Sadie Reynolds, 18, lahir hanya tiga minggu setelah 11 September. Dia berada di kelas satu ketika krisis keuangan 2008 meluncurkan The Great Recession, dan baru mulai sekolah menengah tahun ketika Donald Trump memasuki Oval Office. Berkedip maju ke masa sekarang, dan Reynolds memasuki perguruan tinggi pada saat universitas menutup kampus dan memindahkan kelas musim gugur secara online; ketika kekerasan polisi akhirnya dan secara menghancurkan ditelanjangi; ketika kebakaran hutan berkobar di seluruh negeri; dan ketika setiap hari dimulai dengan jumlah kematian akibat virus corona baru. Ini adalah penanda kedewasaannya, dan mereka sangat berbeda (dan mari kita hadapi itu, jauh lebih gelap) dari yang diingat oleh orang tuanya atau bahkan generasi milenial yang hanya beberapa tahun lebih tua dari dia.
Musim gugur ini, Reynolds akan menjadi salah satu pemilih pertama yang termasuk dalam Generasi Z, yang secara total akan menggantikannya satu dari 10 pemilih yang memenuhi syarat. Untuk mengatakan bahwa Gen Z atau
"Kami hanya merasa seperti dunia diserahkan kepada kami terbakar."
Sejauh ini, banyak yang telah dikatakan tentang Zoomer - yang mungkin lebih tepat disebut sebagai Gloomer, karena bagaimana dystopian (dan bahkan misanthropic) mereka mungkin tampak di permukaan. Mereka benci kapitalisme, dan suka TikTok. Sebagai generasi paling tidak percaya di Amerika — menurut Pusat Penelitian Pew, luar biasa 73% orang Amerika antara 18 dan 29 mengatakan "sebagian besar waktu, orang hanya menjaga diri mereka sendiri," dibandingkan dengan 48% orang di atas 65 tahun yang mengatakan hal yang sama — mereka tidak terlalu percaya pada institusi politik, terutama politik Para Pihak. Dan mereka semua sangat tertarik dengan pemikiran harus memilih antara Wakil Presiden Joe Biden, calon Demokrat, dan Presiden Donald Trump pada 2020 dalam pemilihan umum November.
Tetapi untuk mendengar Reynolds menceritakannya, tidak ada pesimisme dan keputusasaan tingkat permukaan mereka yang harus dikacaukan dengan ketidakpedulian atau kekalahan. tidak ada memahami urgensi tahun 2020 lebih baik daripada pemilih pemula seperti dirinya. Tidak ada satu masalah yang paling mendesak bagi Gen Z: Mereka peduli dengan perubahan iklim dan kontrol senjata dan imigrasi dan keadilan rasial dan respons pandemi dan perguruan tinggi yang terjangkau. Mereka benar-benar muak dengan keadaan, dan melihat semua masalah ini terkait dan sama-sama mendesak, kata Kei Kawashima-Ginsberg, direktur Tufts’ Center for Information and Research on Civic Learning and Engagement (LINGKARAN). Hasilnya: Mereka tidak sabar untuk memberikan suara pada November ini — dan kemungkinan besar mereka akan melakukannya pilih Biden dengan selisih yang lebar — tetapi kepresidenan bukanlah yang mereka pedulikan.
“Ada semacam kekecewaan di sekitar kepresidenan. Sekarang kita melihat orang-orang muda memimpin pemogokan dan protes di sekolah menengah, atau balai kota, atau kantor polisi setempat,” kata Kawashima-Ginsberg. “Mereka melihat orang-orang muda yang sama seperti mereka pergi ke sana dan melakukan sesuatu di komunitas. Itu baru, dan itu jenis motivasi yang berbeda daripada mengatakan 'Saya sangat menginginkan Biden,' yang bukan itu yang kami dengar."
Ini menangkap keistimewaan utama para Gloomer: Meskipun mereka tidak terlalu percaya pada orang dewasa dan institusi yang datang sebelum mereka, mereka memiliki keyakinan besar pada diri mereka sendiri dan kemampuan mereka untuk melakukannya lebih baik. Kurang dari seperlima Gloomers mengatakan AS sedang menuju ke arah yang benar, namun 62% setuju bahwa generasi mereka adalah generasi yang mengubah arah Amerika, menurut Morning Consult's Pelacak Pandangan Dunia Gen Z. Yang lebih menarik lagi, angka tersebut naik 6 poin sejak Mei.
TERKAIT: Tentu Kamala Harris Siap Jadi Presiden
Jadi jika para Gloomer tidak mempercayai kantor kepresidenan dan partai politik besar, di mana melakukan mereka berdiri, tepatnya? “Generasi ini kokoh ke arah reformasi progresif. Mereka menginginkan peluang ekonomi yang luas, keadilan lingkungan, dan akses universal ke perawatan kesehatan, dan mereka adalah bagian dari organisasi akar rumput yang berjuang melawan rasisme dan klasisme. Komitmen mereka luar biasa,” kata Brandy S. Faulkner, PhD, asisten profesor di Departemen Ilmu Politik di Virginia Tech. “Tidak seperti generasi sebelumnya, fokus mereka tidak hanya pada diri mereka sendiri, tetapi pada peningkatan kualitas hidup orang lain.”
Lebih dari tiga perempat pemilih Generasi Z tidak setuju dengan Presiden Trump, menurut a Survei bangku dilakukan pada bulan Januari. Itu sebelum COVID-19 dan pembunuhan George Floyd di tangan petugas polisi mengguncang dunia. Data menunjukkan bahwa kedua masalah – ketidakmampuan pemerintah untuk menanggapi krisis, dan rasisme sistemik yang tertanam dalam sistem peradilan – hanya mengaktifkan pemilih muda bahkan lebih lanjut: 75% responden Gloomer mengatakan pandemi telah berdampak besar pada pandangan dunia mereka, dan 68% (naik 21 poin sejak April) mengatakan hal yang sama tentang Black Lives Matter, per Morning Berkonsultasi.
Kenna Borrieci, 20, menghitung dirinya dalam kelompok itu. Sebelum Maret, dia tidak terlalu terlibat dengan proses politik. Dia menginginkan Sen. Bernie Sanders dalam pemilihan presiden, tetapi dia tidak memilih dalam pemilihan pendahuluan karena, seperti banyak Gen Z, dia tidak memiliki afiliasi partai yang kuat. “Ketika COVID terjadi, saya mulai lebih terlibat,” katanya. Kemudian datang kematian George Floyd dan pencurahan aktivitas dalam solidaritas dengan komunitas kulit hitam. Dia bilang dia berpartisipasi dalam demonstrasi, dan sekarang ketidaksetaraan rasial adalah masalah yang paling berat baginya. Pada musim gugur, dia berencana untuk memilih Biden.
“Saya percaya generasi saya harus membawa lebih banyak di usia yang begitu muda karena jika bukan kita, siapa lagi?”
Hal senada diungkapkan Salena Debreyesus, 18 tahun. “Mengingat peristiwa terkini, pandangan [progresif] saya telah menguat. Saya telah mengambil waktu ini untuk duduk dan melihat bagaimana hal-hal berdampak pada saya dan komunitas yang lebih besar, ”katanya.
Sementara radikalisme komparatif Gloomers (a jajak pendapat 2019 menemukan bahwa 64% pemilih Gen Z mengatakan mereka agak atau sangat mungkin untuk memilih kandidat sosialis) dan sikap mereka yang peduli (uh, ingat ketika mereka berkumpul di TikTok untuk mempermalukan Trump di Tulsa Rally-nya?) mendapat banyak perhatian yang layak, apa yang diabaikan adalah pragmatisme mengejutkan mereka dalam menghadapi kemalangan bersejarah.
Amelia Federico, 18, memberi tahu saya bahwa dia seharusnya pergi ke Washington D.C. untuk kuliah di American University musim gugur ini. Sebagai gantinya, dia tinggal di daerah setempat untuk menghadiri community college di dekat Denver, Colorado. rumah untuk tahun depan. “Saya merasa tidak tepat secara finansial bagi saya untuk menghabiskan $ 40.000 untuk universitas online,” jelasnya. “Jadi mudah-mudahan pada Musim Gugur 2021, saya akan pergi.”
Federico mengatakan dia tidak sabar untuk memilih Joe Biden November ini. Dia juga memilih Biden di pemilihan pendahuluan, membuatnya sedikit anomali mengingat Biden berjuang untuk menangkan Yang paling muda pemilih awal tahun ini. Dalam mengambil keputusan, dia menerapkan pragmatisme yang sama dengan pilihannya untuk tinggal di rumah dari sekolah tahun ini. “Saya tidak tertarik pada Joe, tetapi dia adalah orang yang saya tuju karena saya harus memikirkan tidak hanya apa yang saya inginkan, tetapi siapa yang akan menjadi orang yang menyatukan orang ketika mereka melawan Donald Truf?"
Dia juga menyebut pandemi, perubahan iklim, dan rasisme struktural sebagai masalah mendesak. “Saya percaya generasi saya harus membawa lebih banyak di usia yang begitu muda karena jika bukan kita, siapa lagi?”
The Gloomers mungkin berubah menjadi generasi yang paling terlibat secara politik dalam ingatan baru-baru ini. Kawashima-Ginsberg mengutip a survei LINGKARAN dari Juni 2020 yang menunjukkan 60% Gloomer yang luar biasa di semua kelompok ras mengatakan bahwa mereka adalah bagian dari “gerakan politik yang akan memilih untuk mengekspresikan pandangannya,” dan 27% dari anak berusia 18-24 tahun mengatakan mereka telah memprotes atau berbaris, peningkatan 22% untuk kelompok usia yang sama empat tahun yang lalu. “Aktivisme sipil semacam ini baru saja terjadi beberapa tahun yang lalu. Sekarang ini adalah sesuatu yang dilakukan semua orang,” kata Kawashima-Ginsberg. “Dan mereka tidak mengganti keterlibatan elektoral dengan aktivisme. Mereka mengatakan mereka terlibat dalam keduanya.”
Apakah urgensi seputar masalah ini, dan jenderal condong ke kiri, akankah semuanya naik ke kemenangan Biden adalah pertanyaan terbuka. Sebanyak berbagai data survei (dari Pew dan CIRCLE) menunjukkan bahwa Gen Z siap menjadi kekuatan liberal tahun ini, satu hal yang kita tahu pasti tentang para Gloomer adalah bahwa mereka tidak dapat diprediksi dan tidak mudah untuk mengkategorikan. “Jika Anda berpikir semua orang [di Gen Z] mendukung Bernie, itu salah paham,” kata Kawashima-Ginsberg. “Kita lupa betapa beragamnya mereka sebenarnya.”
TERKAIT: Orang Muda Tidak Beralih untuk Memilih – tetapi Bukan Karena Mereka Tidak Peduli
Ketika datang ke identifikasi partai, data LINGKARAN dari 2018 menunjukkan sekitar sepertiga (35,5%) Demokrat ramping, 21% lainnya mengatakan mereka Republikan, dan sepertiga pemuda mengidentifikasi diri sebagai Independen. Kelompok terakhir ini - independen - adalah kartu liar yang dapat mencakup orang-orang yang sangat progresif dan sangat konservatif atau libertarian. “Bagian kue yang benar-benar progresif itu masih terus berkembang. Tetapi ada juga banyak anggota Gen Z yang 'konservatif secara fiskal dan liberal secara sosial,'” kata Kawashima-Ginsberg. “Sekitar sepertiga dari mereka adalah Partai Republik yang lebih tradisional, bahkan jika mereka bukan penggemar GOP saat ini.” (Memang, bahkan Republikan Gen Z berbeda dari yang lebih tua dalam hal-hal penting, per Data bangku: Mereka jauh lebih mungkin setuju bahwa orang kulit hitam diperlakukan kurang adil daripada orang kulit putih, dan mereka lebih mungkin setuju bahwa aktivitas manusia menyebabkan perubahan iklim.)
Faktor lainnya, tentu saja, adalah jumlah pemilih. Sementara partisipasi pemuda bersejarah dalam ujian tengah semester 2018 tentu saja merupakan pertanda baik, Dr. Faulkner mengatakan kami seharusnya tidak mengabaikan kemungkinan bahwa tanpa kegembiraan, lebih sedikit Gloomer yang akan memilih presiden sama sekali. “Kami benar ketika kami mengatakan mereka tidak benar-benar memiliki pilihan lain [di luar Biden atau Trump],” katanya. “Tapi mereka melakukannya. Mereka dapat memilih sebagai protes untuk duduk, dan itu kemungkinan serius.”
Pandemi ini juga telah menciptakan banyak kebingungan di kalangan pemilih termuda tentang cara memilih melalui surat, dan apakah mereka terdaftar, data LINGKARAN 2020 menyarankan. “Tetapi ketika Anda menghadapi hambatan saat memberikan suara, hal yang membuat Anda bertahan adalah menjadi sangat bersemangat tentang sesuatu,” kata Kawashima-Ginsberg. Dan untuk para Gloomer, tidak ada kekurangan gairah.
“Perubahan akan terjadi terlepas dari siapa yang terpilih sebagai presiden,” kata Dabreysus. “Itulah poin utama yang orang perlu dapatkan tentang generasi saya.”
“Saya tahu bahwa pemungutan suara akan membuat perubahan nyata bahkan jika siapa yang saya pilih tidak menang,” kata Reynolds. “Banyak orang seusia saya berpikir bahwa generasi kita akan mengubah dunia. Kedengarannya klise. Tapi saya pikir jika kita terus percaya itu maka kita benar-benar akan melakukannya.”