Come funziona la teledermatologia?

Qualche settimana fa, ho trascorso 30 minuti un mercoledì pomeriggio a scattare selfie da angolazioni molto oscene, ravvicinate e personali. No, non stavo inviando le foto a un ragazzo con cui ho abbinato su Hinge, stavo inviando un'e-mail al mio dermatologo con le foto della mia acne prima di un appuntamento di teledermatologia.

Ho iniziato scoppiare pochi giorni di quarantena. Con tutta l'incertezza che circonda il coronavirus, era impossibile non preoccuparsi costantemente di ammalarsi e di come sarebbe stato il futuro - e lo stress si è manifestato sulla mia pelle. In primo luogo, ho avuto un'eruzione cutanea rossa e irregolare intorno alla bocca. Poi, ho avuto un misto di brufoli e grandi e dolorose lividi cistici nella metà inferiore del mio viso. Mentre la mia maschera all'argilla e il trattamento spot hanno fatto guarire questi brufoli più velocemente, per ogni brufolo che è andato via, ne sarebbero spuntati altri due. Dopo tre settimane di sfogo, ho chiamato l'ufficio del mio dermatologo e ho preso un appuntamento con la telemedicina.

Da quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato COVID-19 una pandemia globale il mar. 11, sono state sospese le visite di persona non essenziali presso lo studio medico. E per praticare il distanziamento sociale, molti dermatologi sono passati alla telemedicina in modo da poter continuare a curare i pazienti tramite videochiamata Zoom o al telefono.

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Dato che la dermatologia è una forma di medicina così visiva, devo ammettere che ero scettico sul fatto che il dottore sarebbe stato in grado di ottenere l'intera portata di quanto fosse peggiorata la mia acne. Le immagini non sono tridimensionali, gli oggetti (come i brufoli cistici gonfi) non sempre vengono fotografati in scala e i colori possono essere sbiaditi.

Tuttavia, ho inviato i miei selfie al mio dermatologo e ho avuto una telefonata con lui un'ora dopo. Ha iniziato chiedendomi della natura dei miei sfoghi, della mia storia con l'acne, dei prodotti che uso utilizzando nella mia routine di cura della pelle, il mio background di salute generale e quali farmaci sono attualmente prendendo. In circa 10 minuti, ha inviato una prescrizione per un retinoide (adapalene), un gel di perossido di benzoile e una fornitura di tre mesi di spironolattone (un farmaco per la pressione sanguigna usato off-label per trattare l'acne ormonale nelle donne) alla farmacia più vicina. (Divulgazione completa: perché in precedenza ho preso spironolattone per l'acne ormonale e di recente ho eseguito analisi del sangue per controllare i miei livelli ormonali e tiroidei, il dermatologo si è sentito a suo agio nel raccomandare lo spironolattone oltre a un trattamento topico.)

Anche se il mio dermatologo mi ha detto a metà telefonata che i selfie che ho scattato non erano dei migliori, il mio appuntamento con la teledermatologia è stato un successo e la mia acne sta lentamente, ma sicuramente andando sotto controllo.

Poiché la teledermatologia è il nuovo modo "normale" di cercare un trattamento per i problemi della pelle, ho contattato i migliori dermatologi per scoprirlo quali condizioni sono più adatte per la telemedicina, cosa aspettarsi durante un appuntamento e consigli su come scattare foto adeguate per il tuo medico.

Dato che la dermatologia è una specialità visiva, una parte enorme della formazione dei dermatologi coinvolge guardando le foto prima e dopo di varie condizioni della pelle per imparare a diagnosticare loro. "Ci sono alcune condizioni che sono davvero ottime per la teledermatologia", afferma la dott.ssa Melissa Kanchanapoomi Levin, dermatologa certificata e fondatrice di Entière Dermatologia nella città di New York. "Condizioni infiammatorie o lesioni sul viso come acne, rosacea, eczema, psoriasi e lesioni preoccupanti che stanno cambiando come un'eruzione cutanea sul corpo".

Un dermatologo può anche rivedere la tua routine di cura della pelle durante un appuntamento di teledermatologia. "Le video visite sono un ottimo modo per rivedere una routine di base per la cura della pelle da utilizzare quando sei in quarantena o per dopo", afferma Dott. Joshua Zeichner, il direttore della ricerca cosmetica e clinica in dermatologia presso il Mount Sinai Hospital di New York City. "Sono in grado di progettare un regime di cura della pelle personalizzato per i miei pazienti in base alle loro esigenze particolari e configurarli in modo che la cura della pelle di livello medico venga inviata direttamente a loro".

Il Dr. Zeichner nota anche che in questo momento è un buon momento per prendersi cura di condizioni che in precedenza non hai avuto il tempo di trattare, come l'eccessiva sudorazione ascellare.

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Insieme alle procedure effettive, ci sono alcune condizioni che non sono adatte per gli appuntamenti di teledermatologia. I controlli della pelle di tutto il corpo sono in cima a questa lista. Tuttavia, se hai una talpa che è preoccupante, è meglio giocare sul sicuro e farla controllare per scoprire che ha bisogno di ulteriori controlli. "È difficile valutare nei nuovi o mutevoli attraverso il video", afferma il dott. Zeichner. "Tuttavia, se hai un posto nuovo o in cambiamento, ti consiglio comunque di farti visitare. In alcuni casi possiamo fare una diagnosi elettronicamente. Indipendentemente da ciò, possiamo consigliare al paziente se è necessaria una visita di follow-up per una biopsia".

Anche la perdita di capelli e i problemi del cuoio capelluto possono essere difficili da trattare con Zoom perché, come afferma il dott. Morgan Rabach, dermatologo certificato e co-fondatore diLM Medical a New York, sottolinea, può essere difficile scattare foto adeguate del proprio cuoio capelluto.

Per prima cosa: un appuntamento di teledermatologia non è una telefonata con un tuo amico, quindi dovrebbe essere trattato come una visita medica di persona. "C'è ancora una certa sensibilità e riservatezza in questi appuntamenti, quindi consiglio di sedersi in un posto tranquillo, stanza ben illuminata perché il dermatologo potrebbe chiederti di guardare alcuni punti del tuo corpo", il dottor Levin spiega. "A volte devo chiedere a un paziente di sollevare la maglietta per vedere il petto o la schiena, quindi dovrebbe essere privato".

Il Dr. Zeichner suggerisce di sedersi di fronte a una finestra in modo che la luce colpisca il tuo viso. Questo rende più facile per il medico vedere la tua pelle. Se un posto vicino al finestrino non è disponibile, prova il tuo bagno.

Prima dell'appuntamento, è anche importante inviare al medico le foto della propria condizione della pelle, annotare tutte le domande che si desidera porre e scaricare il software video che stanno utilizzando.

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Se il tuo dermatologo preferisce una videochiamata o una telefonata, vorrà che tu scatti foto della tua condizione della pelle. Quando scattavo selfie della mia acne, il mio processo mentale era di inviare al mio medico una manciata di foto ravvicinate della metà inferiore del mio viso. Si scopre che è quello che tu non dovrebbe fare.

Il dottor Levin dice che dovresti scattare foto non appena la pelle si infiamma, ma dovrebbero anche essere realistiche. "Per qualsiasi tipo di eruzione cutanea o macchie che vuoi che il medico guardi, dovresti scattare foto a tre distanze", spiega. "Il primo dovrebbe essere più lontano in modo che il medico possa identificarti, il secondo dovrebbe essere a metà distanza per mostrare al medico dove si trova il punto o l'eruzione cutanea sul tuo viso e l'ultima foto dovrebbe essere un primo piano in modo che il medico possa identificare cosa stanno guardando".

Le foto dovrebbero essere scattate su uno sfondo a tinta unita in una stanza ben illuminata con il trucco rimosso, i capelli tirati indietro e il flash della fotocamera spento.

Le compagnie assicurative stanno attualmente rinunciando a qualsiasi tariffa per le cure legate al coronavirus. Mentre la teledermatologia è in genere coperta dalle compagnie assicurative, controlla con la tua per vedere se il tuo appuntamento è coperto e se ti verrà addebitato un co-pay.

Se non hai un'assicurazione o il tuo medico è fuori rete, contatta il loro ufficio. Alcuni medici hanno ridotto i loro onorari in risposta alle implicazioni economiche della pandemia. Prendi LM Medical, per esempio. "Per le persone che non hanno un'assicurazione o che hanno un'assicurazione che non accettiamo, abbiamo fatto un modello 'paga quello che puoi'", afferma il dott. Rabach. "Tutti devono fare la loro parte nel tenere le persone a casa e fuori dagli ospedali, quindi anche noi stiamo cercando di fare la nostra parte".

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I medici non possono eseguire procedure effettive durante un appuntamento di telemedicina, ma possono fornire consulenze per futuri trattamenti cosmetici. Dr. Melissa Doft, chirurgo plastico certificato e fondatrice di Chirurgia Plastica Doft a New York City afferma che poiché i medici non stanno curando i pazienti di persona in questo momento, hanno più tempo per incontrarsi con i pazienti per esaminare le procedure, come i lifting del viso. Durante queste consultazioni, puoi saperne di più sul processo, vedere le foto prima e dopo del lavoro del medico e scattare foto iniziali prima di una consultazione in studio e poi dell'intervento.

Il Dr. Rabach afferma che sono possibili anche trattamenti dermatologici cosmetici come Botox, filler, peeling chimici, Ultherapy e microneedling. Questi servizi in genere non richiedono un'altra consulenza di persona e possono essere prenotati per la riapertura degli studi medici.

Per quanto riguarda il costo? Alcuni medici offrono consulenze gratuite per le procedure cosmetiche, mentre altri addebitano una commissione che andrà a coprire il trattamento o l'intervento chirurgico.