Alla fine ho deciso di visitare uno psichiatra per affrontare la mia battaglia contro il sonno la settimana dopo il mio 32esimo compleanno. Ho sempre avuto il sonno agitato. L'ho attribuito a ansia, che era peggiorata con l'età e con i figli. Ma erano mesi che non dormivo più di un paio d'ore a notte. Mi giravo e rigiravo ogni volta che mi sdraiavo per riposare, anche quando sembrava che niente di specifico mi disturbasse. Niente di tutto questo stava aiutando il crescente stress sul mio matrimonio - le solite cose da genitori, pensavo - ma ero convinto che il problema fosse la mia stanchezza, non la nostra relazione.

Mentre diventavo disperato, i miei sforzi per addormentarmi diventato sempre più estremo. Ho buttato fuori dal letto mio marito o mi sono buttata sul divano con il cane. Ho preso rimedi erboristici, farmaci da banco, tè Sleepy Time, radice di valeriana e edibili. Mi sono costretta a fare esercizio anche quando ero esausta e ho fatto bagni caldi notturni dopo aver portato a letto i miei figli. Ho meditato e fumato erba. Niente di tutto questo ha funzionato.

Ero fragile, emotivamente e fisicamente svuotato. Dopo aver descritto in dettaglio la mia battaglia in corso con il sonno al mio medico, ho lasciato una prescrizione per 0,5 milligrammi a notte di Klonopin. Sapevo che l'assunzione di benzodiazepine aveva degli svantaggi, che creavano una forte dipendenza e potevano potenzialmente aumentare l'ansia e interrompere la memoria con l'uso a lungo termine. Ma non riuscivo a preoccuparmi; dopo aver preso il primo, ho dormito bene per la prima volta in quelli che sembravano anni. Mi sentivo più sano di quanto non mi sentissi da molto tempo. Potevo concentrarmi sul mio lavoro, ero più paziente con i miei figli e avevo l'energia per fare esercizio. Ho iniziato a correre e fare yoga in modo più coerente. Le borse sotto gli occhi, che pensavo fossero solo una parte del mio viso, svanirono. Sembravo e mi sentivo una persona nuova.

Quando iniziai a sentirmi più riposato e in salute, la tensione del mio matrimonio divenne più difficile da ignorare. Tenevo profondamente a mio marito, ma non ero più innamorata di lui. Penso di averlo saputo da un po' di tempo, ma un anno dopo aver iniziato a prendere Klonopin per dormire, l'ho finalmente detto ad alta voce. Forse le medicine mi hanno aiutato ad arrivarci; Ero più attrezzato per gestire le ricadute. E così ho lasciato che il mio matrimonio andasse in pezzi perché sapevo che era per il meglio. All'inizio abbiamo convissuto, poi abbiamo affittato un appartamento che ci scambiavamo dentro e fuori per rendere più facile per i bambini a breve termine (nidificazione degli uccelli, ho saputo che si chiamava così). Era un lavoro triste e spaventoso.

La prima notte che ho dormito lontano dalla mia famiglia, ho immaginato che sarei stato cablato tutta la notte. Ma la mia testa ha colpito il cuscino e mi sono addormentato prima ancora di aver avuto la possibilità di prendere la pillola. "Un colpo di fortuna!" Ho pensato. Ed esso era. Ma mi chiedevo se da qualche parte dentro di me esistesse ancora la capacità di dormire senza droghe.

I mesi successivi furono un ottovolante. Ho scoperto che la mezza pillola prima di andare a letto che mi era stata prescritta non mi addormentava più, così, con la benedizione del medico, ho iniziato a prenderne una intera. A volte ne prenderei di più.

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Avevo letto abbastanza di benzos per saperlo non erano pensati per essere presi a lungo termine. Il mio secondo anniversario si stava avvicinando rapidamente, ed eccomi qui: dipendente. Sapevo che più a lungo avrei continuato, più difficile sarebbe stato alla fine smettere, quindi ho deciso che era ora di rallentare. Ho fatto uno sforzo cosciente per ridurre il mio dosaggio. Per essere chiari, i medici non raccomandano mai di modificare il proprio dosaggio di psicofarmaci. Anche smettere di tacchino freddo non è consigliato, a causa del sintomi di astinenza, che possono includere attacchi di panico, irritabilità, nausea e, in caso di uso a lungo termine, anche convulsioni. Comunque ho alleviato le pillole.

Ho ricominciato a prendere mezza pillola, anche quando sentivo davvero di aver bisogno di più. Dopo cinque o sei giorni intontiti e sfiniti, ha iniziato a funzionare. Ero ancora ansioso ed esausto. Ma ho dormito, sollevato di avere il mio utilizzo sotto controllo. Poi un giorno ho finito le pillole del tutto.

Mio marito si stava finalmente trasferendo, quindi la casa sembrava costantemente essere stata saccheggiata. Questo, oltre alle normali esigenze di cura dei nostri due figli e del mio lavoro, significava che non avevo tempo per andare dal dottore per una ricarica. Ero terrorizzato da ciò che questo avrebbe significato, ma per curiosità - e necessità - ne ho fatto a meno. Mi sono addormentato alcune notti di seguito. Un altro colpo di fortuna, immaginai. Ero sicuro che sarei tornato alle mie tendenze insonni in men che non si dica. Ma nonostante lo stress a casa e al lavoro, in qualche modo mi sono ritrovato ben riposato. Mi stavo prendendo cura di me stesso - mangiare bene, fare esercizio fisico - tutto reso possibile dal mio schema di buon sonno. La sorpresa più grande è stata che stava arrivando senza uno sforzo enorme.

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Non fraintendetemi, le emozioni di tutto questo mi stavano ancora strizzando. Una volta che mio marito se n'era andato completamente, continuavo a essere sorpresa dalla mia tristezza. Sono tornato a casa da una corsa in lacrime, mi sono seduto sul pavimento e ho singhiozzato, e poi mi sono alzato per fare una doccia e andare a prendere i bambini a scuola. Quella notte, ho abbassato la testa e ho dormito comunque. Avevo affrontato il principale fattore di stress della mia vita e ora potevo vedere che la mia insonnia era nata da un problema che ignoravo da anni: se dovessi o meno lasciare il mio matrimonio.

Ora dormo e per lo più mi ritrovo. Non è un rapporto perfetto. Non sarò mai una persona che salta nel letto e si addormenta rapidamente e facilmente. Devo ancora fare esercizio, bere camomilla e seguire una dieta equilibrata. Troppo alcol o stress rendono le cose più difficili. In quelle notti, vorrei davvero avere ancora le droghe. Ma posso gestire.

Ora che sono dall'altra parte, non ho rimpianti per aver preso Klonopin per aiutarmi. Ci prendiamo cura della nostra salute mentale nel modo migliore che conosciamo, come e quando nient'altro ha funzionato, ho trovato un farmaco che ha funzionato. Credo che quelle pillole mi abbiano dato il riposo di cui avevo bisogno in modo che potessi trovare la forza per andare veramente avanti. Le pillole hanno fatto quello che avrebbero dovuto, quindi alla fine ho potuto fare quello di cui avevo bisogno. Dormi, sì, ma poi tutto il resto che è venuto dopo.

Invece della cura di sé, parliamo di auto-manutenzione. Questo mese, ci concentriamo su tutto ciò che serve per tirare avanti.