Jennifer Hudson Bersiap untuk Memainkan Aretha, dan Menyanyikan Jawaban Wawancaranya untuk Kisah Sampul InStyle

Selama musim ketiga Idola amerika audisi, Jennifer Hudson muda berjalan-jalan dengan mengenakan gaun tanpa lengan hitam dan senyum cerah. Penduduk asli Chicago, saat itu berusia 23 tahun, mengumumkan bahwa dia akan menyanyikan "Share Your Love with Me," dipopulerkan oleh Aretha Franklin, hingga sedikit skeptisisme dari juri Randy Jackson, Paula Abdul, dan Simon Cowell. ("Kita akan mengharapkan sesuatu yang lebih baik daripada pertunjukan kapal pesiar, kan?" Jackson bertanya setelah itu mengungkapkan bahwa Hudson baru saja menyelesaikan pekerjaan di jalur pelayaran Disney.) Tidak satu menit kemudian, ketiganya terlihat tercengang oleh penampilannya yang mengharukan, yang meledakkan atap gedung. Jackson bahkan melangkah lebih jauh dengan menyatakan bahwa dia "benar-benar brilian, penyanyi terbaik yang pernah saya dengar sejauh ini," dan mereka dengan suara bulat memutuskan untuk mengirimnya ke babak berikutnya. Sisanya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah.

Dunia mungkin telah diperkenalkan kepada Jennifer Hudson melalui penghormatannya kepada Aretha Franklin, tetapi bahkan dalam mimpi terliarnya pun dia tidak berharap untuk berada di hadapan Ratu Jiwa sendiri hampir tiga tahun kemudian, pada tahun 2007, dengan Franklin meminta agar dia memerankannya di dalam

Berdiri di depan pianonya di rumahnya di Chicago — dia mulai mengambil pelajaran, yang dia sebut "sekolah Aretha," sambil mengerjakan Menghormati, pada 13 Agustus — dia dengan anggun memainkan melodi cepat untukku sebagai pembuka percakapan kami. Kami mendiskusikan hidupnya selama pandemi, dan dia mengakui bahwa "ini adalah periode waktu terlama saya di rumah sepanjang masa dewasa saya." Chicago telah menjadi tempat landasan baginya di masa yang tidak stabil ini, memberinya kebebasan untuk berinvestasi dalam dirinya sendiri saat dia merawatnya masyarakat. "Saya bisa mengerjakan kerajinan saya lebih banyak, mencari tahu apa yang ingin saya lakukan lebih banyak, menjadi kreatif seperti dulu," kata Hudson. "Biarkan aku bermain di lemariku. Biarkan aku bermain dengan pakaianku. Biarkan aku bermain dengan rambutku. Semua hal yang biasa saya lakukan saat tumbuh dewasa."

Pandemi juga memberi Hudson, a janda, ruang yang diperlukan untuk berinvestasi kembali dalam keluarganya — bersepeda dan bermain bola basket dengan putranya yang berusia 12 tahun, David Otunga Jr., dan sepupunya, yang memanggilnya Mama Hud — serta hasratnya. Dia menguasai opera aria "Nessun dorma" selama dua bulan, sebuah lagu yang Franklin terkenal tampil ad hoc sebagai pengganti menit-menit terakhir untuk Luciano Pavarotti di Grammy 1998, ke posisi berdiri tepuk tangan. "Ketika saya mendengarkan sebuah lagu, saya hanya mendengarkan garis vokal," katanya. "Saya seorang penyanyi, seorang vokalis. Aretha adalah dalang di balik musik. Dia NS musik. Jadi bahkan ketika dia bernyanyi, dia mendiktekan segalanya. Dia menciptakannya, dan dia bisa menukarnya sesukanya, di sana dalam semangat saat itu."

Franklin adalah arsip musik berjalan dari kanon sonik Hitam, menciptakan, mengolah, dan memanipulasi suara dari jazz dan blues hingga R&B dan pop. Setiap lagu dalam katalognya yang luas — dari sampul hingga materi aslinya — berfungsi ganda sebagai himne renungan oleh seseorang yang menghabiskan tahun-tahun pembentukannya di gereja ayahnya di Detroit, rumah religius bagi musisi hebat seperti Dinah Washington (digambarkan dalam film oleh Maria J. Blige) dan Clara Adams. Contoh klasik terletak pada lagu khasnya "Respect" — awalnya dirilis oleh Otis Redding, tetapi direkonstruksi oleh Franklin dengan reff musik baru, lirik, dan aransemen melodi untuk membawakan hit yang akhirnya menjadi feminis di mana-mana lagu kebangsaan. Hudson secara alami memiliki kekhawatiran tentang melakukan keadilan lagu, mengakui bahwa sementara perjalanan itu adalah mimpi terbesar, itu masih menakutkan.

"Saya ingat ketika kami pertama kali duduk, ooh, saya takut berada di meja," kata Hudson, tertawa, mengenang percakapan awalnya dengan Franklin. Aretha berkata, 'Apa? Apakah Anda malu atau apa?' Saya berkata, 'Yah, saya sedang berbicara dengan Ratu Jiwa!'" Hudson akan segera mengetahui bahwa Franklin belum menyelesaikan naskahnya — itu akan datang lebih dari satu dekade kemudian - tetapi apa yang dia terima sebagai gantinya adalah 15 tahun percakapan, nasihat, dan nasihat dari seorang wanita yang dia idolakan sejak dia anak muda. "Dia berkata, 'Jennifer, kamu akan melakukan ini,'" kenang Hudson. "Saya seperti, 'Yah, saya akan melakukannya jika dia bilang saya bisa melakukannya, jika dia pikir saya bisa.' Itu Nona Franklin!"

Ini bukan pertama kalinya Hudson dihadiahi sepatu besar untuk diisi: Pada tahun 2006, dia mengulangi peran pemenang Tony Award Jennifer Holliday sebagai Effie dalam film adaptasi musikal Dreamgirls. "Pertama, itu Dreamgirls: 'Nyanyikan "And I'm Telling You."' Saya seperti, 'Apa yang kalian ingin saya lakukan? Berdiri di atas kepalaku dan menyanyikannya? Tidak ada lagi yang harus dilakukan. Jennifer Holliday melakukan semua itu bisa dilakukan.'" Terlepas dari keberatannya, versi lagunya adalah showstopper epik, dengan Hudson mendapatkan Academy Award untuk aktris pendukung terbaik dalam debut film fiturnya. Ini juga saat dia menarik perhatian Franklin sebagai pembangkit tenaga vokal.

Selain Dreamgirls, Hudson tanpa sadar telah mempersiapkan diri untuk bermain Franklin selama beberapa waktu dengan mengasah keterampilannya sebagai aktris dengan jangkauan musik dalam peran seperti Shug Avery di Warna ungu dan bagian dalam Menyanyi dan Kucing. Pengalaman hidup Hudson, lintasan karier, dan pertumbuhan pribadi sangat mirip dengan perjalanan Franklin. Kedua wanita itu mulai tampil di gereja-gereja kampung halaman mereka, dan meskipun Hudson bukan dari Detroit, tempat kelahirannya di Chicago telah lama berbagi hubungan musik dengan Motor City; Franklin menerima kehormatan Ratu Jiwa di Teater Regal di Chicago pada tahun 1967. "Banyak musisi favorit Aretha berbasis di Chicago," kata Hudson, memeriksa nama Sam Cooke dan menunjukkan bahwa Detroit adalah lompatan cepat di Interstate 90.

Kesamaan melampaui kekerabatan regional dan agama. Mirip dengan Franklin, Hudson harus menavigasi tragedi pribadi yang memilukan selama waktunya di mata publik. (Ibu, saudara laki-laki, dan keponakannya terbunuh pada tahun 2008.) Kedua wanita tersebut memiliki keengganan yang signifikan untuk membahas hal tersebut. topik dengan media dan publik, yang cenderung mengabaikan fakta bahwa seseorang terikat dengan trauma secara mendalam terperinci.

"Sebagai seorang aktor, Anda harus pergi ke tempat Anda sendiri yang sebenarnya," renung Hudson. "Saya tidak berpikir saya akan mampu menggali sedalam itu atau terhubung dengan cara jika saya tidak melalui hal-hal sendiri." Dalam film tersebut, Hudson mendramatisasi Perjuangan Franklin dengan alkoholisme, kehilangan awal ibunya (diperankan oleh Audra McDonald), dan pernikahan pertamanya yang kasar dengan Ted White (Marlon Wayans), menyoroti keengganannya untuk secara terbuka mengeksplorasi rasa sakitnya sambil mengejar ambisi, yang memuncak dalam adegan mencekam antara Hudson dan McDonald. "Pada saat itu, saya merasa seperti, 'Apakah ini yang dia lihat dalam diri saya?' Karena kita sejajar dalam banyak hal melalui kisah hidup kita dan hal-hal yang telah kita lalui dan alami. Saya tahu, sebagai orang yang banyak menderita kehilangan, saya tidak suka berbicara dengan orang yang tidak kehilangan apa-apa," kata Hudson. mengakui, mengklarifikasi bahwa dia menemukan kenyamanan dalam menceritakan kisahnya kepada seseorang yang dia rasa dapat dia hubungkan dalam beberapa bentuk atau mode.

Film ini tidak berkutat pada adegan yang lebih gelap lebih dari yang diperlukan, memungkinkan mekanika Hudson yang tenang dan berisi kinerja untuk beristirahat di tengah. "Ray [Charles] memiliki perilaku tubuh yang sangat modern," katanya, mengacu pada penggambaran Charles tahun 2004 oleh teman Jamie Foxx. "[Aretha] sangat halus, sangat pendiam. Sebagian besar ekspresinya datang melalui wajahnya."

Terlepas dari pengalaman berbagi yang kaya untuk diambil, Hudson tidak secara eksklusif mengandalkan koneksi pribadi yang dia bangun dengan Franklin untuk melengkapi perannya. Dia berkolaborasi dengan Carole King — yang terkenal ikut menulis cover legendaris Franklin "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" — pada lagu asli "Here I Am (Singing My Way Home)" untuk film biografi. Hudson juga terhubung dengan Patti LaBelle, yang dengan penuh kasih dia panggil "Mama Patti," karena dia "bisa mengajari saya bagaimana rasanya menjadi wanita kulit hitam selama waktu itu, bagaimana rasanya menjadi seorang ibu selama waktu itu, bagaimana rasanya menjadi pemain, superstar, semua itu." Kemudian dia meminta Tom Jones, teman lama mantan kolega Franklin dan Hudson pada Suara Inggris, untuk menjadi pelatih vokal, membantunya dengan bersandar pada nada vokal Franklin dan irama bicara sambil menghindari jebakan penampilannya menjadi pastiche. "Ini rumit. Anda tidak ingin tampil seolah-olah Anda sedang meniru seseorang, terutama seseorang seperti Aretha," katanya dengan tertawa, menggambarkan percakapan yang sama dengan Franklin tentang menciptakan kembali mezzo-soprano ikoniknya warnanada. "Dia ingin itu menjadi miliknya."

Tapi, tentu saja, itu bukan hanya tentang suara. Memperkuat kepribadian Franklin diperluas ke perombakan glam yang sering, dengan Hudson ditata oleh perancang kostum pemenang Tony Clint Ramos dan penata rambut pemenang Emmy Lawrence Davis. "Saya memiliki 83 perubahan kostum dan mungkin 83 perubahan wig juga," candanya, mendengarkan kembali mantel bulu vintage dan gaun emas yang dia kenakan dalam adegan ulang tahun. "Kostumnya adalah bagian besar dari penceritaan."

Hak-hak sipil sama pentingnya bagi Franklin seperti halnya bagi Hudson sekarang dengan hari ini Gerakan Black Lives Matter. "Kembali ke masa seperti itu dan maju cepat ke masa sekarang," renungnya. "Ya Tuhan, hari ini masih sama. Pertempuran ini adalah hal yang berkelanjutan." Bagi Hudson, menjelajahi bagian kehidupan Franklin itu, darinya hubungan dengan Martin Luther King Jr. untuk menawarkan untuk mengirim jaminan untuk Angela Davis yang dipenjara untuk merekam Muda, Berbakat dan Hitam album, mengingatkannya akan keharusan untuk menjadi saksi dalam perjuangan perubahan sosial. "Terlalu sering kita takut untuk berbicara karena kita takut akan pembalasan," kata Hudson. "Melihat seseorang seperti dia menggunakan platformnya untuk menjadi suara mendorong saya."

Film ini diakhiri dengan Franklin's Rahmat yang mengagumkan recording, album gospel terlaris sepanjang masa, ditutup tepat di tempat dimulainya: gereja Hitam. Hudson dengan ambisius menciptakan kembali penampilannya yang luar biasa selama 10 menit dalam kaftan yang mengalir bebas, mengeluarkan riff dan mengambang di saku catatan berkelanjutan seolah-olah Franklin sedang melihat langsung dia. "Saya merasa itu adalah penghargaan saya untuk warisannya," katanya, "dan saya hanya berharap saya membuatnya bangga." (Jika ada indikasi, pengambilan emosional Hudson pada lagu di pemakaman Franklin pada tahun 2018 menerima tepuk tangan meriah.)

Setelah mengatasi hal yang paling mengintimidasi yang dia bisa, Hudson memfokuskan kembali pada bagaimana dia dapat terus meningkatkan karirnya. "Saya ingin berada di industri ini sampai hari saya mati dan melakukan apa yang saya sukai," katanya, yang, berkat Franklin, sekarang termasuk perjalanan berkelanjutan dengan piano. Aspirasi itu melampaui musik dan pekerjaan di depan kamera — dia mempertimbangkan segalanya mulai dari mengarahkan hingga memperluas jangkauannya dengan Jhud Productions. "Seperti Harpo Studios," kata Hudson, menyinggung kehadiran berpengaruh dari mantan perusahaan multimedia Oprah Winfrey yang berbasis di Chicago. "Saya ingin menjadi seperti pionir di industri ini, salah satu generasi tua yang hanya memberi kesempatan kepada orang lain."

Ambisi ini tidak berarti bahwa dia akan mengorbankan waktu keluarga yang berharga: "Camp David," saat dia mengacu pada dunia yang dia ciptakan untuk putranya dan sepupunya untuk menghabiskan waktu, masih sangat banyak di program. Seperti mama yang bangga, Hudson sering mencatat petualangan mereka di Instagram, serta aksi live masa lalu dengan orang-orang seperti Prince dan Gladys Knight. Dia juga menunjukkan penghargaan atas cinta yang telah diberikan kampung halamannya dengan berfoto selfie dengan mural dan papan reklame yang menggambarkan wajahnya. (Dia adalah dewa di Chicago sehingga pada tahun 2007 walikota Richard Daley secara resmi menyatakan 6 Maret sebagai "Hari Jennifer Hudson.") Dan sementara rumahnya diserbu oleh binatang teman-teman, masih harus dilihat apakah Emmy atau Tony — atau Oscar lain — akan dibawa ke dalam flip: Dengan esensi Franklin yang mendorongnya, apa pun mungkin.

Fotografi oleh Chrisean Rose. Styling oleh Law Roach/Satu-satunya Agensi. Rambut oleh Kiyah Wright/Muze Rambut. Riasan oleh Adam Burrell/A-Frame Agency. Manikur oleh Rocky Nguyen/Rocky Nguyen Nails. Set desain oleh Daniel Horowitz/Jones MGMT. Produksi oleh Kelsey Stevens Production.

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Agustus 2021 dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital 16 Juli.