Ketika ibu saya melahirkan kakak laki-laki saya pada tahun 1966, “cuti hamil”-nya berlangsung kurang dari seminggu. Setelah menyambut bayi pada hari Sabtu, dia kembali ke labnya pada hari Kamis, bertekad untuk menyeimbangkan keluarga dan karier dengan demonstrasi komitmen yang agresif untuk yang terakhir (tidak berhasil: enam bulan kemudian, dia dilepaskan oleh departemen universitasnya, yang menganggap peran sebagai ibu tidak sesuai dengan karier sebagai ilmuwan).
Ketika saya dan saudara perempuan saya lahir lebih dari satu dekade kemudian, ibu saya sedikit melunak ketika datang ke ide istirahat pascapersalinan. Di Israel, tempat keluarga saya tinggal pada saat itu, ibu baru diberi cuti berbayar selama tiga bulan, yang memungkinkannya untuk lebih mudah menyeimbangkan kebutuhan kariernya dengan kebutuhan anak perempuannya yang masih bayi. Tetapi pola pikir yang membuat ibu saya terjun kembali ke dunia kerja segera setelah melahirkan tidak pernah benar-benar meninggalkannya. Sepanjang masa kanak-kanak saya, umumnya karir ibu saya adalah salah satu fokus utamanya, sering kali lebih diutamakan daripada aspek lain dalam hidupnya.
Di dunia di mana wanita terus-menerus dihakimi atas cara kita—atau, lebih sering, tidak—menyeimbangkan keluarga dan karier, ini semua mungkin terdengar seperti menggali ibuku, cara menulis dia sebagai dingin dan tidak penyayang, terlalu terobsesi dengan pekerjaan untuk melakukan pekerjaan nyata menjadi seorang ibu. Tapi tidak. Faktanya, keputusan ibu saya untuk memprioritaskan karirnya adalah salah satu hadiah terbesar yang dia berikan kepada saya saat tumbuh dewasa.
TERKAIT: Pada usia 34, Khloé Kardashian Tidak Memiliki Tubuh Balas Dendam — Dia Memiliki Kehidupan Pembalasan
Memang, itu tidak selalu terasa seperti itu pada saat itu. Ketika ibu saya mendapat pekerjaan baru dan keluarga saya harus pindah dari pinggiran Philadelphia ke Buffalo, New York, di pertengahan tahun pertama sekolah menengah saya, saya tidak terlalu senang. Dan ada banyak waktu ketika perjalanan kerja membawa ibu saya jauh dari rumah, saat-saat ketika saya mungkin berharap dia ada di sekitar untuk makan malam dan mengobrol tentang hari saya.
Tetapi yang saya tahu, bahkan saat itu, adalah bahwa pekerjaan ibu saya bukan hanya sesuatu yang dia lakukan untuk uang, atau untuk keluar dari rumah. Itu adalah bagian dari siapa dia sebagai pribadi, komponen identitasnya yang berjuang keras. Saya tahu itu adalah aspek penting dari kebahagiaannya—dan saya tahu, bahkan saat itu, bahwa kebahagiaan ibu saya penting.
Karier ibu saya sebagai ilmuwan, dan kemudian menjadi administrator universitas, mungkin telah membawanya pergi dari rumah, dan memaksa anak-anaknya untuk menyesuaikan kehidupan kami dengan jadwalnya. Tapi apa yang kami serahkan dalam keunggulan kami dapatkan kembali dengan cara lain. Memiliki karir yang memuaskan, memuaskan, dan kehidupan di luar rumah, membuat ibu saya merasa seperti orang yang utuh. Dan rasa kepuasannya membuatnya menjadi ibu yang lebih baik.
VIDEO: Melanggar: Ini Bukan Gambar Khloé Kardashian
Saat saya tumbuh dewasa, pilihan hidup ibu saya menjadi contoh yang mengilhami saya. Keputusannya selalu menjadi pengingat bahwa saya juga dapat mengutamakan kebutuhan saya sendiri, yang mengutamakan kesejahteraan dan perawatan diri saya prioritas bisa menjadi pilihan yang membantu saya menjadi pasangan, teman, anggota keluarga yang lebih baik, dan, suatu hari nanti, induk. Alih-alih membesarkan saya untuk berpikir bahwa mengasuh berarti mengorbankan seluruh diri saya untuk orang lain sebelum memenuhi kebutuhan saya sendiri, ibu saya menunjukkan dengan contoh bahwa Anda tidak dapat menuangkan dari cangkir kosong.
Menjadi seorang ibu tidak pernah mudah, dan menjadi ibu yang bekerja dalam masyarakat yang tidak berinvestasi dalam kesejahteraan ibu atau wanita di tempat kerja secara dramatis lebih sulit. Ketika teman-teman saya menjadi ibu sendiri, saya telah menyaksikan begitu banyak dari mereka berjuang dengan ketakutan bahwa mereka tidak akan cukup untuk anak-anak mereka. Begitu banyak wanita yang saya kenal telah menyuarakan ketakutan bahwa dalam mencoba menyeimbangkan karir dan membesarkan anak, mereka akan gagal di keduanya, mengecewakan anak-anak mereka sementara gagal mencapai impian mereka.
Tapi bagi saya, hubungan dekat dan penuh kasih yang saya miliki dengan ibu saya hingga hari ini menjadi bukti bahwa saya berhasil menjadi ibu tidak harus membutuhkan kehadiran 100 persen dari waktu atau fokus pada kebutuhan anak-anak Anda dengan mengesampingkan kebutuhan Anda sendiri.
TERKAIT: 50 Wanita Badass Mengubah Dunia
Sebagai orang dewasa, teladan yang diberikan ibu saya telah memberi saya keberanian dan kepercayaan diri untuk berani membuat pilihan yang telah mengambil hidup saya tempat yang tidak terduga—pada waktu yang berbeda, itu berarti menghabiskan beberapa tahun untuk meliput industri porno dan bergabung dengan roller derby liga. Ini membantu saya untuk menempatkan diri saya terlebih dahulu dalam hubungan intim saya juga, membuatnya lebih mudah untuk mengomunikasikan kebutuhan saya kepada pasangan, mengetahui bahwa jika saya tidak bahagia, hubungan itu tidak akan sehat. Dan meskipun saya sendiri belum menjadi seorang ibu, harapan saya adalah bahwa jika saya menjadi seorang ibu, saya akan dapat menjadi contoh yang berani dari kewanitaan yang gigih dan gigih untuk anak-anak saya sendiri seperti yang ditetapkan ibu saya untuk saya.
Saya yakin ibu saya harus membuat pilihan sulit sepanjang masa kecil saya, dan tidak selalu mudah untuk memutuskan kapan harus mengutamakan dirinya sendiri dan kapan harus memprioritaskan keluarganya. Dan meskipun dia tidak pernah yang paling terbuka tentang kecemasan pengasuhannya, saya yakin dia pasti begitu khawatir dia tidak melakukan cukup atau dia mengecewakan anak-anaknya pada saat kita benar-benar membutuhkannya dia. Tetapi tumbuh dewasa, saya tahu bahwa ibu saya cukup mencintai saya untuk berada di sana untuk saya, dan bahwa dia cukup mencintai dirinya sendiri untuk mengambil istirahat ketika dia membutuhkannya. Dan itu lebih berharga dari apa pun yang bisa dia berikan padaku.