Bagaimana Mengenalinya Jika Anda Seorang Ibu Kantor

Kerry Hayes, 40, membeli dua kartu Hari Ibu setiap tahun: satu untuk wanita yang membesarkannya, dan satu untuk wanita yang telah menjadi "ibu bekerja" selama 16 tahun terakhir. Ketika Hayes mengetahui pacarnya berselingkuh satu dekade lalu, dia menelepon ibunya. Tapi dia juga berpaling ke seseorang yang lebih dekat secara fisik: Patti Senese.

“Ketika Anda masih muda dan lajang, selain rekan kerja, Anda tidak benar-benar memiliki dukungan harian,” kata Hayes dalam gaya. “Seseorang yang secara langsung memberi Anda pelukan yang menenangkan atau obrolan ringan berbeda dari panggilan telepon ke ibumu. Dukungan harian dari siapa pun seperti dosis terapi harian yang kecil.”

Senese, 62, berada dalam posisi unik untuk menawarkan dukungan itu. “Hati saya hancur untuknya,” kata Senese. “Saya tidak meremehkan perasaan yang dia rasakan karena saya tahu itu nyata – karena saya telah melaluinya sendiri – tetapi saya juga tahu ada sesuatu yang lebih baik untuknya di kemudian hari.”

Dan dia benar. “Saya 40 sekarang, menikah dengan dua anak,” kata Hayes, “tetapi Patti telah melihat saya melalui segalanya.” Dia masih melihat Senese sebagai ibu kerjanya, seperti yang dilakukan banyak orang di perusahaan pensiun korporat New Jersey di mana mereka kerja. "Sementara itu, Patti, seorang ibu tunggal, memiliki semua masalah hidupnya sendiri dan masalah anak-anaknya sendiri yang harus dihadapi - namun, tetap saja, dia ada di tempat kerja mendengarkan kita semua mengeluh dan mengeluh tentang kehidupan kita sendiri."

Senese, seorang manajer operasi ekuitas swasta, membuat kue ulang tahun dari awal untuk 19 ulang tahun anggota timnya. Dia bilang dia mendapat ide dari ibunya sendiri, yang bekerja di sebuah perguruan tinggi dan membuat kue untuk semua rekan kerja usia kuliahnya ketika Senese tumbuh dewasa. Dan dia menganggapnya serius, mengingat rasa favorit orang sepanjang tahun.

“Salah satu pria di sini, saya tahu dia suka selai kacang, jadi saya selalu membuatkannya sesuatu dengan selai kacang. Salah satu gadis, dia sangat bangga dengan warisan Italia-nya, dan baru minggu lalu saya membuatkan kue cannoli untuknya,” kata Senese. Tetapi memastikan setiap orang memiliki kue terkadang berarti stres dan begadang hingga lewat tengah malam.

Di kantor-kantor di seluruh negeri, "ibu yang bekerja" seperti Senese membagikan dosis harian pengasuhan kantor dalam bentuk telinga yang simpatik, camilan buatan sendiri, dan kartu yang sempurna. Mereka sering kali menjadi orang pertama yang menyingsingkan lengan baju mereka dan mencuci piring di wastafel kantor, dan orang-orang yang terlambat untuk keluar dari ruang konferensi untuk pesta perpisahan. Namun seringkali, orang-orang (sebagian besar wanita) yang bekerja untuk membuat kantor terasa seperti di rumah tidak banyak mendapatkan apresiasi.

“Perencanaan pesta atau koordinasi acara, minuman ulang tahun, cupcakes, hampir selalu, di kantor tempat saya bekerja, jatuh ke tangan staf wanita tanpa alasan yang bisa saya mengerti, ”kata Erica Cerulo, salah satu pendiri Of a Kind dan rekan penulis dari Istri Pekerjaan: Kekuatan Persahabatan Wanita untuk Mendorong Bisnis yang Sukses.

Tidak seperti istri yang bekerja, di mana dua wanita saling menjaga di dalam dan di luar kantor untuk membantu mendorong kesuksesan mereka, ibu yang bekerja bisa menjadi lebih dari “jalan satu arah,” kata Cerulo. Dan dukungan yang dia tawarkan seringkali tidak ada hubungannya dengan pekerjaan yang ada — miliknya atau orang lain.

“Implikasinya, bagi saya, adalah bahwa orang ini dimaksudkan untuk melakukan kerja emosional — kerja emosional yang tentu saja tidak dilakukan. dibayar tapi itu juga diandalkan oleh tim lainnya tetapi belum tentu diapresiasi oleh tim lainnya, ”Cerulo mengatakan. “Ini adalah seseorang yang diharapkan muncul untuk semua orang dan mengkhawatirkan kesejahteraan semua orang, tetapi tanpa harus ada orang yang mengkhawatirkan kesejahteraan mereka.”

Tentu saja, bukan hanya wanita yang masuk. Jose Rios Lua, 30, adalah direktur komunikasi di kantor pendidikan khusus Kota New York. Dia menggambarkan dirinya sebagai "ibu kerja" kantornya dan mengatakan dia merencanakan setiap ulang tahun dan baby shower (berkat baby boom tahun lalu, ada lima). “Ini adalah salah satu hal yang tidak disadari orang tidak hanya menghabiskan banyak waktu di luar pekerjaan, tetapi juga membutuhkan banyak uang,” kata Rios Lua. “Anda mendapatkan hadiah – dan terkadang orang-orang ikut serta dan terkadang orang tidak – tetapi ketika Anda melakukan hal-hal semacam ini, kue mangkuk, makanan ringan, kartu, hadiah kecil, itu adalah hal lain yang menjadi faktornya.”

Rios Lua mengatakan setiap kantor lain tempat dia bekerja memiliki ibu kantor - tetapi ini adalah pertama kalinya dia menjadi ibu kantor. Sosok ibu di pekerjaan pertamanya biasa mengingatkannya untuk istirahat makan siang. “Dia benar-benar peduli,” katanya, menambahkan bahwa ini bukan hanya tentang pesta dan hadiah. “Ini mengatakan 'hai' kepada semua orang, menanyakan orang-orang bagaimana kabar mereka dan menjadi berarti tentang hal itu, mengambil dan kepentingan dalam hidup mereka.” Tetapi bagi orang yang memberikan semua perhatian itu, itu bisa membuat stres — dan, sejujurnya, adil banyak.

Senese berkata, “Beberapa malam, Anda pulang kerja dan Anda hanya kelelahan, tetapi saya merasa seperti itu berkomitmen untuk melakukan ini, dan ini adalah hari ulang tahun seseorang, jadi saya tetap terjaga dan saya melakukannya” — tidak peduli pribadi korban. “Saya begadang sampai jam dua pagi terkadang memanggang kue karena saya tidak ingin mengecewakan semua orang.” Dia harus menjadwal ulang hadiah ulang tahun karena sakit, tetapi, dia berkata, “Saya sangat stres tentang itu, sangat jadi."

TERKAIT: Hadiah Terbesar yang Diberikan Ibuku Adalah Mendahulukan Karirnya

Asumsi bahwa wanita adalah pengasuh alami di lingkungan apa pun berarti bahwa bahkan jika seorang wanita tidak menginginkannya "ibu yang bekerja," mungkin ada harapan itu, menurut Alexandra Sacks, seorang psikiater dan penulis reproduksi dari What No One Tells You: Panduan untuk Emosi Anda dari Kehamilan hingga Menjadi Ibu. Sacks mengatakan ada juga bahaya bahwa ibu yang bekerja dapat dilihat hanya sebagai itu, dan dilewatkan untuk peluang kemajuan. “Ini bisa menjadi pengurangan peran perempuan dalam komunitas profesional: Anda adalah penjaga daripada Anda bertanggung jawab atas kepemimpinan pemikiran di perusahaan, yang sering dianggap lebih agresif, penuh lintasan, dan peran perawatan sering dipandang lebih sensitif dan pasif, ”kata Sacks.

Wanita sudah dapatkan 20 persen lebih sedikit, rata-rata, daripada pria yang melakukan pekerjaan serupa, dan kesenjangan upah gender bahkan lebih menonjol untuk wanita kulit berwarna. Ada juga yang dikenal sebagai "hukuman ibu" atau "hukuman pengasuh," yang menunjukkan bahwa upah wanita terpukul ketika mereka mengambil lebih banyak peran pengasuhan.

TERKAIT: Celah Hukum Mengejutkan Mencegah Pembayaran yang Setara untuk Wanita

Sementara itu, Sacks mengatakan banyak pria ingin menjadi pengasuh, tetapi merasakan tekanan masyarakat untuk menjadi lebih agresif; fakta yang dia katakan berperan dalam diskusi yang lebih besar tentang maskulinitas beracun.

"Saya pikir kita meremehkan laki-laki ketika kita menganggap mereka adalah pengasuh yang lebih rendah," katanya. “Kita benar-benar perlu membicarakan atribut positif pria sebagai pengasuh dan empatik, karena saya benar-benar berpikir itu akan membantu banyak pria mengasah keterampilan itu, seperti yang dimiliki wanita.”

Lindsay Monal, 23, menceritakan dalam gaya dia selalu menjadi orang pertama yang secara sukarela merencanakan pesta atau acara di SMA New Jersey tempat dia bekerja sebagai guru kesehatan.

“Saya melakukannya untuk diri saya sendiri. Bukannya ada orang lain yang menekan saya, saya perhatikan,” kata Monal. "Saya akan mengendalikan situasi apa pun dan berkata, 'Oke, kita akan mengadakan pesta untuk si anu. ulang tahun,' dan saya akan pergi membeli semua makanan ringan dan saya akan pergi melakukan semua hal, karena saya ingin itu selesai Baik."

Tetapi Monal mengatakan dia kadang-kadang mendapati dirinya bekerja lembur, bekerja hingga makan siang, dan bekerja pada hari libur untuk menyelesaikan pekerjaan terkait pekerjaannya dan perencanaan pesta.

“Saat-saat paling menegangkan selalu ketika ada semacam tenggat waktu kerja yang sebenarnya terjadi, dan saya mendaftarkan diri untuk 12 pesta atau kegiatan atau acara lain, dan kemudian menjadi pertempuran: Apakah saya fokus untuk menyelesaikan pekerjaan saya yang sebenarnya, atau apakah saya tidak mengecewakan seseorang karena saya berjanji akan membeli barang ini atau melakukan aktivitas atau acara ini?” dia mengatakan.

Saks, psikiater, memiliki kata peringatan untuk wanita dalam posisi ini: “Meninggalkan rapat untuk mendapatkan makanan orang lain tidak selalu membantu kemajuan seseorang. Masalahnya adalah ketika seseorang menahan diri dari peluang kemajuan karena mereka sibuk mengurus orang lain.”

TERKAIT: 4 Tips untuk Menegosiasikan Kenaikan Yang Harus Diketahui Setiap Wanita

Cerulo mengatakan bahwa manajer dan pemimpin wanita sering menemukan diri mereka "berjalan di antara mudah diakses secara emosional dan tidak dianggap terlalu lunak" di tempat kerja.

“Ada kecenderungan bagi wanita sebagai manajer atau karyawan yang lebih senior untuk cukup memanfaatkan keadaan emosional karyawan,” katanya. Dan itu adalah sesuatu yang Cerulo - dan banyak wanita yang dia wawancarai untuk bukunya - telah berjuang dengan. Dia mengatakan banyak yang ingin tahu: “Bagaimana saya bisa mengembangkan hubungan dengan orang-orang yang bekerja di tim kami, di mana ada transparansi emosional dan ada kerentanan, tetapi di mana saya bukan bahu pertama yang mungkin seseorang datangi menangis?"

Dan kemudian ada kelelahan kerja-ibu: kelelahan yang bisa datang dari menempatkan kehidupan kerja Anda, dan kehidupan pribadi, kedua setelah orang lain.

“Saya pikir orang-orang yang akhirnya berada dalam peran semacam ini adalah anak-anak poster yang perlu diberi tahu, 'Pakai masker oksigen Anda sebelum memakai orang lain,'” kata Rios Lua. “Karena kami memang selalu mengutamakan orang lain. Saya sangat beruntung bahwa di tempat saya bekerja, itu bekerja dua arah untuk saya. Karena saya telah merawat orang lain dan melibatkan orang-orang, mereka berbalik dan melakukan hal yang sama untuk saya.”

Jam kerja yang panjang dan kondisi kerja yang terkadang melelahkan membuat perhatian di tempat kerja menjadi semakin penting, tapi masih banyak waktu dan energi yang belum dibayar yang diinvestasikan untuk membuat kantor terasa, yah, kurang seperti kantor. “Kami menghabiskan begitu banyak waktu di tempat kerja. Kita menghabiskan lebih banyak waktu terjaga di tempat kerja daripada di rumah bersama keluarga kita sendiri. Jadi, penting bagi saya untuk memastikan ada semacam rasa kekeluargaan di kantor,” kata Rios Lua.

Monal mengatakan bahwa sebagai ibu kerja yang kronis, kehidupan dan kesehatan pribadinya terkadang terganggu. “Saya baru saja pulang dan tidak punya energi, dan akhirnya tertidur dan melewatkan hal-hal yang ingin saya lakukan dalam kehidupan pribadi saya karena saya sangat lelah dengan hal-hal yang saya lakukan di tempat kerja,” katanya.

Dia mencoba mengubah kecenderungan untuk mengurus orang lain sebelum dirinya sendiri menjadi momen yang bisa diajar, menawarkan lokakarya tentang "perawatan diri untuk pengasuh." Dia merekomendasikan ibu yang bekerja menemukan sesuatu yang dapat mereka lakukan untuk diri mereka sendiri - menulis jurnal, berlari, memasak, yoga (yang juga dia ajarkan), meditasi - dan itu mengatakan tidak juga penting.

“Ini tentang belajar bagaimana menetapkan batasan: Anda masih bisa menjadi orang baik dan menjaga orang lain, dan mengatakan tidak dan menjaga diri sendiri terlebih dahulu,” katanya. "Kamu tidak bisa menuangkan dari cangkir kosong."

Bagi Rios Lua, perawatan diri terkadang berarti memasang headphone untuk memperjelas bahwa dia tidak siap untuk emosi dari hati ke hati. Cerulo mendukung strategi itu. "Itu mungkin mengatakan, 'Hei, ingin mengejar ketinggalan, hari ini gila, bisakah kita melakukannya dalam dua atau tiga hari?' Jadi, tendang saja dan jelaskan bahwa itu bukan Anda tidak ingin berteman dengan rekan kerja Anda, atau Anda tidak ingin mendukung atau apa pun itu, tetapi hari Anda tidak dapat digulingkan oleh keinginan, kebutuhan, dan perasaan orang lain, ”dia mengatakan.

Mengakui hiruk pikuk pekerjaan ibu berarti juga mengakui bahwa banyak dari kita berperilaku seperti anak-anak yang bekerja: orang dewasa yang ingin datang dan menikmati pertukaran kue, kue ulang tahun, atau happy hour, tanpa harus menawarkan apa pun kembali. Wanita lebih jujur ​​dalam meruntuhkan peran gender tersebut di rumah; mungkin sudah saatnya kita melakukannya di kantor juga. Dan jika Anda berada di pihak penerima perawatan keluarga-kerja, sudah waktunya untuk memastikan Anda membalas budi dengan ucapan terima kasih — atau Venmo untuk semua bahan kue itu. Mungkin pertimbangkan jika Anda pernah melangkah untuk menjadi orang yang mengisi peran itu.

“Saya tidak pernah tergoda untuk menjadi ibu pekerjaan orang lain, tetapi saya baru saja memiliki anak sendiri dalam dua tahun terakhir,” kata Hayes. "Mungkin saat Patti pensiun," tambahnya sambil mengedipkan mata.