akan lebih sulit bagi beberapa wanita daripada yang lain.

Mungkin Anda ingat foto-foto viral dari garis sepanjang mil selama balapan utama musim semi dan musim panas. Atau video pemilih di Jefferson County, Ky., sedang dikunci satu-satunya tempat pemungutan suara di daerah itu Juni lalu. Banyak pemilih di berbagai daerah mulai dari Kabupaten Fulton, Ga., ke Kota New York mengatakan mereka tidak pernah menerima surat suara absen yang mereka minta. Semua kebingungan itu, juga mesin voting rusak, menghukum undang-undang ID pemilih, di antara kebijakan larangan lainnya, dapat membuat calon pemilih merasa putus asa, dan seolah-olah proses pemungutan suara tidak sebanding dengan sakit kepala yang mereka alami saat mencoba memberikan suara mereka.

Semua masalah ini dan lebih banyak lagi adalah bentuk penindasan pemilih, yaitu ketika anggota parlemen dan pejabat pemilu memberlakukan kebijakan yang mempersulit sebagian orang untuk memilih. Taktik ini cenderung menargetkan

DeJuana Thompson, salah satu pendiri kelompok dampak sosial Pikirkan Rubix dan pendirinya Suara Terbangun inisiatif, pertama menjadi benar-benar selaras dengan upaya penindasan pemilih pada tahun 2007, tepat sebelum dia mulai bekerja pada kampanye presiden pertama Senator Barack Obama. “Saat itu, saya bekerja di pemerintah kota, dan kami benar-benar mencoba memikirkan bagaimana melibatkan pemilih dalam pemilihan mendatang,” Thompson, yang berasal dari Birmingham, Alabama, mengatakan kepada dalam gaya. “Saat saya mencoba untuk mendapatkan informasi dan menarik data pemilih untuk memahami di mana banyak dari kami terkemuka tempat pemungutan suara, saya menemukan begitu banyak perbedaan, ”yang sebagian besar, tambahnya, berada di komunitas warna. Dia telah melihat pola serupa yang secara khusus menargetkan komunitas terpinggirkan di seluruh negeri.

Penindasan pemilih, tambahnya, “sangat disengaja. Ini sangat dipikirkan. Dan itu adalah praktik yang mengakar dari mereka yang ingin menekan pemungutan suara.”

Selama beberapa dekade, para aktivis telah memobilisasi melawan taktik dan hukum intimidasi terbuka dirancang untuk mencabut hak jutaan orang Amerika dari hak mereka untuk memilih. Dan Thompson dan orang lain yang melakukan pekerjaan di lapangan seharusnya tidak melakukan pekerjaan ini sendirian: Terserah kita semua untuk memastikan bahwa perempuan kulit berwarna dan orang-orang terpinggirkan lainnya dapat membuat suara mereka didengar di tempat pemungutan suara semudah orang lain.

Kurang dan kurang siap lokasi pemungutan suara dapat mengakibatkan antrean berjam-jam pada hari pemilihan. Sama berbahayanya dengan langkah dalam beberapa tahun terakhir oleh negara bagian untuk menutup lokasi pemungutan suara penting di lingkungan yang melayani pemilih minoritas. Setidaknya 1.600 lokasi pemungutan suara di seluruh Amerika Serikat telah ditutup sejak Putusan Mahkamah Agung tahun 2013 di Shelby County v. Pemegang, yang membatalkan ketentuan inti dari Undang-Undang Hak Voting yang dimaksudkan untuk menjaga negara-negara bagian dengan riwayat diskriminasi pemilih tetap terkendali. Texas sendiri memiliki tutup setidaknya 750 lokasi pada tahun-tahun sejak keputusan itu — dan menurut Raven Douglas, direktur politik di PINDAHKAN Texas, itu hanyalah salah satu cara di mana pemilih Texas telah kehilangan haknya oleh pejabat terpilih mereka.

“Sering kali di Texas, jajak pendapat hanya dibuka dari jam 8 pagi sampai jam 6 sore,” kata Douglas, mencatat bahwa jam-jam tersebut dapat memberikan tekanan khusus pada ibu dan pengasuh lain yang merawat anak-anak. “Entah Anda harus membawa anak-anak Anda ke tempat pemungutan suara atau mencari tahu siapa yang akan menonton mereka … Saya benar-benar berpikir batas jam pemungutan suara telah memberi banyak tekanan pada orang tua pada umumnya, tetapi terutama para ibu yang perlu memikirkan bagaimana mereka akan memilih [dan yang juga] khawatir tentang pengasuhan anak.”

Meskipun Texas menawarkan pemungutan suara awal untuk pemilih yang terdaftar, persyaratan identifikasi pemilih yang ketat dapat membuat banyak orang yang mungkin tidak memiliki salah satu bentuk ID foto yang diterima. “Anda dapat menggunakan lisensi pistol tersembunyi Anda untuk memilih di Texas, tetapi Anda tidak dapat menggunakan ID pelajar Anda untuk memilih,” kata Douglas, menunjuk pada salah satu dari banyak upaya anggota parlemen negara bagian yang kata aktivis adalah upaya untuk menekan suara mahasiswa progresif pada khususnya. "Secara langsung, Anda seperti, yah, ini Texas, ini negara bagian besar, semua orang punya mobil, semua orang menyetir," kata Douglas. “Tetapi ketika Anda melihat statistik, Pemilih kulit hitam dan pemilih Latinx kecil kemungkinannya untuk memiliki KTP atau SIM dibandingkan dengan pemilih lainnya.” 

Masalah lain, menurut Mary-Pat Hector, ahli strategi program di BANGKIT yang baru saja meluncurkan Akademi Pelatihan Suara Hitam, adalah praktek Persyaratan "pencocokan tepat" untuk nama pemilih, yang secara khusus dapat memengaruhi wanita yang mengubah nama mereka setelah menikah atau bercerai, atau orang dengan simbol seperti tanda hubung, apostrof, atau huruf beraksen pada nama mereka. “Nama saya Mary-Patricia, dan banyak orang lupa bahwa saya perlu memberi tanda hubung,” katanya kepada dalamGaya. “Jadi sebagai perempuan kulit hitam dengan nama yang unik, hal-hal seperti itu seringkali melanggar hak saya untuk memilih. Banyak orang yang mungkin lupa simbol nama mereka di kartu pendaftaran pemilih atau ID mereka mungkin tidak dapat memberikan suara hanya dengan satu kesalahan sederhana itu.” 

Pada tahun 2018, seorang hakim Georgia memutuskan bahwa persyaratan "kecocokan yang tepat" yang ditetapkan oleh Sekretaris Negara dan kandidat gubernur saat itu Brian Kemp memberikan beban yang tidak semestinya pada pemilih; keputusan itu turun beberapa hari sebelum pemilihan paruh waktu, yang juga terganggu oleh pendaftaran pemilih yang dihapus, penutupan lokasi pemungutan suara, dan banyak lagi. Sebuah laporan tahun 2020 oleh Komite Pengawas DPR mengecam gubernur karena diduga "menghalangi" penyelidikannya dan "mengejek" klaim penindasan pemilih di negara bagiannya.

Hector juga mencatat perbedaan besar dalam hal pejabat pemilihan menutup tempat pemungutan suara di komunitas dengan pluralitas penduduk kulit hitam. “Kami melihat lokasi pemungutan suara di tempat-tempat seperti DeKalb dan Kabupaten Fulton dekat, di mana rekan-rekan kita di tempat-tempat seperti Duluth benar-benar mengantre selama 15 menit, ”katanya. “Jadi Anda mulai berpikir, apakah ini upaya terencana dan terorganisir untuk menghentikan orang kulit berwarna agar tidak memilih?”

“Untuk melindungi hak memilih perempuan kulit hitam, kita perlu memastikan bahwa kita dapat mengakses surat suara atau mengakses jajak pendapat dalam komunitas kita sendiri,” katanya.

Meskipun Thompson mengatakan dia belum melihat upaya khusus untuk menekan pemilih berdasarkan gender, dia tahu bahwa upaya bersama untuk menargetkan pemilih melalui lensa classist, rasis, atau ageist dapat bersatu untuk menargetkan beberapa suara paling berdedikasi di negara ini: Hitam wanita. Lima puluh lima persen pemilih perempuan kulit hitam yang memenuhi syarat memberikan suara pada paruh waktu November 2018; sebagai Harta benda dicatat, rata-rata nasional untuk pemilih lintas demografi hanya 49%. Ada juga lebih banyak wanita kulit berwarna yang memenuhi syarat di Amerika Serikat daripada sebelumnya, naik lebih dari 13 juta sejak tahun 2000 saja.

“Ketika Anda melihat bagaimana penindasan pemilih benar-benar meresap dan siapa yang paling berdampak, Anda harus melihat orang-orang yang memberikan suara paling banyak,” kata Thompson. “Dan di komunitas kulit berwarna dan komunitas di seluruh negeri ini, kelompok pemilih yang paling terpengaruh adalah perempuan kulit hitam.” 

TERKAIT: Kirsten Gillibrand: Kita Perlu Memilih Wanita. Demokrasi Kita Tergantung Padanya

Douglas setuju, menambahkan bahwa upaya semacam itu dapat memiliki efek yang sangat besar tidak hanya pada siapa yang pada akhirnya terpilih untuk menjabat, tetapi juga isu-isu yang didorong melalui legislatif negara bagian dan federal. “Perempuan kulit hitam, berkali-kali, muncul untuk masalah progresif,” katanya. "Dan benar-benar ada upaya bersama untuk mencoba mencairkan suara mereka." Seorang penasihat Trump bahkan telah setuju bahwa Partai Republik "selalu" menggunakan taktik penindasan pemilih untuk tetap menjabat, yang dapat menyebabkan undang-undang dan kebijakan diskriminatif yang berdampak pada perempuan kulit hitam dan perempuan kulit berwarna pada khususnya.

“Kami [wanita kulit hitam] adalah beberapa pemilih yang paling berdedikasi di negara ini, jadi mengapa masalah kami selalu ditempatkan di belakang?” tanya Hector. Dia menambahkan bahwa kandidat, politisi, dan partai politik sama-sama “melupakan wanita kulit hitam ketika kita muncul untuk mereka sepanjang waktu.”

Bahwa kita sedang mendiskusikan masalah ini sekarang, menjelang peringatan seratus tahun ratifikasi amandemen ke-19, tidak hilang dari Douglas. Setelah amandemen bersejarah itu, yang secara luas dikenang sebagai pemberian hak kepada perempuan untuk memilih, banyak negara bagian menciptakan taktik penindasan yang menargetkan perempuan kulit hitam dan perempuan kulit berwarna lainnya. Hasil akhirnya? Selama bertahun-tahun, amandemen ke-19 terutama diuntungkan wanita kulit putih, meskipun banyak suffragist kulit hitam mendedikasikan hidup mereka untuk memastikan mereka akan didengar di tempat pemungutan suara juga.

“Seluruh konteks penindasan pemilih adalah untuk menghentikan orang memilih, dan kita tahu bahwa perempuan kulit hitam secara konsisten memilih untuk memilih setiap saat,” katanya. “Tetapi saya juga berpikir bahwa tarif mereka menunjukkan ketahanan mereka… Berkali-kali, apakah itu pemungutan suara atau masalah lainnya, hal-hal ini masih terjadi dan kami masih mewujudkannya. Ada hambatan dan hambatan, tapi kami akan tetap mengatasinya.”

Pandemi COVID-19 memperburuk masalah banyak sistem yang sudah genting, termasuk prosedur pemilihan: Beberapa negara bagian menunda pemilihan pendahuluan musim semi untuk menerapkan penyebaran luas strategi voting mail-in untuk memungkinkan pemilih menjaga jarak secara sosial, sementara pemilih lain muncul di lokasi pemungutan suara yang kekurangan staf atau bahkan tertutup yang pekerjanya takut tertular novel virus corona. Peracikan yang merupakan rentetan yang hampir konstan pada integritas pemungutan suara melalui surat oleh administrasi Trump, terlepas dari fakta bahwa presiden sendiri telah memilih absen berkali-kali.

“Saya pikir apa yang kita lihat sekarang adalah semacam penindasan budaya pemilih atau penindasan pemilih lunak di mana, dengan meragukan suara melalui surat atau integritas. pemilihan, politisi tertentu mencoba membuat pemilih mempertanyakan apakah suara mereka akan dihitung, ”kata Max Lubin, salah satu pendiri dan CEO RISE, kepada dalam gaya. “Itu sama pentingnya dengan bentuk penindasan pemilih karena gagasan pemilih tentang apakah suara mereka penting dalam pemilihan memiliki pengaruh besar pada apakah mereka memutuskan untuk benar-benar pergi dan memilih.” 

Seperti yang dicatat Hector, banyak orang di Georgia sekarang khawatir bahwa mereka dapat menghidupkan kembali apa yang harus mereka tanggung selama pendahuluan 9 Juni. “Banyak orang Georgia sekarang takut untuk meminta surat suara yang tidak hadir, karena selama pemilihan pendahuluan, mereka tidak pernah mendapatkannya,” katanya. Undang-undang pemungutan suara Georgia mengamanatkan bahwa pemilih yang memutuskan untuk memilih secara langsung setelah meminta surat suara yang tidak hadir harus mendapat izin terlebih dahulu untuk melakukannya dari registrar atau petugas; negara bagian lain mengizinkan Anda untuk hadir untuk memberikan suara pada Hari Pemilihan jika Anda berubah pikiran atau tidak dapat memberikan suara Anda yang tidak hadir karena alasan apa pun.

“Begitu banyak orang berkata, Anda tahu, saya akan mempertaruhkan hidup saya pada November. 3 untuk muncul dan benar-benar memilih secara langsung, ”kata Hector. Akibatnya, dia mendesak orang untuk mendaftar sebagai petugas pemungutan suara atau membagikan makanan ringan dan air kepada mereka yang mengantri. “Bawalah kursi lipat atau apa pun yang Anda bisa untuk memastikan bahwa para tetua kami di komunitas memiliki tempat duduk ketika mereka mencoba memberikan suara mereka,” katanya, “karena kami mengharapkan antrian panjang ini.”

“Apa yang kami ketahui adalah bahwa telah terjadi kurangnya keterlibatan komunitas kulit berwarna pada khususnya, khususnya di negara ini,” kata Thompson. “Jadi ada banyak ruang bagi mereka yang mencalonkan diri untuk kantor atau menjalankan program pengorganisasian tradisional, untuk mendapatkan hak ini dalam hal mengatur dengan sengaja, terlibat secara strategis, dan melakukan semuanya dalam lensa otentik.” 

Semua penyelenggara dalam gaya berbicara dengan menekankan perlunya pemilih untuk memahami hak-hak mereka, dan untuk terlibat di tempat pemungutan suara sendiri. Woke Vote juga bekerja dengan Kami Aksi, koalisi pengacara yang didedikasikan untuk melindungi hak suara, dan kampanye Black the Vote RISE didedikasikan untuk memberdayakan mahasiswa kulit hitam di Georgia untuk bekerja sebagai petugas pemungutan suara atau pengamat jajak pendapat, yang membantu memastikan integritas lokasi pemungutan suara tertentu.

“Kami benar-benar ingin memperluas pekerjaan yang kami lakukan di perguruan tinggi dan universitas kulit hitam secara historis pada umumnya,” kata Hector, menambahkan bahwa sementara Black the Vote berpusat di Georgia sekarang, dia bersemangat untuk memperluas program ke HBCU di seluruh negara. Dia dan rekan-rekan aktivisnya juga masuk ke aplikasi seperti NextDoor untuk berinteraksi dengan tetangga dan anggota komunitas lainnya untuk memastikan mereka terdaftar sebagai pemilih.

TERKAIT: Jadi Anda Ingin Aktif Secara Politik? Inilah Panduan Komprehensif Anda

RISE juga didedikasikan untuk memobilisasi kaum muda sebagai relawan polling, dan dalam mendukung para pemimpin perempuan kulit hitam. Pekerjaan itu, kata Douglas, membantu “memastikan bahwa wanita kulit hitam terus mendapatkan kursi di meja, bukan hanya dalam hal pemungutan suara, tetapi juga dalam hal [membangun] Texas yang kami inginkan diri. Bagaimana sebagai pemimpin komunitas kita dapat membentuk Texas itu? Kami selalu mengatakan bahwa kami mencoba membangun Texas yang percaya pada kami.”

Dia juga akan membenci pemilih yang memiliki pengalaman buruk selama pemilihan sebelumnya untuk merasa putus asa. “Apa yang terus-menerus kami sampaikan kepada orang-orang adalah bahwa suara Anda sangat penting sehingga ada orang di tempat yang mencoba mencabut hak Anda dan mempersulit Anda untuk memilih,” katanya. Dan sementara banyak orang mencoba untuk menyalahkan kelompok yang tidak terlibat atau kehilangan haknya karena tidak memilih, Douglas menekankan, “Sama sekali tidak adil untuk menyalahkan para korban sistem yang menindas dan rasis ketika kita harus benar-benar melihat orang-orang yang berkuasa yang membuat penghalang itu dan mempersulit orang untuk memberikan suara."

“Alasan nomor satu mengapa penindasan pemilih ada adalah untuk mengambil suara Anda dan suara Anda,” tambah Thompson. “Jadi buktikan mereka salah. Bahkan jika butuh waktu seharian untuk memikirkan cara memilih, bahkan jika Anda harus berdiri di sana sepanjang hari … Jangan biarkan siapa pun mengambil kekuatan Anda.”