Menghidupkan 40 Lebih Sulit Bagi Wanita Kulit Hitam

Saya biasanya suka merayakan ulang tahun saya. Saya menantikan panggilan telepon, pesan teks, harapan Facebook, kartu tak terduga dari keluarga yang belum pernah saya dengar selama bertahun-tahun dan makan malam perayaan dengan teman-teman. Tapi sekarang? Saya berusia 40 tahun.

Menginjak usia 40 tahun bisa sangat emosional bagi wanita mana pun — sering kali memicu kecemasan, depresi, dan perasaan tidak mampu. Budaya kita memberi tahu kita bahwa pada usia 40, kita harus menjadi pemilik rumah, menikah dengan bahagia dengan anak-anak, berhasil dalam karir kita dan menabung untuk masa pensiun. Ketika kita kehilangan bagian mana pun dari persamaan itu, perasaan gagal dapat muncul. Itu semua benar-benar membuat stres, tetapi berfokus pada hal itu mengaburkan perjuangan unik yang dihadapi oleh orang kulit hitam wanita mendekati tonggak sejarah, terutama dalam hal pengembangan karir dan penghasilan potensi.

“Untuk wanita kulit hitam, 40 dianggap sebagai tonggak pribadi dan keuangan. Ini seharusnya menjadi usia di mana keluarga dan karir impian telah didirikan, ”kata to

Meskipun kesenjangan gaji antara pria dan wanita perlahan-lahan menurun, perbedaan antara wanita kulit hitam dan kulit putih meningkat pesat. Menurut laporan dari Economic Policy Institute, pada tahun 1979, pendapatan perempuan kulit hitam hanya 6 persen lebih rendah daripada perempuan kulit putih, tetapi pada tahun 2015, kesenjangan tersebut meningkat tiga kali lipat menjadi 19 persen. Dan pada tahun 2016, wanita kulit hitam hanya mendapatkan 79 sen untuk setiap dolar yang dibawa pulang oleh wanita kulit putih.

“Perempuan kulit hitam mencari kekayaan dan penegasan dari sistem yang tidak dirancang agar kita berhasil,” kata Anne, produser televisi berusia 49 tahun. “Saya harus bekerja dua kali lebih keras daripada wanita kulit putih di pekerjaan saya. Tapi saya tidak dibayar sebanyak itu.”

Kesenjangan rasial di pasar kerja tidak hanya secara tidak proporsional berdampak pada berapa banyak uang yang diperoleh wanita kulit hitam — itu juga dapat memengaruhi lintasan karier kita, membuat kita memiliki lebih sedikit kesempatan untuk maju di pasar kerja. Misalnya, saya seorang jurnalis, dan sudah enam tahun. Menurut laporan dari Women's Media Center, wanita merupakan 32 persen staf di ruang redaksi AS, tetapi wanita kulit berwarna hanya mewakili 7,95 persen.

TERKAIT: Sandra Oh tidak sabar untuk menjadi 50.

Wanita kulit hitam juga kurang terwakili dalam sains dan teknologi, penerbitan, pemasaran, film dan medis dan hukum profesi, menurut laporan baru-baru ini. Saat ini, hanya ada tiga CEO kulit hitam menjalankan perusahaan Fortune 500; tidak seorang pun adalah seorang wanita. A belajar dari Women in the Workplace menemukan bahwa perempuan kulit hitam kurang terwakili di setiap tingkat di perusahaan Amerika.

Kesenjangan ini dapat berdampak pada setiap bidang kehidupan kita. Membeli rumah dan menabung untuk masa pensiun sedikit lebih mudah jika Anda menghasilkan lebih banyak uang, memiliki akses ke tunjangan pekerjaan, dan kemajuan dalam karier Anda — semua hal yang terbukti lebih sulit bagi wanita kulit hitam lakukan dengan 40.

“Wanita kulit hitam pada usia 40 harus memeriksa kembali seperti apa kesuksesan itu,” kata Lindsey, 43, yang ingin tetap anonim karena takut konsekuensi di tempat kerja. Dia mulai bekerja di industri jasa setelah perusahaan tempat dia bekerja gulung tikar selama resesi. “Saya mungkin tidak pernah mencapai apa yang teman-teman kulit putih saya capai atau memiliki hal yang sama. Wanita kulit hitam tidak memiliki kesempatan yang sama. Kami memulai di tempat yang berbeda dalam hidup.”

Tentu saja, apa yang dimaksud Lindsey adalah akar masalah menjadi wanita kulit hitam di Amerika — hak istimewa, atau kekurangannya. Secara historis, orang kulit hitam dikeluarkan dari pendidikan berkualitas, ditolak hipotek, kredit, dan akses ke program jaring pengaman pemerintah yang menciptakan peluang, yang semuanya memberi keluarga kulit putih lebih banyak kesempatan untuk membangun kekayaan generasi dan meningkatkan mereka ke atas mobilitas. Menurut Center For American Progress, pada tahun 2016, rumah tangga kulit putih mengadakan 10 kali lebih banyak kekayaan daripada rata-rata keluarga kulit hitam.

TERKAIT: Rambut hitam masih ditekan dan diatur di Amerika Serikat.

Dan, dengan wanita kulit hitam menghadapi kesulitan yang lebih besar, tetapi lebih sedikit peluang di pasar kerja, kita dapat menemukan diri kita menghadapi masalah kesehatan mental.

“Saya tidak selalu membandingkan pencapaian saya dengan wanita lain sampai saya berusia 40 tahun. Saya mulai menginternalisasi apa yang saya pikir sebagai kegagalan dan menjadi sangat tertekan,” seorang mantan eksekutif perusahaan berusia 46 tahun bernama Jaclyn, memberi tahu saya. “Saya bercerai dan diberhentikan dari pekerjaan saya. Akhirnya, kecemasan saya tentang mengukur mulai mempengaruhi harga diri saya. Setiap kali saya berpikir untuk berbicara dengan seorang profesional tentang depresi saya, saya menjadi lebih malu tentang di mana saya berada dalam hidup. Jaclyn saat ini bekerja paruh waktu tetapi menganggur pada usia 40 tahun.

Lebih 7 juta orang kulit hitam Amerika telah didiagnosis dengan penyakit mental dan kemungkinan lebih dari 7 juta lebih dipengaruhi oleh masalah kesehatan mental tetapi tidak terdiagnosis. Dan riset menemukan rasisme, seksisme, dan pendapatan yang lebih rendah menempatkan perempuan kulit hitam pada risiko yang lebih tinggi dari masalah kesehatan mental. Untuk menambah penghinaan pada cedera, menurut Aliansi Nasional Kesehatan Mental, orang kulit hitam Amerika menghadapi lebih banyak tantangan mengakses layanan kesehatan mental yang berkualitas karena stigma, biaya asuransi kesehatan, dan bias rasial yang tidak disadari.

“Saya mengingatkan pasien saya bahwa, sebagai minoritas dan wanita, kita menghadapi lebih banyak hambatan dan bias. Hambatan itu tidak membuat segalanya menjadi tidak mungkin,” kata Dr. Metzger. "Saya menyarankan mereka untuk merangkul 40 sebagai perayaan seberapa jauh mereka telah datang daripada takut sebagai alarm."

Mengingat semua faktor ini, tidak mengherankan bahwa saya tidak menantikan pencapaian khusus ini. Saya menghabiskan usia 20-an dan 30-an saya mencoba untuk bersaing dengan wanita lain — itu sangat melelahkan secara emosional. Tetapi menjangkau wanita kulit hitam lainnya dan mendengar tentang pengalaman dan perasaan tidak mampu mereka yang serupa telah membantu saya merasa kurang terisolasi. Harga diri saya tidak boleh ditentukan oleh lintasan karir saya atau kemampuan saya untuk memenuhi tonggak budaya, terutama tonggak sejarah yang tidak dirancang untuk wanita yang terlihat seperti saya untuk dicapai pada awalnya tempat. Jadi saya mendefinisikan ulang kesuksesan dan memeriksa diri saya di luar ekspektasi sempit yang ditetapkan budaya kita untuk wanita berusia 40 tahun, mulai sekarang.

Ulang tahun dimaksudkan untuk dirayakan; 40 saya seharusnya tidak berbeda.