Apa Arti 'Otak Kehamilan' Sebenarnya?

Ketika saya bersiap untuk melahirkan anak ketiga saya, saya tahu diri saya cukup baik untuk mengetahui bahwa saya akan membutuhkan alat-alat tertentu untuk mengatasi postpartum. Selain resep untuk Zoloft dan janji terapis yang dijadwalkan sebelumnya, saya tahu saya membutuhkan bahan bacaan yang nyaman (Agatha Christie), TV yang nyaman (Sungai Schitt), dan kenyamanan karena tidak harus melakukan apa pun yang membutuhkan upaya mental yang signifikan. Saya sangat beruntung memiliki ruang mental untuk mempersiapkan perawatan diri pascapersalinan saya (banyak orang hamil tidak seberuntung itu), dan dalam minggu-minggu menjelang kelahiran saya. kelahiran putra saya, saya menyelesaikan pekerjaan yang melelahkan secara kognitif dan berharap untuk memberikan diri saya izin yang sulit untuk hambatan mental yang berat yang mungkin muncul pascapersalinan. Karena inilah masalahnya, kehamilan dan persalinan mengubah Anda, tetapi tidak hanya dengan cara Instagram yang tidak masuk akal infografis diketik dalam font curlicue waxing puitis tentang bagaimana seorang ibu dilahirkan bersama anak (walaupun, ya, itu benar). Kehamilan dan persalinan mengubah otak orang yang melahirkan. Dan kita hanya tahu sedikit tentang itu.

Siapa pun yang sedang hamil atau melahirkan pasti pernah diberi tahu — baik oleh orang asing, teman, orang terkasih, atau penyedia layanan kesehatan — bahwa kurangnya fokus, malaise umum, ketidakmampuan untuk mengingat kata "anggur," dan kabut mental yang menghancurkan tulang, dapat dikaitkan dengan "otak kehamilan." Kami dimaksudkan untuk menerima label ini sebagai semacam, apa, tepat? Apakah ini istilah ilmiah untuk fenomena medis? Apakah itu ungkapan yang menghubungkan kita dengan pengalaman kehamilan yang lebih kolektif sehingga kita mungkin merasa tidak sendirian? Atau apakah itu permadani linguistik yang tidak berarti di mana kita telah dilatih untuk menyapu semua penyakit, perjuangan, frustrasi, atau gejala kita?

TERKAIT: Inilah Mengapa Istilah "Morning Sickness" Sangat Bermasalah

Pada tahun 2020, Jenni Gritters menulis sepotong Untuk Waktu New York tentang banyak cara di mana otak orang yang melahirkan mengalami perubahan fisiologis yang signifikan selama kehamilan dan masa nifas. Dalam analisis penelitian ilmu saraf saat ini, Gritters menemukan bahwa "otak wanita, tampaknya, dapat berubah lebih banyak. lebih cepat dan lebih drastis selama kehamilan dan periode pascapersalinan daripada saat lain dalam hidupnya — termasuk masa pubertas." Peneliti menetapkan bahwa, khususnya, materi abu-abu di otak menyusut selama kehamilan, dan selama kira-kira dua tahun pascapersalinan.

Apa artinya itu? "Materi abu-abu adalah tempat sebagian besar badan sel saraf kita, jadi di situlah kontrol otot, persepsi sensorik, emosi, ucapan, pengambilan keputusan,” jelas Somi Javaid, M.D., seorang ob-gyn, dan CEO dari HerMD. Tetapi banyak yang terjadi di bagian lain otak juga dan alih-alih memikirkan materi abu-abu ini "penurunan volume" sebagai defisit, Dr. Javaid mengatakan itu "sebenarnya menciptakan postpartum yang lebih efisien otak. Jadi bersiaplah untuk peningkatan jumlah pengenalan emosi dan wajah dan membantu pasien beradaptasi untuk memiliki bayi baru lahir, dan lebih selaras dengan kebutuhan bayi... [perubahan otak ini] sebenarnya membuat kita lebih intuitif, dan mampu mengikat dan merawat bayi yang baru lahir." 

Lucy Hunter, MD, seorang psikiater reproduksi yang berbasis di New York City dan salah satu pendiri phoebe, platform digital untuk kehamilan dan pengalaman pascapersalinan, kata Dr. Javaid dengan menunjukkan bahwa area otak yang bertanggung jawab untuk sosial kecerdasan, empati, dan kesadaran akan ancaman berbahaya, menjadi sangat "khusus dan sangat efisien" selama kehamilan dan pascapersalinan pengalaman. Yang masuk akal! Lagi pula, jika kita tidak terbiasa menciptakan lingkungan yang aman bagi bayi kita untuk masuk saat hamil (bersarang), atau terlalu fokus pada apa yang ditunjukkan oleh berbagai tangisan bayi kita yang baru lahir, tingkat kelangsungan hidup dasar akan menjadi bahaya.

Dr. Hutner berpikir penelitian saat ini (beberapa di antaranya telah dilakukan baru-baru ini pada tahun 2020), penting dan menarik, tetapi menyatakan frustrasi bahwa "temuan yang sangat mendasar" ini tidak ditemukan "pada, seperti tahun 1983." Ketika dia pertama menyatakan minatnya pada bidang kesehatan mental ibu, dia diberitahu bahwa dia "tidak dapat berkonsentrasi di bidang ini karena bidang itu tidak ada." Dan setelah berbicara dengan beberapa ahli di kesehatan ibu, saya setuju dengan Dr. Hutner bahwa ini adalah "tebasan yang mengejutkan tidak mengejutkan." Secara historis, bidang kesehatan mental didominasi oleh laki-laki yang bidang minat utamanya telah... laki-laki. Terlepas dari kenyataan bahwa orang dengan rahim bertanggung jawab untuk menciptakan generasi baru manusia, tubuh kita, yang tampaknya hampir secara objektif mampu sihir, belum dianggap layak penyelidikan ilmiah yang serius sampai sangat baru-baru ini.

Saya menanyakan pendapat Dr. Hutner tentang seluruh fenomena "penyusutan materi abu-abu", dan menurutnya kata "menyusut" agak menyesatkan. Dia mengatakan bahwa otak adalah "organ belajar", artinya selalu beradaptasi dan berubah berdasarkan pengalaman. Sementara perubahan hormonal (seperti peningkatan estrogen dan progesteron) dapat dikaitkan dengan beberapa perubahan otak ini selama kehamilan, beberapa di antaranya juga dikaitkan dengan "plastisitas yang bergantung pada pengalaman." Plastisitas hanya mengacu pada periode ketika otak sangat adaptif, seperti pada masa kanak-kanak dan masa pubertas.

Beberapa orang maju ke depan untuk berbagi cerita mereka tentang "otak kehamilan" dengan saya ketika saya men-tweet tentang menulis karya ini, dan pengalaman mereka berbeda-beda. Secara luas. Taylor, seorang pengacara pemerintah di California saat ini sedang hamil dan berkata, "Ya Tuhan, otakku tidak bekerja sama sekali. Saya seorang pembicara yang sangat cepat dan sekarang saya akan berhenti di tengah kalimat. Saya dinilai berdasarkan standar kualitas dan kuantitas di tempat kerja dan kualitas saya tidak pernah seburuk ini — saya tidak mencoba, saya melewatkan hal-hal bodoh yang sangat mudah karena saya tidak melihat mereka." Dia tidak jelas apakah "kabut ekstrem" nya semata-mata terkait dengan kehamilannya atau apakah itu karena dia "memutuskan untuk memiliki anak 16 bulan. terpisah." 

Crysta, seorang penulis lepas dari Tulsa, dirawat di rumah sakit setelah mengalami pikiran untuk bunuh diri selama kehamilan — contoh ekstrem dari perubahan kesehatan mental terkait kehamilan, dan tentu saja bukan hal yang sama seperti kasus kabut otak ringan yang ditandai dengan sebagian besar pemahaman tentang "otak kehamilan". "Saya benar-benar tidak merasa seolah-olah saya telah menjelaskan semuanya kepada saya atau bahwa saya memiliki hak peralatan. Tanggapan penyedia saya adalah bahwa itu semua hanya gejala kehamilan, dan begitu saya melahirkan, itu akan hilang. Dia meresepkan antidepresan tetapi tidak meningkatkan frekuensi kunjungan saya atau menyarankan saya berbicara dengan [penyedia kesehatan mental]." Crysta mengatakan dokternya menyapih dia meninggalkan antidepresan sebulan sebelum bayi lahir, dan menanyakan satu pertanyaan lanjutan (!) tentang kesehatan mentalnya pada janji temu enam minggu pascapersalinan. Ketika putrinya berusia sembilan bulan, Crysta menjalani pelatihan doula "untuk belajar membantu wanita lain bernavigasi... apapun itu." Kate, seorang penulis yang berbasis di Pantai Timur, juga mengalami kurangnya rasa hormat terhadap kesehatan mentalnya selama kehamilan. "Ketika saya memberi tahu dokter saya bahwa saya merasa tertekan, dia mengatakan perubahan hormon adalah bagian normal dari kehamilan dan mencoba makan lebih banyak buah dan sayuran."

TERKAIT: Bunuh Diri Adalah Penyebab Utama Kematian Di Antara Ibu Baru

Wendy, seorang investor di Taichung, Taiwan, saat ini sedang hamil anak kembar dan sedang tirah baring. Dia tweeted bahwa dia "kehilangan semua kemampuan untuk berkonsentrasi, sampai-sampai mengikuti acara baru di Netflix terasa seperti a banyak pekerjaan." Tapi Emily, seorang penulis dan profesor di New Jersey, merasa "jelas seperti lonceng yang cepat" selama dia baru-baru ini kehamilan. Dia menulis 60.000 kata dari bukunya yang akan datang, Mencintai Sylvia Plath. "Saya membaca satu ton. Saya mengajar daring. Kami memiliki sekolah pod pandemi untuk delapan anak di rumah kami dari Sep - Nov. Saya menerbitkan tiga esai dalam tiga minggu terakhir kehamilan saya. Saya merasa seperti Superwoman."

Mungkin keragaman besar dalam pengalaman kesehatan mental orang selama kehamilan adalah salah satu alasan mengapa kita tidak boleh terlalu fokus pada temuan "penyusutan materi abu-abu" saja. Lagi pula, mengingat kecenderungan misoginis spontan budaya kita, tidak sulit membayangkan temuan seperti itu dipersenjatai untuk melawan orang yang melahirkan. Saya pikir kita semua bisa membayangkan Mr. Bad Boss tertawa terbahak-bahak karena tidak memberikan yang penting kasus untuk Debbie yang hamil karena "materi abu-abunya yang menyusut" akan membuatnya tidak dapat menangani beban kerja. Dr Hutner berpikir melihat penelitian kognitif saat ini dalam ruang hampa tidak membantu. "[Orang yang melahirkan] mengalami kurang tidur yang parah, mereka melakukan banyak tugas di semua tempat... mereka dikenakan pajak yang tidak dapat dikenali." Dia berkata bahwa ya, "perubahan struktural halus" di otak ini adalah menarik, tetapi "kami menekankan ibu baru ini di luar kapasitas yang wajar, dan mereka membutuhkan lebih banyak tidur. Mereka membutuhkan lebih banyak dukungan, mereka membutuhkan lebih banyak cuti, mereka membutuhkan cuti keluarga berbayar. Ini adalah hal-hal yang akan benar-benar membantu mereka merasa menjadi yang terbaik, dan membantu mereka menjadi karyawan yang baik seperti yang diinginkan orang-orang." 

TERKAIT: Dunia OCD Postpartum yang Disalahpahami, Disalahpahami

Betania L. Johnson dan Dr.Margaret M. Quinlan, anggota fakultas di Departemen Komunikasi di University of North Carolina, menulis bersama Anda Melakukannya Salah: Keibuan, Media, dan Keahlian Medis. Saya mewawancarai mereka berdua untuk bagian ini, dan Johnson mengutip dokter Victoria, Silas Weir Mitchell, sebagai contoh mengapa konteks sejarah dan budaya penting dalam hal kesehatan ibu. Mitchell membuat klaim terkenal bahwa "otak wanita hanya cukup besar untuk cinta," yang diajarkan sebagai fakta kebidanan di sekolah kedokteran selama beberapa dekade.

Johnson dan Dr. Quinlan juga berpendapat bahwa feminisme gelombang kedua memungkinkan perempuan untuk mengejar karir, tetapi tidak ada pertimbangan skala besar. tentang bagaimana mereka akan melakukannya sementara juga masih diharapkan untuk mempertahankan rumah tangga dan mengalami perubahan besar yang menghadiri kehamilan dan persalinan. "Jadi, apakah kita memiliki 'otak ibu,'" Johnson bertanya-tanya, "Atau apakah kita memiliki penyusutan [kognitif] dan redistribusi sebagai akibat dari generasi yang adil harus mengambil tanggung jawab tambahan?" Baik Johnson dan Quinlan ingin lebih banyak pertanyaan diajukan dalam konteks kognitif ibu riset. Apa yang terjadi pada otak orang yang bayinya meninggal segera setelah melahirkan? Apa yang terjadi pada otak orang yang mengadopsi anak? Atau otak orang tua trans dan orang tua nonbiner? Mengingat apa yang kita ketahui tentang caranya rasisme sistemik berdampak pada kesehatan mental dan fisik orang kulit hitam, bagaimana dengan otak orang kulit hitam?

Ada juga soal bahasa. Sepanjang sejarah manusia, [laki-laki] telah muncul dengan bahasa yang membingungkan, seksis, dan terkadang benar-benar fantastis untuk menggambarkan kehamilan dan persalinan. Kurungan. Tidur Senja. Mempercepat. Keguguran Spontan. Rahim yang tidak ramah. Bayi Biru. Quinlan menunjukkan bahwa "tidak ada yang pernah menggunakan istilah 'otak kehamilan' atau 'otak ibu' sebagai pujian... tidak ada yang bisa dibanggakan." Dan sebagai jawaban atas pertanyaan saya tentang mengapa apa yang disebut "penyusutan" materi abu-abu orang hamil tidak hanya disebut "adaptasi," (begitulah adanya! Dan adaptasi yang sangat keren!) Johnson berkata, "Apa bahayanya bagi patriarki kapitalis jika Anda mengakui bahwa Anda memiliki makhluk-makhluk ini dalam masyarakat Anda yang dapat menyesuaikan? Ini mungkin berarti bahwa sistem, tempat kerja, dan orang-orang juga harus belajar beradaptasi. Dan orang-orang tidak mau melakukan itu." Adaptasi dapat dilihat sebagai keuntungan, kekuatan, kekuatan super. Penyusutan? Tidak begitu banyak.

TERKAIT: Kita Akhirnya Bisa Meninggalkan "Rahim Tidak Kompeten" dan 62 Kata Keibuan yang Jujur Kasar di Masa Lalu

Empat bulan yang lalu, Kacang, sebuah jaringan sosial yang "menghubungkan wanita melalui semua tahap kewanitaan," muncul dengan Mengganti Nama Glosarium Revolusi untuk memerangi bahaya yang secara historis disebabkan oleh kata-kata yang digunakan untuk menggambarkan kehamilan dan persalinan. Glosarium menentang, misalnya, melabeli seseorang "tidak subur," dan sebaliknya menawarkan "perjuangan reproduksi" sebagai alternatif linguistik yang jauh lebih manusiawi dan tepat. saya mengirim email Michelle Kennedy, pendiri dan CEO Kacang, untuk bertanya padanya tentang kekuatan merebut kembali bahasa. Dia memiliki ide untuk Glosarium setelah menonton a "video menyayat hati di mana pengguna Peanut menceritakan pengalamannya dengan seorang dokter yang menggunakan istilah 'geriatri' untuk menggambarkan status medisnya." Kennedy menyatakan penghinaan untuk istilah tersebut "otak kehamilan", mempertanyakan mengapa kita "tidak bisa memberikan nama aslinya saja pada kelelahan?" Dia melanjutkan dengan menulis, "Kata-kata ini memiliki kekuatan dan dapat berdampak besar pada mental kesehatan... Istilah-istilah seperti 'otak ibu', 'kehamilan geriatri', atau 'aborsi spontan' menimbulkan perasaan malu pada saat ibu seharusnya merasa didukung. Dengan mengubah cara kita mendiskusikan perempuan dan pengalaman mereka, harapan kami adalah bahwa perempuan akan merasa diberdayakan untuk memiliki lebih jujur, percakapan yang jujur ​​dengan dokter, keluarga, dan rekan-rekan mereka untuk mendapatkan dukungan mereka membutuhkan." 

Daripada meratapi atau melawan "otak hamil", mari kita kenali dulu kebenarannya, bahwa jika kita pelupa, bergumul dengan mengingat kata, atau merasa seperti kepala kita diisi dengan kapas, itu karena otak kita beradaptasi dengan perubahan besar, baik fisiologis dan tidak langsung. Kita perlu menahan dorongan untuk terlalu menyederhanakan pengalaman kehamilan dan persalinan, sebagai pengalaman yang bisa rapi terkandung oleh satu studi atau satu temuan, tetapi sebagai peristiwa monumental yang mengubah hidup yang harus dirayakan dan didukung. Dan ketika kita mempelajari sesuatu yang baru tentang kesehatan ibu, mari kita juga mengingat betapa sedikitnya yang masih kita ketahui/secara historis ingin ketahui, dan bahwa penelitian yang didekontekstualisasikan tidak akan ada artinya bagi kehidupan orang yang melahirkan kecuali jika dipertimbangkan bersama dengan budaya dan struktural realitas.

Amber, seorang penulis di Washington D.C., memberi tahu saya bahwa dia tidak menulis selama tiga tahun setelah anaknya lahir, dan mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan "otak kehamilan" atau "otak ibu". "Kamu terjadi menjadi sangat terganggu oleh serangkaian hal kesehatan yang sangat besar yang terjadi pada tubuh Anda pada saat yang sama Anda bersiap untuk membuat rumah bagi manusia yang sama sekali baru makhluk! Ya, prioritas Anda memang cenderung bergeser!" Mungkin alih-alih mengacu pada "otak kehamilan" atau "ibu otak," saran Amber, kita bisa menyebutnya apa adanya, yaitu "hidupku benar-benar berbeda sekarang."