Jack McFarland adalah mimpi terburuk saya saat tumbuh dewasa.

Fiksi Sean Hayes Will & Grace karakter membuatku berkeringat setiap kali dia muncul di TV. Dia tanpa ampun riuh. Dia sangat feminin. Dan dia tanpa menyesal mengingatkan saya tentang semua yang saya coba sembunyikan saat berusia 19 tahun: menjadi gay.

Tidak perlu pemenang Emmy untuk mengetahui premis pertunjukan: Will (Eric McCormack), seorang pria gay, tinggal bersama sahabatnya Grace (Debra Messing), dan tanpa undangan, Karen Walker (Megan Mullally) dan Jack sering kali menyerang dengan sentakan komedi fisik dan menusuk sesuatu yang ofensif.

Itu lucu, berani, dan saya pikir cara Will menunjukkan penggambaran yang lebih maskulin tentang bagaimana rasanya menjadi gay itu panas. Tapi Jack? Dia terlalu berat untuk saya tangani. Pria gay tertentu, terutama pada aplikasi hook-up seperti Grindr, mengaku sangat tidak menyukai pria gay lain yang secara tradisional cenderung feminin. Bagi mereka, menjadi apa pun selain "masc" dan "straight-acting" tidak menarik, dan Jack adalah antonim dari definisi buku teks tentang subset budaya gay itu.

Saya takut ketika saya pergi ke belakang keluarga dan teman-teman saya untuk bertemu pria lain, mereka tidak akan menyukai saya jika saya juga tidak terlihat maskulin. Untuk menyembunyikan identitas saya, saya beralih ke hobi stereotip yang dinikmati pria heteroseksual. Saya bermain olahraga. Aku memperdalam suaraku. Saya memakai Nike Shox. Saya memanggil orang-orang "bro." Dalam retrospeksi, hari-hari itu membuat saya merasa ngeri.

Ketika serial itu ditayangkan perdana pada tahun 1998, saya telah mencium cukup banyak anak laki-laki untuk mengetahui bahwa saya benar-benar gay, namun, saya tidak siap untuk keluar kepada siapa pun. Jadi ketika pertunjukan dimulai dan Jack atau Will menjerit kegirangan, saya mengecilkan volume dan berharap tidak ada orang di sekitar yang menerobos masuk ke kamar saya dan bertanya, 'Mengapa Anda menonton Will & Grace?’

Saya malu menonton pertunjukan, dan sementara saya mencelupkan jari kaki saya ke dalam beberapa menit setiap kali itu ditayangkan di NBC, saya tidak menganggap diri saya seorang penggemar, dan masih belum pernah menonton lebih dari empat episode secara kolektif. “Will & Grace? Saya pernah mendengarnya lucu. Tapi nah, itu bukan untukku,” kataku.

Maju cepat 19 tahun sejak pemutaran perdana serial komedi, 11 sejak akhir serial tahun 2006, dan saya berharap saya memiliki teman seperti Jack. Saya keluar. Aku bangga. Dan meskipun saya biasanya pendiam dan membawa sikap lembut, saya akan menjadi orang pertama yang menari jika Britney"Slave 4 U" dimainkan.

Sekarang, saya tidak peduli jika orang lain menganggap saya "bertingkah" terlalu feminin, jika seseorang melihat pacar saya dan saya berpegangan tangan di jalan. Saya menjadi diri saya sendiri, seperti Jack, dan akhirnya bisa hidup bebas. Ya, saya mencoba mengajari teman dan keluarga bahwa stereotip gay tertentu hanya itu, tetapi saya harus mengakui: kita semua cinta sedikit lancang dan sesuatu yang luar biasa, sayang.

TERKAIT: Tonton Trailer Lengkap untuk Will & Grace Menyalakan ulang

Yang membawa saya ke kebangkitan musim gugur Will & Grace. Ini tayang perdana pada 28 September dengan pemeran asli, sutradara asli, dan penulis asli yang berpartisipasi dalam pertunjukan pemenang Emmy pertamanya, dan ya, saya berencana untuk menonton setiap episode. Saya harus memberi hormat kepada karakter yang membuka jalan bagi karya-karya lucu dan inovatif hiburan yang mengubah budaya Amerika dan membantu memicu lebih banyak penerimaan terhadap gay dan transgender rakyat.

VIDEO TERKAIT: Cindy Crawford dan Supermodel Asli Mematikan Pertunjukan Versace

Setelah Will & Grace—Ellen juga tidak boleh dilupakan—datang Queer as Folk, The L Word, Glee, Modern Family, dan daftar acara TV kabel dan jaringan yang dengan bangga menempatkan karakter gay dalam peran utama. Hari ini, Anda akan kesulitan menemukan siapa pun yang belum pernah mendengarnya Transparan atau Drag Race Ru Paul.

Jack McFarland mungkin adalah mimpi terburukku saat tumbuh dewasa, tapi sekarang, Jack, jika kamu membaca ini, mari berteman?