Hampir 200.000 Orang Kulit Hitam Hilang pada tahun 2020. Para Suster Ini Bekerja untuk Menemukan Mereka

Derrica dan Natalie Wilson bangun pagi-pagi sekali, sebelum mereka bekerja penuh waktu dan kemudian membakar minyak tengah malam untuk membantu memecahkan banyak orang hilang. kasus orang yang mengganggu komunitas kulit hitam di seluruh Amerika Serikat, yang menurut mereka telah diabaikan secara tidak proporsional oleh penegak hukum dan media nasional outlet. "Jika Anda melihat sesuatu yang salah, Anda harus bersedia memberikan solusi untuk memperbaikinya," kata Derrica. "Jadi kita menjadi perubahan."

Keluarga Wilsons telah menjadi saudara ipar selama hampir dua dekade dan bahkan tidak lagi menganggap satu sama lain sebagai ipar. "Dia adikku," kata Derrica. Tetapi saat mereka menjadi rekan kerja melacak kembali ke pertemuan keluarga, salah satu dari banyak, pada tahun 2004. Mereka sedang berdiskusi Tamika Huston, seorang wanita berusia 24 tahun yang hilang dari kampung halaman Derrica di Spartanburg, Carolina Selatan. Media nasional tidak meliput kasus ini. Outlet pada saat itu sangat fokus pada

Melihat lebih dekat pada kasus-kasus seperti ini, para suster Wilson menemukan bahwa di Amerika, 40% orang yang hilang setiap tahun adalah orang kulit berwarna, sementara hanya 13% dari populasi A.S. adalah orang Afrika-Amerika. Dari orang-orang hilang yang mendapat liputan media nasional, Derrica dan Natalie tidak dapat mengingat siapa yang berkulit hitam. Setelah baru-baru ini Gabby Petito tragedi, perbedaan ini menerima beberapa perhatian yang layak.

Derrica, yang bekerja dalam penegakan hukum, adalah petugas polisi wanita Afrika-Amerika pertama dan satu-satunya dalam sejarah Departemen Kepolisian Gereja Falls di Virginia. Natalie telah bekerja di bidang hubungan masyarakat selama 15 tahun. Mereka tahu bahwa, bersama-sama, mereka adalah tim unik yang memenuhi syarat untuk menjadi perubahan yang ingin mereka lihat. "Ketika kami melakukan diskusi itu, semuanya benar-benar menyatu, seperti ini adalah sesuatu yang bukan kami bisa lakukan, ini adalah sesuatu yang kita memiliki lakukan." Pada tahun 2008, mereka secara resmi meluncurkan organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk tujuan ini: Yayasan Hitam dan Hilang. Tag line mereka adalah "Bantu kami menemukan kami," dan misi mereka adalah membantu keluarga kulit hitam untuk membawa pulang orang yang mereka cintai, yang mereka melakukannya dengan menyediakan sumber daya untuk menggembleng pencarian dan untuk menyebarkan pendidikan keselamatan pribadi yang vital di minoritas komunitas.

Sumber daya yang dibutuhkan untuk memulai penyelidikan kasus orang hilang bisa sangat mahal. Tim pencari, anjing polisi, pesawat tak berawak, penyelam, dan bahkan mencetak selebaran bisa memakan banyak biaya — tetapi taktik ini juga sangat efektif. Liputan media yang luas juga banyak membantu, karena mengilhami intrik publik yang dapat menghasilkan kiat-kiat penting, prospek potensial, dan investigasi nakal. Ketika media mengalihkan perhatiannya pada sebuah kasus, sedemikian rupa sehingga seorang korban menjadi nama rumah tangga (seperti Laci Peterson, Natalee Holloway, dan sekarang Gabby Petito), memberikan tekanan pada penegak hukum untuk memproduksi jawaban. Keluarga orang hilang yang kisahnya tidak diceritakan di platform sebesar itu dapat dibiarkan menavigasi pencarian yang menyakitkan dan seringkali tidak membuahkan hasil sendirian. Di situlah Natalie dan Derrica masuk.

"Seringkali ketika keluarga menghubungi kami, kami adalah pilihan terakhir mereka," kata Natalie. "Kami bertemu keluarga di titik terburuk dalam hidup mereka. Mereka putus asa, mereka mencari orang-orang yang mereka cintai yang hilang." Setelah para suster berhubungan dengan keluarga, hal pertama yang mereka lakukan adalah memastikan laporan orang hilang telah diajukan. "Kadang laporan polisi tidak ditanggapi dengan serius," kata Natalie. "Jadi Derrica akan bekerja sama dengan penegak hukum. Kemudian kasusnya diunggah ke clearinghouse kami dan kami menggunakan media sosial untuk menyebarkan berita secara instan."

Selanjutnya, mereka memanfaatkan outlet berita untuk benar-benar menyebarkan berita. "Media sangat penting karena beberapa alasan," tambah Natalie. "Satu, ini memberi tahu komunitas bahwa seseorang hilang, dan mereka dapat membantu mencari mereka dan waspada saat mereka menjalani hari mereka, dan itu meningkatkan kemungkinan pemulihan. Tapi yang paling penting, itu menambah tekanan pada penegak hukum untuk menambah sumber daya untuk kasus ini." 

Derrica dan Natalie berbicara dengan ayah dari ahli geologi berusia 24 tahun Daniel Robinson, yang hilang di Arizona pada akhir Juni tahun ini. Mobilnya ditemukan sebulan kemudian, terbalik di jurang dengan kunci, telepon, dan dompet di dekatnya. "Ayahnya melakukan perjalanan dari Carolina Selatan ke Arizona, untuk mencari putranya, karena terus terang, penegak hukum, mereka tidak melakukan apa-apa," kata Derrica. "Dia menyewa detektif swasta. Dia harus menghabiskan uang dan memfasilitasi tim pencari. Dan itu menghancurkan." 

CNN meminta David Robinson II untuk berdiskusi kasus misterius putranya Daniel dan detailnya yang kabur, di tengah curahan keprihatinan tentang perbedaan dalam liputan kasus setelah kisah Gabby Petito. "Saya rasa mereka tidak cukup melakukannya," kata Robinson kepada penyiar Chris Cuomo tentang penanganan pihak berwenang atas kasus putranya. Daniel Robinson baru-baru ini diliput di berita nasional. Dia menghilang selama tiga bulan.

The Black and Missing Foundation menyediakan sumber daya penting bagi keluarga ketika penegakan hukum belum dialokasikan cukup, atau sama sekali, untuk putri, putra, saudara kandung, atau kerabat yang sangat mereka inginkan Temukan. "Sangat mahal bagi keluarga untuk mencari orang yang mereka cintai yang hilang," kata Natalie. "Kami mendengar sepanjang waktu, mereka telah menghabiskan semua tabungan hidup mereka menghabiskan waktu bepergian hanya untuk mendapatkan jawaban."

Yayasan membantu menutupi biaya perjalanan dan reunifikasi atau, dalam kasus tragis orang hilang ditemukan meninggal, biaya pemakaman. Mereka membantu merancang dan membayar pamflet dan membuat kemeja, sehingga tim pencari dapat mengenakan seragam yang dapat dikenali. Nirlaba juga memberikan bantuan keuangan untuk keadaan yang melibatkan anak-anak dengan orang tua hilang yang membutuhkan persediaan untuk sekolah, kebutuhan dasar, atau bahkan dalam mempekerjakan detektif swasta dan tim pencari, yang dapat dengan cepat menambahkan hingga puluhan ribu dolar.

Upaya para suster Wilson, meskipun terkadang menghasilkan hasil yang memilukan, tidak sia-sia: Mereka mendapatkan hasil. Pada tahun 2017, kasus dari seorang gadis 16 tahun hilang di Baltimore diselesaikan setelah Natalie dan Derrica terlibat. The Black and Missing Foundation telah bekerja sama dengan stasiun media lokal serta membagikan selebaran dengan foto remaja tersebut di berbagai platform sosial. Gadis itu telah meninggalkan sekolah menengahnya dengan seseorang yang berteman dengannya secara online, kemudian mulai memperdagangkannya menggunakan aplikasi berbagi tumpangan. Seorang pengemudi Uber telah melihat foto remaja itu di pamflet yang dibagikan oleh Black and Missing Foundation dan menghubungi mereka. Mereka segera memberi tahu FBI. Gadis itu dipersatukan kembali dengan keluarganya setelah enam hari yang mengerikan.

Juga pada tahun 2017, yayasan tersebut dapat membantu pencarian seorang ibu tunggal yang hilang saat berlibur di New York. Dia juga telah ditahan di luar kehendaknya dan diperdagangkan mulai bulan Agustus. Pada bulan November, Derrica dan Natalie telah membantu menemukan wanita itu, mengatur perjalanan pulang ke Virginia, dan membantu mengamankan perawatan untuknya. PTSD berikutnya.

Sebelum pandemi, yayasan mengumpulkan uang dengan lari 5K tahunan, yang mereka harap dapat diselenggarakan lagi di hari-hari pasca-COVID yang akan datang. Mereka selalu menerima donasi melalui situs web mereka dan akan terus melakukannya, dan mereka sedang mencari untuk menambahkan penulis hibah ke tim mereka dengan harapan mendapatkan dana tambahan melalui hibah pemerintah dan yayasan.

Pekerjaan para suster Wilson masih jauh dari selesai. Para wanita, yang adalah istri, ibu, dan masih bekerja penuh waktu — Derrica sekarang dalam keamanan publik untuk pemerintah DC dan Natalie masih dalam hubungan masyarakat — memuji keluarga mereka sendiri yang mendukung dalam membantu mereka untuk mengabdikan begitu banyak untuk mereka sebab. "Kami menghabiskan begitu banyak waktu untuk membantu keluarga-keluarga ini," kata Derrica. "Dan keluarga kami harus berkorban untuk dapat bergabung dengan kami dalam gerakan ini, dengan mengizinkan kami meminjamkan diri kami kepada keluarga-keluarga ini yang berada di titik terendah mereka, untuk membuat perbedaan." 

Dalam hampir 14 tahun sejak Black and Missing Foundation berdiri dan berjalan, organisasi nirlaba telah membuat langkah besar. Mereka beralih dari menggedor pintu untuk mendapatkan liputan berita menjadi menjalin kemitraan media yang telah membantu membawa pulang orang hilang. Pada bulan November, mereka memiliki serial dokumenter yang datang ke HBO, Hitam dan Hilang, yang saat ini sedang diproduksi oleh Natalie dan Derrica untuk menyoroti kasus-kasus penting dan membawanya ke platform dengan jangkauan jauh dan pengaruh besar.

Yayasan tersebut saat ini berbasis di Maryland, tetapi para suster dan tim mereka bekerja dari jarak jauh untuk saat ini. Mereka berharap untuk membuka kantor satelit di kota-kota di mana orang kulit hitam paling mungkin dilaporkan hilang: Los Angeles, New York, Miami, Chicago, Atlanta, Baltimore dan Detroit di antaranya. "Kami ingin sepatu bot di tanah," kata Natalie. “Kami ingin ada program. Kami ingin memiliki kemitraan media nasional yang dapat membantu kami. Dan kami membutuhkan lebih banyak keterlibatan komunitas, karena kami percaya bahwa seseorang selalu tahu sesuatu tentang orang yang hilang."

Kapan dalam gaya meminta Wilson bersaudara untuk foto-foto mereka untuk dimasukkan ke dalam profil Badass Women mereka, Natalie bertanya apakah mereka bisa memberikan gambar orang kulit hitam yang masih hilang. "Kita perlu melanjutkan pembicaraan tentang perbedaan liputan media dan bantuan dari penegak hukum tentang hilangnya kita karena mereka adalah anggota komunitas kita yang berharga. Kita tidak bisa membiarkan cerita ini mati. Kita harus terus berjuang untuk kelompok tak bersuara ini."

Selebaran dalam artikel ini mewakili wanita yang ada di luar sana, yang Derrica dan Natalie, atas nama keluarga mereka, masih bekerja untuk menemukannya. Organisasi mereka telah berkontribusi untuk menutup hampir 400 kasus orang hilang hingga saat ini — jumlah yang sangat besar dan sangat kecil pada saat yang bersamaan.