Bagaimana Jonathan Saunders dari DVF Menggoda Fans Lagi

Ketika Jonathan Saunders mengemasi barang-barangnya Mei lalu untuk pindah dari London, rumahnya selama 16 tahun terakhir, ke New York City, di mana ia akan menjadi Diane von Furstenbergsebagai penerus desain yang ditunjuk, perhatian terbesarnya adalah untuk anjingnya, seekor anjing bull terrier Staffordshire berusia 14 tahun yang sakit bernama Amber.

“Dia berhasil melewati lautan, hanya,” kata Saunders, enam bulan setelah menetap di sebuah rumah kota yang menawan di West Village bersama rekannya, Justin Padgett, seorang mode wartawan. “Tapi dia sekarang memiliki semacam angin kedua yang aneh dan langkah yang sigap ini. Dia bersosialisasi. Dia telah merasakan kehidupan baru.”

Amber, ternyata, tidak sendirian dalam hal ini. Pertama, ada von Furstenberg dan arah baru yang cerah yang dibawa Saunders ke bisnisnya, yang telah mengalami banyak kebangkitan selama lebih dari 45 tahun tetapi tidak ada yang signifikan seperti ini: Dengan menunjuk Saunders sebagai chief creative officer, dia telah melangkah mundur dari sorotan landasan pacu untuk pertama kalinya untuk fokus pada filantropisnya. gairah. Dan kemudian ada apa yang terjadi pada Saunders sendiri, yang sedikit lebih dari setahun yang lalu telah menyerah pada mode setelah mengundurkan diri dari label tanda tangannya di London.

“Saya ingin mengubah langkah hidup saya dan melakukan sesuatu yang berbeda,” kata Saunders, seorang pria berusia 38 tahun yang percaya diri yang sebenarnya telah membuat rencana untuk merancang koleksi furnitur ketika von Furstenberg datang menelepon. Dia ragu-ragu untuk mengikuti jejak seorang desainer hidup yang ikonik. Namun skala pekerjaan—dan resonansi nama von Furstenberg dalam budaya populer maupun mode—membuatnya tidak mungkin menolak. “Saya melihat kesempatan untuk bercerita dengan pakaian tetapi juga memiliki lebih banyak makna,” katanya.

Di kantornya di kantor pusat kaca modern DVF di Distrik Pengepakan Daging Manhattan, Saunders duduk di sebuah meja logam bundar yang aneh dengan kursi melingkar berwarna-warni yang dapat diputar keluar seperti taman hiburan kuno mengendarai. Ini dirancang oleh Ringo Starr dan Robin Cruikshank pada tahun 1970. “Saya ingin orang-orang bersantai dan merasa mereka bisa bermain kursi musik setelah rapat,” katanya. Di dinding adalah lukisan kartun yang menyenangkan oleh seniman Yunani Thanasis Lalas. Di belakangnya ada vas Shiva berbentuk penis Ettore Sottsass.

Von Furstenberg mengatakan keputusannya untuk mempekerjakan Saunders agak spontan tetapi juga didasarkan pada kekaguman yang lama untuk karyanya, yang, seperti miliknya, dikenal karena pelukan hangat dari cetakan. Kecintaannya pada teori warna — bagaimana nada dan kombinasi tertentu membuat Anda merasa — berasal dari awalnya fiksasi pada periode Bauhaus selama studinya dalam desain produk dan tekstil di Sekolah Glasgow seni. Kemudian dia beralih ke mode di Central Saint Martins di London, di mana instruktur Louise Wilson mengaturnya pada kursus menciptakan pakaian wanita grafis yang senang dengan penjajaran warna mewah dengan terkadang sengaja norak yang. Dia juga memiliki gelar doktor seni dari Universitas Glasgow.

“Rasa warna dan cetakannya yang luar biasa unik dan sangat sempurna untuk menyegarkan kembali warisan merek,” kata von Furstenberg. Sementara kehadirannya kurang terasa di studio akhir-akhir ini (dia sangat lepas tangan dalam transisi), Saunders telah berhati-hati untuk membangun kendalinya dengan hormat tetapi tidak mengidolakan. Salah satu langkah pertamanya adalah memperbarui label dalam huruf balok dengan spasi putih yang secara harfiah memisahkan “Diane” dari “von Furstenberg.” Tapi dia juga telah mengambil waktu untuk merayu pelanggannya dan untuk memahami keterikatan emosional mereka dengan apa yang dia mewakili.

“Saya melihat sinergi dengan orang-orang yang selalu percaya pada Diane dan menyukai pakaian di sini,” katanya. “Mereka wanita yang kuat. Mereka berhubungan dengan emosi mereka. Mereka lucu. Mereka serius. Dan mereka hangat.”

Ketika dia mempresentasikan koleksi musim seminya, salah satu wanita pertama yang dia temui adalah Allison Williams. Dia dan von Furstenberg sudah dekat sejak bertemu di sebuah pesta delapan tahun lalu untuk pesta pertama Presiden Obama pelantikan, dan sebagai pengamat mode yang cerdik, dia telah mengembangkan hubungan pribadi dengan banyak orang desainer.

“Itu membuat pengalaman mengenakan pakaian jadi lebih menyenangkan,” kata Williams. “Tipe kepribadian yang tertarik untuk menjadi seorang desainer membuat saya terpesona—sebagian bisnis dan sebagian kreatif. Saya sangat terkesan mereka mampu berinovasi dengan sangat cepat.”

Dan begitu dia bertemu Saunders, dia secara alami terpesona olehnya. “Saya pikir saya kebanyakan mengungkapkan kecemburuan untuk aksennya,” kenang Williams.

“Dia mengajukan banyak pertanyaan, yang menurut saya selalu merupakan pertanda baik,” kata Saunders. “Saya langsung mengerti mengapa dia adalah orang yang hebat untuk dikenal dan mewakili merek, karena karakternya, hingga tentang gadis yang berbakat, cerdas, emosional, hangat, dan keren.”

Koleksi musim semi Saunders adalah hit kritis dan juga keberangkatan dari kemewahan berkelana dari karya terbaru von Furstenberg. Fokus pakaian olahraganya yang lebih kasual termasuk rajutan yang mudah, celana panjang berkaki lebar, dan sutra
gaun seperti kimono dengan motif bunga eksotis yang secara licik mengisyaratkan balutan khasnya. Dia terinspirasi oleh seniman seperti Dan Flavin, Donald Judd, dan Bridget Riley, "orang-orang yang menggunakan warna dengan cara yang cukup provokatif," katanya. Dan "provokatif" adalah kata yang dia gunakan untuk menggambarkan karya von Furstenberg, yang terkenal merancang pakaian yang sensual baik dalam cara mereka seharusnya dipakai dan tidak dipakai.

Saunders tiba di New York pada saat yang menarik, karena merek besar lainnya, seperti Calvin Klein dan Oscar de la Renta, sedang mempersiapkan penemuan ulang yang pasti akan menggeser persepsi mode Amerika lebih jauh dari akar pakaian olahraga pragmatisnya ke sesuatu yang menurut Saunders harus dilihat secara murni individualisme. Namun, transisi belum sepenuhnya mulus, secara profesional dengan pengunduran diri tak terduga dari kepala eksekutif DVF, Paolo Riva, di November, dan secara pribadi dengan kematian mendadak desainer Richard Nicoll, teman dekat dan teman sekelas dari Central Saint Martins, di Oktober. Saunders sekarang memakai kalung milik Nicoll sebagai semacam jimat, tetapi, seperti Amber, dia menemukan bahwa kehidupan di New York telah memberinya alasan untuk melihat ke atas.

Ironisnya, dia sekarang tinggal di rumah yang bentuknya tidak beraturan, dengan lantai segitiga dan dinding jendela, sehingga hampir tidak mungkin untuk menempatkan desain furniturnya sendiri. Bukannya itu sangat mengganggunya.

“Sepertinya saya ingat orang-orang meneriaki saya sepanjang waktu ketika saya datang ke New York dan itu adalah tempat yang sangat agresif,” katanya. “Tiba-tiba, justru sebaliknya.” Adapun Amber, "dia mendapat banyak teman baru," katanya. "Dia secara resmi adalah orang New York yang berpikiran kuat dan berpikiran kuat." n

Editor Mode: Ali Pew

Lihat edisi Maret dalam gaya, tersedia di kios koran dan untuk unduhan digital Jumat, Februari 10.