Atlet profesional di bola basket, bisbol, dan sepak bola menentang rasisme sistemik dan kebrutalan polisi dengan menyerang pada hari Rabu sebagai tanggapan atas penembakan polisi terhadap Jacob Blake, seorang pria kulit hitam siapa lumpuh sebagian setelah petugas menembaknya tujuh kali di depan anak-anaknya, di Kenosha, Wis.
Tiga pertandingan playoff NBA hari Rabu ditunda setelah para pemain memilih untuk membuat salah satu pernyataan paling berani yang menentang ketidakadilan rasial. Keputusan untuk menyerang dibuat lebih berdampak oleh fakta bahwa rata-rata permainan playoff a pemirsa 1,68 juta penggemar yang beragam. Pemain NBA terus menambahkan visibilitas yang diperlukan untuk masalah kebrutalan polisi terhadap orang kulit hitam Amerika, dan kami memuji upaya mereka. Tetapi pada saat ini, kita harus mendukung wanita kulit hitam di WNBA dalam pertarungan ini juga.
Di WNBA, wanita kulit hitam, yang membentuk 67% dari liga, selalu siap mempertaruhkan semuanya atas nama melakukan hal yang benar. Dan mereka memiliki lebih banyak kerugian, itulah sebabnya mereka layak mendapatkan dukungan kami — sekarang dan di masa depan — karena mereka terus berjuang untuk kesetaraan di dalam dan di luar lapangan.
Rasisme dan seksisme sistemik secara historis mempersingkat wanita kulit hitam yang bekerja, yang juga termasuk pemain WNBA Hitam. Perempuan kulit hitam diabaikan oleh gerakan hak pilih perempuan dan amandemen ke-19, yang menjanjikan perempuan hak untuk memilih pada tahun 1920. Namun, hak itu tidak menguntungkan semua perempuan secara setara; Wanita kulit hitam tidak diberikan hak yang dijamin dan dilindungi secara hukum sampai hampir 50 tahun kemudian. Pada tahun 2020, wanita mendapatkan 81 sen untuk setiap dolar yang diperoleh pria, tetapi kesenjangan upah adalah yang terluas untuk wanita kulit hitam, yang biasanya dibayar 62 sen untuk setiap dolar yang dibayarkan kepada pria kulit putih.
Para pemain WNBA telah berjuang untuk kesetaraan dengan rekan-rekan pria mereka di NBA, termasuk, pada tingkat paling dasar, upah yang layak. Pada tahun 2019, gaji rata-rata pemain WNBA adalah sekitar $116.000, sedangkan pemain NBA adalah sekitar $7,5 juta.
Namun perjuangan para pemain WNBA tidak pernah berhenti hanya pada kesetaraan gender. Bagaimana bisa ketika mayoritas pemain mereka juga menanggung beban menjadi Hitam di Amerika? Aktivisme Black Lives Matter selalu menjadi bagian dari DNA mereka, bahkan sebelum memakan populasi Amerika di beberapa bulan terakhir sebagai akibat dari pembunuhan George Floyd, Breonna Taylor, dan banyak lainnya di tangan polisi.
Wanita di WNBA pertama kali menggunakan platform mereka untuk menyuarakan dukungan dan solidaritas mereka dengan BLM pada tahun 2016 setelah pembunuhan tidak adil terhadap Philando Castile di luar Minneapolis, kota yang sama di mana petugas polisi Derek Chauvin berlutut di leher George Floyd selama hampir sembilan menit, membunuhnya karena uang kertas $20 yang diduga palsu.
Kredit: Getty Images
Selama konferensi pers, Maya Moore, Seimone Augustus, Lindsay Whalen, dan Rebekkah Brunson dari Minnesota Lynx mengenakan kaus oblong hitam dengan tulisan “Ubah Starts With Us: Justice & Accountability” di bagian depan, dan nama Philando Castile dan Alton Sterling (pria kulit hitam lain yang terbunuh karena kebrutalan polisi) di kembali. Segera setelah itu, pemain dari New York Liberty, Indiana Fever, dan Phoenix Mercury mengenakan kaos selama pemanasan yang bertuliskan #BlackLivesMatter dan #Dallas5, untuk menghormati lima petugas polisi di Dallas yang terbunuh dalam kebrutalan polisi protes. Alih-alih menemukan cara untuk membantu pemain menyebarkan pesan mereka, bagaimanapun, liga mendenda setiap tim pelanggaran seragam $ 5.000 serta denda $ 500 untuk setiap pemain yang berpartisipasi dalam demonstrasi.
Alih-alih mundur dari sorotan dan bertindak karena takut mempertaruhkan gaji mereka yang sudah rendah dan tidak disukai oleh liga, para pemain Liberty and Fever mengatakan kepada media selama konferensi pers pasca-pertandingan bahwa mereka hanya akan menjawab pertanyaan yang berkaitan dengan gerakan Black Lives Matter dan denda yang tidak adil terhadap mereka. Akhirnya, liga membatalkan denda.
WNBA mungkin tidak memiliki platform besar yang sama dengan NBA, tetapi perjuangan mereka untuk keadilan dan kesetaraan selalu dengan sengaja sangat cerdas dan berdampak.
Fakta bahwa para pemain WNBA bersedia mempertaruhkan pendapatan dan keamanan finansial mereka yang sudah rendah adalah apa yang membuat aksi mereka begitu perintis dan menginspirasi. Risikonya sepadan bagi mereka. Bahkan pemain non-Hitam masuk untuk mendukung rekan satu tim Kulit Hitam mereka, sehingga wanita Kulit Hitam tidak lagi dibiarkan untuk memilih antara berjuang untuk jenis kelamin mereka, atau berjuang untuk ras mereka.
Baru pada bulan Januari tahun ini WNBA menyetujui kenaikan gaji 53% dengan tunjangan kehamilan dan kesuburan bagi para pemain di bawah perjanjian perundingan bersama yang baru, tetapi demikian kemajuan tidak membuat pemain menutup mata terhadap aktivisme BLM karena takut kehilangan apa yang mereka perjuangkan untuk.
Faktanya, pemain WNBA baru-baru ini berseteru dengan Senator Kelly Loeffler, pemilik sebagian Atlanta Dream, atas penentangannya terhadap BLM. Mereka mengenakan T-shirt “Vote Warnock” untuk mendukung Pdt. Raphael Warnock, yang bersaing dengan Loeffler untuk kursi Senat AS. Dilaporkan bahwa dua hari setelah pemain mengenakan kemeja itu, Warnock menerima lebih dari $183.000 dalam bentuk donasi dan lebih dari 3.500 donor baru.
TERKAIT: Pemain WNBA Baru Mendapat Manfaat Bersalin Lebih Baik Daripada Kebanyakan Wanita di Amerika
Ada keletihan bagi pemain WNBA Hitam, dan beberapa telah kehilangan permainan untuk hanya fokus pada masalah ketidakadilan rasial. Itu dimulai dengan Moore, yang absen dua musim karena alasan ini, dan bahkan membantu membalikkan keyakinan salah Jonathan Irons setelah 20 tahun dipenjara. Renee Montgomery, Tiffany Hayes, dan Natasha Cloud mengikuti tren itu, memilih keluar dari musim WNBA 2020 saat ini. Beruntung bagi Cloud, Converse, yang mengontrak Cloud sebagai pemain WNBA pertama mereka di awal tahun, membayar gajinya jadi itu akan menjadi satu hambatan yang kurang menahannya dalam mengejar perubahan.
Pemain NBA memiliki pengaruh untuk mengajukan tuntutan dan memaksa tangan liga — seperti yang mereka lakukan selama Penguncian NBA 2011 ketika pemain menginginkan perubahan pada kontrak gaji pemain. Boikot berlangsung selama 149 hari dan membuat NBA menelan biaya lebih dari $800 juta.
Pemain WNBA tidak memiliki pengaruh moneter itu — tetapi itu bisa berubah. Seperti yang dilakukan Converse untuk Natasha, kami harus menginvestasikan waktu dan dukungan kepada pemain WNBA dengan meningkatkan popularitas mereka, yang dapat menyebabkan peningkatan hak siar serta sponsor dan kesepakatan merchandise dengan perusahaan yang tidak hanya membeli bola basket wanita, tetapi NS mengapa dan bagaimana di balik aktivitas mereka. Upaya para pemain WNBA ini sangat strategis dan telah menciptakan efek domino perubahan yang nyata. Bayangkan apa yang bisa dilakukan jika platform mereka ditingkatkan dengan visibilitas? Kita harus mendukung WNBA agar mereka bisa lebih keras lagi memperjuangkan ketidakadilan rasial, sehingga menggemakan dampak dan akhirnya berubah. Mereka tidak bisa melakukannya tanpa kita.