Isabel González Whitaker mengikuti jejak ibunya. Di negara bagian asalnya di selatan Georgia, yang pada tahun 2015 memiliki pertumbuhan populasi Hispanik tercepat di AS menurut jajak pendapat Pew Research, dia telah mendesain ulang sebuah taman untuk menghormati ibunya. Ini adalah taman pertama yang dinamai sesuai nama orang Latin di negara bagian tersebut.
Ibu Whitaker, Sara J. González, meninggalkan putrinya warisan advokasi ketika dia meninggal 10 tahun yang lalu. Imigran Kuba, yang melarikan diri dari pemerintahan Fidel Castro di Kuba tahun 1960-an, memulai karir dalam pengembangan masyarakat Latin yang dimulai pada Asosiasi Amerika Latin dan membawanya menjadi Presiden dan CEO dari Kamar Dagang Georgia Hispanik, di mana dia melayani selama 12 tahun atas nama pengusaha Latin lainnya (dia sebelumnya memiliki restoran Kuba lokal). Pekerjaan González meninggalkan dampak yang bertahan lama pada komunitas, di mana, kata putrinya, yang terakhir populasi Hispanik yang tersisa sekarang hidup – dan bermain, tentu saja, dengan namanya, membuat sejarah taman.
Fokus González Whitaker dalam memberikan kembali kepada komunitas tempat dia dibesarkan telah mendapatkan perhatian bergengsi. Awal tahun ini, dia dinobatkan sebagai Sarjana Kepemimpinan Presiden, untuk pekerjaannya di bidang rekreasi dan olahraga. Dia dikenal karena keinginannya untuk mengembangkan komunitas inklusif dengan taman bermain untuk semua kemampuan, akses kursi roda menyeluruh, lapangan sepak bola, dan alun-alun komunitas. Kepercayaan untuk Tanah Publik baru-baru ini menamainya sebagai Pahlawan Konservasi Cox Atlanta 2018, sebuah penghargaan yang merayakan penduduk setempat yang menemukan kembali ruang luar.
Sejauh ini, González Whitaker telah mengumpulkan $270.000 untuk menindaklanjuti ide-idenya, dan dia tidak berhenti di situ. Mantan dalam gaya dan Papan iklan editor majalah mengatakan dia berdedikasi untuk terus meningkatkan taman. “Saya pikir hal ini telah mengajari saya bahwa saya merasa nyaman menjadi suara komunitas, sama seperti ibu saya,” kata González Whitaker. “Saya pikir itu adalah perpanjangan dari warisannya.”
Mulai: González Whitaker, anak bungsu dari tiga bersaudara, mengganti namanya menjadi taman pada tahun 2009, satu tahun setelah kematian ibunya. Awalnya, dia ingin mengganti nama jalan raya di daerah itu, tetapi ketika seorang teman menyarankan dia untuk mengganti nama taman, semuanya mulai tidak sesuai. “Ibuku mencintai anak-anak, dia mencintai alam, dan dia mencintai keluarga,” kata González Whitaker. “Jadi, sebuah taman benar-benar berbicara dengan nilai-nilai intinya dengan cara yang menurut saya tidak pernah bisa dilakukan oleh jalan raya.”
Sekitar tahun 2014, González Whitaker menerima sumbangan besar dari seorang pengembang yang membangun toko kelontong di daerah tersebut. Dengan gelombang dana itu, dia mulai membangun program komunitas dan memperbaiki wilayahnya, yang katanya terletak di “persimpangan” gentrifikasi dan warisan komunitas keluarga Hispanik.” Dia membuat komite pengarah penduduk setempat untuk membantu mencari tahu apa sebenarnya komunitas itu diinginkan dan dibutuhkan. “Tidak semua orang akan tahu siapa Sara J. González dulu, tapi pasti, akan ada anak-anak Hispanik dan minoritas yang melihat 'González' dan mengakui itu sebagai representasi diri mereka secara simbolis,” González Whitaker menjelaskan. “Tetapi di luar itu, saya benar-benar ingin merangkul tema dan nilai yang lebih luas yang sangat penting bagi ibu saya: keragaman, komunitas, persatuan, dan keluarga.”
Baru dan ditingkatkan: Tahun ini, untuk menghormati kematian ibunya, González Whitaker mengadakan upacara pengikatan pita untuk memperkenalkan beberapa perbaikan yang sudah dia lakukan pada ruangan itu, termasuk taman bermain, yang terinspirasi oleh anggota keluarga yang berkebutuhan khusus kebutuhan. “Semuanya dapat diakses oleh semua orang bersama-sama dalam satu ruang terpadu,” kata González Whitaker. Proyek lainnya termasuk lapangan sepak bola dan "sudut belajar" yang direncanakan, pergola yang teduh dengan tempat duduk permanen dan bahkan listrik, yang pertama dari jenisnya di Atlanta.
“Para guru ESOL akan datang setiap hari sepulang sekolah dengan meja lipat kartu dan kursi lipat besi,” kata González Whitaker. "Saya pikir, 'Tidak. Tidak dapat diterima. Kami akan mengurus ini dan kami akan memberi Anda sesuatu yang layak di mana anak-anak dapat benar-benar fokus.'” Mudah-mudahan sudut ini juga menyediakan ruang untuk kelas literasi keuangan dan kewarganegaraan. “Sangat penting bagi [ibu saya] untuk memberi orang-orang sumber daya dan pelajaran untuk memulai bisnis mereka dan untuk memenuhi impian Amerika,” katanya.
Ibu teladan: Selama Sara J. Saat González di Atlanta, dia membuka bisnis kecilnya sendiri, sebuah restoran bernama Sarita, setelah melarikan diri dari Kuba pada 1960-an, singgah di New York, lalu Miami, dan akhirnya menetap di Selatan. Restoran Kuba akhirnya gulung tikar, tetapi tidak sebelum menumbuhkan rasa kebersamaan yang besar dan semangat di González untuk mendukung keluarga Hispanik lainnya. Tak lama kemudian, ia memulai karirnya di bidang advokasi.
“Ketika dia lulus, dia baru saja menerima penghargaan yang sangat bergengsi yang disebut Hadiah Tujuan untuk usahanya dalam menciptakan inkubator bisnis semacam ini di seluruh negara bagian, yang menghasilkan jutaan dolar bagi perekonomian,” González Whitaker mengatakan. “Itu benar-benar terinspirasi oleh fakta bahwa dia tidak memiliki literasi keuangan [ketika dia pertama kali datang ke negara ini].”
Kekuatan taman: González mengatakan dia belajar banyak tentang kekuatan taman dalam sembilan tahun kepengurusannya atas tanah. “Anda tidak menganggapnya sebagai ruang hidup dan bernapas. Tapi saya mendengar di suatu tempat baru-baru ini bahwa lingkungan tanpa taman hanyalah perumahan,” kata González Whitaker. “Saya pikir taman membawa rasa dukungan komunitas ini sebagai platform dan tempat lain untuk peluang indah.”
González Whitaker melihat potensi pemersatu ruang angkasa secara langsung ketika dia mengadakan acara jaga lintas agama selama protes pemisahan keluarga yang diadakan di dekat perbatasan AS-Meksiko. “Saya tidak ingin itu politis. Saya ingin ini menjadi pertemuan spiritual,” katanya. Dan itu adalah. González Whitaker mengatakan dia melihat ibu, rabi, imam, dan banyak lagi keluar untuk menunjukkan dukungan. “Saya pikir itulah kekuatan taman, untuk menyatukan orang sehingga mereka melihat satu sama lain untuk kemanusiaan yang kita semua wakili.”
kekuatan presiden: Sebagai bagian dari Presidential Leadership Scholars angkatan 2018, González Whitaker dapat bertemu dengan Barbara dan George W. Bush, Bill Clinton dan rekan-rekan yang lebih kuat. Selama enam bulan, dia dan 60 pemimpin baru lainnya bertemu di perpustakaan kepresidenan yang berbeda untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa yang mungkin dilakukan dengan program mereka yang ada. “Kami [belajar] bagaimana mendorong proyek pribadi kami di sekitar kebaikan sosial, secara optimal,” kata González Whitaker.
Kurva belajar: “Saya belajar dengan sangat cepat bahwa peralatan bermain sangat mahal. Anda tidak akan menyadari betapa mahalnya itu, ”kata González Whitaker sambil tertawa halus. Beralih dari editor majalah menjadi pramugari taman bukanlah proses yang mudah. Namun, begitu dia menguasainya, dia mengatakan bahwa keterampilan delegasinya membantunya mengelola banyak proyek sekaligus. Ditambah dengan membawa akar Latinanya ke dalam pekerjaannya kembali ke menciptakan klub bernama Hola untuk menyatukan karyawan berbahasa Spanyol di Time Inc. “Saya pikir menjadi editor adalah pelatihan yang bagus untuk membuat taman dan menciptakan konsensus seputar taman dengan banyak pemangku kepentingan,” katanya.
Pada tingkat yang lebih emosional, González Whitaker mengatakan bahwa sangat sulit untuk memulai proyek sambil tetap berduka. “Salah satu hal tersulit adalah menciptakan sesuatu yang lahir dari saat yang sangat menyedihkan dalam hidup saya,” katanya. Dia juga kehilangan saudara laki-lakinya enam bulan setelah ibunya meninggal. “Ada saat ketika setiap kali saya pergi ke taman, saya akan menangis dan menangis dan menangis. Pertama kali saya membawa putra saya ke sana, yang tidak pernah ditemui ibu saya, itu sangat emosional.” Tetapi dukungan di sekitar proyek tamannya telah mengangkat semangatnya dan membuatnya terus maju. “Perlahan-lahan berubah dari menjadi mercusuar bagi saya dan penyembuhan saya menjadi mercusuar bagi komunitas. Itu hanya terjadi karena saya mampu, dengan dukungan komunitas dan orang-orang yang percaya apa taman ini dan mewakili budaya sesuatu yang jauh lebih besar daripada rasa sakit yang saya rasakan menderita."
Nasihat untuk anaknya: González Whitaker ingin putranya, yang berusia 6 tahun bulan ini, mengetahui bahwa neneknya selalu optimis. “Ketika Anda merasa nyaman di negara ini, terkadang Anda lupa betapa menggelegarnya datang ke sini dan kehilangan sumber daya dan kemampuan Anda. sistem pendukung,” katanya, menambahkan bahwa dia juga sangat menghormati ibunya yang datang ke Amerika tanpa mengetahui bahasa dengan dua bayi di belakangnya. “Warisan keberanian dan keberanian itu adalah sesuatu yang saya benar-benar ingin anak saya ketahui. Saya mungkin tidak akan pernah bisa meniru keberaniannya, tetapi saya bisa memberikan suara kepada komunitas yang saya pikir membutuhkannya saat ini.”
