Depressione dopo la rottura: come affrontarla, secondo gli esperti di salute mentale

Lo scorso anno, poco prima di Natale, ero completamente distrutta quando il mio ragazzo mi ha lasciata. Eravamo entrambi freschi di matrimonio - il nostro divorzio documenti non erano stati nemmeno redatti - e pensava che il momento non fosse giusto. Anche il fatto che sembrasse triste per questo ha reso più difficile per me accettare che il finale fosse reale.

Mi aveva fissato con grandi occhi lacrimosi e mi aveva detto che ero un'anomalia, ma poi si era deciso. Si è raffreddato, interrompendomi completamente, bloccando il mio numero di telefono e i social media. Ero sconvolto dal fatto che qualcuno con cui pensavo di condividere la mia vita non volesse più vedermi o parlarmi. Non avevo solo il cuore spezzato, ero in lutto. E poi mi sono ammalato.

Avevo lottato, in minima parte, con l'ansia prima, ma dopo la rottura mi sono sentito coinvolto in un ciclo di depressione e angoscia molto nuovi per me. L'intenso panico e i pensieri in corsa sembravano un assalto ai miei sensi. Non riuscivo a fare un respiro profondo, ero tremante e a volte le mie membra si intorpidivano. L'ansia mi ha fatto sentire come un guscio di me stesso. La depressione mi faceva sentire impossibile concentrarmi o smettere di piangere, non importa quanto cercassi di distrarmi.

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Ho sempre saputo che le rotture potevano essere terribili, ma l'entità del mio disagio emotivo, e quanto tempo è durato, non aveva senso per me. Ho descritto la mia situazione a Tina B. Tessina, Ph. D., psicoterapeuta specializzato in amore e relazioni, che ha uno studio privato a Long Beach, California. Ha detto che mentre le rotture stesse possono essere straordinariamente dolorose, il modo in cui una persona è in grado di affrontarle ha molto a che fare con quello che sta succedendo nella loro vita. In sostanza, se i fattori di stress esterni sono significativi (il mio lo era), può intensificare il dolore, rendendo più difficile il recupero. "Penso che tu abbia proiettato tutti gli altri tuoi sentimenti di perdita, dolore e fuori controllo sulla rottura, per aggravare l'entità della perdita", ha scritto in una e-mail.

Marisa Cohen, Ph. D., professoressa associata di psicologia e co-fondatrice del Self-Awareness and Bonding Lab, un laboratorio di scienze relazionali a Long Island, New York, afferma che le rotture possono assolutamente far sorgere problemi di salute mentale, o venire fuori in piena forza, e concorda sul fatto che le circostanze circostanti siano importante. "C'è una teoria chiamata modello diatesi-stress in cui una persona ha una predisposizione per lo sviluppo di un disturbo, ed è probabile che gli eventi della vita stressanti lo facciano emergere", dice. "Questi fattori di stress ambientale fungono da catalizzatore in un certo senso". Nel mio caso, essere scaricato era un fattore di stress ambientale.

E di certo l'ho sentito. Non riuscivo a mangiare, quindi ho preso l'abitudine di prendere qualche boccone di cereali o sgranocchiare un graham cracker quando mi sono reso conto che erano passate ore dall'ultima volta che avevo messo calorie nel mio corpo. Tuttavia, ho perso 20 libbre in poche settimane, che era l'ultimo dei miei problemi. Concentrarsi sul lavoro, o su qualsiasi altra cosa oltre al mio disagio emotivo, mi sembrava impossibile. mi sveglierei, portare i miei figli a scuola, poi fisso il mio computer tutto il giorno fino a quando non rispondi, incapace di connettere il mio cervello alla punta delle dita, che avevo iniziato a raccogliere ossessivamente per ore del giorno. Dato che sono uno scrittore freelance che deve automotivarsi, questo è diventato enormemente problematico e per i mesi a venire sentirei la schiacciante difficoltà finanziaria. La parte peggiore era non poter essere la madre che volevo essere. Neanche vicino.

Immaginavo che il mio dolore sarebbe svanito con il tempo. Amici e famiglia, podcast, libri sul crepacuore e il mio terapeuta hanno fatto eco a questo sentimento. Ma sentivo di aver bisogno di più del tempo. Avevo bisogno di aiuto. Il mio dolore non si è mosso in linea retta. È diventato noioso e distante, poi mi è caduto addosso quando meno me lo aspettavo. Avevo gli incubi sull'uomo che mi aveva lasciato. Mi sono sentito stimolato quando ho lasciato mia figlia a scuola, perché era vicino a casa sua. Ho dovuto distrarmi attivamente dai pensieri su di lui, per tenerlo insieme. Continuavo a ripetermi di superarlo; era "solo una rottura" e non avrei dovuto essere così agitata. E anche se poteva essere stata "solo una rottura", era diventata molto più di questo. Si era rapidamente trasformata in una crisi di salute mentale diversa da qualsiasi cosa avessi mai sperimentato. E non sapevo come uscirne.

Il mio terapista mi ha diagnosticato un disturbo dell'adattamento, che è esattamente quello che sembra: una risposta fisica ed emotiva quando lo stress di un evento diventa troppo grande per essere affrontato da solo. È una risposta allo stress che può portare alla depressione situazionale, di solito prende piede entro tre mesi di un evento stressante e in genere impiega da tre a sei mesi per risolversi quando la diagnosi è acuto. Può muoversi più rapidamente con il trattamento, che può includere terapia e farmaci.

Avere un nome per quello che stavo attraversando non ha reso molto più facile da gestire. Ho avuto un'enorme quantità di cose al momento della rottura. Avevo da poco concluso una relazione di 10 anni e stavo lottando per andare d'accordo con il mio ex marito; io aveva due bambini di cui prendersi cura, crescente stress finanziario e una condizione di salute mentale di base (disturbo d'ansia generalizzato, che in precedenza mi colpiva solo quando ho provato ad addormentarmi). Ci sono stati altri eventi sconvolgenti nello stesso periodo, come la morte improvvisa del mio gatto di famiglia; la mia salute era al massimo traballante e tutt'altro che una priorità per la mia attenzione. Fondamentalmente, all'indomani della rottura, mi sentivo come se tutta la mia vita si stesse sgretolando da tutte le angolazioni e io fossi impotente contro di essa. Alla fine, era troppo e la mia salute mentale ne soffriva terribilmente.

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“Una persona non esiste nel vuoto. Pertanto, l'ambiente circostante influenza - ed è influenzato da - le loro cognizioni interne, le emozioni ", afferma il dott. Cohen. "La personalità di un individuo è influenzata dall'interazione tra i suoi pensieri, comportamenti e l'ambiente circostante." Per riassumendo, quando si tratta del dolore di una rottura e che si trasformi o meno in qualcosa di più grande, tutto influisce su tutto altro.

Lauren DePino, uno scrittore che vive a Los Angeles, è stato lì. Una volta si è trovata completamente inabile dopo la fine di una relazione durata un anno e alle prese con un'aspra battaglia per la salute mentale. "È successo sulla scia della morte di mia nonna", dice. "Quindi, sono sicuro che ciò ha contribuito a questo." Sua nonna era stata una figura di spicco nella sua vita e perdere la sua relazione contemporaneamente era diventato troppo. Non riusciva a dormire, ha perso peso e ha agito, implorando il suo ex di tornare. Ha iniziato a frequentarsi prematuramente per alleviare il dolore. Non le era stata diagnosticata alcuna malattia mentale prima, ma dice che è probabile che avesse l'ansia, ed è venuto fuori dopo la rottura. Sintomi del disturbo dell'adattamento includono ansia, disturbi del sonno o concentrazione sulle attività quotidiane e ritiro dalle attività sociali, tra gli altri.

DePino ha lavorato con un terapeuta, che sentiva che stava vivendo un trauma dalla perdita di sua nonna - una risposta multistrato a un evento che può provocare emozioni imprevedibili, inclusa la negazione, o anche sintomi fisici, insieme al difficile rottura.

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Alla fine, ha riversato tutto in un libro di memorie che spera di pubblicare. "Ho sentito che scrivendo su di esso, stavo prendendo il dolore da me e mettendolo da qualche altra parte", dice DePino. Per lei, il peggio è passato dopo circa tre mesi, ma dice che ci sono voluti quasi due anni per sentirsi di nuovo completamente emotivamente sana. Ora ha una relazione felice e stabile, ma è ancora diffidente nei confronti dei fattori scatenanti, come alcune canzoni, che la riportano a pensare alla rottura e al declino della sua salute mentale durante quel periodo.

La ricerca più recente rileva che la psicoterapia è il trattamento di scelta per i disturbi dell'adattamento, ed è ciò che ha funzionato per DePino. Mayo Clinic aggiunge quel farmaco può essere utile a breve termine. Per me, i farmaci mi hanno aiutato a trovare una certa distanza dal dolore e a tornare alla mia vita.

Ho anche fatto un bel po' di passeggiate nei boschi, piangendo in macchina senza ritegno, e forse tutto troppo prevedibilmente, ho avuto un'avventura con un barista disordinato (enfasi sul caldo, enfasi sul disordine). Ma ci è voluto molto più di quanto immaginassi per sentirmi di nuovo libero: tempo, terapia, due mesi di lavoro antidepressivi per far fronte al disturbo dell'adattamento (che alla fine ho deciso di interrompere l'assunzione a causa del lato effetti). Nei momenti peggiori, mi chiedevo davvero se avrei sempre combattuto. Mi sentivo come se la rottura mi avesse spaccato e riversato fuori una parte oscura di me che non avevo mai saputo fosse lì. E per un po' lo è stato. Ma, mentre potrei sempre lottare con la mia ansia, la mia crisi di salute mentale era in gran parte situazionale. Come aveva previsto il mio psichiatra, è guarito e non ha richiesto cure a lungo termine.

Mio le unghie sono ricresciute, così come le mie maniglie dell'amore. Mentre il "disordine" dell'adattamento è dietro di me, sto ancora facendo un po' di aggiustamento. Sto cercando di ricordare che molte persone una volta sono state così sventrate da una rottura che si è trasformata in qualcosa di peggio, o ha avuto bisogno di aiuto per farcela. Ciò non significa che ogni disagio sia una crisi, o anche un "disturbo dell'adattamento". Ma ho fatto spazio a quella realtà: le rotture possono portare a guasti che richiedono diligenza per essere superati. A volte, nessuna quantità di "anche questo passerà" farà il trucco o aiuterà a spingere qualcuno in avanti. Avevo bisogno di più di quello. Ma né questa rottura né le sue conseguenze significano che io sia mai stato rotto.