Abi K. Meriam adalah ahli diet terdaftar dan pengacara.

Setiap saat, saya memiliki lima barang yang terselip di tas saya: botol air stainless steel, perak bambu, toples kaca, handuk teh, dan tas jinjing kanvas. Itu juga berarti saya tidak membawa kopling selama dua tahun. Tempat sampah saya terisi sekitar sekali bulan. Anda tidak akan pernah melihat saya mengambil serbet kertas dengan makan siang saya — handuk teh melayani tujuan itu (dan, ya, menggantikan tisu juga). Dan saya lebih baik mati kehausan sebelum membeli botol air plastik.

Bagaimana saya bisa sampai di sini? Pada tahun 2015, saya meninggalkan pekerjaan saya sebagai pengacara dan kembali ke sekolah untuk menjadi ahli gizi. Saya berencana untuk mengungkap "rahasia" kesehatan, untuk menemukan "satu hal" yang secara ajaib akan mengubah saya menjadi versi diri saya yang bersemangat, bercahaya, dan paling sehat.

Banyak yang mengklaim telah menemukan bahwa "satu hal" yang benar-benar mengubah hidup mereka: Kunyit! Probiotik! Paleo! Mencari jawaban di buku teks nutrisi saya, saya tidak menyangka akan menemukan "satu hal" saya di

TED Talk dari Lauren Singer “Mengapa Saya Menjalani Hidup Tanpa Sampah”, di mana dia menjelaskan bagaimana dia beralih dari menghasilkan jumlah sampah rata-rata menjadi menghasilkan secara praktis tidak ada pemborosan sama sekali. Dan tidak, dia tidak pindah ke tenda di hutan. Dia melakukan semuanya sambil menjalani kehidupan "normal" di New York City.

TERKAIT: Temui Wanita Membuatnya Lebih Mudah untuk Mengurangi Jejak Karbon Anda

Abby Cannon

Kredit: Atas perkenan Abby Cannon

Masalah lingkungan adalah bagian dari pendidikan saya. Keluarga saya mengkomposkan sisa makanan dan mendaur ulang dengan rajin, dan ayah saya mengendarai sepedanya untuk bekerja sejauh 14 mil pulang pergi untuk mengurangi jejak karbonnya. Saya terus-menerus memungut sampah yang dibuang teman-teman saya. Saya bahkan memulai penghargaan Go Green di mahasiswi saya di perguruan tinggi. Sangat sadar bahwa gaya hidup dan pilihan sehari-hari saya berdampak pada lingkungan, saya pikir saya baik-baik saja.

Kemudian, saya melihat TED Talk Lauren. Itu meniup pikiran saya. Saya tidak tahu bahwa saya bisa melakukan lebih banyak lagi—dan relatif mudah. Saya diam-diam membuat perubahan kecil. Saya membeli tas yang dapat digunakan kembali untuk makan siang saya, membawa garpu ke sekolah untuk menghindari tas plastik, dan membawa wadah untuk dibawa pulang. Jika saya lupa garpu atau wadah saya, saya memaafkan diri saya sendiri dan, meskipun dengan enggan, menggunakan versi yang tidak dapat digunakan kembali—bukan masalah besar.

TERKAIT: Migrain Ekstrim yang Hanya Didapatkan Wanita

Namun, bagi saya, titik balik sebenarnya terjadi pada November 2016. Hasil pemilihan presiden mengejutkan saya. Saya merasakan perasaan tidak berdaya yang luar biasa ini. Sebagai seorang wanita, saya melihat hak-hak saya terancam. Sebagai seorang pencinta lingkungan, saya melihat institusi dan program yang saya pedulikan dicabut dari dana federal mereka. Saya mencari seseorang untuk memberi tahu saya apa yang bisa saya lakukan sekarang untuk membuat perbedaan. Menunggu pemilu berikutnya dan berharap akan perubahan membuat saya takut.

Ketika tidak ada yang memiliki jawaban yang saya inginkan, saya melihat kehidupan saya sendiri. Saya merasa munafik—saya sangat percaya pada perlindungan lingkungan, tetapi tidak semua tindakan saya mendukung hal itu. Bagaimana saya bisa mengeluh tentang pemotongan ke Badan Perlindungan Lingkungan ketika saya membeli takeout dan kopi dalam wadah yang tidak dapat didaur ulang? Bagaimana saya bisa mengeluh tentang orang lain ketika ada begitu banyak yang bisa saya lakukan? Meskipun saya sedikit mengurangi limbah saya, saya masih harus menempuh jalan yang panjang. Pada tanggal 9 November 2016, saya bersumpah pada diri sendiri untuk mengurangi sampah saya dengan segala cara yang mungkin dan layak.

Dengan komitmen ini muncul rasa pemberdayaan yang baru. "Satu hal" saya mengubah segalanya.

Yang membuat saya heran sekarang adalah bagaimana perubahan pola pikir ini tidak hanya memengaruhi berapa banyak limbah yang saya hasilkan—tetapi juga meningkatkan pola makan saya, secara alami membuat saya membuat pilihan makanan yang paling sehat. Saya menghindari makanan yang datang dalam kemasan plastik. Di supermarket, saya menemukan buah-buahan, sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan, biji-bijian, kacang-kacangan, dan polong-polongan (makanan yang termasuk diet sehat) tanpa kemasan.

VIDEO: Cara Mengurangi Jejak Karbon Kecantikan Anda

Saya belajar bahwa kantong plastik tidak diperlukan; alpukat, pisang, apel, dan bahkan sayuran hijau dapat menahan perjalanan dari keranjang belanja ke rumah tanpa lapisan perlindungan tambahan itu. Bagian terbesar dari supermarket menjadi tempat favorit saya. Saya melihat opsi dengan mata terbelalak. Makanan pokok dari diet sehat saya terlihat sangat bagus saat telanjang. Baru-baru ini, suami saya yang sabar akhirnya menangis dan bertanya, “Abby, bagian massal menawarkan pilihan yang sama setiap minggu. Apakah kamu memiliki berdiri di sana selama 15 menit menatap setiap kali kita berbelanja?” (Saya sangat mencintainya tetapi berseru, "YA!")

Makanan olahan, kemasan, dengan pemasarannya yang menggoda, tidak lagi menggoda saya. Saat membeli barang kemasan, saya memilih barang kalengan (dengan lapisan bebas BPA) atau barang yang dijual dalam gelas atau karton daripada barang yang terbuat dari plastik atau bahan yang tidak dapat didaur ulang. Saya juga meneliti produk kemasan sepenuhnya sebelum membeli untuk memastikan bahwa saya mendukung perusahaan yang memproduksinya, nilai-nilainya, dan praktiknya. Saya menyimpan semua toples kaca yang berisi bumbu, selai kacang, selai, dll. masuk dan gunakan kembali untuk persiapan makan, sisa makanan, dan dibawa pulang. Secara keseluruhan, saya membeli lebih sedikit barang dalam kemasan, yang membantu saya mengurangi pemborosan dan—bonus—menghemat uang! Saya memetakan rute saya ke pasar tempat saya berbelanja untuk mengurangi waktu perjalanan saya. (Mobil hemat energi jelas merupakan pembelian besar saya berikutnya!)

Pengurangan sampah bukanlah topik paling seksi untuk dibicarakan, tetapi orang-orang tertarik dan bersemangat ketika mereka mengamati praktik baru saya. Ketika saya mengisi wadah saya di konter deli, selalu orang-orang di belakang saya yang sedang on line bertanya apa yang saya lakukan. Saya bahkan menerima umpan balik positif ketika saya mendokumentasikan cara-cara praktis untuk mengurangi pemborosan saya di Instagram. Teman-teman saya selalu mencari cara untuk mendorong diri mereka sendiri untuk makan lebih sehat, dan saya tidak bisa memikirkan yang lebih baik—yang sadar lingkungan untuk boot.

TERKAIT: Judith Light Membuka Tentang Perjuangannya Sebelumnya dengan Makan Emosional

Apakah saya sempurna? Tidak. Saya juga bukan zero-waste. Itu terlalu berlebihan bagi saya (dan saya membuat suami saya cukup gila). Ada hal yang jauh lebih buruk yang bisa dia lakukan daripada membeli sikat gigi elektrik plastik yang dibungkus dengan kemasan plastik! Saya tidak dalam bisnis menilai berapa banyak limbah yang Anda hasilkan.

Tertarik untuk meminjam beberapa peretasan saya? Meskipun mudah untuk fokus pada hambatan, saya menyarankan agar Anda mulai dengan mengamati kebiasaan Anda dan mengidentifikasi pertukaran "hijau" yang tidak akan terlalu memengaruhi hidup Anda dalam skema besar. Apakah Anda benar-benar membutuhkan sedotan plastik di gelas air Anda di restoran? Saya telah berhasil mengidentifikasi cara-cara utama di mana saya menciptakan pemborosan dan menghilangkannya tanpa mengubah hidup saya.

Jadi ya, tas saya selalu berat dan membuat saya merasa sedikit seperti Mary Poppins. Tapi botol air Klean Kanteen stainless steel saya memastikan bahwa saya tidak perlu menggunakan botol air plastik atau cangkir sekali pakai. Stoples kaca Ancolie saya adalah ukuran yang sempurna untuk makan siang kemasan, dibawa pulang, dan sisa makanan, dan bahkan secangkir kopi besar pada hari yang sangat mengantuk. Peralatan perak bambu To-Go-Ware saya ringan dan tahan lama, dan menggunakannya membuat saya merasa cukup mewah. Saya memang menerima tatapan aneh ketika saya mengeluarkan handuk teh Kakaw Designs saya untuk membersihkan tumpahan atau ketika tas jinjing Euphebe saya tidak cukup besar dan saya meninggalkan toko sambil mengobrak-abrik segala sesuatu di tangan saya. Ini mungkin tampak ekstrem bagi Anda, tetapi ini hanya normal baru saya. Dan itu bisa menjadi milikmu juga. Mulai dari yang kecil dan tak lama, Anda akan ketagihan!