Sebagai koki dan pemilik restoran New York City, Camilla Marcus dan bisnisnya terpukul keras oleh dimulainya penguncian COVID-19 Maret lalu. "Rasanya seperti digantung di air dan tidak yakin apakah Anda akan naik ke atas atau Anda akan tenggelam," kata Marcus. dalamGaya. Setelah bertahun-tahun bekerja di industri restoran di kota, Marcus telah membuka ruang impiannya, barat~bourne, di SoHo sekitar dua setengah tahun yang lalu. Fokusnya adalah menciptakan makanan pokok lingkungan dengan dedikasi untuk nol limbah. Sayangnya, semua yang pernah membuat restoran menjadi hot spot lokal bekerja melawannya begitu kuncian dimulai. "Ruang kami berubah dari permata total - semua tempat duduk komunal, dapur terbuka, ruang intim kecil, pengunjung bertemu orang asing dan mencari teman baru — untuk semua aspek ini menjadi antitesis dari apa yang dibutuhkan untuk protokol Covid," dia mengatakan.
Jadi, setelah enam bulan ketidakpastian dan tidak ada keringanan hukuman dari pemiliknya, Marcus harus membuat keputusan sulit untuk— tutup pintu ke barat~bourne pada bulan September 2020, seperti banyak bisnis lokal lainnya selama yang terakhir tahun. "Tantangan terbesar bagi saya adalah merasa seperti saya mengecewakan tim. Merasa bahwa dalam krisis, saya tidak bisa menyediakan rumah dan jaring pengaman bagi mereka adalah hal yang paling brutal," kata Marcus.
Bahkan dengan penutupan restorannya sendiri, Marcus tetap berdedikasi untuk membantu orang lain di industri makanan. Ketika penutupan melanda New York City pada 15 Maret dan masa depan restorannya sendiri tidak jelas, dia langsung bertindak dan segera menelepon teman-temannya di Robin Hood, sebuah organisasi yang berjuang untuk mengakhiri kemiskinan di NYC. "Di New York saja, industri restoran mempekerjakan hampir 1 juta orang. Kami adalah pemberi kerja terbesar kedua setelah perawatan kesehatan, menurut banyak orang," katanya. "Itu lebih dari maskapai nasional. Namun, maskapai telah menerima dua paket bantuan di tingkat federal. Dan mereka tidak pernah tutup selama satu hari." Sementara itu, restoran bisa dibilang salah satu industri yang paling terpengaruh dengan penutupan yang diamanatkan dan tidak ada tingkat bantuan federal.
Marcus berkata, "Sangat menakutkan mendengar dari Robin Hood bahwa ketakutan terbesar mereka adalah bahwa situasi ini akan lebih buruk bagi kota daripada 9/11, karena tidak ada tanggal akhir yang terbatas."
Dalam waktu dua minggu dari panggilan awal itu, MENGAUM, Peluang Bantuan untuk Semua Restoran, lahir. Bersama-sama, kedua organisasi bermitra untuk menciptakan dana bantuan lokal, dengan hampir $3 juta yang terkumpul hingga saat ini dan misi memberikan hibah tunai $500 untuk siapa saja di industri restoran yang telah menghadapi kesulitan ekonomi selama pandemi. Dengan segala sesuatu yang terjadi pada dasarnya dalam semalam, Marcus mengklaim, "Rasanya sangat aneh berada di mata badai, tetapi itu memicu revolusi advokasi."
Kredit: Courtesy of west~bourne
Sehubungan dengan berdirinya ROAR, Marcus dibawa untuk membantu menemukan Koalisi Restoran Independen (IRC) yang berupaya mengatasi masalah ini di tingkat nasional. Tujuan nomor satu adalah untuk memulai bantuan federal untuk restoran. Pandemi telah membawa "perhitungan besar," kata Marcus. "Tujuan saya dalam semua ini adalah membuat anggota parlemen berhenti menyebut kami bisnis kecil. Kami bukan penghobi. Kami bukan proyek. Ini adalah industri tenaga kerja besar dengan 11 juta orang bekerja di seluruh negeri dan 15 juta orang jika Anda menghitung rantai pasokan kami," katanya, melanjutkan, "kita semua sekarang hidup di dunia tanpa restoran. Ini bukan kehidupan yang indah."
TERKAIT: 50 Wanita Menjadikan Dunia Tempat yang Lebih Baik di tahun 2021
Marcus merasa berharap bahwa melalui pekerjaannya dengan IRC dan permulaan pemerintahan baru, restoran akhirnya akan mendapatkan bantuan federal. Senat akan memberikan suara pada Undang-Undang Restoran, sebagaimana termasuk dalam Undang-Undang Pertolongan Covid Presiden Biden yang lebih besar, setelah tindakan itu disahkan di DPR pekan lalu. Marcus dan timnya tahu bahwa dukungan bipartisan yang mereka kumpulkan tidak cukup. "Kami telah memindahkan gunung, tetapi kami masih duduk di sini tanpa bantuan federal. Para pekerja ini layak untuk didengar, dilayani, dan diperhatikan ketika mereka telah mengabdikan seluruh hidup mereka untuk merawat orang lain."
Apa yang dapat kita lakukan untuk menunjukkan dukungan kita terhadap restoran? Menurut Marcus, "Telepon restoran favorit Anda dan tanyakan bagaimana Anda bisa membantu. Makan dengan aman. Pesan bawa pulang. Lakukan kelas memasak jarak jauh. Gunakan suara Anda. Posting di media sosial. Hubungi anggota parlemen Anda. Ketika ada gelombang tanah, mereka merasakan tekanan dari daerah pemilihannya. " Kamu juga bisa mendukung Marcus secara langsung dengan berbelanja di west~bourne's ruang ritel online.
Secara keseluruhan, pandemi hanya menyoroti betapa berdampaknya industri restoran di negara kita. Kata Marcus, "Sebelum Maret lalu, saya rasa tidak banyak yang tahu berapa banyak orang yang kami pekerjakan. Saya tidak berpikir mereka memikirkan seberapa besar industri ini dan betapa kita diabaikan oleh pemerintah kita. Anda adalah desa kami. Masyarakat dan tamu kami adalah desa kami dan kami membutuhkan mereka untuk menjadi sekeras kami. Kita tidak bisa melakukannya sendiri."