I miei amici hanno sempre scherzato sul fatto che posso addormentarmi ovunque. Non sono... sbagliati. Niente indica lusso per me come un pisolino rubato, e non c'è niente che non farò per cercare di dormire un po' di più. Ma fino alla vita dopo il college, avevo spiegato che tutti i comportamenti associati al sonno erano proprio questo: un amore e un profondo apprezzamento per il sonnellino.

Solo molto più tardi nella vita, dopo essere ancora esausto dopo un buon riposo notturno, mi sono reso conto che stava succedendo qualcosa di strano. La mia ricerca e il dialogo con gli esperti mi hanno aiutato a capire che il mio esaurimento costante e sconcertante non era dovuto alla mancanza di sonno; era la reazione del mio corpo e la strategia per far fronte ai picchi nei livelli di stress. E sapere che era la chiave per aggiustarlo.

Forse avrei dovuto collegare i punti prima: certo, al liceo, gli esami di calcolo AP mi stancavano solo a guardare gli integrali. E, sì, prepararmi per le presentazioni ai miei colleghi più importanti del giornalismo mi ha fatto venire voglia di nascondermi sotto le coperte del mio letto singolo extra lungo. Ma quando ho iniziato la mia carriera editoriale, una carriera in un settore in cui la posta in gioco era alta, dove lavorare 10 o 12 ore per una paga molto bassa era la norma, e dove si indossavo un sacco di cappelli—ho iniziato a chiedermi: perché in questi momenti di forte stress mi sono ritrovato così dannatamente stanco anche se ho passato otto ore intere la notte prima?

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Google "stress e sonno" e troverai una miriade di articoli sull'esaurimento. Irrequietezza. Insonnia. Ma addormentarsi a causa dello stress? Non tanto. La maggior parte delle risorse sull'argomento ipotizza che possa essere dovuto a un disturbo del sonno sottostante o che il tuo stress sia che porta alla depressione (che porta alla fatica), o che in qualche modo ha a che fare con il dover elaborare i ricordi e esperienze.

Ma, come il dottor Curtis Reisinger di Salute del nord spiega, lo stress mentale stanca davvero fisicamente i nostri corpi. E ha tutto a che fare con quanta energia fisica ci vuole per tenere per noi sentimenti come rabbia, frustrazione e tristezza.

Il dottor Reisinger, uno psicologo clinico specializzato nella moderazione dello stress, spiega il fenomeno in questo modo: ti ritrovi davanti a una situazione stressante. Diciamo, un capo esigente. E, certo, ti piacerebbe dire al tuo capo di spingerlo. Ma la società impone che non puoi, o rischieresti di essere licenziato. Allora cosa fai? Stai zitto e finisci il lavoro. Nell'inibire il normale comportamento "stressato" - piangere, urlare, ecc. - spendi energia. I tuoi muscoli si stringono o stringi i denti mentre interiorizzi la tua frustrazione. Ora sei stanco. Metti il ​​pisolino.

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"Penso che sia probabilmente più comune nella società di oggi che nelle generazioni e nei secoli passati", afferma il dott. Reisinger. Siamo un po' più influenzati dalle norme sociali di quanto tendiamo a pensare, comprese le emozioni che ci è permesso esprimere. "La vedo come una sorta di sindrome relativamente moderna che probabilmente non scomparirà presto".

Alcuni direbbero che questa risposta è atipica, che in tempi di stress sei in allerta, ma il Dr. Reisinger spiega che quando si tratta di questo, c'è una vasta gamma di risposte umane allo stress, e questa è comunemente perse. "Se entri con il tuo capo e il tuo capo ti urla contro, e inizi a essere davvero esausto e... affaticato, allora probabilmente è un comportamento autocritico, molta energia viene utilizzata per controllare il tuo risposta. Ecco da dove viene l'esaurimento", afferma il dott. Reisinger.

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Il Dr. Reisinger sottolinea che se stai crollando dalla fatica nel bel mezzo di una giornata lavorativa, sta succedendo qualcos'altro. Non è solo stress. Vai dal tuo medico per escludere cose come la narcolessia, il diabete, il basso contenuto di ferro e altri problemi che impediscono l'energia. Ma se ti ritrovi a sbadigliare ogni volta che ti cade una pila di fogli sulla scrivania o sulla carta di credito la dichiarazione arriva nella tua casella di posta, potresti effettivamente essere meglio servito da una sessione di terapia che da un'altra ora di dormire. Perché se sei come me, che è molto bravo a interiorizzare i problemi e ad affrontare la tua giornata, reagendo senza reagire, sembrerebbe che siamo su questa barca insieme, amico. Erano stanchi. Ora almeno ora sappiamo perché.