Momfluencer Terinspirasi Era Victoria Mengambil alih Instagram

Pada hari tertentu, Bridget Park — atau @deercircus seperti yang dikenalnya oleh 18.000 pengikutnya — adalah foto di Instagram dengan keranjang anyaman penuh dengan cucian kelopak dan warna oker disandarkan di pinggulnya, sementara dia membuai perutnya yang hamil, yang ditutupi oleh gaun putih tipis yang menutupi lantai. Sinar matahari menembus tirai putih serupa di dalam ruangan yang dicat putih dengan meja kayu sederhana yang ditutupi kain putih. Juga dalam bingkai adalah hiasan dinding ecru macrame dan bingkai kuningan antik yang menampilkan bunga kering. Gambar seorang ibu yang cantik di surga domestiknya yang indah ini tidak lekang oleh waktu; itu bisa dipetik dari kemarin, 1921, atau 1821. Dan itu hanya salah satu contoh dari banyak ibu di Instagram dengan estetika yang berpusat pada nostalgia untuk 'waktu yang lebih sederhana'. Beberapa dari sebagian besar populer dari momfluencer ini memiliki lebih dari 200k pengikut, dan sementara kebanyakan dari mereka menghindari spon-con tradisional (beberapa memang menjual organik popok kain atau gendongan bayi linen) mereka menjual merek keibuan mereka sendiri, reboot merah muda milenium dari malaikat Victoria rumah.

Dan kenapa tidak? Hampir tidak ada hari berlalu tanpa pengingat bahwa ibu tidak baik-baik saja sekarang. Pikirkan potongan-potongan penderitaan ibu Amerika berlimpah. Seperti yang seharusnya. Namun di tengah semua tanggung jawab yang mustahil dan kesepian pandemi, mengapa kita tidak merayakan momen kecil menjadi ibu yang memang indah, layak dinikmati? Kumpulan influencer baru ini melembutkan tepi masa kini dengan menghadirkan kehidupan mereka melalui lensa nostalgia yang lebih lembut.

Bethany Thomas adalah seorang ibu yang tampaknya, jika tidak lelah, setidaknya kritis terhadap narasi yang meresap bahwa menjadi ibu sebagian besar merupakan sesuatu yang harus dikeluhkan. Thomas adalah seorang herbalis dan fotografer di pinggiran kota Chicago, dan mengalami ketidaksuburan selama bertahun-tahun sebelum akhirnya mencapai impiannya yang telah lama menjadi seorang ibu. Dia memberi tahu saya melalui email bahwa dia pikir perjuangan awalnya mewarnai persepsinya saat ini tentang keibuan. "Ini benar-benar hadiah, bahkan pada hari-hari tersulit sekalipun." Umpannya menampilkan bunga aster yang diterangi matahari terbenam dan balita berpipi merah di salju.

"Saya suka hal-hal sederhana," kata Thomas, "Bunga, bahan alami, memanggang, kerajinan, fotografi, dll. Saya bersemangat tentang budaya rumah dan keluarga, dan itu sebagian besar mendorong apa yang saya bagikan."

Mungkin sebagai tanggapan atas meluasnya liputan kewalahan ibu-ibu selama setahun terakhir, Thomas mengatakan dia melihat peningkatan ibu "mencoba menemukan makna dan keindahan dalam menjadi ibu." Dia pikir gagasan bahwa "menjadi ibu bisa menjadi indah, dan bukan hanya kerja keras sebagian besar dilucuti dari masyarakat. [Dan] banyak ibu di grup khusus yang ingin mengembalikannya." Dia berpikir bahwa baik di media sosial dan IRL, "Orang-orang sebagian besar tidak puas dengan bagaimana kehidupan ibu/keluarga mereka terlihat. Mereka menginginkan sesuatu yang lain, tetapi saya tidak tahu bahwa semua orang tahu apa itu." 

Patut digarisbawahi bahwa pada tahun 1921 atau 1821, para ibu sama-sama tidak puas dengan peran sebagai ibu, tetapi hanya sedikit yang bisa berbuat apa-apa. Wanita kulit putih kelas atas seperti Kate Chopin menulis tentang hal itu, wanita kulit putih kelas atas seperti Julia Ward Howe terjun ke aktivisme. Sekarang, tuntutan pengasuhan anak, pekerjaan sampingan, dan tanggung jawab hidup tanpa hak istimewa kekayaan dan kulit putih menghalangi banyak dari memiliki waktu atau ruang untuk merenungkan apakah membawa "keindahan dan makna" kembali ke ibu dapat meningkatkan mereka hidup.

Hadas Knox sedang menulis novel fantasi sejarah berlatar Normandia dan Irlandia abad ke-11, dan Anda dapat melihat bagaimana minatnya memengaruhi estetika Instagram-nya. Seperti halnya Thomas, gambarnya menunjukkan banyak lilin, pemandangan hutan, dan kesedihan. Jika salah satu Brontes masuk ke dalam bingkai, saya tidak akan terkejut. Dalam satu pos, yang menampilkan Knox membaca salinan vintage hardbound dari Alice dan Negeri Ajaib dengan dua anaknya yang masih kecil bersandar padanya, dia merenungkan suara pola pernapasan anak-anaknya yang sedang tidur: "Putrinya cepat dan dalam. Dia lambat, dimaniskan oleh mimpi peri dan roh yang kita temui setiap hari." 

Knox mengatakan dia (dan yang lainnya) merasa bahwa kehidupan modern bergerak terlalu cepat. "Kami merasakan nostalgia untuk cara hidup lama yang lebih sederhana... lebih buatan sendiri, buatan tangan, perlahan dinikmati. Kami tidak dapat menghentikan kebangkitan teknologi dan apa yang dianggap banyak orang sebagai kemajuan, tetapi kami bisa memilih untuk hidup dengan cara kita sendiri. Saya pikir ada banyak kebebasan yang dapat ditemukan dalam nostalgia, merayakan saat ketika hidup berpusat di sekitar keluarga, alam, gerakan dan koneksi otentik, ketika hidup terasa lebih MANUSIA pada umumnya. Gagasan bahwa kita bisa sengaja memilih lebih banyak yang layak disebarkan."

Pasti ada argumen yang dibuat (dan saya jauh dari yang pertama melakukannya) bahwa akun Instagram mengangkat pekerjaan ibu sebagai hal yang penting dan indah dengan sendirinya menyoroti agensi ibu; bahwa kisah-kisah semacam itu merayakan otonomi yang secara historis telah diperjuangkan perempuan untuk diri mereka sendiri di satu-satunya tempat (rumah), dan satu-satunya peran (sebagai ibu) yang dapat mereka huni. Dan argumen Knox bahwa ada kebebasan dalam mengukir cara hidup sendiri terlepas dari tekanan kontemporer sepertinya cara yang bijaksana untuk memberikan penghormatan kepada para ibu di masa lalu yang menemukan kekuatan dan tujuan dalam kehidupan rumah tangga.

Tetapi nostalgia, menurut definisi, adalah perayaan akan hal-hal yang dulu — dan itu sering kali berarti memuliakan era masa lalu di mana banyak orang secara sistematis ditindas dan dikucilkan. "Selalu ada sisi gelap di setiap era," kata Knox. "Jika Anda kembali kurang dari 80 tahun yang lalu, nenek moyang saya dianiaya di Eropa Timur karena menjadi orang Yahudi. Kita bisa menyadari kekurangan di suatu zaman dan tetap menghargai apa yang baik tentangnya. Ini bukan untuk melemahkan atau menghapus kekejaman yang dilakukan di setiap era dan ketidaksetaraan besar yang terus mengganggu dunia kita saat ini."

Saya menghargai poin Knox — akan menjadi reduktif untuk menghindari pembuatan selimut atau memanggang penghuni pertama hanya karena mereka lahir dari era yang juga mendukung kekerasan dan penindasan sistematis. Tapi sama reduktifnya menyerap gambar yang berakar di masa lalu tanpa menginterogasi apa yang mengintai di latar belakang. Banyak akun memiliki kemampuan berbahaya untuk menerangi kita yang tidak, misalnya, menghargai setiap momen yang dihabiskan bersama kita anak-anak, kita yang mencintai anak-anak kita tetapi masih menemukan kesenangan, kepuasan, dan nilai dalam pekerjaan yang dihabiskan jauh dari anak-anak itu. Saya tidak bisa berhenti memikirkan caption ini, dari Kelly Havens Stickle:

"Kita harus bangun pagi dan memulai studi kita. Kita harus belajar bagaimana menciptakan suasana rumah yang kita dambakan. Kita harus membaca buku-buku rumah tangga. Kita harus mempelajari lukisan dari era lain yang menginspirasi kita. Kita harus mempelajari ibu-ibu terbaik dalam sastra... Kami, seperti suami kami, harus menganggap serius profesi kami. Dan mungkin lebih dari itu, karena hati dan bukan kayu yang kami bentuk dengan alat kami." Subteks dari ini seluruh kutipan, bagi saya, adalah bahwa ibu yang baik hanya dapat didefinisikan dengan kepatuhan ketat pada gender patriarki peran. Ini beroperasi, yang terbaik, sebagai inspirasi bagi wanita yang benar-benar menemukan tujuan besar dan otonomi dalam menjadi ibu, dan yang terburuk, sebagai propaganda yang ditargetkan pada wanita mana pun yang tidak peduli dengan urusan rumah tangga literatur.

Tidak semua kisah ini begitu dogmatis, atau begitu terikat oleh nilai-nilai Kristen dan asumsi gender tentang pengasuhan anak. Beberapa hanya cantik untuk dilihat! Jika Anda menghargai lukisan Renaisans, misalnya, atau kastil Prancis, lavender Prancis, atau apa pun yang disiram dengan keajaiban Provence, seniman Jamie Beck telah membuat akun impian Anda. Gambar Beck subur, jenuh, dan sakit dengan romansa.

TERKAIT: Setelah Pandemi, Akhirnya Kita Harus Mengatasi Keadaan Keibuan yang Tidak Mungkin

Beck memberi tahu saya melalui email bahwa tujuannya adalah untuk menangkap "keindahan tak berwujud masa kanak-kanak — kepolosan, cinta, manisnya hadir di setiap anak." Jadi dia mengambil gambar saat-saat kita pasti merasa nostalgia ketika anak-anak kita tumbuh, bukan saat-saat kita akan merasakannya. dengan senang hati pergi di masa lalu, seperti "malam tanpa tidur dan penggantian popok." Beck berpendapat bahwa menjadi ibu yang bernostalgia sebagai inspirasi artistik bukanlah apa-apa baru. "Ke mana pun Anda pergi, sekarang atau lebih dari 100 tahun yang lalu, katakanlah, melihat lukisan Mary Cassatt, nostalgia akan hadir, karena cinta universal seorang anak tidak lekang oleh waktu. [Instagram] adalah cara untuk menangkap dan berbagi, sama seperti kuas dan kanvas." 

Gambar Beck jelas dan sengaja dikuratori dan dimaksudkan untuk dikonsumsi dengan cara yang sama seperti lukisan. Anda akan sulit sekali menemukan orang yang salah mengira pekerjaannya sebagai refleksi jujur ​​dari "kehidupan nyata". "Saya memandikan Eloise [anaknya] setiap hari," kata Beck, "Tapi tidak, itu tidak terlihat seperti ini... ini adalah jendela kecil keluaran kreatif dan ekspresi teknis untuk mudah-mudahan menangkap sesuatu yang dapat diakses oleh semua ibu: memelihara." Saya memahami dorongan yang hampir intrinsik untuk entah bagaimana memendam keindahan fana dan kepolosan masa kanak-kanak tertentu. saat-saat; ada alasan mengapa saya menelusuri foto-foto iPhone saya dengan perasaan hangat dan tidak jelas tentang anak-anak saya setelah mereka tidur. Tetapi pada saat-saat nyata menjadi ibu, dorongan untuk bernostalgia ini hampir selalu dimusnahkan oleh IRL interaksi ibu dan anak dalam keadaan rumah tangga saya yang tidak begitu bahagia: merengek, mengamuk, mendorong batas, menginginkan, membutuhkan. Saya memiliki beberapa foto bayi saya yang menggemaskan di bak mandi, tetapi waktu mandi adalah pekerjaan. Tidak ada foto genangan air di lantai, kotoran yang tidak tepat waktu menyumbat saluran pembuangan, jeritan yang menyertai sampo. Sementara nostalgia memiliki tujuan, kami butuh beberapa dekade untuk berbicara tentang perjuangan dan kerja nyata keibuan secara terbuka. Merayakan keindahan keibuan dan gagal mengakui pekerjaan penting yang dilakukan ibu setiap hari tanpa apa-apa dukungan sistemik yang berarti (sementara tubuh dan hak reproduksi mereka masih diperlakukan sebagai bahan perdebatan) bukanlah hal yang baik tindakan.

Stephanie McNeal, yang mencakup budaya influencer untuk Umpan Buzz, mencatat bahwa nostalgia telah menjadi bagian dari budaya momfluencer sejak awal dan mengutip popularitas abadi blogger ibu Mormon sebagai contoh utama. Dia juga menunjukkan bahwa ada tren di kalangan milenium baik di media sosial maupun di luar, untuk terlibat kembali dengan rumah tangga dengan cara mereka sendiri. Dengan membagikan hal-hal ini secara publik, terkadang dengan ratusan ribu ibu lain, para momfluencer nostalgia secara diam-diam mengatakan ini adalah cara saya memilih untuk hidup, memilih ibu, karena saya pikir itu cara terbaik. Kami selamanya menulis ulang apa artinya menjadi ibu yang "baik" dan ibu yang "buruk". Dan penampilan publik keibuan di Instagram mengintensifkan permainan beracun dalam menilai diri sendiri melalui penilaian pertama terhadap orang lain.

Matt Klein adalah seorang cyberpsychologist dan konsultan, dan dia percaya pandemi menyumbang (setidaknya sebagian) untuk kebangkitan nostalgia saat ini. "Nostalgia selalu berperan dalam budaya, tetapi sekarang kepentingannya terasa menjulang. Dengan mengenakan pakaian atau gaya olahraga tertentu, siapa pun dapat membawa diri mereka ke titik waktu tertentu... idealnya tanpa virus global yang bermutasi dan mematikan."

Saya terus kembali ke gagasan "memperlambat" dan "meluangkan waktu" untuk menghargai peran sebagai ibu. Karena waktu, terutama sekarang, adalah komoditas yang tidak dapat dibeli banyak orang, juga bukan sesuatu yang dapat diakses oleh banyak ibu di masa lalu. Hak istimewa tampak besar di latar belakang nostalgia momfluencer, sesuatu Jamilla Svansson-Brown segera menunjukkan melalui email. Svansson-Brown adalah pembuat konten dan YouTuber dari Jamilla dan Que, dan di Instagram, dia menulis tentang pengalamannya sebagai seorang ibu gay berkulit hitam, dan menggunakan platformnya untuk berbagi tentang pernikahan dan kesehatan mentalnya. Tidak banyak lilin di makanannya, tetapi ada kursi makan beludru hijau lumut, selfie hamil, tutorial rias wajah, dan bayi-bayi lucu yang objektif dengan baju pelangi.

"Saya pikir menjadi ibu itu sulit," kata Svansson-Brown, "Saya tidak ingin berdiri di luar jendela sambil memegang kue yang baru saja saya buat dari awal. Sejujurnya saya suka pai dari Publix. [Akun nostalgia ini] menarik bagi mereka yang secara historis gratis dan mampu menciptakan kehidupan dan keluarga, tetapi membuat saya bertanya-tanya di mana keluarga seperti saya akan cocok." Pada tahun 1921 atau 1821, tentu saja, keluarga seperti keluarga Svansson-Brown akan dilarang secara hukum ada.

"Gambar-gambar ini mewakili kehidupan yang lebih baik bagi sebagian orang, kehidupan di mana batasan dan peran gender sangat jelas. Tidak ada dugaan tentang apa yang akan terjadi hari itu atau apa tujuan hidup Anda. Persimpangan tidak hanya putih, tetapi hak istimewa. Ada pilihan yang terwakili dalam gambar-gambar ini yang tidak dimiliki banyak ibu... itu adalah hak istimewa untuk memilih yang paling menonjol bagi saya."

Sarah Mesle, seorang kritikus budaya yang mengkhususkan diri dalam sejarah gender dan budaya populer di USC, menggemakan poin Svansson-Brown, dan mengirim DM kepada saya di Instagram untuk mengatakan itu sambil tidak ada yang secara inheren bermasalah tentang seorang ibu yang menghargai kehidupan yang lambat dan sederhana, ada sesuatu yang aneh tentang bertindak seolah-olah ada di luar ruang-waktu kontinum.

"Saya benar-benar mengeringkan sachet lavender dan kelopak mawar (seperti yang diajarkan nenek saya!) SEKARANG. Tapi saya tidak berpikir itu menghormati nenek moyang kita, atau bahkan melihat mereka, untuk menghapus kesulitan mereka. tenaga kerja, suasana hati yang buruk, atau anugerah luar biasa yang diberikan teknologi kepada wanita dalam segala hal kerja."

Dr. Koritha Mitchell, penulis Dari Kabin Budak ke Gedung Putih, sependapat, terutama yang berkaitan dengan ibu kulit putih yang memuliakan rumah tangga yang indah: "Wanita kulit putih dapat membenarkan mengabaikan tanggung jawab apa pun terhadap kepentingan publik dengan memprioritaskan secara agresif keibuan. Bagaimana orang bisa mengatakan prioritas mereka berada di tempat yang salah jika mereka mengangkat peran sebagai ibu? Tapi itu adalah keibuan tertentu, yang politiknya berakar pada menjaga hal-hal sebagaimana adanya daripada bekerja untuk membuat dunia tidak terlalu bermusuhan untuk lebih orang." Dia mengatakan bahwa gambar dan akun seperti itu secara pasif, mudah dicerna, bukan hanya karena kita telah dikondisikan secara sosial untuk berharap melihat yang cantik (putih) ibu bahagia di rumahnya yang cantik (biasanya putih!), tetapi karena konsumen konten seperti itu bosan dengan realitas kontemporer yang mengganggu kehidupan.

Dan ketika sampai pada akun tertentu yang ada dan berkembang meskipun sama sekali tidak ada akuntansi untuk kehidupan atau politik kontemporer, Mitchell tidak terkejut, tetapi dia terganggu oleh kebaikan moral yang diasumsikan dari akun semacam itu, dan berpikir kepicikan kulit putih dikombinasikan dengan non-keterlibatan dalam membuat dunia lebih baik bagi orang lain adalah berbahaya. "Siapa yang peduli jika anak-anak Kulit Hitam dan Coklat di luar bingkai foto-foto ini dipaksa masuk ke jalur pipa sekolah-ke-penjara? Apa yang mungkin lebih penting daripada mengisolasi diri saya dan anak-anak saya?"

Bukan hanya ibu kulit hitam atau ibu aneh yang dikecualikan dari presentasi nostalgia keibuan. Ibu mana pun yang tidak cocok (dalam berbagai tingkat) dengan reinkarnasi Instagram dari kultus rumah tangga. Di dalam Doree Shafrirkasusnya, keduanya berjuang dengan infertilitas dan pengalamannya sebagai "ibu yang lebih tua" menghalanginya untuk terhubung dengan gambaran yang sangat muda, sangat "alami" dari budaya nostalgia momfluencer. Shafrir adalah co-host podcastSelamanya 35, dan penulis memoar yang akan datang Terima kasih telah menunggu, yang merinci kisahnya sebagai ibu.

Shafrir memberi tahu saya bahwa dia pertama kali memperhatikan dewi ibu dari rok tebal ketika dia hamil pada tahun 2019. "Semua gambar orang hamil muda dengan gaun panjang dan mengalir, hanya semacam bersenang-senang dalam kehamilan mereka, dan saya tidak berhubungan dengan mereka sama sekali." Setelah tiga tahun ketidaksuburan yang melelahkan perawatan, tidak mengherankan Shafrir bukan konsumen besar konten ibu Instagram, tetapi dia mengatakan akun desain pembibitan adalah pintu gerbang ke nada sepia dari momfluencer nostalgia wilayah. Dari @thefrenchfolk dia ingat berpikir, "Oh, ini menjadi seorang ibu, seperti inilah seharusnya kamar bayi saya, seperti inilah seharusnya saya."

Shafrir juga dengan tepat menunjukkan bahwa kehamilan dan persalinan sama-sama romantis, jauh sebelum pengalaman mengasuh anak yang sebenarnya dimulai. Pada trimester pertama, dia menderita mual yang melumpuhkan dan umumnya merasa sangat menyebalkan. Ketika dia membagikan pengalamannya di Instagram, banyak pengikutnya yang mendukung, tetapi yang lain mengirim DM mengatakan "beraninya kamu" dan "tunggu saja." "Dan saya bertanya-tanya," katanya, "Apa yang dilakukan orang ini? mau? Apakah mereka ingin kehamilan saya menjadi, seperti, pengalaman yang indah ini? Apakah saya tidak melakukan kehamilan seperti yang mereka inginkan?"

TERKAIT: Peluncuran Vaksin COVID Membiarkan Orang Hamil Menggantung

Terlepas dari kenyataan bahwa Shafrir menganggap usia dan pengalaman hidupnya memberinya beberapa perspektif tentang idealisasi menjadi ibu di Instagram, dia mengakui bahwa dia tidak kebal terhadap fantasi keibuannya sendiri. "Di kepala saya, saya seperti, saya akan banyak piknik. Piknik pedesaan satu demi satu, hanya berbaring di atas selimut piknik bersama bayi saya. Karena itulah yang ibu lakukan! Mereka piknik." Sebagai catatan, dia benar sekali. ibu-ibu di Instagram piknik. Banyak piknik. Begitu banyak keranjang piknik. Begitu banyak gingham.

Caroline Snider adalah salah satu ibu yang pernah piknik. Selama panggilan telepon yang secara mengejutkan tidak terganggu oleh salah satu bibit saya, Snider memberi tahu saya hari-hari awal influencer-hood Instagram sangat "Kerabat". Hanya dia dan suaminya yang bepergian dengan RV dan "menjalani kehidupan yang liar dan ajaib ini." Hal-hal berubah ketika dia menjadi ibu, dan dia mendapati dirinya "berusaha mati-matian untuk tampil sebagai ibu di Instagram." Saya meminta contoh dari ibu itu pertunjukan. "Oh, bayi di keranjang di dekat jendela," katanya. Kenyataannya adalah dia "tidak tertambat" oleh identitas besar dan perubahan gaya hidup sebagai ibu. Pengalaman Snider dengan keterputusan antara realitas keibuan dan kinerja keibuan telah meyakinkannya tentang bahaya yang melekat pada Instagram, "terutama dalam menjadi ibu di mana sangat kesepian dan Anda banyak tenggelam hari."

Sepintas, feed Snider dapat digambarkan sebagai salah satu yang berfokus pada keindahan dan rumah tangga keibuan. Tidak sulit membayangkan ratusan pengikutnya melihat postingannya dan merasa rendah diri, dikucilkan, terinspirasi, divalidasi — sesuatu. Snider menekankan bahwa dia telah membuat beberapa koneksi "khusus, penting" dengan ibu-ibu lain melalui akunnya, tetapi juga mengatakan bahwa sebagai konsumen akun nostalgia, dia sering merasakan hal-hal ini juga.

Snider baru-baru ini mengambil cuti dua bulan dari Instagram, dan ketika dia kembali, dia memposting foto dirinya dalam pakaian momfluencer Kinfolk utama: jeans Rudy Jude dan sweter Babaa. Dia bertengger di tumpukan kayu bakar yang mungkin kita pikir dia baru saja dipotong? Tapi keterangannya adalah renungan mentah dan murah hati di media sosial, yang dia akhiri dengan baris berikut: "Oh dan ini dia gambar saya benar-benar mengumpulkan kayu secara alami yang saya ambil dengan menyeimbangkan ponsel saya di tempat sampah sementara anak-anak saya berteriak di dalam rumah."

Sulit untuk mengatakan apakah teks yang rentan dan sadar kritis membatalkan kekuatan sugestif fantasi dan aspirasi yang ditimbulkan oleh foto yang indah dan dipentaskan. Snider sama-sama ambivalen, dan mengakhiri panggilan telepon kami dengan mengatakan, "Singkatnya, saya tidak punya jawaban yang bagus." Dalam budaya momfluencer, jawaban yang baik sulit didapat.