2020 adalah Tahun Pelacur. Selamat datang. Airnya baik-baik saja. Ketika saya mengatakan "jalang," tentu saja maksud saya, kata benda, \ bich \, seseorang yang tahu apa yang mereka inginkan, mencintai kata 'tidak', menetapkan batasan untuk diri mereka sendiri, dan membatalkan rencana tanpa mengirim 'maaf' sepanjang paragraf teks. Saya bukan orang itu.

Saya menjadi diliputi rasa bersalah karena mengelupas rencana yang saya bahkan tidak tahu mengapa saya setuju sejak awal. Saya seorang pria ya, tanyakan saja kepada teman saya Rachel Brunner dari Spring Break di 2016. Saya memiliki wajah yang mudah didekati. Itu mungkin sesuatu di dalamnya kebulatan atau ekspresi wajah saya yang terlalu bersemangat dalam percakapan, meskipun saya menjadi pendengar yang buruk. Sehari-hari, saya umumnya sederhana dan sasaran empuk. Saya terkenal menanggapi email kerja akhir pekan, memaafkan panggilan kucing, terjebak dalam percakapan dengan orang asing selama dua puluh menit terlalu lama, dan mempertahankan persahabatan beracun yang seharusnya berakhir bertahun-tahun yang lalu. Hanya butuh pandemi global, perang ras, dan banyak lagi untuk membuat saya menyerah.

Bulan lalu, saya pulang ke rumah selama seminggu untuk bekerja, tanpa pemberitahuan kepada siapa pun kecuali orang tua saya. Bahkan dalam perjalanan pulang kerja singkat saya, saya melihat segelintir orang dan saya membuat mereka datang ke sisi kota saya karena saya tidak punya waktu untuk duduk di lalu lintas L.A. Mungkin aku sudah memiliki sedikit jalang dalam diriku. Ada gelombang panas ketika saya tiba di rumah di California. Kami secara teknis masih di karantina. Protes untuk orang-orang yang mirip dengan saya masih terjadi di seluruh negeri. Dan to top it off, saya baru saja pulih dari tertabrak mobil. Ya, saya ditabrak mobil di tengah pandemi karena seorang pengemudi mencoba untuk memotong saya... Mungkin itu wajah saya yang mudah didekati.

Saya mendapat SMS dari nyala api lama yang meminta untuk hangout — seseorang yang melakukan ini setiap kali geotag saya di Instagram beralih dari Brooklyn ke Baldwin Hills. Biasanya saya datang dengan beberapa alasan lemah, diisi dengan banyak maaf dan tanda seru dan emoji yang tidak saya maksudkan. Tapi kali ini aku tidak membalasnya. Saya tidak bisa membawa diri saya ke. Hari-hari ini saya memiliki energi yang terbatas, sumbu pendek, dan sedikit kesabaran. Hidup saat ini memang sulit. Melewati hari adalah tujuan. Hal terakhir yang saya punya waktu untuk dilakukan adalah menjadi palsu. Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah bermain bagus.

Untuk kejelasan, saya menggunakan kata kasar atau jalang dengan cara yang umum secara kanonik, cara yang biasanya diasosiasikan dengan wanita — terutama wanita kulit hitam — jika sikap mereka kurang menarik, menyenangkan, atau penurut. Tapi menjadi perempuan jalang adalah hal yang kuat. Seperti yang dikatakan Naomi Campbell secara ikonik dalam sebuah wawancara dengan Barbra Walters, "Jika saya akan dikenang karena sesuatu, saya ingin diingat karena menjadi perempuan jalang," katanya. “Tapi pelacur pekerja keras. Dan wanita jalang yang setia.”

TERKAIT: Cemas? Inilah Mengapa Strategi Mengatasi Pra-Pandemi Anda Tidak Berfungsi

Bahkan saat menulis artikel ini, rekan kerja saya menerima email dengan baris subjek, KONTROL WAJAH BITCH RESTING ANDA DI VIDEO CALL DENGAN TIPS AHLI INI. Ya, email asli. Dan ya, ini adalah nasihat yang buruk. Biarkan wajah jalangmu terlihat. Hal paling seksi yang pernah saya lakukan adalah mengatakan tidak. Hal paling profesional yang pernah saya lakukan adalah mengatakan tidak. Periode yang sulit. Titik. Ada banyak cara berbeda untuk mengatakan tidak! Tidak pernah. Bahkan. Bukan. Berlatihlah lain kali Anda diminta untuk bekerja di akhir pekan tanpa lembur.

Anda tidak perlu tersenyum, Anda tetap memakai topeng. Secara teknis berpelukan adalah sesuatu dari masa lalu. Dunia mungkin perlahan dibuka kembali (apa pun artinya??), tetapi pandemi global adalah alasan yang bagus untuk mengatakan tidak pada rencana. Ini adalah alasan yang lebih baik untuk memastikan Anda menjaga kesehatan mental Anda dan tidak bekerja terlalu larut atau terlalu banyak. Ini BUKAN alasan untuk mengirim pesan teks kepada mantan Anda.

Dengan semua yang terjadi saat ini, hal terakhir yang diinginkan siapa pun adalah pertemuan yang tidak bersemangat dengan teman makan siang tiga jam. Prioritas kami menjadi lebih runcing. Energi kita harus dilestarikan. Pertumbuhan diri pribadi saya telah membuat saya menyadari, ada banyak hal yang sebenarnya tidak saya sukai, dan banyak orang yang tidak saya butuhkan. Setelah menulis kalimat terakhir itu saya berpikir, ugh aku akan terdengar seperti jalang. Tapi api menyala, orang sekarat, semuanya mengerikan, tidak perlu berpura-pura baik. Simpan ketulusanmu untuk orang-orang yang pantas mendapatkannya. Lindungi energi Anda untuk diri sendiri. Dan selalu kenakan wajah jalang istirahatmu dengan bangga.