Come gli adolescenti possono fare la differenza attraverso la codifica e la creazione delle proprie app

Non è una novità che adolescenti e bambini abbiano superato i loro genitori, e persino la maggior parte dei millennial, quando si tratta di utilizzo di Internet e di conoscenza della tecnologia. Mentre ci stiamo lentamente avvicinando all'idea di app di allenamento o terapia online, stanno programmando un mondo completamente nuovo in cui crescere. Incontrare Sofia Ongele e Ari Sokolov, due di questi 19 anni che stanno usando le loro abilità di programmazione per fornire alle persone in tutto il mondo con risorse significative per la salute mentale e le aggressioni sessuali e le molestie attraverso le loro ultime app. Possono essere giovani, ma queste toste programmatrici si rifiutano di lasciare che qualcosa ostacoli il perfezionamento del loro mestiere e, cosa più importante, lo usano per apportare importanti cambiamenti IRL.

"Ci stiamo concentrando sui problemi sociali più difficili del mondo e li stiamo affrontando con la tecnologia, che penso sia davvero incredibile", afferma Sokolov. "Penso che questo sia ciò che sono più entusiasta di vedere dalla mia generazione". Ongel è d'accordo. "Sono sempre stata interessata a STEM, ma sono sempre stata anche interessata ad aiutare le persone", afferma. “Con la tecnologia puoi fare entrambe le cose. Che è come la più grande situazione di Hannah Montana "Best of Both Worlds" che avrei potuto sperare".

Ongele ha avuto una prima introduzione alla programmazione come studente del secondo anno al liceo dopo aver fatto domanda e aver frequentato la top model Karlie Kloss Kode con Klossy programma, un campo di codifica gratuito che ha raggiunto 2.400 ragazze dal suo lancio nel 2015. Sokolov ha anche sviluppato presto il suo amore per l'informatica e per l'imprenditorialità. I suoi genitori l'hanno persino aiutata a lanciare una LLC, Logical Nonsense, quando aveva solo 13 anni. Entrambe le giovani donne hanno anche partecipato e continuano ad essere fortemente coinvolte in Conferenza mondiale degli sviluppatori di Apple (WWDC) dove il gigante della tecnologia annuncia innovazioni nel software e nelle tecnologie orientate al futuro. Dal 2011, la conferenza ha anche offerto borse di studio a studenti brillanti per partecipare e mostrare i muscoli della programmazione in cambio di riconoscimento, supporto e forse, soprattutto, tutoraggio. "Il Super Bowl per i nostri sviluppatori più sofisticati è davvero questo incontro ogni anno al WWDC", afferma Esther Hare, senior director of developer marketing di Apple. "E adoriamo assolutamente l'energia che gli studenti portano."

La conferenza WWDC di quest'anno, che inizierà questo lunedì, sarà per la prima volta interamente virtuale. E, come annunciato all'inizio di questa settimana, Ongele ha già portato a casa un primo premio come vincitore dell'ultimo Sfida studentesca rapida, che incoraggia la prossima generazione di programmatori a mostrare la propria creatività. Ongele, ora studentessa della Fordham University, è stata elogiata per la sua app, ReDawn, che ha creato dopo che uno dei suoi amici più stretti è stato aggredito sessualmente. “Mentre [la guardavo] elaborare tutto, ero anche in un corso di studi sulle donne e sul genere per imparare a conoscere la legge sulle molestie sessuali. Più o meno nello stesso periodo erano iniziate le udienze di Kavanaugh [giudice associato della Corte suprema Brett]", spiega Ongele. "Tutte queste cose stavano accadendo allo stesso tempo, ed è stato così orribile da vedere". Ongele, anche lei un'appassionata attivista e femminista, ha deciso di prendere posizione a modo suo costruendo un'app che colleghi i sopravvissuti a risorse pertinenti, inclusi centri sanitari locali, hotline e altro ancora. "Ho letteralmente passato 10 ore ogni giorno a codificare questo", dice. "E poi, un mese dopo, mi sono lanciato sull'app store."

Durante la quarantena, Ongele ha usato il suo tempo non solo per perfezionare la sua app, ma anche per difendere ciò che sa essere giusto. Usando ancora una volta le sue abilità tecnologiche, l'adolescente sta sostenendo la rimozione di un membro del consiglio comunale di Santa Clarita, in California, che si definiva un "orgoglioso razzista". Ha sviluppato un sito Web con un modello di posta elettronica che consente agli utenti di esprimere rapidamente e facilmente le proprie preoccupazioni. "Siamo stati in grado di mobilitare le persone, il che è stato davvero fantastico", afferma, aggiungendo che 45 minuti dopo la sua chiamata con InStyle, aveva un appuntamento per parlare direttamente con il sindaco della sua città su come influenzare al meglio il cambiamento nella zona. "Questa città è pazza, ma è la mia città natale e mi piacerebbe vederla cambiare", dice. “Farò tutto ciò che è in mio potere affinché ciò accada.”

Anche Sokolov, quattro volte vincitrice di una borsa di studio WWDC che sta finendo il suo secondo anno alla University of Southern California, è stata ispirata dai suoi colleghi per creare la sua app, Trillo. Quando un compagno di classe le ha rivelato che stava avendo problemi a fare coming out come parte della comunità LGBTQ+, Sokolov e il suo co-fondatore Georgia Messinger ha deciso di creare un'app che promuova la consapevolezza della salute mentale con un'attenzione particolare alla creazione di uno spazio sicuro per LGBTQ+ adolescenti. "Abbiamo scoperto che sorprendentemente il 40% degli adolescenti transgender tenta il suicidio insieme a molti adolescenti LGBTQ+", afferma Sokolov. "Volevamo creare una comunità in cui tutti [non si sentissero] isolati o soli". L'app, che funge da social network anonimo, ha è stato applaudito per la sua capacità di rilevare i messaggi di utenti che stanno subendo abusi o che potenzialmente stanno considerando di farsi del male o altri. L'app invia a tali utenti informazioni sulla hotline e altre risorse.

Entrambi gli studenti riconoscono che il tutoraggio che hanno trovato attraverso eventi come il WWDC è stato a grande motore del loro successo, soprattutto perché continuano a smantellare un notoriamente dominato dagli uomini campo. "Le mie lezioni di informatica al college sono tutte maschili, è proprio così", dice Ongele. “Ma non puoi essere ciò che non puoi vedere alla fine della giornata. E sapere che ci sono altre persone come te, che hanno quella comunità, penso che valga la pena di viaggiare ancora di più". Hare dovrebbe essere d'accordo.

La veterana di Apple da 15 anni ha avuto un ruolo importante nell'incoraggiare le donne a entrare nelle STEM sin dal suo inizio in azienda. Ha aiutato a gestire, sviluppare e guidare il programma di borse di studio del WWDC Il campo degli imprenditori di Apple per supportare varie aziende guidate da donne e funge da sponsor esecutivo per Women at Apple per promuovere l'importanza di una forza lavoro diversificata. “Vorrei vedere la rappresentazione nella rappresentazione dello specchio tecnologico nel mondo. Non c'è motivo per cui non dovrebbe", dice Hare, aggiungendo che è fiduciosa che problemi come questo vengano risolti, se studenti come Sokolov e Ongele hanno qualcosa da dire al riguardo. "Stiamo vedendo sempre di più che i bambini non considerano la tecnologia come una materia, come la geografia o la storia, come potremmo avere quando l'abbiamo imparata a scuola", dice. “Vedono un problema e capiscono come usare la tecnologia per risolverlo. Ed è davvero fantastico."

Ongele e Sokolov affermano che il loro miglior consiglio per aspiranti giovani programmatrici è essenzialmente quello di mettere la testa nel gioco. "Sento che sembra un club segreto per bambini o qualcosa del genere, come se nessuno lo sapesse, a meno che tu non ci sia dentro", dice Ongele. “Ma le informazioni sono là fuori e devono essere diffuse e condivise più spesso. Penso che tutti dovrebbero imparare a programmare".

Per ulteriori informazioni sul WWDC di Apple, a partire da lunedì, visita: developer.apple.com/wwdc20.

Per ulteriori informazioni su Kode With Klossy, che lancerà il suo primo podcast in assoluto, Techsetter, con ospiti nel mondo di STEAM come Heidi Zak (Co-Fondatore e Co-CEO di Third Love), Cady Coleman (NASA Astronaut) e Dara Treseder (CMO di Carbon), visita: kodewithklossy.com.