Bagi banyak dari kita, Thanksgiving identik dengan keluarga. Kami pulang ke rumah kerabat kami yang penuh kasih (jika tidak stres dan sedikit sombong), makan makanan dalam jumlah besar, dan tertawa melalui percakapan yang canggung dan mengganggu. Tetapi tidak semua orang bisa pulang ke rumah untuk Thanksgiving, dan bagi beberapa orang berada di sekitar keluarga pada saat ini atau kapan pun sepanjang tahun adalah racun, tidak sehat, atau bahkan usaha yang berbahaya. Bagi yang lain, tidak ada rumah untuk pulang. Itu sebabnya sepanjang tahun ini, organisasi di seluruh negeri bersiap untuk menawarkan pemuda tunawisma, yang selamat dari pelecehan, pengungsi, dan orang terlantar lainnya tempat untuk menikmati makanan, tertawa, dan jika perlu tempat yang aman untuk tidur.
Rumah Perjanjian, lembaga yang didanai swasta terbesar di Amerika Serikat yang menyediakan, makanan, perawatan darurat segera, dan layanan lainnya untuk tunawisma dan pemuda pelarian di seluruh negeri, adalah salah satu organisasi tersebut. “Pada Thanksgiving, dan setiap malam, Covenant House akan menampung sekitar 1.400 remaja, ibu tunggal, dan anak-anak mereka di lokasi kami di 22 kota,” Tod Monaghan, SVP Individual Giving & Corporate Partnerships mengatakan
Dan dia menyebut remaja secara khusus untuk alasan yang baik. Dilaporkan 1,7 juta remaja mengalami tunawisma di Amerika Serikat, menurut Departemen Kehakiman, dan 34 persen dari total populasi tunawisma adalah di bawah usia 24 tahun. Delapan puluh persen pemuda tunawisma mengidentifikasi sebagai LGBTQ, dan hampir 1 dari 5 remaja akan kabur dari rumah setidaknya sekali dalam hidup mereka. Berdasarkan Lakukan sesuatu, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada pengorganisasian pemuda untuk lebih terlibat dalam komunitas mereka, 50 persen remaja tunawisma melaporkan bahwa “orang tua mereka menyuruh mereka untuk pergi atau tahu mereka akan pergi dan tidak peduli.” Pasti makanan untuk dipikirkan sebelum Anda mengeluh karena duduk di sebelah paman yang menyebalkan itu tahun.
Monaghan mengatakan bahwa untuk organisasi seperti dia, fokus di sekitar liburan adalah untuk benar-benar "mengangkat semangat" yang dapat dimengerti melankolis sepanjang tahun ini. “Kami sangat fokus untuk mengadakan acara, kegiatan, dan makan yang menyenangkan yang membawa semangat yang baik dan benar-benar menyampaikan kepada anak muda bahwa mereka dihargai dan kami sangat menghargai mereka yang mengandalkan kami dan menjadi bagian dari komunitas kami dan bagian dari program kami untuk membantu mereka,” mengatakan. Dan karena Thanksgiving adalah waktu yang populer bagi orang-orang untuk menjadi lebih terlibat dan menjadi sukarelawan di komunitas mereka, Rumah Perjanjian mengalami masuknya sukarelawan yang membungkus hadiah, menyajikan makanan, datang untuk menghias kue, bermain game, dan berpartisipasi dalam seni dan kerajinan.
Tapi sejauh ini acara Thanksgiving yang paling laris, menurut Monaghan, adalah makan siang Hari Thanksgiving, yang dimulai sekitar jam 9 pagi. orang-orang datang dan melakukan segalanya mulai dari menyiapkan makanan hingga membawa piring makanan untuk anak-anak, dan menunggu anak-anak dan ibu tunggal serta anak-anak mereka, membantu persiapan, membantu membersihkan, dan membantu dengan berbagai permainan dan aktivitas setelah makan, hanya untuk menciptakan suasana yang menyenangkan dan ramah.” Pemuda yang menghadiri Perjanjian House mungkin tidak memiliki kesempatan atau pilihan untuk berada di rumah selama Thanksgiving, tetapi banyak upaya dilakukan untuk membuat mereka merasa seolah-olah mereka telah menemukan rumah, meskipun untuk yang satu itu. hari.
Di New York City, organisasi seperti Misi Bowery, Tempat Penampungan Trinity, dan Koalisi untuk Tunawisma, organisasi advokasi dan layanan langsung tertua di negara itu yang membantu pria, wanita, dan anak-anak tunawisma, juga bersiap untuk Thanksgiving. “Coalition for the Homeless mengoperasikan 11 program layanan langsung, termasuk Grand Central Food Program kami, yang bersifat mobile dapur umum yang melayani sekitar 1.000 orang setiap malam,” kata Jacquelyn Simone, Analis Kebijakan untuk Koalisi untuk Tunawisma. “Program itu tidak pernah melewatkan malam operasi selama lebih dari 30 tahun. Jadi pada hari Thanksgiving, pada Natal, pada hari libur mana pun, sukarelawan kami akan tetap berada di luar sana mengemudikan van yang mengantarkan panas, makanan sehat untuk orang-orang yang tidur di jalan, orang-orang yang berpenghasilan sangat rendah, dan orang-orang yang genting bertempat tinggal.”
Itu berarti membawa makanan kepada orang-orang yang membutuhkannya, di daerah-daerah yang permintaannya tinggi, seperti terminal transportasi dan taman-taman tertentu.
“Yang paling penting kita akan pergi ke tempat para tunawisma,” kata Simone. “Kami ingin layanan kami dapat diakses oleh orang-orang sebanyak mungkin, dan bahkan naik kereta bawah tanah dan membayar ongkos kereta bawah tanah akan menjadi penghalang bagi sebagian orang. Kami tidak ingin seseorang merasa bahwa fakta kemiskinan mereka menghalangi mereka untuk mendapatkan bantuan yang ditujukan untuk orang-orang yang sangat miskin.” Dan karena menciptakan lingkungan seperti keluarga juga penting bagi The Coalition For The Homeless, pergi ke tempat di mana orang membutuhkan makanan memungkinkan organisasi untuk melayani kelompok yang lebih kecil di waktu. “Tampaknya lebih pribadi jika Anda salah satu dari 20 orang dalam antrean versus satu dari 1.000 orang dalam antrean,” kata Simone. "Anda memiliki lebih banyak koneksi langsung."
Di tempat lain, hubungan langsung itu ditempa oleh orang-orang yang memasak dan makan bersama, ala keluarga. James Winans, Kepala Pengembangan Misi The Bowery, mengatakan oven mereka menyala pada hari Sabtu sebelum Thanksgiving dan pada dasarnya tidak pernah padam sampai Hari Thanksgiving. "Kami menyiapkan semua kalkun dan semua pai dan semua makanan di dapur kami, dari bahan-bahan segar," katanya. "Ini cukup operasi." Misi Bowery melihat masuknya sukarelawan selama Thanksgiving, juga, karena popularitas liburan dan dorongan untuk "memberi" selama musim. “Kami membuka peluang sukarelawan kami untuk Thanksgiving secara online pada November. 1 dan dalam beberapa menit semua tempat sukarelawan kami terisi,” katanya. “Ada kegemparan antusiasme pada Thanksgiving – tetapi kami membutuhkan sukarelawan sehari setelah Thanksgiving, dan lusa.”
Jika Anda beruntung memiliki rumah, dan memberi semangat kemeriahan di musim liburan ini, yang ingin Anda bagikan dengan orang lain, membuka rumah Anda untuk imigran baru dan yang belum menetap ke negara ini bisa menjadi cara untuk melakukannya dia. Layanan Imigrasi dan Pengungsi Lutheran (LIRS), sebuah organisasi nirlaba dan salah satu dari sembilan badan pemukiman kembali nasional yang dikontrak oleh pemerintah untuk membantu memukimkan kembali para pengungsi di Amerika Serikat, memiliki fokus untuk memberi mereka yang terlantar dari rumah mereka kesempatan untuk merasa disambut, aman, dan diperhatikan di tempat tinggal mereka. komunitas. Selain program Hope for the Holidays mereka, yang mendorong gereja-gereja Lutheran untuk menulis surat kepada orang-orang, kebanyakan wanita dan anak-anak, yang terjebak dalam sistem penegakan imigrasi, LIRS menawarkan kit alat online untuk menjadi tuan rumah makan malam Thanksgiving dengan imigran di komunitas Anda.
“Kami meminta gereja-gereja Lutheran untuk mengatur makan malam di gereja mereka, rumah mereka, atau pusat komunitas mereka untuk mengundang para pengungsi dan imigran di komunitas mereka berbagi perspektif mereka dan menciptakan rasa saling pengertian,” Folabi Olagbaju, Director of Outreach with LIRS, menceritakan gaya. “Perorangan atau kelompok dapat mengatur makan malam yang terhubung dengan budaya para pengungsi yang mereka sponsori dan menggunakan kesempatan ini untuk mendidik. tentang nasib para pengungsi, mengapa mereka datang, dan berbagi cerita mereka sendiri.” Toolkit online membantu calon tuan rumah mempersiapkan diri untuk makan, memandu mereka melalui cara mengatur acara, dan memberikan "petunjuk" tentang jenis percakapan apa yang harus dilakukan saat makan malam yang secara budaya sesuai. Lagi pula, kata Olagbaju, Thanksgiving seharusnya menjadi “liburan imigran.”
“Kami adalah bangsa imigran dan setiap orang memiliki kisah imigran,” kata Olagbaju. Menurut Pew Research Center, Amerika Serikat memukimkan kembali 33.000 pengungsi pada tahun 2017, dan karena Kebijakan imigrasi keras administrasi Trump tahun ini, Olagbaju mengharapkan untuk melihat peningkatan lain dalam membutuhkan. “Tahun lalu kami membeli lebih dari 800 hadiah untuk anak-anak dan ibu di tiga pusat penahanan; 19 gereja Lutheran, sekolah komunitas, dan keluarga berpartisipasi dalam Hope for the Holidays; Kami mengirimkan lebih dari 4.580 kartu, dan ada delapan makan malam yang diselenggarakan pada tahun 2017,” katanya. Seperti yang telah diungkapkan oleh organisasi lain, kebutuhan yang dihadapi LIRS tidak spesifik untuk Thanksgiving.
“Ini bukan acara satu kali,” kata Olagbaju. “Kami melihat ini sebagai cara untuk membuat orang lebih nyaman berbicara tentang masalah imigrasi, berbagi cerita mereka sendiri, dan mampu melakukan advokasi. Kami meminta masyarakat untuk menjadi advokat. Tulis surat kepada anggota Kongres mereka, hubungi anggota Kongres mereka, dan beri tahu mereka bahwa mereka ingin menerima lebih banyak pengungsi dan ingin melihat pemerintah kita memberlakukan kebijakan yang lebih berbelas kasih terhadap imigran tidak berdokumen — saudara dan saudari kita di negara ini.” Itulah gambaran besar yang perlu dilakukan, di dalam dan di sekitar hal-hal kecil, seperti berbagi makanan.
Program KDRT juga bersiap untuk liburan, menurut Ruth M. Glenn, presiden dan CEO Koalisi Nasional Melawan Kekerasan Dalam Rumah Tangga (NCADV), sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk mendukung para korban dan penyintas kekerasan dalam rumah tangga. Satu dari empat wanita, dan satu dari tujuh pria, akan mengalami kekerasan dalam rumah tangga dalam hidup mereka, dan wanita antara usia 18 dan 24 mengalami tingkat tertinggi kekerasan pasangan intim, menurut Hotline KDRT Nasional — dan sementara ada beberapa mitologi berbahaya di sekitar dugaan peningkatan kekerasan dalam rumah tangga di sekitar hari raya, kali ini memang menghadirkan perjuangan dalam situasi yang sudah sulit bagi orang-orang yang mengalami kekerasan atau pelecehan emosional di rumah.
Berlawanan dengan kepercayaan populer, tidak mudah untuk "meninggalkan" situasi yang melecehkan, terutama karena faktor termasuk keuangan, anak-anak, perumahan, kurangnya dukungan, dan sebagainya dapat membuat berjalan jauh menjadi tantangan jika tidak mustahil. Banyak orang akan mencari bantuan sepanjang tahun ini sementara masih tinggal di lingkungan yang tidak aman. “Ada ribuan program kekerasan dalam rumah tangga di seluruh negeri,” kata Glenn dalam gaya, dan "cara mereka melayani para penyintas pada hari Thanksgiving berbeda-beda". Dia menambahkan bahwa siapa pun yang membutuhkan tempat yang aman untuk menghabiskan Thanksgiving dapat mencari di situs web NCADV untuk program di area terdekat mereka. “Jika Anda membuka situs web kami, ada cara bagi [seseorang] untuk mencari dan kemudian keluar, sehingga tidak ada cara untuk melacak apa yang mereka cari,” katanya.
Untuk Tod Monaghan, dari Rumah Perjanjian, menghubungkan pada tingkat manusia dengan orang-orang yang mungkin bertahan saat-saat tersulit dalam hidup mereka adalah inti dari misi mereka pada Thanksgiving, dan hari-hari sebelum dan setelah. “Kita semua telah mengatasi berbagai tantangan dan kesulitan dalam hidup kita, dan anak-anak ini menghadapi beberapa tantangan serupa dan menghadapi beberapa masalah trauma,” katanya. “Penting untuk mendengar dari orang lain di komunitas yang telah membuat jalan mereka sendiri. Jadi datang dan menyajikan makanan itu bagus, tetapi ambil kesempatan untuk keluar dari belakang tempat makanan disajikan dan duduk bersama anak-anak kita orang dan berbagi makanan dengan mereka dan mengobrol, dan belajar tentang mereka dan apa yang sedang mereka kerjakan, dan apa yang mereka fokuskan pada. Begitulah cara warga biasa dapat membuat dampak dengan memberikan beberapa inspirasi dan empati itu.”
Ada terlalu banyak alasan untuk dihitung yang mungkin mencegah seseorang "pulang" untuk liburan, tetapi ada juga banyak cara untuk menumbuhkan perasaan keterhubungan di mana pun Anda mungkin menemukan dirimu sendiri. Dari organisasi nasional hingga upaya komunitas lokal, orang-orang yang tidak bisa pulang memiliki pilihan di musim liburan ini. Dan bagi kita yang memiliki rumah yang penuh kasih dan hangat untuk merayakan tahun ini, Thanksgiving adalah kesempatan sempurna untuk membukanya kepada orang lain.