Mengapa Orang Muda Tidak Memilih? Bukan Karena Mereka Tidak Peduli

Saat jajak pendapat keluar mulai bergulir setelah Super Tuesday, 3 Maret, begitu pula pengulangan umum: Anak muda juga malas, terlepas, egois, dan apatis untuk pergi memilih. Beberapa keluar dari polling melaporkan bahwa jumlah pemilih muda turun di Virginia, Tennessee, Vermont, North Carolina, dan Alabama, dan NPR dilaporkan bahwa, sejauh ini, partisipasi pemilih muda belum sebanding dengan peningkatan partisipasi pemilih Demokrat secara keseluruhan, dibandingkan dengan tahun 2016. Jika kaum muda frustrasi dengan sistem saat ini, alasannya, mengapa mereka tidak muncul di tempat pemungutan suara?

Jawaban singkatnya? Penindasan pemilih — yang mengambil bentuk yang tak terhitung jumlahnya, termasuk I.D. pembatasan, jadwal kerja dan sekolah yang tidak fleksibel yang menghalangi warga untuk meluangkan waktu untuk pemungutan suara, kurangnya pendidikan kewarganegaraan di sekolah, penutupan mendadak (atau perubahan) tempat pemungutan suara, kurangnya pengasuhan anak atau orang tua, dan waktu tunggu berjam-jam untuk memberikan suara. Pilih. Banyak faktor yang membuat pemungutan suara di Amerika kurang menjadi hal yang diikuti semua orang, dan lebih merupakan olahraga kompetitif yang tampaknya menuntut lebih banyak pelatihan dan perencanaan daripada yang ditawarkan sistem kami saat ini.

“Alih-alih menyalahkan anak muda dan berasumsi bahwa mereka disesatkan karena narsisme atau apatis, kita harus bekerja sama lintas generasi dan institusi untuk menghapusnya. hambatan pemilih dan menerapkan praktik terbaik,” kata Yael Bromberg, Kepala Penasihat Hak Suara The Andrew Goodman Foundation dan Kepala Sekolah, Hukum Bromberg LLC. Dia menjelaskan bahwa ada berbagai hambatan yang ditempatkan di jalan kaum muda untuk memilih, termasuk “ketergantungan yang berlebihan oleh kaum muda pada surat suara sementara,” undang-undang identifikasi pemilih, dan masalah aksesibilitas lokasi pemungutan suara. Bromberg melakukan studi tentang hak suara pemuda dan amandemen kedua puluh enam, yang juga mengutip pemotongan untuk pemungutan suara lebih awal dan pendaftaran pada hari yang sama, intimidasi pemilih oleh petugas pemilu yang membagikan informasi yang salah, dan persekongkolan sebagai faktor yang mengancam suara kaum muda.

Mengabaikan demografi pemilih berusia 18 hingga 29 tahun sebagai apatis atau malas merugikan negara: Alih-alih mengakui hambatan yang membuatnya sulit atau bahkan tidak mungkin untuk memilih, para kritikus mengambil rute yang lebih sederhana, menolak demografis sebagai non-partisipatif daripada bergulat dengan pemecahan masalah sistemik. masalah.

LINGKARAN (Pusat Pendidikan dan Penelitian tentang Pembelajaran dan Keterlibatan Kewarganegaraan) di Universitas Tufts, meliput pemungutan suara remaja Super Tuesday secara langsung, dan melaporkan partisipasi pemuda di Minnesota dan Massachusetts, pada 19%, adalah yang tertinggi dari negara bagian Super Tuesday mana pun, dengan Tennessee, pada 5%, menjadi yang terendah yang pernah mereka catat dari negara bagian Super Tuesday 2020 sejauh ini. Inilah mengapa angka-angka itu tidak lebih tinggi.

Orang-orang muda yang mungkin tinggal jauh dari negara bagian asal mereka untuk bekerja atau sekolah dapat memilih di negara bagian asal mereka melalui surat suara yang tidak hadir — yaitu, jika surat suara masuk ke mereka di tempat pertama. Pada titik ini dalam kehidupan orang muda, begitu banyak fondasi kedewasaan — alamat tunggal yang mantap; jadwal rutin — sedang berubah. absensi kami sistem pemungutan suara sering membutuhkan beberapa upaya dan tindak lanjut agar surat suara berhasil dikirimkan kepada Anda, dan, tentu saja, ada masalah melacak cara mendapatkan surat suara itu, membuatnya menjadi multi-langkah yang membingungkan proses.

Mercedes Molloy, 19, seorang siswa di The New School, meminta ibunya mengirimkan surat suara absen setelah dikirim ke rumah orang tuanya. Setelah secara informal melakukan polling teman-temannya di sekolah, dia menemukan banyak teman sekelasnya di kampus terdaftar, tetapi mereka tidak memilih karena surat suara mereka tidak dikirim ke alamat perguruan tinggi mereka — itu dikirim pulang. Kurangnya panduan seputar pemungutan suara absen terbukti menjadi “tantangan bagi mahasiswa luar negeri, khususnya mahasiswa generasi pertama dan pemilih pemula,” katanya.

“Memilih absen di perguruan tinggi sangat sulit bagi saya dan teman-teman saya,” kata Malavika Kannan, 19, menjelaskan bahwa bahkan pada tahun 2020, dia tidak dapat meminta surat suaranya secara online. Meskipun surat-suratnya telah melintasi negara melalui surat dua kali (dia seorang mahasiswa di Stanford, tetapi surat suaranya berasal dari Florida) dia masih belum menerima surat suaranya. “Jika Anda menginginkan sistem untuk mencabut hak anak kuliah yang terlalu banyak bekerja, ini dia,” katanya. Kannan menambahkan bahwa banyak perguruan tinggi, termasuk miliknya sendiri, memiliki inisiatif yang dijalankan oleh siswa termasuk stan selama seminggu di. mereka Serikat Pelajar, untuk membantu siswa mendapatkan informasi yang diperlukan dan menentukan bagaimana mereka akan memilih, tapi itu tidak selalu cukup.

“Penelitian ilmu politik menunjukkan bahwa tingginya tingkat mobilitas perumahan pemilih muda membuatnya begitu pemilih muda cenderung tidak mendaftar untuk memilih dan memperbarui pendaftaran mereka untuk mencerminkan mobilitas itu, ”kata Bernard L Fraga, seorang profesor di Departemen Ilmu Politik di Universitas Indiana dan penulis Kesenjangan Jumlah Peserta: Ras, Etnis, dan Ketimpangan Politik di Amerika yang Beragam.

Fraga juga mengamati bahwa karena kaum muda memilih dengan tarif rendah, "kampanye memiliki sedikit insentif untuk memobilisasi kelompok yang menurut mereka tidak akan mungkin untuk memilih. omong-omong." Dengan demikian, politisi cenderung tidak membicarakan masalah yang penting bagi pemilih muda, yang membuat kecil kemungkinan pemilih muda itu benar-benar akan berbicara. Pilih. “Untuk memutus siklus ini, kita perlu melihat melampaui kandidat dan kampanye sebagai pemecahan masalah ini,” lanjutnya. “Dan alih-alih mengeksplorasi solusi kebijakan seperti mengurangi hambatan yang secara tidak proporsional berdampak pada kaum muda dan meningkatkan peluang yang dimiliki kaum muda untuk keterlibatan sipil.”

Ini terkait dengan pekerjaan juga: Bagi pemilih yang bekerja dengan banyak pekerjaan, atau pekerjaan dengan jam kerja yang tidak fleksibel, hanya mendukung diri mereka sendiri dapat menjadi penghalang untuk memilih. Faktanya, menurut Time to Vote, salah satu alasan yang paling sering dikutip untuk tidak memilih adalah karena terlalu sibuk, yang mengatakan lebih banyak tentang cara pemungutan suara terstruktur daripada komitmen seseorang untuk memberikan suara Pilih. Olivia Elder, 23, mengatakan bahwa sementara dia dan teman-temannya terlibat secara sipil, “kami semua berusaha keras untuk meminta surat suara atau meluangkan waktu tidak bekerja untuk menunggu dalam antrean panjang untuk memilih secara langsung, tetapi pada akhirnya kami tidak dapat benar-benar memilih.” Banyak temannya yang bekerja setiap jam pekerjaan. Satu, misalnya, tidak bisa melewatkan satu hari penuh magangnya untuk menunggu dalam antrean selama tujuh jam.

Elder memulai prosesnya pada bulan Januari, tetapi permohonannya untuk surat suara yang tidak hadir ditolak dua kali karena kesalahan kecil, termasuk menggunakan singkatan dan mencentang dua kotak, bukan satu. Dan meskipun dia mengirim aplikasi ketiga dan terakhirnya dengan waktu tunggu yang cukup, petugas county nya menyarankan dia membayar $35-$45 untuk semalam surat suaranya.

“Bahkan pada hari pemilihan pendahuluan, saya bekerja dari rumah untuk paruh kedua hari itu dan memeriksa beberapa kali berharap untuk mendapatkan surat suara saya, mengisinya, dan menyerahkannya di FedEx oleh jam 8 malam,” kata Penatua, yang akan menjadi pemilih Texas. “Sampai pagi ini, saya belum menerima surat suara saya.”

“Jangan salah paham, cerita Snapchat yang disponsori adalah pengingat yang bagus, tetapi kita bisa berbicara lebih banyak ketika kita berbicara tentang keterlibatan pemilih muda,” katanya. Penatua percaya hari pemilihan harus menjadi hari libur, sehingga orang-orang muda yang bekerja dalam pekerjaan tidak sesuai dengan mengambil cuti masih dapat memilih, dan aplikasi absen harus dilakukan secara online, bukan oleh surat. Penatua mengatakan dia masih memiliki anggota keluarga yang tinggal di daerah pedesaan dan berjuang untuk melakukan perjalanan ke tempat pemungutan suara yang jauh. “Tumbuh dengan kulit hitam di Selatan, saya menyadari bahwa memenuhi syarat untuk memilih adalah hak istimewa tersendiri,” katanya. “Orang-orang mati untuk memberi saya hak itu, dan saya ingin menghormati mereka dengan menjalankannya.”

TERKAIT: Ada Hukum Tentang Apa yang Dapat Anda Pakai untuk Memilih

“Peningkatan jumlah pemilih adalah sesuatu yang harus kita rayakan, tetapi orang-orang tidak perlu mengantri selama beberapa jam untuk menggunakan hak konstitusional mereka untuk memilih,” kata Maggie Stern, Koordinator Pendidikan dan Keterlibatan Pemuda Civic di Dana Pertahanan Anak - Texas. “Garis-garis ini juga bukan hasil yang tak terelakkan dari peningkatan jumlah pemilih. Sangat memprihatinkan bahwa waktu tunggu yang lama terjadi terutama di komunitas kulit berwarna dan lokasi di mana sejumlah besar anak muda memilih.” (A cerita viral di line keluar dari Texas, di mana pemilih Hervis Rogers menunggu tujuh jam sebelum dia bisa memberikan suaranya.)

Stern menambahkan bahwa pendidikan kewarganegaraan perlu berbasis tindakan dan dapat diakses oleh semua siswa. “Kita juga tahu bahwa pendidikan kewarganegaraan terlalu sering hanya tersedia di sekolah-sekolah yang melayani populasi yang lebih kaya, lebih putih dan memiliki sumber daya untuk mendukung program semacam ini,” jelasnya. "Kita perlu memastikan bahwa semua siswa memiliki pendidikan yang mempersiapkan mereka untuk terlibat secara sipil, karena negara kita bekerja lebih baik untuk semua orang ketika setiap pemilih yang memenuhi syarat memberikan suara mereka."

Alih-alih menghubungkan partisipasi pemilih yang rendah dengan kemalasan, sekarang saatnya bagi pendidikan kewarganegaraan Amerika untuk terlibat dengan masalah serius penindasan yang menyebabkan rendahnya angka jajak pendapat dewasa muda. “Ketika reformasi ramah pemilih ada di buku, seperti Pendaftaran Hari Pemilihan, pendaftaran pemilih otomatis, pemungutan suara awal, pendaftaran pemilih online, kurikulum kewarganegaraan sekolah menengah yang kuat yang menyertai program pra-pendaftaran, dan tempat pemungutan suara di kampus, kami melihat peningkatan yang ditunjukkan pada kaum muda beralih. Sangat mudah untuk menyalahkan dan menghukum, tetapi kita perlu menarik lengan baju kita dan bekerja sama untuk menerapkan solusi yang telah terbukti, ”kata Bromberg. Dengan kata lain: Kita harus mulai sekarang.